Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

Al día siguiente, me encontré de camino a Bakersfield, California, para ir a la prisión de seguridad media que hay allí.

Regina me dijo que debía hablar con un tipo llamado Harrison Baker.

Según me explicó, Harrison Baker formaba parte de la mafia armenia, y su clan, el clan Aslanian, trabajaba con mafiosos de Rusia y Ucrania.

Harrison estaba cumpliendo condena como chivo expiatorio, pero Regina dijo que, como hacker del clan Aslanian, él sabía dónde estaban enterrados los cuerpos.

Literalmente. Al parecer, fue él quien logró que Yuri Ivanov rompiera su asociación con Carl.

Y había una buena posibilidad de que pudiera hablar con Dmytro sobre la amenaza de cobrar la deuda de Las Vegas que tenía Jonathan.

Así que fui al módulo donde se alojaba Harrison Baker. Salió aproximadamente media hora después de que llegué y sonrió al mirarme.

—Déjame adivinar. Eres amiga de Regina, ¿verdad?

Asentí.

—Sí. Me llamo Avery Collins, y...

En ese momento, Harrison me abrazó espontáneamente.

—Mi hija, Emma, vino a verme. Estuvo de visita durante dos horas.

Y me contó todo lo que estaba haciendo con Carl Williams. También me dijo que vivía en una casa grupal con otras chicas en North Park.

Dijo que la persona que organizó esa casa grupal fue una mujer llamada Avery Collins.

Tú. Dijo que tú y Regina eran como sus ángeles guardianes o algo así.

No voy a mentir, está bastante afectada.

Está trabajando con una terapeuta y todo eso, en esa casa grupal.

Pero ha vuelto a la escuela y mi perra de esposa va a perder esa casa en La Jolla.

Ya no tiene a mi hija trabajando para pagar esa hipoteca, así que se va a ir al carajo.

En fin, Avery, no sabes cuánto me alegra conocerte.

Sentí alivio.

—Me alegra mucho. La razón por la que estoy aquí no es solo para verte y saber cómo estás. Tengo curiosidad por eso. ¿Cómo estás?

—Bien. Me voy de aquí en diez meses. No hay mucho que hacer por aquí, pero no está tan mal. Quiero decir, me encantaría estar en un lugar de seguridad mínima, esos donde hay conciertos de rock y mesas de billar, pero es lo que hay. ¿En qué puedo ayudarte?

—Regina me dice que tienes mucha información sobre muchos mafiosos de la zona, y que podrías ayudarme con algo. Hay un mafioso, un mafioso ucraniano, que se llama Dmytro Antonich. Opera desde San Diego, pero también es dueño de una cadena de casinos en Las Vegas. ¿Sabes algo de él?

—Oh, claro. Conozco a ese tipo. Todo el mundo lo conoce. Al menos cualquiera que esté relacionado con los clanes de Europa del Este sabe quién es. ¿Por qué lo preguntas?

—Y tengo entendido que tienes una protección bastante importante sobre tu vida, ¿cierto?

—Por supuesto. Nadie va a tocarme, no a menos que alguien quiera iniciar una guerra.

Tengo habilidades de hackeo que no tienen comparación.

De hecho, he estado en demanda por parte de muchos políticos importantes de la zona.

Políticos nacionales que quieren que hackee y encuentre trapos sucios de sus oponentes.

Créeme, estoy seguro. Entonces, ¿qué quieres que haga?

—Quiero que uses tu influencia con Dmytro para que amenace con cobrar una deuda a un tipo llamado Jonathan Augusto.

En realidad, solo quiero que Dmytro lo amenace.

No quiero que la cobre de verdad, solo quiero que lo amenace con hacerlo.

Que le diga a Jonathan que la única forma en que no va a cobrar esa deuda es si acepta dejarme en paz.

Jonathan está haciendo imposible que pueda llevar adecuadamente un caso civil que tengo contra Carl.

