Capítulo Once #2

—Eso es el miedo hablando —Kai volvió a montar su rifle—. A toro pasado, todos somos toreros. En aquel entonces, estabas reaccionando a un tipo de amenaza. Fuiste más astuta que tu padre y, durante tres largos años, lo conseguiste.

—Thena y Missy casi mueren —forcé las palabras con un nudo en la garganta, intentando controlar mi frustración sin conseguirlo—. Affie está desaparecida. Todas mis hermanas están en peligro. ¿Cómo puedes llamar éxito a este desastre?

—Tu plan funcionó —su racionalidad frenó mi colapso interno—. Tu padre, con todo su poder y recursos, no pudo encontrar a ninguna de vosotras. No podías haber anticipado que el NWO asesinaría a Richard Astor, ni que tú y tus hermanas os convertiríais en objetivos.

Me encogí de hombros con desánimo. —Al menos debería haber considerado las posibilidades.

—Eres inteligente, Cece, pero no puedes ver el futuro —hizo una pausa y levantó la vista—. ¿O sí?

—¡Por supuesto que no! —espeté—. ¿Qué clase de pregunta es esa?

—Una buena, dado que tu apellido es Astor —encajó las piezas de su rifle, dejándome intrigada sobre qué quería decir—. Ya que no puedes ver el futuro, no puedes prever contingencias para situaciones que no existían cuando ideaste tu plan.

—Ni se te ocurra tratarme con guantes de seda —refunfuñé—. Si algo le pasa a alguna de mis hermanas, a Dash, diablos, a cualquiera que intente ayudarnos, como tú, por ejemplo, será culpa mía.

—Basta —levantó el arma del soporte, la dejó sobre la mesa y me prestó toda su atención—. Este puto desastre no es responsabilidad tuya. Tú no montaste esta mierda y no sabías nada de los tratos de tu padre con la NWO.

—No —admití—. Si lo hubiera sabido, habría hecho algo para proteger a mis hermanas.

—Te creo —dijo—. Entiendo que eres la protectora de tu familia. Has cuidado bien de ellas, pero es un trabajo enorme incluso para todo un equipo entrenado, y no digamos para una sola mujer, por muy inteligente y feroz que seas.

—Sí, claro —resoplé—. Si soy tan inteligente, ¿por qué la vida de Affie está en peligro ahora mismo?

—No puedes controlarlo todo, Cece. El control es una ilusión. Affie tomó sus propias decisiones. Tus hermanas también. Solo puedes dar lo mejor de ti. No puedes cargar con la responsabilidad de la vida de todos.

—Mira quién habla, el Rey Zen —bromeé, aunque me di cuenta de que podría tener razón—. ¿O es el Zen Rey?

—Ninguno de los dos —dijo—. Soy más bien un buscador del Zen. Pero volvamos a ti. ¿Acierto si supongo que no sabes dónde está Affie?

—Ni idea —me escocieron los ojos y sentí que la opresión en el pecho se intensificaba—. ¿Ves? Otro error mío. Decidí cortar todo contacto. Debería haberme asegurado de que pudiéramos comunicarnos entre nosotras.

—Si hubieras mantenido contacto con tus hermanas, los mercenarios os habrían encontrado hace meses —señaló—. En cuanto hubieran capturado a una de vosotras, le habrían sacado la información a base de torturas para encontrar al resto.

—Eh... —la voz se me quebró—. ¿Torturas?

Su mirada me taladró. —Ese es el tipo de enemigo que te está cazando.

—Mierda —me froté la cara.

—Cece, mírame —esperó hasta que lo miré a los ojos—. Entendiste que desaparecer era la única forma de que tu plan funcionara. De operador a operador, fue una decisión excelente.

Torcí el gesto. —No soy una operadora.

—Piensas como una —dijo—. Luchas como una. Eso me gusta de ti.

¿Le gustaba algo de mí? ¿Por qué me alegró tanto oír eso?

La sombra volvió a cernirse sobre mí en cuanto recordé que mis hermanas estaban en peligro. —Tengo que volver con Thena y Missy. Necesito encontrar a Affie antes de que sea demasiado tarde.

—Encontraremos a Affie —me aseguró—. Mientras tanto, necesitas dejar de flagelarte. Eres muy dura contigo misma. Brutal, diría yo.

Levanté la barbilla y le lancé una mirada cortante. —No sabes nada de mí.

—Sé algunas cosas de ti —Kai me clavó la mirada—. Tus hermanas me informaron sobre esta misión. Sé que eres una luchadora y que trabajas duro. También sé que te pones una coraza cuando las cosas se ponen difíciles...

—No es una coraza —protesté.

—Incluso sé qué marca de chocolate te gusta —continuó, desafiando en silencio mi bravuconería con una sonrisa cómplice—.

Thena y Missy creyeron que yo era el indicado para esta misión, para ti —hizo una pausa como para recalcar algo que no logré entender—.

Tenemos una oportunidad real de ganar esta lucha, pero tenemos que soltar el pasado y centrarnos en el presente.

Tenía razón, y además era perspicaz, algo que me impresionó y alarmó a partes iguales. Su aura hizo acto de presencia, confirmando su honestidad, deslumbrándome y zumbando en mi mente. Parpadeé varias veces antes de que desapareciera.

Quería creer todo lo que Kai decía, aunque mi escepticismo asomó la cabeza. ¿Había habido alguna vez un momento en que yo fuera algo más que un alma desesperada, desolada y furiosa?

Las lágrimas amenazaron con desbordarse. Oh, no. Parpadeé y tragué el nudo salado de la garganta. Cece Astor no lloraba, y menos delante de otras personas. Por suerte, Kai se entretuvo guardando el arma en su estuche.

Respiré hondo y lo desafié con la mirada. —¿Cómo me encontraste?

—Tus hermanas nos dieron una pista —dejó el estuche a su lado en el suelo—. La verificamos y resultó ser información útil.

—Suena misterioso —arqueé las cejas—. Detalles, por favor.

—Deberías hablar con Thena y Missy sobre eso —se concentró en reorganizar las herramientas en su kit de limpieza.

—¿En serio? —bajé la barbilla y lo fulminé con la mirada—. ¿Vas a hacerme esperar?

—Esa información no me toca a mí compartirla —cerró la cremallera del kit de limpieza, se recostó en el banco y me sostuvo la mirada, confirmando que podía ser tranquilo, pero no era ningún blandengue. Sus labios permanecieron sellados. Diablos, podría ser tan terco como yo.

—Bien —concedí—. ¿Cuál es el plan ahora?

Me miró y torció los labios en una media sonrisa compungida. —No te va a gustar.

—Dime.

—De acuerdo. —Se encogió de hombros—. Ahora esperamos.