Kai (Romance militar de héroes alfa nº 13)

Capítulo Uno

Kai

La mujer sentada en el faro no había levantado la vista desde que llegué a mi puesto de observación hacía unos minutos.

Aparte de los rayos plateados de la luna, la única luz visible en kilómetros era el resplandor dorado que se derramaba desde la sala de vigilancia donde se inclinaba sobre su escritorio.

Ajusté los prismáticos y miré a través de la bahía, más allá del banco de ventanas circulares.

Enfoqué la figura en el centro de la luz radiante.

Desde lejos, parecía una joya encerrada en una vitrina de cristal, un alma luminosa atrapada en una torre embrujada.

¿Sería ella la persona que buscaba?

La sala de vigilancia donde trabajaba estaba solo un nivel por debajo de la cubierta superior de la linterna.

La vista desde allí arriba debía de ser espectacular, y sin embargo no había levantado los ojos de su trabajo ni una sola vez.

Mientras me deslizaba hacia mi posición y exploraba el edificio, ella no podía verme.

Así lo había planeado, por supuesto.

Flotaba en las aguas hawaianas de la bahía de Noelani, balanceándome al ritmo del oleaje, a horcajadas sobre mi longboard. Aunque la luna llena pintaba un sendero sobre el mar y atenuaba las estrellas, mi tabla negra y mi traje de neopreno me mantenían invisible contra el fondo nocturno.

En el lado opuesto de la bahía, un amasijo de roca volcánica se adentraba en el océano como un brazo escuálido, estrechaba la entrada e impedía que las embarcaciones navegaran hacia el interior.

En la punta del promontorio, las rocas escarpadas formaban el acantilado donde se alzaba el venerable faro.

El faro había sido en su día un edificio imponente, que proyectaba un potente haz de luz que alcanzaba kilómetros mar adentro y advertía a los barcos de los peligros de una costa traicionera.

Ahora ya no estaba en uso. Las nuevas tecnologías lo habían vuelto obsoleto.

La linterna se había apagado décadas atrás, y el zumbido distante de un generador explicaba por qué aún había electricidad en el lugar.

La pintura se había desprendido de las paredes, y el óxido cubría la maltratada pasarela y los accesorios de hierro, tiñendo el viejo edificio de manchas marrones enfermizas.

Ajusté los prismáticos hasta tener una vista más cercana del interior de la habitación.

Sobre el escritorio de la mujer descansaba un microscopio grande y de última generación.

Ella permanecía sentada con la cabeza agachada y los hombros encorvados, mirando por el ocular tan concentrada como un francotirador apuntando con su mira.

Una lámpara de mesa alta le iluminaba el rostro, lo que mejoraba mis posibilidades de identificarla rápidamente.

Su piel pálida, el rostro en forma de diamante y la nariz suave y delicada que dividía su cara en mitades perfectas coincidían con las fotos que había estudiado para prepararme para esta misión.

Reconocí los rasgos únicos que compartía con sus hermanas: las cejas arqueadas que se elevaban en el centro y se afinaban en los extremos, y detrás de las gafas, esos grandes ojos almendrados y separados, inconfundiblemente Astor.

Oorah.

Era la mujer que me habían encargado encontrar.

Llevaba el pelo más corto que en las fotos.

El cambio no me sorprendió. Al fin y al cabo, llevaba tres años escondida.

Lucía la melena color sable en un corte recto que se estrechaba por debajo de las orejas, más corto de un lado y más largo del otro, donde un flequillo liso caía como una cortina sobre un lado de la cara.

Sus hermanas, Thena y Missy Astor, me habían enviado a buscarla. Me habían «elegido», sí, ese era yo, «el elegido», para explorar este faro, con la remota esperanza de que el objetivo de mi búsqueda estuviera aquí y, quizás lo más importante, viva.

Aquí. Confirmado.

Viva. Confirmado.

Demasiado fácil, K-man. Las olas susurraron una advertencia. Un destello de inquietud me revolvió el estómago. La experiencia me recordaba que nunca era tan fácil.

A través de las lentes, observé cómo alargaba la mano y tecleaba algo en el portátil.

La pantalla azul se reflejaba en su rostro.

Se quitó las gafas de montura negra, se pellizcó el puente de la nariz y se frotó los ojos antes de parpadear varias veces, como para despejar el cansancio de la mirada.

Después volvió al trabajo, con los ojos pegados a aquel enorme microscopio.

Si el perfil que había elaborado sobre la mujer era correcto, probablemente llevaba toda la noche trabajando.

No solo encajaba con la descripción física de mi objetivo, sino que también coincidía con los informes de comportamiento.

Mi información indicaba que era una adicta al trabajo de manual, una perfeccionista de toda la vida.

Esta mujer lo era sin duda.