Ya logró que me metieran en la cárcel por algo que no hice.

Plantó drogas en mi coche y luego consiguió que un informante llamara a la policía.

Me arrestaron y pasé casi un día entero en la cárcel.

Y luego, solo para demostrarme que podía hacerlo, hizo que los fiscales retiraran los cargos en mi contra.

Todo lo que quiero es una pelea justa. La única forma en que voy a tener una pelea justa es si Jonathan acepta jugar limpio.

Y la única forma en que va a aceptar jugar limpio es si tiene algo colgando sobre su cabeza, como la posibilidad de que lo maten porque no puede pagar una deuda de diez millones de dólares. ¿Podrías hacer eso por mí?

—Entendido. ¿Estás demandando a Carl?

—Sí. Creo que es la única forma de atraparlo. La única manera en que alguien va a lograrlo es en un tribunal civil. Nadie está dispuesto a procesarlo, todavía.

—Entonces cuenta con ello. Haré cualquier cosa para que ese bastardo enfrente la justicia.

Después de lo que le hizo a mi hija, me gustaría matarlo yo mismo.

Pero sé que tiene algún lugar en Suecia donde se está escondiendo.

Y aún tengo órdenes estrictas de que nadie debe tocarlo, al menos penalmente, por razones que no entiendo.

Solo sé que ese tipo tiene trapos sucios de todo el mundo en esta ciudad.

Así que entiendo lo que dices, probablemente no se le puede procesar, pero si puedes hundirlo en un juicio civil, estoy completamente a favor. ¿De cuánto dinero estamos hablando?

—Con daños punitivos, estoy pidiendo quinientos millones de dólares.

Represento a cien víctimas. Voy a intentar que las certifiquen como una demanda colectiva.

Contacté a todas las chicas que Carl explotó, desde hace veinte años.

No todas son elegibles para demandar, por temas de prescripción, pero estoy consiguiendo incluir a tantas como puedo.

Calculo que cinco millones por cabeza no las compensarán del todo, pero tal vez les dé una sensación de justicia.

—Entonces, considéralo hecho. Y gracias por salvar a mi hija.

No sabía en qué andaba. Nunca me dijo nada al respecto.

Supongo que tenía miedo. Pero cuando salió de la casa de Carl, vino a verme.

Haría cualquier cosa por ella. Pero su madre, esa es otra historia.

Puede arder en el infierno por lo que a mí respecta.

Cinco días después, recibí una llamada de Jonathan.

—Bien jugado, abogada. Bien jugado. Respeto para la reina alfa. Supongo que nos veremos en el tribunal, y no te preocupes, no verás más trucos sucios de mi parte. Por primera vez en mi vida, supongo que voy a tener que jugar limpio.

—Supongo que sí —dije—. Ahora, ¿intercambiamos fechas límite para la presentación de pruebas o necesitamos ir a la corte para eso?

También necesito que pongas a tu cliente a disposición para una declaración antes del juicio.

Sé que puedes lograrlo. Ni siquiera me importa que esté holgazaneando en Suecia, escondiéndose de toda la gente aquí que lo odia, que básicamente es casi todo el mundo.

Lo pondrás a disposición en una fecha concreta.

Yo emitiré la citación. Cumplirás con el calendario que el juez fijará para nosotros en la conferencia de gestión del caso. ¿Lo entendiste?

—Sí, señora —dijo Jonathan.

—Eso pensé.

Tal como le dije a Jonathan, cité a Carl para una declaración jurada. Jonathan se estaba comportando y actuaba como un verdadero abogado contrario, no como un matón.

Es curioso cómo la amenaza de muerte cambia la actitud de una persona.

Tuvimos nuestra primera conferencia de gestión del caso con el juez asignado.

El nombre del juez era Richard Foster, un veterano con veinte años de experiencia.

