Capítulo 7

Capítulo Siete

Encontré a Max sin demasiada dificultad.

Estaba cumpliendo condena en la prisión federal de Bakersfield.

Tuvo la suerte de estar en una prisión de mínima seguridad, así que no había cercas alrededor del edificio, el alojamiento era estilo dormitorio y el enfoque estaba en el trabajo y los programas de reinserción.

Sabía que estaba cumpliendo condena por posesión de cocaína con intención de distribuir, ya que tenía más de una onza en su poder en el momento de la redada.

Descubrí que Max trabajaba en una tienda de tabaco que en realidad era una tapadera para una operación de drogas en la parte trasera y, según la declaración de información en su expediente, él insistía en que no tenía idea de que había drogas allí.

Por lo que entendí de su caso, parecía que su hermano quería que lo encerraran, pero también quería que no sufriera demasiado, por eso estaba en una prisión de mínima seguridad.

Sabía algo sobre prisiones federales y en la que él estaba era más bien un Club Fed.

Los reclusos no eran violentos —la mayoría eran criminales de cuello blanco cumpliendo condena por evasión de impuestos, malversación, perjurio y cosas por el estilo.

Había algunas personas allí por posesión de drogas, pero no tantas por posesión con intención de distribuir, como era el caso de Max.

Fui a la penitenciaría, le dije al guardia a quién iba a ver y, como era durante el horario de visitas, no hubo problema para conseguir una charla con él.

Pude hablar con él cara a cara porque era abogada y también porque, aparentemente, así era como los presos en ese lugar recibían sus visitas.

Había una sala grande con mesas por todos lados y tuve la oportunidad de sentarme allí y esperar a que viniera a verme.

Max salió como media hora después de que llegué.

Llevaba un mono beige claro, su cabello oscuro y ondulado parecía recién cortado y estaba bien afeitado.

Era un tipo atractivo, al igual que su hermano, aunque su hermano, para mí, era increíblemente repugnante.

Max parecía tener más o menos mi edad. Paul probablemente estaba en sus primeros cuarenta, porque sabía que tenía unos veinticinco cuando procesó mi caso.

Fui uno de los primeros juicios por asesinato que él llevó.

Me levanté cuando Max salió y le tendí la mano. Él la estrechó, con una expresión de gran confusión por el motivo de mi visita.

—Max, me llamo Avery Collins. Soy abogada. Muchas gracias por recibirme.

Ambos nos sentamos.

—Por supuesto que iba a recibirte, ¿qué otra cosa iba a hacer?

Me dijeron que tenía una visita. Eso es todo lo que sé.

Ahora dices que eres abogada. Supongo que no lo entiendo.

Ya agoté todas mis apelaciones. Estoy cumpliendo condena aquí por los próximos cinco años y realmente no entiendo por qué estás aquí.

—Estoy aquí porque necesitaba hacerte algunas preguntas sobre tu hermano Paul.

Negó con la cabeza.

—No quiero hablar de Paul. Paul me jodió.

En serio. Tú dices que tengo un hermano que se llama Paul.

Yo digo que ya no tengo un hermano que se llame Paul.

De hecho, no tengo hermanos en absoluto.

Pero sí tengo un par de hermanas. Eileen y Nora.

Gemelas idénticas, más jóvenes que yo, vienen a visitarme todo el tiempo.

Pero Paul, él no me visita porque sabe lo que hizo.

—¿Qué hizo Paul?

—¿Cuánto tiempo tienes? Bah, olvídalo, de todos modos solo tengo como media hora para hablar contigo. Al menos eso fue lo que me dijo el guardia.

Miré mi reloj.

—Está bien. Entonces vamos al grano. Revisé tu expediente y vi que trabajabas en una tienda de artículos para fumar, vendiendo productos de tabaco y parafernalia de marihuana, y que, en la parte de atrás, vendían cocaína. ¿Cómo llegaste a trabajar en ese lugar?

Se inclinó un poco hacia adelante. No tenía las manos esposadas y las entrelazó frente a él.

—Mi hermano Paul. Oh, perdón, mi ex hermano, Paul, me consiguió el trabajo.

Me dijo que trabajara para un tipo llamado Harry.

—Negó con la cabeza—. Pero a Harry no lo acusaron en este caso.

Él era quien vendía las drogas. Nunca me lo dijo.

Yo no tenía ni idea. Las drogas estaban en un armario cerrado con llave en la parte de atrás de la tienda.

Yo no tenía llaves del armario y Harry nunca me dejó abrirlo.

No tenía ni idea de que había drogas ahí, pero llegaron los federales y empezaron a interrogarme después del horario.

—¿Quién alertó a los federales sobre lo que estaba pasando?

— Tenía la sospecha de que había sido el propio Paul quien los alertó y una fuerte intuición de que Harry no fue procesado porque Paul se aseguró de que no lo procesaran.

Evidentemente era una operación encubierta y Paul debía de tener algún tipo de influencia en la fiscalía para asegurarse de que Harry no fuera acusado por este delito.

