Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

La semana siguiente, me enteré por Regina de que Yuri, de hecho, había dejado de trabajar con Carl.

—Será mejor que actuemos mientras el hierro está caliente, o al menos mientras Carl no tiene a un matón respaldándolo. Es solo cuestión de tiempo antes de que encuentre a alguien más que ocupe el lugar de Yuri, y entonces si no actuamos pronto, perderemos la oportunidad.

Así que me encontré con una cita programada para ir a la mansión de Carl.

Hice una cita con él y le dije que me habían enviado para intentar arreglar la situación.

En ese momento, al parecer, Carl andaba como pollo sin cabeza, tratando desesperadamente de encontrar a alguien más que intercediera por él en el mundo exterior.

Me tocaba la nada envidiable tarea de decirle a Carl que el juego había terminado, que no había a dónde acudir y que era hora de empacar.

Pero el día antes de que tuviera que ir a la casa de Carl, recibí una llamada de Regina.

—Escucha, necesito que vengas. Hay un tipo aquí en mi casa. Necesito que lo revises. Si puedes averiguar algo sobre él, podría ayudarnos.

—¿Qué tipo es ese?

—Se llama Ari Romo. Escucha, es una larga historia, pero he estado viendo a un tipo en el lugar de Carl.

Me dijo que se llamaba de otra forma, pero en realidad se llama Ari Romo.

Me ha estado contando quién es en verdad y, francamente, no estoy segura de si creerle.

Pero, como te digo, si logramos tenerlo de nuestro lado, si es legítimo, entonces realmente nos va a ayudar.

—¿Y está en tu departamento ahora mismo?

—Sí. Mira, no sé cómo lo hizo, pero consiguió mi número de teléfono. Hablamos mucho anoche por teléfono y lo invité a venir. Y ahora quiero que lo conozcas.

—Está bien. Voy para allá.

Así que me dirigí al departamento de Regina en Imperial Beach.

Su departamento también estaba justo frente a la playa, igual que el mío.

Me pareció lindo y con onda, justo como ella.

Tenía pisos de madera, arte moderno en todas las paredes, un comedor con una mesa de madera desgastada y sillas de cuero, y una chimenea con una pantalla gigante de televisión sobre la repisa.

También tenía un balcón que daba al oleaje abajo.

Su departamento era más pequeño que el mío, pero eso se debía a que ella vivía sola y yo vivía con mi hermano.

En cualquier caso, su lugar definitivamente era ella.

Cuando llegué, había un tipo sentado en el balcón con ella.

Tenía el cabello rubio arena y ojos oscuros con pestañas largas.

Era un tipo apuesto, alto y delgado, y vestido de manera muy a la moda.

Jeans azules, zapatos de cuero, una chaqueta ligera de tweed a pesar de que hacía 27 grados, y una camisa lila abotonada.

Estaba sentado muy relajadamente en el balcón, con el pie derecho cruzado sobre la rodilla izquierda.

Cuando me vio entrar, se levantó, sonrió y me ofreció la mano.

—¿Avery? Me llamo Ari Romo.

—Regina me estaba diciendo que ibas a venir y que quería que nos conociéramos. Soy reportero del New York Times .

Miré a Regina y ella simplemente se encogió de hombros.

—Oye, he estado viendo a este tipo en esas fiestas al menos una vez por semana, sentado sin hacer mucho.

Pagó su cuota como todos los demás, y supongo que no hacen mucho filtro con la gente que entra a ese lugar.

Quiero decir, mientras tengas los cincuenta mil dólares para soltar, te van a dejar pasar.

Y, bueno, aparentemente el periódico le dio ese dinero.

Ha estado trabajando en esta historia durante meses.

Y me enteré de que la última vez que estuve en la cárcel, hablando con Harrison Baker, el tipo que estaba involucrado con el clan Aslanian, este tipo se enteró de por qué estaba yo ahí.

También estaba él, por pura coincidencia, hablando con uno de sus informantes confidenciales en otro caso.

Averiguó con quién estaba hablando y fue a hablar con él también, y se enteró de lo que estaba pasando.

Estaba encima de la historia como mosca en miel porque también ve una oportunidad para él.

Él sonrió cuando ella dijo eso.

—Sí. He estado trabajando en esa historia todo este tiempo, pero admito que tenía miedo de que me mataran por la implicación de Yuri con Carl.

Mi editora recibió un mensaje de Yuri el mes pasado sobre mí.

Descubrió quién era yo y empezó a hacer amenazas al periódico sobre lo que pasaría si seguía adelante con la historia.

Y no sería bonito. No es que eso asuste al periódico.

Publican historias todo el tiempo en las que reciben amenazas, pero igual las publican.

Sin embargo, la editora temía por mi vida, así que decidió guardarla por ahora.

Pero Regina logró sacar a Yuri del camino, así que ahora es mi turno de actuar.

