Capítulo 37 #2

—Bueno, durante el primer mes, solo asistí a las fiestas y no hice nada con esos hombres.

Solo coqueteaba con ellos, como me dijo Jacqueline.

Y todavía pensaba que era una situación muy buena para mí.

Quiero decir, estaba viviendo en un lugar muy bonito, yendo a fiestas todas las noches, haciendo muchos amigos.

Comiendo mucha comida rica. Así que era como un paraíso.

—¿Qué pasó después de ese primer mes?

—Jacqueline me dijo que tendría que irme.

—¿Te dijo que tendrías que irte?

—Sí. Eso fue lo que me dijo.

—¿Te dijo por qué tenías que irte?

—Sí. Dijo que tenía que irme porque iban a traer a una chica nueva y necesitaban la cama.

—¿Qué hiciste?

—Entré en pánico. No tenía adónde ir. Y no tenía dinero. Y me lo estaba pasando tan bien en esa casa. Haciendo muchas amigas cercanas. Entré en pánico.

—¿Te fuiste?

—No —dijo ella, sacudiendo la cabeza. Luego volvió a inclinarla—. No me fui.

—¿Y por qué no te fuiste?

—No me fui porque empecé a llorar. Y entonces Jacqueline dijo que había una manera en la que podía quedarme con las otras chicas. Y también dijo que podía ganar algo de dinero.

—¿Y te dijo lo que tenías que hacer para quedarte allí?

—Sí. Dijo que si quería quedarme, tenía que hacer más en esas fiestas. Me dijo que en esas fiestas debía ir con cualquier hombre que me lo pidiera, a un lugar privado, en la casa principal, y que tenía que hacer lo que ellos me pidieran una vez que estuviera con ellos.

—¿Entendiste en ese momento que ella quería que te prostituyeras con esos hombres?

—Al principio no entendí. Ni siquiera pensé que eso era lo que me estaba pidiendo.

Así que le hice preguntas, y ella respondió que tenía que hacer lo que los hombres me pidieran.

Y luego dijo que si hacía eso, me pagarían mil dólares por cada fiesta a la que asistiera y me dejara llevar por esos hombres a una habitación privada.

—¿Y qué dijiste tú?

—Dije que no quería hacer eso. Ella dijo que estaba bien, que entonces tendría que irme, porque iban a traer a una chica nueva que sí estuviera dispuesta a hacer esas cosas.

—Bajó la cabeza, con lágrimas en los ojos—.

No podía irme de allí. Simplemente no sabía qué iba a hacer si tenía que irme de ese lugar.

No tenía a dónde ir. No podía volver al sistema.

Ya había pasado por tantas casas de acogida y ninguna era buena.

En algunas de esas casas, me golpeaban. En otras, los padres, los padres adoptivos, se drogaban mucho.

Algunas casas estaban bien, pero tenían demasiadas cosas pasando y no tenían tiempo para mí.

Nunca sentí que tenía una familia hasta que llegué a la casa de Carl.

Allí sentí que era parte de una familia porque me uní a las otras chicas.

Se convirtieron en mis hermanas. No quería dejarlas. Simplemente no sabía qué hacer.

—Entonces, ¿qué pasó después?

—Jacqueline… me dio algo de tiempo para pensar en lo que quería hacer.

Le pregunté a Naomi qué pensaba. Ninguna de las chicas me decía lo que hacían en esas fiestas.

Todas me mentían. Me decían que no pasaba nada.

Pero, en ese momento, supongo que les dijeron que podían decirme la verdad, y Naomi me contó lo que hacía.

Me dijo que no era tan malo una vez que te acostumbrabas.

Yo simplemente no me imaginaba haciendo algo así, pero sentía que no tenía otra opción.

—Bajó la cabeza y pude ver las lágrimas en sus ojos.

Le temblaban las manos y se alisaba el cabello una y otra vez.

—¿Entonces qué decidiste?

—Decidí intentarlo. Así que, esa noche, en esa fiesta, supongo que les dijeron a los chicos que asistieron que yo no tenía restricciones.

Y como media hora después de que llegué a la fiesta, un hombre mayor se me acercó.

Coqueteó conmigo, y yo coqueteé con él, como me habían enseñado.

Y luego me susurró al oído que quería que fuera con él a un lugar privado.

Nunca había estado dentro de la casa principal, al menos no antes de eso.

Pero es una casa enorme, con veinte habitaciones.

Después supe que todas esas habitaciones estaban siendo usadas por esos hombres que llevaban a chicas jóvenes para hacerles cosas sexuales allí.

Y eso fue lo que pasó con ese tipo. Estaba asustada, pero sabía que tenía que hacerlo.

No quería preguntarle los detalles sórdidos, pero al mismo tiempo, necesitaba que declarara oficialmente que hubo contacto sexual entre ella y ese hombre.

—Cuando entraste a esa habitación privada con ese hombre, ¿hubo contacto sexual?

Respiró hondo y miró furtivamente al jurado. Me di la vuelta y vi que cada miembro del jurado estaba absorto en su rostro.

—Sí. Lo hubo. Me pidió que le hiciera una felación, y lo hice. Luego me pidió que me quitara la ropa, y él se quitó la suya, y tuvo sexo conmigo.

—¿Coito?

Asintió con la cabeza.

—Sí.

—¿Y cuántos años tenías cuando eso pasó?

“Dieciséis.”

Respiró hondo. Pude notar que estaba conteniendo un sollozo.