—Nunca lo supe. Fue una denuncia anónima.

De todos modos, me echaron todo el peso de la ley.

Cinco años de prisión por algo que no hice.

Pero mi hermano, seguro movió algunos hilos y me trajo aquí, así que al menos está eso.

Por lo menos no estoy cumpliendo condena en algún infierno de máxima seguridad.

Pequeñas bendiciones, como nos predican aquí en la iglesia.

—Está bien. Dijiste que te dieron cinco años de prisión por algo que no hiciste. Y, sin embargo, acabas de decirme que vas a estar aquí los próximos cinco años. Ya cumpliste cinco años. ¿Cómo es que te extendieron la condena?

—Me metí en otro caso. Un día, mi hermano vino a decirme que nuestra madre se estaba muriendo y que quería verme.

No me dieron un permiso para ir a verla, así que simplemente me fui.

Hice dedo hasta San Diego y fui a la casa de mi madre para descubrir que estaba perfectamente bien.

O sea, me alegra que esté bien y todo eso.

Pero no tenía idea de por qué Paul me diría eso si ella estaba sana.

Volví haciendo dedo a la prisión y me metí en problemas.

Tuve un juicio por lo que yo llamo un "permiso personal", porque es una mierda que no me dieran uno de verdad, y me extendieron la condena cinco años más.

Así que por eso estoy aquí otros cinco años.

—¿Quieres decir que, incluso después de escaparte de prisión, te devolvieron aquí, a una de mínima seguridad?

Eso no tenía ningún sentido para mí. Normalmente, cuando alguien se escapa de una prisión de mínima seguridad —y es relativamente fácil hacerlo, porque no hay una cerca alrededor del perímetro—, no los devuelven a la misma prisión de mínima seguridad.

Los mandan a un lugar de mayor seguridad. ¿Pero este tipo pudo volver aquí?

—Sí. Supongo que fue mi hermano moviendo los hilos otra vez.

No sé exactamente cómo hace para mover tantos hilos, pero me alegra que lo haga —dijo, mientras hacía un gesto amplio con las manos—.

Este lugar no está tan mal. Hacen conciertos afuera todos los viernes por la noche, hay un centro recreativo donde los tipos juegan al billar, al futbolín y al ping-pong, y afuera en el patio juegan al básquet, al fútbol y a todo tipo de cosas.

Aquí hay cualquier droga que quieras, pero yo no me meto en eso.

Incluso algunas de las guardias mujeres les dan acción a los internos.

Los tipos aquí no son malos. Para nada malos —se inclinó hacia adelante—.

Incluso he visto a algunos que son una especie de celebridades.

Ya sabes, los agarran por no pagar impuestos o cosas así, y ahí están.

Escuché que hasta Tommy Chong estuvo aquí una vez, hermano.

De pronto, la imagen se volvió muy clara para mí.

Su hermano lo hizo escapar de prisión diciéndole que su madre se estaba muriendo.

Lo había manipulado desde el inicio, mandándolo a trabajar con Harry.

Y, aun así, Paul tuvo la decencia de asegurarse de que su hermano cumpliera condena en un Club Fed.

No había forma de que, después de escaparse de este lugar, simplemente lo trajeran de vuelta aquí.

Obviamente, Paul tenía la capacidad de mover hilos y yo iba a tener que averiguar exactamente cómo lo hacía.

Debía tener algún arreglo con un juez. Revisé el expediente, vi que el juez de su caso por fuga y del caso de drogas subyacente era el juez Cooper, y supe que tendría que investigar qué tipo de arreglo tenía el juez Cooper con Paul.

—Está bien. Entonces, déjame decirte por qué estoy aquí. Y creo que es importante que lo sepas. Pero tu hermano, la razón por la que te metió aquí, creo que es porque quiere usar tu computadora para descargar pornografía infantil.

Él ladeó la cabeza.

—No entiendo. ¿Qué quieres decir?

—Tienes una casa y es tuya, ¿verdad?

Él asintió.

—Sí. Mi tía Genevieve me dejó su casa en el testamento. Mi hermano se asegura de que se paguen los impuestos cada año, pero, fuera de eso, creo que mi casa ha estado vacía todos estos años. Le pedí a mi hermano que la alquilara, pero no lo ha hecho.

—¿Y en esa casa hay una computadora, cierto?

Tuvo que pensarlo por un segundo.

—Sí. Sí, tenía una computadora. Pero han pasado cinco años. ¿Me estás diciendo que esa computadora sigue funcionando después de todo este tiempo?

—No lo sé. En realidad, sería perfecto si hubiera una computadora nueva ahí que se esté usando, porque esa sería una forma de atrapar a tu hermano en lo que está haciendo.

De todos modos, lo más probable es que tu hermano esté usando tu computadora.

Posiblemente por eso estás en prisión en primer lugar.

Max frunció el ceño, confundido.

—¿Crees que él organizó que me metieran en prisión solo porque quería usar mi computadora? Supongo que no lo entiendo.