Me emocionó haberlo conseguido. En el común de los casos, no necesariamente lo quería como juez porque era muy estricto y conocido por favorecer a los fiscales.

Pero, en este caso, sí lo quería, porque también se le consideraba un juez favorable a los demandantes.

Eso parecía una contradicción, hasta que supe que había comenzado su carrera legal trabajando para un bufete de lesiones personales y que sus padres habían sido asesinados durante un robo fallido.

Cuando conocí su historia, sus inclinaciones tuvieron mucho más sentido.

Nuestra conferencia de gestión del caso tuvo lugar en el despacho del juez. El juez Foster echó un vistazo a Jonathan y, con solo ver la expresión en su rostro, supe que su reputación lo había precedido.

—Señor Augusto —dijo el juez Foster, con una expresión de disgusto en la cara—. Me sorprende verlo en un caso aquí. Pensé que usted solo amenazaba a todos para que no presentaran demandas, y así era como resolvía las cosas.

Tuve que contener una sonrisa. Esto estaba empezando bien. Me gustaba el hecho de que este juez despreciara tanto a Jonathan. Probablemente eso me ayudaría al final.

Jonathan simplemente se rio.

—No siempre uso el método de intimidación. En este caso estaré legítimamente, puede estar seguro de eso.

—Confiaré en su palabra. En fin, señorita Collins, señor Augusto, vamos a fijar la fecha del juicio, aunque me gustaría que las partes participaran en una mediación entre ahora y entonces.

También establezcamos un calendario para completar el descubrimiento.

Supongo que, en este momento, no hay posibilidad de llegar a un acuerdo, ¿verdad?

—No, su señoría —dije—. Como puede ver en mis escritos, estoy solicitando daños punitivos sustanciales en este caso. Quinientos millones de dólares. Por lo tanto, no veo ninguna posibilidad de que este caso se resuelva antes del juicio.

El juez Foster miró directamente a Jonathan.

—Señor Augusto, ¿qué dice usted? La señora Collins tiene un buen punto.

Está solicitando daños punitivos, que probablemente constituirán la mayor parte de lo que un jurado le otorgue a ella y a sus clientes y, por cierto, ¿va a intentar certificar a sus clientes como una clase?

Tengo que asumir que sí, con tantos clientes.

—Sí. No creo que quiera llevar cien casos —dije con una risa.

—Bien, entonces fijemos una audiencia para la certificación de la clase.

El juez fijó los plazos para el intercambio de pruebas y programó una audiencia sobre el tema de la certificación de la clase. Nos preparó para una posible mediación y luego fijó la fecha del juicio.

Después de la conferencia de gestión del caso, Jonathan y yo salimos del juzgado y él me miró.

Pude notar que estaba tentado de volver a su habitual manual de intimidaciones.

Le picaban las manos por plantarme más drogas encima, o por hackear mi computadora y meterle un virus.

Quería arrojar una prostituta muerta en mi cama, tomar fotos y llamar a la policía.

Tenía la sensación de que en realidad no sabía cómo ser un abogado legítimo y transparente.

Sabía que existía una buena posibilidad de que este caso fuera más fácil de ganar de lo que originalmente había pensado.

—Bueno, Jonathan —dije—. Ya tenemos nuestros plazos y nuestras órdenes.

Y usted ha recibido una citación para la declaración de Carl.

Podemos acordar una declaración por video si lo desea.

Sé que sería una carga para él tener que volar desde Suecia solo para una declaración, así que estoy dispuesta a aceptar eso.

—Voy a anular esa citación —dijo.

—No lo hará. Acabo de decirle que aceptaré una declaración por video. Si exigiera que volara desde Suecia, podría anularla. Pero estoy siendo más que razonable. Ahora le corresponde a usted organizarla.

Ante eso, me alejé. Podía intentar jugar a sus juegos todo lo que quisiera. Yo conocía la ley y el procedimiento.

Pensé que probablemente él no podía decir lo mismo.