Capítulo Veintiuno

Kai

—El pánico es el enemigo del éxito —instruí, sosteniendo apenas la espalda de Cece con las palmas abiertas mientras intentaba flotar—. Despeja tu mente. Infla los pulmones. Relájate. Siente el agua. Quiere abrazarte, si tan solo la dejas.

El pecho de Cece se elevó con una respiración decidida.

Cerró los ojos y dejó que los brazos le cayeran a los lados.

Gotas de agua descansaban en sus labios y pestañas, brillando en su rostro como gemas.

El cabello se le extendía alrededor de la cabeza, un halo oscuro.

Estaba tan sexy con un diminuto bikini rojo que exhibía la mayor parte de su piel cremosa a la perfección.

Mientras montaba en mi tabla de surf antes de que la llevara nadando hasta la playa, se había quejado de que el bikini era de Affie y no suyo.

Luego había acusado a sus hermanas de conspirar contra ella.

Manteniéndome a flote junto a la tabla, me había reído.

Le había dicho que tenía mucho más sentido que Thena y Missy hubieran conspirado contra mi cordura.

El rubor que le tiñó las mejillas me dejó sin aliento.

Sí, coquetear era una parte importante de mi estrategia.

Ahora, con la guardia alta y los sentidos alerta, entrecerré los ojos mirando hacia la orilla, donde pequeñas olas mansas lamían la arena.

Mi Tak estaba bien a la vista, apoyado en la toalla de playa bajo la sombrilla, recostado contra la cesta del almuerzo que había preparado.

Estaba sintonizado con las señales que mi equipo había asegurado, especialmente la de la embarcación de Voz Atronadora.

Si algo o alguien activaba uno de mis radares, cámaras o sensores, sonarían las alarmas, dándonos tiempo de sobra para actuar.

Ya habíamos practicado patadas durante bastante rato. Había estado cansada, pero lo había hecho bien. Patea, patea, patea, le había ido diciendo, nadando de lado junto a ella y la tabla de patadas que había usado para enseñarle. Tienes piernas fuertes, Cece. Puedes hacerlo.

También había aprendido la brazada básica. Todavía se parecía más al estilo perrito, pero le servía. Sumergirse era un no rotundo, al menos por ahora, pero flotar estaba en lo más alto de mi lista.

Mientras Cece se mantenía a flote, retiré las manos lentamente de debajo de ella. Con los ojos cerrados, no se dio cuenta. Moviéndome en silencio, activé el cronómetro y lo dejé correr. Un minuto. Dos minutos. Tres minutos. Sonreí. No lo sabía, pero flotaba sola.

El agua la lamía y acariciaba. Luché contra el impulso de hacer lo mismo. Mirándola desde arriba, me costaba mantener la polla bajo control. Sus pezones rígidos asomaban a través de la tela fina, tentándome, aunque ni rastro de su vello púbico negro se transparentaba a través del bikini mojado.

Se había afeitado. Eso explicaba por qué, en lugar de diez minutos, había tardado más de treinta antes de aparecer en la cubierta del Serenity, donde yo esperaba con nuestro equipo de playa listo.

Había hecho un trabajo minucioso. El contorno de sus labios íntimos se marcaba claramente a través del triángulo ceñido que le cubría el coño, tentándome a olvidarme de la maldita lección.

Cuánto deseaba tirar de los cordones rojos, deshacer los pequeños lazos a cada lado de sus caderas e inspeccionar su coño recién afeitado. La polla me palpitaba, tiesa y lista, y el cerebro no dejaba de reproducir recuerdos de sus orgasmos, poniendo a prueba mi voluntad.

Baja el ritmo, Marine, me recordé. Un paso a la vez. Objetivo número uno: enséñale a nadar, K-man.

Aprender a nadar era importante para ella, para su autoestima.

Necesitaba una victoria, y yo quería ser quien se la diera.

Además, llevarla al punto en que pudiera valerse por sí misma en caso de emergencia era vital.

Nuestra situación implicaba estar rodeados de mar.

Y si yo era su instructor, no le quedaba más remedio que hablar conmigo, escuchar lo que tenía que decir.

—Lo estás haciendo genial —la animé—. Estás flotando completamente sola.

No debería haberlo dicho.

—Oh Dios, oh Dios, oh Dios —se le hundió el trasero y se agitó en el agua, salpicando y maldiciendo, tratando desesperadamente de mantener la cara cerca de la superficie, con los ojos desorbitados—. ¡Me voy a ahogar! —farfulló—. ¡Ayuda! ¿Qué hago?

—¿Qué tal si bajas los pies? —sugerí, manteniendo la cara seria—. Estás en un metro veinte de agua, Hechicera.

—Oh —dejó que los pies se le hundieran hasta la arena suave y se apoyó en las piernas.

Detuve el cronómetro.

