Capítulo 5

Capítulo Cinco

Pasaron varias semanas y Regina fue conociendo poco a poco a las chicas de la casa.

Estaba Britney, de catorce años, que había escapado de un padre abusivo.

Britney era de la ciudad de Nueva York, y Regina supo que se había escapado de casa y, de alguna manera, había conseguido suficiente dinero para un billete de autobús hasta aquí.

Había oído que San Diego era un paraíso tropical y siempre le había encantado la playa.

Había estado sin hogar durante varias semanas porque no sabía cómo acceder a ningún tipo de ayuda social.

Estaba durmiendo en una estación de autobuses cuando Jacqueline la encontró y la trajo aquí.

Se lo confió a Regina, diciéndole que no le gustaba lo que estaba haciendo, pero que no veía realmente otras opciones.

Su historia era bastante típica. Las chicas de ese lugar venían de todo el país.

La mayoría huía de situaciones de abandono y abuso, igual que Britney.

Regina escuchó bastantes relatos de chicas violadas por sus padrastros o incluso por sus propios padres.

Una chica, Celeste, le contó a Regina que su padre la había dejado embarazada.

Se practicó un aborto y luego simplemente desapareció en las calles de Toledo, Ohio.

La encontró un hombre llamado Oleg Petrenko y él la llevó a San Diego para que trabajara para Carl.

Regina sabía que Oleg Petrenko era miembro del clan Ivanov y que los Ivanov trabajaban codo a codo con Carl.

Esas eran las historias que le rompían el corazón a Regina. Pero las que realmente la alteraban eran las de las chicas que le explicaban que estaban allí porque sus propias madres las habían enviado.

—Mi papá, es como un millonario —explicó Emma, de 14 años, a Regina—.

Y, o sea, dejó a nuestra familia hace un par de años.

Y, como, resultó que estaba robándole a su empresa.

Y robándole a un montón de gente. Y, tipo, vinieron los federales y se lo llevaron, y lo metieron a la cárcel.

Y mi mamá, pues, no tiene ninguna habilidad para ganar dinero, y tenemos esta casa en La Jolla.

O sea, mi mamá no quiere perder la casa. Así que me consiguió este trabajo.

Cuando Regina escuchó eso, quiso encontrar a la madre de esa chica y estrangularla.

Si tu marido te deja tirada, no envías a tu hija a la prostitución.

Te mudas a un apartamento pequeño y aceptas cualquier trabajo que puedas conseguir.

Pero parecía que esa madre no iba a renunciar a su estilo de vida, pasara lo que pasara, y a Regina le hervía la sangre por toda la situación.

Y lo peor era que la historia de Emma ni siquiera era tan inusual. Otras chicas también habían llegado a trabajar para Carl por decisión de sus madres, o a veces de sus padres. Regina no podía imaginarse jamás haciendo algo así con un hijo suyo.

También estaba empezando a entender poco a poco el arreglo que Carl tenía con los fiscales y la policía del lugar.

No era solo que se moviera mucho dinero, aunque eso también era cierto.

Era que los Ivanov tenían en su bolsillo a ciertos fiscales y policías.

La familia Ivanov era muy buena para encontrar material incriminatorio con el que chantajear a prácticamente todo el mundo en la ciudad.

Tenían un equipo de hackers informáticos capaces de encontrar cualquier esqueleto en el armario de cualquier juez, policía o fiscal.

Sabían todas las acciones corruptas en las que estaban involucrados sus jueces, fiscales y policías.

Sabían quién estaba sucio. Sabían quién descargaba pornografía infantil, quién aceptaba sobornos, quién tenía problemas con las drogas.

Y si alguien que querían reclutar estaba completamente limpio, sin nada en su pasado que pudiera hacerlo vulnerable al chantaje, los Ivanov se encargaban de tenderle una trampa.

No era raro que los Ivanov siguieran a un fiscal hasta Las Vegas, le pusieran algo en la bebida, le colocaran un menor en la cama y tomaran fotos.

Regina incluso escuchó una historia sobre una prostituta muerta que fue colocada en la cama de un policía, igual que en la película El Padrino Parte II.

Una cosa era segura: los Ivanov eran despiadados y siempre conseguían lo que querían. Obtenían información sobre todos y cada uno de los que pudieran intentar derribarlos.

Y entonces, una noche, Regina vio algo que de verdad le dio ganas de cortarle el cuello a alguien.

Paul Sharpton estaba asistiendo a una de las fiestas.