Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

Regina

Regina fue a Jefferson City, Missouri, para confrontar a Ron Astin, con Ari a su lado.

Cuando llegaron a Jefferson City, Ari hizo una mueca.

Regina sabía lo que estaba pensando. Jeff City no era precisamente la capital más urbana del mundo, por decir lo menos.

Los edificios fuera de la ventana eran viejos y desgastados, y parecía haber un aire de desesperanza que impregnaba toda la ciudad.

Sin embargo, el edificio del capitolio, hacia donde se dirigían Regina y Ari, era hermoso.

Fue allí donde ella se enamoró del arte de Thomas Hart Benton.

El mural de Benton en el salón de la Cámara era lo más asombroso que había visto en su vida.

La rotonda tenía sus propias obras de arte, con mujeres caminando con canastas de frutas en la cabeza y muchos tonos de azul y naranja.

Visitar ese capitolio era uno de los pocos recuerdos felices que tenía de su infancia.

Iban a emboscar a ese tipo. Regina logró conseguir una copia del horario de Ron y vio que tenía un espacio libre a las 2:30.

Hizo un arreglo con su jefe de gabinete para verlo, llamando y mintiendo sobre quién era.

Explicó que su nombre era Ángela Queensland y que era miembro de un grupo de presión de la industria avícola, y que necesitaba hablar con Ron sobre una legislación pendiente.

Esa era la única forma en que podían hablar con él.

Se sintió mal por mentir así, hasta que pensó en lo que ese tipo estaba haciendo, y entonces sintió que cualquier cosa que le pasara probablemente se la tenía merecida.

Llegaron al edificio del capitolio y encontraron la oficina de Ron. Regina le explicó a la recepcionista quién era, y, en menos de quince minutos, ella y Ron se dirigían hacia la oficina de él.

—Hola —dijo Ron mientras Regina y Ari se sentaban en las sillas frente a su enorme escritorio—. ¿Qué puedo hacer por ustedes dos?

La decoración de Ron parecía inclinarse por lo ostentoso: sus cortinas eran doradas, al igual que sus paredes, que estaban empapeladas con laminado de ese color.

El propio Ron parecía un tipo bastante vulgar, en realidad: su traje no le quedaba bien y su peinado era un evidente intento de disimular la calvicie.

El tipo tenía unos 15 kilos de sobrepeso y probablemente medía menos de 1.

65 metros. Sus piernas eran pequeñas y delgadas, su panza enorme y tenía un par de pechos masculinos bastante notorios.

—No voy a andarme con rodeos —dijo Regina—.

Mi nombre no es realmente Ángela Queensland.

Soy Regina Baldwin. Soy investigadora privada.

Él es Ari Romo. Es reportero del New York Times .

Va a publicar un artículo en el New York Times sobre su hijo, Jerry, sobre sus arrestos por conducir ebrio y su confesión de haber matado a una niña de cinco años mientras iba completamente borracho y a ciento veinte kilómetros por hora en su moto por un barrio residencial.

Su artículo también hablará de todos los encubrimientos que han ocurrido en la fiscalía del condado de Jackson, porque usted presidía el comité de asignaciones que financiaba esa oficina y amenazó con cortar los fondos si no hacían la vista gorda ante los errores de su hijo.

Me refiero a que mató a una niña pequeña.

Una niña de cinco años que corría tras una pelota cuando su hijo apareció a toda velocidad por la calle, demasiado borracho para verla.

El rostro de Ron, que tenía un ligero tono anaranjado con marcas blancas alrededor de los ojos —aparentemente se aplicaba autobronceador con gafas protectoras—, se puso de pronto muy pálido.

Sus ojos azules vidriosos —parecía compartir con su hijo la afición por la bebida, a juzgar por lo inyectados en sangre que los tenía—, se movieron de Regina a Ari y luego de nuevo a Regina.

—¿De qué está hablando?

—No se haga el tonto —dijo Regina—. Tengo todas las pruebas que necesito para exponer exactamente lo que pasó.

Tengo una copia del informe policial, todos los informes de los arrestos por conducir ebrio de Jerry, y tengo pruebas circunstanciales de que usted amenazó con cortar los fondos a la fiscalía del condado de Jackson si no dejaban de presentar cargos contra su hijo por cualquier cosa.