Desde que llegué, no había dejado de trabajar ni una sola vez para apreciar el regalo del cielo de obsidiana fundiéndose con la línea más oscura del horizonte.

Ni el reflejo de la luna llena, que pintaba una franja plateada sobre la vasta extensión del Pacífico.

Ni la sinfonía de las olas al estrellarse contra las rocas al pie de su torre, levantando espuma y bruma.

Menos mal que yo sí me fijaba.

Era un marine en una misión, pero en un mundo dominado por el dolor, la angustia y la pérdida, la belleza importaba. La paz importaba. La serenidad importaba. El presente era todo lo que teníamos.

El aroma de sal y salmuera me envolvía por todos lados. Sin dejar de escudriñar con los prismáticos, lo inhalé a bocanadas y llené los pulmones con la esencia de quien era: un hijo del océano, un amante de estas aguas, un eterno admirador del mar que nunca podía mantenerse alejado demasiado tiempo.

Inspeccioné el faro una última vez. Tenía que reconocérselo.

Antes de que por fin la encontrara, se había escondido bien.

Isla Brumosa era una reserva biológica de propiedad privada y uno de los lugares más inaccesibles del archipiélago hawaiano.

Los propietarios prohibían la entrada y limitaban el acceso a los ochenta y tantos isleños nativos que vivían allí, más un puñado de científicos cuidadosamente seleccionados, en su mayoría de temporada.

¿Cómo demonios había llegado Hechicera a la isla y montado su base en el viejo faro?

Era una historia que me moría por escuchar.

Ve a por ella, K-man.

Guardé los prismáticos en el chaleco táctico impermeable, ajusté las correas de la bolsa estanca que llevaba a la espalda y comprobé de nuevo el amarre que sujetaba las armas y el equipo a mi cuerpo.

Una vez listo, me tumbé sobre la tabla y, moviendo los brazos y ahuecando las manos, remé a través de la bahía.

El oleaje oscuro me mantuvo oculto. No quería darle un susto de muerte a la mujer, pero tampoco quería darle la oportunidad de huir ni provocar una persecución.

Los dioses sabían que llevaba huyendo demasiado tiempo.

Decían que era lista como el hambre y fiera de narices.

Si quería cumplir mi misión y conservar los huevos intactos, tenía que abordar esto con la misma dosis de precaución que de audacia.

Mientras me abría paso entre un oleaje moderado, un manto de niebla reptó sobre el océano, cortesía de los vientos alisios que arrastraban la humedad atmosférica hacia la isla.

La bruma gris se extendía sobre el agua en zarcillos irregulares que añadían matices a la guerra entre la luz y las sombras.

La niebla redujo mi visibilidad, pero me ayudó a ocultarme.

Así era el mar. Si querías jugar, siempre había un precio que pagar.

Lo que daba, lo quitaba. Lo que quitaba, nunca lo devolvía.

Aparté de mi mente el sombrío recordatorio y seguí adelante. Con el objetivo a la vista, estaba ansioso por acabar con aquello. Remé más deprisa, acelerando el ritmo. La luz que se derramaba del faro me guiaba.

Hace una semana, no tenía claro si llegaría hasta aquí. Algunos de mis compañeros se habían mostrado escépticos con mi misión, pero Dash Dagger, mi comandante, alias Omega, había asumido los riesgos y respaldado la operación.

Dagger era un Marine Raider legendario y el líder del Equipo Rastreador, la unidad de combate más reciente de Battle Brothers.

Fundada por los hermanos Battleson, BB era conocida como una exitosa cooperativa de equipamiento outdoor.

Pero tras la marca se ocultaba una de las principales organizaciones de seguridad global, una empresa privada que contaba con algunos de los mejores operadores especiales del planeta, reclutados para ejecutar misiones que nadie más quería o podía asumir.

Como Marine Raider, había servido en la unidad de Operaciones Especiales de Dagger cuando ambos estábamos en activo.

Estuve allí el día en que todo se fue a la mierda.

Más tarde, cuando me ofreció unirme a su nuevo equipo, no lo dudé.

Pedí la baja terminal de la Marina y me uní a mi compañero Raider, un líder valiente al que quería y respetaba.

El Equipo Rastreador aún estaba en construcción, pero habíamos avanzado mucho en poco tiempo.

Últimamente, el equipo se había convertido en algo parecido a un hogar.

En los últimos meses, habíamos estado combatiendo a un enemigo despiadado: una poderosa mafia global compuesta por estados canallas, terroristas y una vasta red de astutos partidarios multimillonarios.

Se hacían llamar el Nuevo Orden Mundial.

Por razones que aún investigábamos, el NWO había puesto en el punto de mira a uno de los hombres más ricos del mundo: Richard Astor, ahora muerto. Asesinado.