Y puedo ser extremadamente valioso para usted si me permite acompañarla a hablar con Carl.

Ya tengo mi historia escrita y sé exactamente quién ha estado en ese lugar durante los últimos seis meses.

¿Y la mejor parte? Tengo una lista de clientes.

No me pregunte cómo la conseguí, pero la tengo.

—¿Así que ya tiene lo que necesita para publicar la historia?

—La historia ya está escrita. Así que si me lleva con usted, puedo ser muy persuasivo para convencerlo de que tiene que dejarlo.

El único problema es que podría huir del lugar.

Pero, por otro lado, eso no sería trágico, porque nadie ha logrado procesarlo todavía.

Y créame, en mi historia voy a exponer a todos los que han estado en el bolsillo de este tipo, que son prácticamente todos los jueces, fiscales y policías que se pueda imaginar.

En otras palabras, nadie va a acusarlo de ningún delito aquí.

Así que si decide huir a otro lugar, supongo que será problema de ellos.

No es que eso me haga sentir bien. Obviamente preferiría que este tipo no pudiera hacerle daño a más chicas en ninguna parte del mundo, pero una vez que esta historia salga en el periódico, todo el mundo sabrá exactamente qué clase de persona es.

Algo me dice que incluso si decide huir a otro país, ya no podrá seguir haciendo lo que hace con impunidad.

De repente empecé a emocionarme mientras hablaba con este tipo.

Todo se estaba alineando. Sabía que había una buena posibilidad de que, para el final de la semana, Carl fuera un hombre buscado.

Todos los que estaban en su bolsillo quedarían como los cobardes que eran y Carl quedaría expuesto.

Lo mejor de todo era que Carl cerraría su operación y a todas esas chicas se les pediría que se fueran.

Regina se había hecho cercana a cada una de las chicas que vivían allí e incluso se había acercado a las chicas que trabajaban por día, lo que significaba que, con suerte, podría reunirlas a todas para presentar una demanda contra Carl.

Eso sería el golpe final y esas chicas por fin podrían obtener un poco de justicia por la infancia que les arrebataron.

—Está bien. Vienes conmigo cuando hable con Carl mañana. Se supone que lo veré a las dos. Él cree que voy a ayudarlo con la tarea de encontrar a alguien más que sea su nuevo matón. Al menos, esa es la historia que le conté.

Así que, al día siguiente, Ari y yo terminamos conduciendo hasta Del Mar, a la mansión de Carl.

Justo como Regina había dicho, el lugar era precioso.

Era una casa modernista, toda de vidrio, acero y cubos, y parecía la casa de una estrella de Hollywood.

No había nadie en la entrada, ningún tipo armado como cuando Regina fue por primera vez.

Simplemente hablé por el intercomunicador, expliqué quién era y me dieron acceso.

Conduje por el largo camino hasta la puerta principal, y Ari y yo salimos del coche y nos acercamos a la enorme puerta de madera y tocamos el timbre. Un tipo abrió la puerta.

—Hola, mi nombre es Jurgen. Soy el hijo de Carl. Debes de ser Avery —dijo, mirando a Ari—. Tú no puedes estar aquí. Sé quién eres y lo que estás haciendo, y no puedes estar aquí.

Estábamos preparados para esto.

—Al contrario, sí voy a estar aquí —dijo Ari—.

¿Y quién va a impedírmelo? Sé perfectamente que Carl no tiene a ningún matón que me impida entrar, y necesitamos hablar con su padre hoy.

Tenemos que decirle lo que va a pasar. Tenemos que hablar con él sobre cuál será su próximo paso.

Ahora tienes que dejarnos entrar, porque los dos necesitamos hablar con él.

Jurgen me miró y negó con la cabeza.

—Me mentiste por teléfono. Debería haberlo sabido.

Pero volvamos, tengo la sensación de que no hay mucho que podamos hacer para evitar la tormenta que se avecina.

Mi padre no pudo encontrar refuerzos, así que seré honesto: está jodido.

No sabía que lo estaba hasta ahora mismo, pero tengo la sensación de que sé por qué están ustedes aquí.

Pude ver en los ojos del tipo que deseaba poder matarnos a los dos ahí mismo. Pero también sabía que sería inútil. Tenía que saber que la historia de Ari se publicaría, y si Ari aparecía muerto, la primera persona en la que pensarían todos sería el propio Carl.

Nos condujo por el pasillo hasta una enorme terraza frente a un acantilado.

Pude ver barcos distantes en el agua. Sentado en una silla, frente a una larga mesa de cristal, había un hombre de unos cincuenta y cinco años.

Estaba en buena forma, extremadamente apuesto, con hoyuelos y ojos azules.

Sin embargo, aunque me sonrió cuando salí a encontrarme con él, pude ver en esos ojos azules que estaba muy preocupado.

Echó un vistazo a Ari, que estaba a mi lado, y su rostro se descompuso.