Admito que todavía estamos investigando e interrogando a testigos, pero solo el hecho de que su hijo haya tenido, ¿qué?

, ¿diez arrestos por conducir ebrio en dos años y ninguna acusación formal?

, ya es prueba suficiente de que hubo una gran manipulación en esa oficina.

Ron sabía que lo habían atrapado. Regina lo vio claramente en su rostro. Alzó una ceja y cruzó los brazos.

—¿Qué quiere? —preguntó él—. Quiere algo, lo sé. Si no fuera así, ya habría escrito el artículo y asunto terminado. ¿Qué es lo que quiere?

—Quiero que retire la prohibición de procesar a cualquier persona asociada con Carl Williams por el asesinato de Becky Whitfield.

He encontrado pruebas de que Jurgen Williams, el hijo de Carl, fue quien estuvo detrás del asesinato de Becky.

La fiscalía no quiere hacer nada porque usted los ha amenazado para que no lo hagan.

Tiene que dejar de asfixiar esa oficina y permitir que el proceso judicial avance. Eso es lo que quiero.

Él negó con la cabeza.

—No puedo hacer eso. Tengo un acuerdo con Carl. Si rompo ese acuerdo, yo…

—¿Usted qué? —exigió Regina—. ¿Qué? Escuche, Carl está en Suecia.

Lo echaron de este país a la fuerza. Ya no tiene vínculos con la mafia.

No va a terminar flotando en el río Misisipi si se enfrenta a él.

Por otro lado, si no hace lo que le pido, Ari hará pública la historia.

De hecho, va a hacer pública la historia sobre los crímenes de Jerry, pase lo que pase.

El público tiene derecho a saber. Puede que el público lo perdone, con el tiempo, porque fue hace mucho.

Pero si Ari escribe un artículo diciendo que usted está actualmente corrompido y actualmente encubriendo a un violador y asesino de niños, bueno, tendrá suerte si lo eligen para recoger basura. Y acabará usted mismo en prisión.

Ron entrecerró los ojos y sacó una botella de whisky de un cajón. Se la llevó a los labios, dio un gran trago y luego se limpió la boca con el dorso de la mano.

—Si siguen adelante con esa historia sobre mi hijo, acabaré en la cárcel, eso seguro.

—No, no lo hará. Todos tus delitos de extorsión han prescrito. Pero si sigue extorsionando a la fiscalía del condado de Jackson y sigue impidiendo que presenten cargos contra Jurgen, entonces sí, su trasero estará en una celda antes de que se dé cuenta.

—Pero mi hijo va a ser procesado por matar a esa niña.

—Llora todo lo que quieras. Esa niña está muerta porque su hijo iba en motocicleta por un barrio residencial a ciento veinte por hora y completamente borracho. Tiene que rendir cuentas.

Ron dio otro gran trago de su whisky. Sabía que estaba jodido. Su hijo también. No había nada que pudiera hacerse.

—Llamaré hoy a mi contacto en la fiscalía —dijo—. Y se les permitirá procesar a ese tal Jurgen.

Era un hombre derrotado. Su hijo también.

Regina no podía sentir lástima por ninguno de los dos.

El padre había facilitado el comportamiento del hijo, quien al parecer nunca maduró.

Regina descubrió que Jerry Astin seguía siendo un monstruo, probablemente porque se le permitió serlo cuando era joven.

Actualmente tenía treinta y ocho años y había tenido varias órdenes de alejamiento en su contra a lo largo de los años.

Era un hombre rico y Regina sabía que se compraría su salida de los problemas, como siempre hacen los ricos.

Pero al menos enfrentaría cargos.

Regina volvió a ver a Beth Ahern dos días después. Beth le sonrió cuando apareció en su oficina.

—He revisado las pruebas contra Jurgen y estoy recomendando presentar cargos. Lo arrestaron en San Diego y está en ruta hacia Misuri para su extradición mientras hablamos. Espero que por fin haya justicia para Becky Whitfield. Dios, espero que esa pobre chica por fin obtenga justicia.

—Yo también —dijo Regina, pensando en Avery—. Justicia para Becky y para Avery.