Capítulo Dieciocho

Kai

El dron estaba a apenas dos metros de Serenity cuando cambió de rumbo, ganó altitud y, pasando peligrosamente cerca del mástil, se elevó por encima del arrecife. Dio una última pasada sobre la cala y, minutos después, aterrizó en la embarcación de los mercenarios.

Por poco no la contamos.

Dejé escapar un suspiro silencioso. Habíamos tenido suerte, y en cuanto regresara a Estados Unidos, podría informar que la tecnología de camuflaje de BB había cumplido su función. Los mercenarios habían estado a punto de encontrar Serenity, pero no lo habían logrado.

—Tengo los nervios destrozados.

Cece se desplomó contra las rocas.

—¿Por qué demonios sonríes como un lobo?

—Hemos conseguido una ventaja táctica —dije mientras los motores rugían y la embarcación de los mercenarios aceleraba hacia el extremo sur de la isla—. ¿Esos cabrones de ahí abajo? Creen que han rastreado toda la zona que les asignaron.

Hizo un gesto circular con la mano.

—¿Y?

—No van a volver, al menos no de inmediato.

Me sequé el sudor de la cara.

—Estás a salvo por ahora.

Durante la siguiente media hora, permanecimos en la cresta, vigilando la embarcación que se alejaba a toda velocidad hasta que rodeó la punta y enfiló directamente hacia el canal.

Cuando el sol se convirtió en un orbe dorado y descendió hacia el horizonte, la embarcación desapareció de nuestra vista.

Solo entonces desarmé el lanzacohetes, lo guardé en su estuche y lo devolví a mi arsenal. Habíamos evitado que nos detectaran. No pensaba bajar la guardia, pero desde el punto de vista de la seguridad, estábamos en buena forma.

Cuando me di la vuelta, encontré a Cece sentada en el borde occidental con las piernas colgando sobre el acantilado, contemplando la espectacular puesta de sol.

Los rayos naranjas del sol poniente acariciaban su rostro alzado y cubrían su piel con un resplandor dorado que encendía su figura como si fuera una llama viviente.

Me senté a su lado y me recosté hacia atrás, apoyándome en las manos para disfrutar del espectáculo supremo de la naturaleza y, mejor aún, para admirar la maravilla que iluminaba su mirada.

Sus ojos siguieron el descenso del sol mientras este se acomodaba en un lecho de nubes bajas que envolvían el horizonte.

Como Cece, las nubes parecían incendiarse, teñidas de naranjas intensos que lanzaban un abanico de rayos dorados hacia el cielo: el último intento desesperado del sol por mantener su dominio sobre el firmamento.

El pecho de Cece se hinchó con una inhalación profunda mientras lo absorbía todo. Con la siguiente exhalación, sentí que liberaba el estrés del largo día, o quizás la tensión de los tres largos años que había pasado sola. La rigidez que tensaba sus hombros cedió. Su cuerpo se relajó.

Me sorprendió cuando posó su mano derecha sobre la mía. Resultó natural tomar sus dedos, llevarlos a mis labios y besar sus nudillos antes de sostener su mano contra mi pecho.

Pum, pum. Pum, pum. Mi corazón latió un poco más fuerte, como si quisiera que ella lo oyera, que reconociera su existencia en medio del silencio entre nosotros.

La sonrisa que me regaló fue más de lo que podría haber esperado, algo hermoso en su rostro habitualmente serio. Cuando se recostó contra mi costado y apoyó la cabeza en mi hombro, el corazón me dio un vuelco.

Levanté el brazo y lo posé sobre su hombro.

El contacto me tranquilizó como la vista de las aguas serenas de la cala, allá abajo.

También me emocionó. No pude evitar sentir que algo estaba cambiando entre nosotros, como si la oscuridad que se acercaba me prometiera la luz de Cece, y el fuego en el cielo fuera una señal de renacimiento.

Nos quedamos allí sentados, escuchando las olas que golpeaban los acantilados a nuestra espalda y los últimos trinos de los pájaros mientras encontraban refugio entre los riscos y los árboles.

La cala, allá abajo, reflejaba los colores del cielo y añadía fucsias al agua dorada.

Por un momento, fue como si Cece y yo existiéramos completamente solos, a salvo en la compañía del otro.

Era algo bueno, dulce como la caña de azúcar y, sí, destinado a ser.

No dije una palabra, no quería estropear la perfección del momento ni interrumpir la sensación de paz que se había posado sobre nosotros. Entonces el sol se hundió en el océano y cedió su turno al crepúsculo, por breve que fuera.

—Eso fue... hermoso —susurró Cece con voz suave, llena de asombro.

—¿Nunca te habías fijado en las increíbles puestas de sol de por aquí? —pregunté.

—Siempre estaba demasiado ocupada con el trabajo.

Un destello de tristeza cruzó su mirada.

—Parece que me he perdido muchas cosas.

Le di un beso casto en la coronilla.

—Pues entonces es hora de ponerse al día.

Apretó mi mano con más fuerza, cerró los ojos e inspiró hondo.

—Incluso el aire huele diferente esta noche.

—¿Diferente? —pregunté.

—Más dulce. Fresco pero floral, con toques de piña y coco. Especial.

—Estás oliendo hawaiano, Hechicera, quizás por primera vez, aunque llevas aquí bastante tiempo.