Se le sonrojó el rostro de vergüenza, y se esforzó por controlar la respiración para superar el pánico. La línea del agua le llegaba justo por encima del ombligo. Los pechos le subían y bajaban, tensando el escaso top. Los pezones jugaban al escondite conmigo y con mi calentura.

La paciencia es una virtud, K-man. Recuerda cuando solías ser paciente, AC: Antes de Cece.

—Eso fue tonto —golpeó la superficie con los puños—. Soy una idiota.

—¿Tú? ¿Una idiota? De ninguna manera —dije—. Eres la persona más inteligente que conozco. Yo fui el imbécil que interrumpió tu Zen. ¿Sabías que flotaste más de seis minutos completamente sola?

—¿Más de seis minutos? —se le abrieron los ojos de par en par, brillantes de emoción—. ¿En serio?

—Lo cronometré —le mostré el reloj—. Muy impresionante para una sola lección.

Luchó contra una sonrisa y perdió, deslumbrándome con aquella mueca radiante.

—Nunca había hecho eso antes.

—Como dije —sonreí y me señalé con los dos pulgares—. Soy bueno.

Sus carcajadas fueron el mejor regalo que podía hacerme.

—Creo que puedes aguantar diez minutos, quizá más.

Ladeó la cabeza y bajó la barbilla.

—¿Eso que oigo es un desafío?

—Podría serlo.

—¿Sabías que no puedo resistirme a un desafío?

—Algo he oído.

—Mis hermanas atacan de nuevo.

Esbozó una sonrisa cómplice.

—¿Qué hay al final de este desafío?

—¿La comida?

Negó con la cabeza.

—Un desafío decente tiene que tener recompensa.

—De acuerdo.

Me encogí de hombros.

—¿Qué te gustaría?

—Déjame pensarlo.

Entrecerró los ojos y me miró.

—¿Cuáles son tus condiciones?

—Si tus pies tocan el fondo antes de que pasen diez minutos flotando, pierdes. Sin recompensa. Si aguantas los diez minutos, ganas. Eliges tu premio.

—Diez minutos es mucho tiempo.

Hizo un puchero sexy.

—Eres un tirano, ¿lo sabías?

—Esas son mis condiciones.

Arqueé las cejas, desafiando su puchero.

—A menos que estés lista para rendirte ya. Si es así, podemos pasar directamente a comer.

—Ni hablar, marine cruel y exigente.

Alzó la barbilla y señaló mi reloj.

—Pon una alarma de diez minutos. Empezamos.

—Así me gusta.

Puse el dedo sobre el reloj.

—¿Lista?

—Lista.

Se recostó en el agua.

—Ya.

***

Cece

Nada como un desafío para motivarme. Me concentré en la respiración, cerré los ojos e intenté relajar las extremidades.

—Encuentra tu centro de flotabilidad —me recordó Kai, siempre tan meticuloso—. Llena los pulmones de aire. Deja que el miedo y las preocupaciones fluyan con cada respiración y permite que el mar cuide de ti.

Su voz serena me reconfortó. Los brazos se me deslizaron a los costados. Los dedos de los pies me flotaban en el agua. Una ligera brisa me acarició el rostro y la piel que quedaba fuera del agua. En contraste, el océano se sentía cálido y acogedor.

—Eres increíble.

Su elogio me hizo flotar aún más.

—Lo estás haciendo genial.

Una sensación placentera me invadió. Me encantaba cómo el agua me sostenía con suavidad, la sensación sutil del cabello ondeando en la corriente, el roce ocasional de una ola tímida al pasar.

Los oídos me quedaban bajo la superficie, y el agua amortiguaba todos los sonidos de arriba.

Pero bajo el agua, el océano era todo menos silencioso.

Percibí la melodía tranquila del mar, la canción discreta de las corrientes y las notas de vida que añadían burbujas, salpicaduras y ondulaciones al mundo submarino.

Al cabo de un rato, abrí los ojos y lo miré parpadeando.

—Voy a ganar.

—No lo dudo.

La sonrisa de Kai rivalizaba con la luz del sol.

—¿Te sientes bien?

—Me siento valiente.

Hice una pausa, dudé, y al final me lancé. Necesitaba respuestas; no saber me estaba volviendo loca.

—¿Qué pasó en la cresta?

Apretó los labios.

—Pensé que querías evitar ese tema.

—Me reservo el derecho a cambiar de opinión, ¿recuerdas?

—Ahora sí.

Respiró hondo.

—La cresta fue genial.

—Para mí —dije—. Hasta que te dio asco.

—¿Asquearme? Negó con vehemencia—. Joder, no. Eso no fue lo que pasó.

—Entonces, ¿no te di asco?

—Qué va —dijo—. Te deseaba tanto que casi exploto dentro del bañador.

—Entonces, ¿la lujuria es mutua?

—Así es.

Su aura se encendió para mostrarme que decía la verdad, como siempre.