—¿Cómo te sentiste después de hacer eso?

Me sentía sucia. Avergonzada. No podía creer que esa fuera mi vida. Que las cosas hubieran llegado a ese punto. Quiero decir, no era virgen ni nada por el estilo. Pero nunca pensé que haría algo así con un tipo cualquiera que acababa de conocer, por dinero. Simplemente estaba mal.

—¿Y seguiste haciendo eso… ir a fiestas, conocer hombres y tener encuentros sexuales con ellos?

Ella asintió con la cabeza. —Sí. Lo hice.

Y no fue tan malo una vez que empecé a acostumbrarme.

Quiero decir, la primera vez fue la peor.

Y en algún momento me dijeron que tendría que cumplir con una cuota.

Tenía que estar con tres hombres diferentes cada noche, en un lugar privado, y hacer lo que ellos quisieran que hiciera. Lo que fuera que quisieran que hiciera.

—Entonces, si un tipo decía que quería un trío contigo, ¿tenías que hacerlo?

—Sí. Eso era algo que pasaba bastante seguido. Un tipo me elegía a mí y a otra chica en la fiesta, y los tres, ya sabes. Los tres teníamos sexo juntos.

—¿Y si un tipo decía que quería orinarte encima, también tenías que hacerlo?

Ella asintió. —Sí. Me dijeron que no podía rechazar ninguna petición. Si rechazaba una, me sacarían. Así que sí, si el tipo pedía orinarme encima, tenía que dejarlo hacerlo. De hecho, pasó. Al menos cinco veces.

—Entonces, ¿le estás diciendo al tribunal que hombres te han orinado encima?

Ella asintió con la cabeza. —Sí. Tenía que aceptar cualquier cosa que un hombre quisiera.

—¿Cómo te sentiste después de que Carl les dijo a ti y a todas las chicas que podían irse en cualquier momento?

—Al principio tenía miedo. No sabía qué iba a hacer.

Ninguno de nosotros sabía qué hacer. Era una forma terrible de vivir, pero era la única que conocíamos.

Pero entonces usted nos salvó. Nos consiguió un hogar grupal, terapia y personas que cuidaran de nosotros.

Y nos tenemos las unas a las otras, que es lo más importante.

—¿Le dio usted a Carl una identificación falsa en algún momento?

—No, señora —dijo ella—. No tengo una identificación falsa.

—¿Cómo se siente ahora respecto a los hombres?

—No lo sé. No tengo ningún sentimiento hacia los hombres. Tampoco tengo sentimientos hacia los chicos. Quiero decir, acabo de cumplir diecisiete, y no puedo imaginarme saliendo con nadie. Solo la idea de estar sola con cualquier hombre o chico me dan ganas de vomitar.

—No tengo más preguntas para este testigo.

Ángela parecía aterrada, porque sabía que Jonathan iba a interrogarla. Le dije que tuviera cuidado porque él iba a intentar hacerla tropezar.

Jonathan respiró hondo y parecía frustrado.

—Señoría, me gustaría pedir un breve receso. Si me lo permite.

El juez Foster asintió y luego golpeó con el mazo.

—Señoras y señores del jurado, vamos a tomar un breve descanso. Unos diez minutos. Señorita Todd, me gustaría que permaneciera sentada. Señor Augusto, señorita Collins, ¿por qué no me acompañan a mi despacho?

Jonathan y yo seguimos al juez Foster hasta su despacho.

—Está bien, abogado, ¿qué tiene en mente? —preguntó el juez Foster a Jonathan.

—No puedo interrogar a esa chica. Si lo hago, el jurado va a pensar que soy un monstruo.

—Bueno, va a tener que interrogarla si quiere tener alguna posibilidad de ganar para su cliente —dijo el juez Foster—. Realmente no entiendo por qué decidió pedir un receso solo para decirme que va a tener dificultades con el interrogatorio de una testigo.

—Supongo que lo que quiero decir es que necesito hablar con mi cliente sobre este caso. Necesito hablar con él esta noche y ahora son las cuatro de la tarde. Creo que probablemente podamos terminar por hoy. Tal vez mañana pueda interrogarla. Podemos volver a llamarla mañana, ¿no?

—Si eso es lo que quiere hacer —dijo el juez Murphy—. Le diré al jurado que haremos un receso por la tarde y que regresaremos mañana a las nueve en punto.

—Gracias —dijo Jonathan al juez Murphy.

Todos salimos de la sala privada y el juez ocupó su lugar en el estrado. Cuando el jurado regresó, el juez Murphy les informó que podían retirarse.

—Regresen mañana por la mañana a las nueve en punto —advirtió—. Y, señorita Todd, por ahora queda usted excusada. Sin embargo, mañana volverá a subir al estrado cuando comencemos. Permanecerá bajo juramento. Muchas gracias y lamento los inconvenientes.

Ángela me miró con una expresión desconcertada en su hermoso rostro.

—¿No entiendo? —dijo.

—Por ahora estás excusada —dije—. Pero mañana, a primera hora, volveré a llamarte para que testifiques.

—Está bien —dijo. Frunció el ceño y dudó mucho antes de levantarse de su asiento. Miró alrededor de la sala y luego se puso de pie con cautela.

—¿Qué acaba de pasar? —me preguntó mientras pasaba junto a la mesa del demandante.

—Se lo contaré más tarde —dije.

Angela salió de la sala del tribunal y yo recogí mis pruebas.

Habíamos terminado por hoy.

¿Pero por qué?