—Bueno...

Su mirada recorrió el paisaje.

—Me alegro de haberlo visto, olido, sentido hoy.

—¿Qué sentiste?

—Algo nuevo —dijo en voz baja—. Algo... hermoso.

Sus ojos pálidos se posaron en mí. La esperanza revoloteó en mi pecho. ¿Estaría hablando solo del paisaje?

No la presiones cuando ella no está segura, cuando tú no estás seguro.

—Ahora toca bajar por el acantilado y darnos un baño nocturno.

Solté su mano, me puse de pie y me ocupé de cubrir mi arsenal con una lona. Habíamos avanzado mucho hoy.

—He traído linternas frontales para los dos.

Las saqué de la mochila, me di la vuelta con ellas en la mano y encontré a Cece de pie a apenas un metro de mí.

—¿Lista para largarte de aquí?

—No.

El deseo que detecté en su mirada me calentó la sangre.

Inspiré hondo para calmarme. Enmarcada por el resplandor azul del crepúsculo, su silueta brillaba con la luz.

Su mirada me clavó en el sitio. Cuando bajó los ojos a mi boca, la sangre me hirvió al instante y la polla se me puso dura como el acero.

—¿Kai? —susurró ella.

—Estoy aquí —murmuré, conteniendo la respiración—. Justo aquí.

—Eres un hombre extraordinario y único.

—Lo dice la mujer más extraordinaria y única que he conocido en mi vida.

—He cambiado de opinión.

—¿Sobre qué? —pregunté, aunque mi cuerpo ya lo sabía.

Se movió sobre sus largas piernas.

—Sobre poner a prueba la hipótesis de mis hermanas.

—¿Por qué?

—Esto —levantó las manos, señalando a nuestro alrededor—. Tú.

Mis cejas se dispararon hacia arriba.

—¿Yo?

—Eres valiente —dijo—. Capaz. Paciente. Amable. Mereces que haga el experimento.

El corazón me dio un vuelco en el pecho. Mi Zen vaciló y el pulso se me aceleró. El fuego azul en los ojos de Cece, junto con la firmeza de su mandíbula, me dejó claro que hablaba en serio. Mi necesidad de ella crepitó bajo mi piel, me ardió en las venas y me dolió en la polla.

Estaba lista mucho antes de lo que yo esperaba o merecía.

«Bien merecido lo tienes por intentar anticiparte a una mujer cuyo cerebro está años luz por delante del tuyo. La pregunta es: ¿Estás tú listo, Marine?»

Mi deseo por Cece no flaqueó, pero los viejos recuerdos aparecieron para atormentarme. Apreté los dientes, cerré los ojos y cerré los puños. «Ahora no». Les ordené que se fueran. Eran el único obstáculo entre Cece y yo.

—¿Has cambiado de opinión? —preguntó al ver que no hablaba de inmediato. Un deje de incertidumbre tensó su voz, un atisbo de la vulnerabilidad que a menudo empañaba sus fortalezas.

—No —dije, decidido a escuchar a mi cuerpo, a mis sentimientos—. No he cambiado de opinión.

—Bien, porque quiero besarte —se humedeció los labios—. Quiero besarte con todas mis ganas.

Tuve que hacer acopio de toda mi fuerza de voluntad para no tomarle la boca y devorarla.

—Me parece perfecto.

Se quitó la gorra de béisbol y la dejó caer al suelo.

Pero sus ojos no se apartaron de mí. Dio un paso adelante, apoyó las manos en mis hombros y me abrasó el cuerpo con su contacto.

Inclinó el rostro hacia delante, cerca, más cerca aún.

Se puso de puntillas y su boca quedó suspendida sobre la mía.

Mi respiración se aceleró, y la suya también.

Aspiré su aroma: los toques de plumeria que siempre emanaban de ella y la sal de su piel. Olía como el jardín de mi infancia, como mi vida cuando era feliz.

Era como si todo lo que había deseado en la vida se materializara ante mí de golpe. Mantuve los recuerdos a raya e hice un tremendo esfuerzo por no lanzarme sobre ella cuando lo único que quería era arrancarle la ropa, tumbarla en la tierra bajo el cielo y follarla hasta el amanecer.

En su lugar, me clavé las uñas en las palmas de las manos y esperé.

Ladeó la cabeza y me estudió con su mirada brillante. Sus lentos parpadeos me acariciaron la piel como alas de libélula. Su mirada estaba llena de preguntas. Dudaba que esperara respuestas, pero me arriesgué de todos modos.

—Sí, puedes confiar en mí —dije—. Sí, quiero que me beses. Sí, es tu elección. Estoy aquí, justo aquí. Si eliges besarme.

A medida que la noche se acercaba, un espectro de obsidiana extendió su velo oscuro sobre el cielo, arrastrando a su paso las primeras estrellas del anochecer.

Las estrellas centelleaban, como un eco del delicado brillo en los ojos de Cece.

El océano se aquietó a nuestro alrededor, como si contuviera el aliento, igual que yo.

Permanecí inmóvil, deseando, necesitando, temiendo, esperando, aguardando, soportando el tirón insoportable de su cuerpo sobre el mío, dispuesto y a la vez aceptando cualquier decisión que tomara.

Eligió besarme, joder, menos mal.