—Entonces, ¿qué pasó? —pregunté—. ¿Por qué no quisiste que yo... ya sabes... te lo hiciera?

—Es difícil de explicar.

—Inténtalo —dije—. Y por favor no me salgas con el típico «no fuiste tú, fui yo», porque puede que te ahogue en aguas poco profundas.

—No estoy seguro.

La vacilación que le oscureció los ojos me sorprendió.

—Creo que me acobardé.

—Tú no te acobardas, marine.

Descubrí que podía flotar y lanzar acusaciones a la vez.

—Si no te doy asco ni yo ni mi actitud de borde, entonces aquí pasa algo más.

—No me das asco ni tú ni tu actitud —me respondió con tono firme y mirada decidida—. Me atraes tanto que llevo días empalmado. Eres increíble, inteligente, preciosa, cautivadora...

—¿Pero?

—Pero... allí arriba... me bloqueé.

—¿Quieres decir que te bloqueaste por dentro?

—Sí.

—Se nota que no es por falta de ganas.

Rocé con los dedos sus pantalones de baño, donde su erección era más elocuente que su aura.

Resopló.

—En eso tienes razón.

—Entonces, lo que pasó en la cresta fue... ¿qué? —también podía flotar y sacar conclusiones a la vez—. ¿Te cerraste en banda y luego me dejaste fuera?

—Algo así.

—No puedes hablar de ello —dije sin rodeos—. ¿Me equivoco?

—Ahora mismo no, pero quizá...

—No estarás engañando a nadie ni nada horrible por el estilo, ¿verdad? —entrecerré los ojos escrutando su rostro—. Porque no quiero tener nada que ver con eso.

—No soy de los que engañan —respondió con calma.

El temporizador de su reloj sonó.

—Diez minutos —anunció, visiblemente aliviado—. Ganaste el reto.

—Quizá pueda flotar un poco más —le aseguré, sintiendo que habíamos tocado algo importante, algo que me hacía reconsiderar mi enfado—. ¿Te importa si lo intento?

—No me importa.

—Para ser alguien que siempre sabe qué decir, tus respuestas cortas son muy reveladoras —murmuré—. Sea lo que sea esto, te resulta difícil.

—Tan difícil como lo es para ti hablar de tu miedo al océano.

—Punto para Kai —capté la tristeza en su mirada y la disculpa en su sonrisa torcida—. ¿Sabes qué? No pretendo sorprenderte con este repentino despliegue de sensibilidad, pero entiendo cómo te sientes.

Se echó un poco hacia atrás.

—¿De verdad?

—Destrozado por dentro. Atascado. Arrepentido. Muerto a veces.

Tragó saliva visiblemente.

—¿Sabes por qué lo entiendo?

Negó con la cabeza.

—Porque yo me siento igual.

Su pecho se elevó al respirar hondo.

—Eres muy valiente al compartir eso conmigo.

—Quizá —dije—. O quizá solo estoy muy cachonda.

—¿Qué? —sus carcajadas sorprendidas me envolvieron, disipando la penumbra que se había instalado sobre él—. Tu sentido del humor me pilla desprevenido siempre, Hechicera.

—Bueno, tengo otros atributos además de ser una arpía.

—No me gusta cuando te menosprecias.

Logré encogerme de hombros levemente en el agua.

—El humor autocrítico es muy gracioso.

—Es una forma de expresión, supongo —dijo—. Y es mejor que no hablar en absoluto. Entiendo que los dos venimos cargados de equipaje, pero ¿qué tal si nos tomamos un tiempo para conocernos antes de que decidas que me odias?

—Podría considerar esa opción. Y no te odio, no añadí.

El intercambio sofocó la vieja ira, y la visión de su aura resplandeciente me hizo creer que lo que había dicho era verdad.

Quizá su rechazo hacia mí era un «problema suyo» y no otro «problema mío» después de todo.

Había desafiado todas mis categorías. Tal vez era un organismo mucho más complejo bajo el microscopio. Había mucho que descifrar.

Pero ahora mismo, sintiéndome libre y ligera mientras flotaba en el mar, besada por el agua y por la cálida mirada de Kai, no quería someterlo a ningún experimento.

Por una vez, no quería darle demasiadas vueltas a esto.

Quizá solo tenía que dejar que la lujuria entre nosotros se consumiera y ver si quedaba algo en las cenizas.

Tal vez solo quería empezar un experimento en el que estuviéramos Kai y yo.

—Estoy de acuerdo con lo de conocernos —dije—. Y tengo una pregunta para ti.

Sus ojos brillaron con curiosidad.

—Dispara.

—Piensas y actúas como un ser humano muy evolucionado —dije—. Eres muy controlado. Muy disciplinado. Muy zen, la mayor parte del tiempo. Pero... ¿hasta qué punto puedes llegar a ser primitivo?