Capítulo 29

Nocturne in Red

Dante

V incent interpretó su papel a la perfección.

En cuanto el subastador abrió las pujas por Nocturne in Red , un postor telefónico anónimo registrado bajo el nombre de Ricardo Sánchez empezó a subir el precio de forma agresiva.

Cada vez que Orlov contraatacaba desde la sala, Vincent ordenaba a la administrativa del teléfono que subiera más. Con calma y sin tregua, fue inflando el precio. Doce millones pasaron a trece. Trece pasaron a catorce.

La atmósfera dentro del museo se tensaba con cada nuevo incremento anunciado a viva voz. Incluso los miembros de la alta sociedad que no paraban de parlotear se habían quedado en silencio para cuando las pujas superaron los quince millones de dólares.

La expresión de Orlov no cambió en ningún momento, pero noté el instante en que su paciencia se agotó. Intercambió unas breves palabras con Alexei y después levantó su paleta una última vez.

—Quince coma ocho millones —anunció el subastador con fluidez—. Contra usted al teléfono, señor.

Vincent no dudó.

La empleada que estaba a su lado se llevó una mano a los auriculares antes de asentar con firmeza hacia el podio.

—Dieciséis millones de dólares al teléfono.

Un murmullo recorrió a la multitud.

Orlov se quedó inmóvil.

Durante un largo instante, se limitó a mirar el cuadro. Finalmente, con una reticencia visible, negó una sola vez con la cabeza.

El segundo postor se había retirado.

—Vendido —declaró el subastador, dejando caer el martillo—. A nuestro postor telefónico por dieciséis millones de dólares.

Por supuesto, Vincent estaba pujando con dinero de los Marcelli, pero nadie, y menos que nadie Orlov, necesitaba saber eso. A todos los efectos, Los Santos Rotos acababan de comprar Nocturne in Red.

Incluso permití que Evelyn hiciera unas cuantas pujas modestas en mi nombre, solo para guardar las apariencias. Al fin y al cabo, la gente asumiría que para eso estábamos allí. Pero nos retiramos pronto, fingiendo que no nos interesaba pagar tanto dinero.

Qué equivocados estaban.

Nocturne in Red acabó costándole al sindicato del crimen Marcelli dieciséis millones de dólares. Valentina lo consideraría un sacrificio digno si servía para aniquilar al cártel de una vez por todas. Yo solía estar de acuerdo.

Pero ese no era el único precio que estaba pagando.

Observé cómo Evelyn se deslizaba por el museo, hablando y riendo con coleccionistas, dueños de galerías, conservadores y miembros de la alta sociedad. La gente parecía gravitar hacia ella, atraída por su belleza, su sonrisa fácil y sus conocimientos del sector.

Este era su mundo, y se movía en él como pez en el agua. Notaba que la gente la respetaba, pero no porque le tuvieran miedo, como me lo tenían a mí, sino porque se había consolidado como una figura creíble en el juego.

Un multimillonario gestor de fondos de inversión al que conocía vagamente le ofreció una copa de champán.

Ella la aceptó con una sonrisa. Su cabello cobrizo captó las luces de la galería mientras se reía de algo que él dijo; el sonido fue cálido, grave y totalmente demasiado jodidamente íntimo para mi gusto.

Nunca se reía así conmigo.

Ni era probable que lo hiciera nunca.

Yo traía dolor, no risas. Esa era mi marca de la casa.

Él le puso una mano en el brazo y yo me puse tenso. Un destello frío de celos me atravesó. No sabía quién se creía que era ese hombre, pero no me gustaba cómo miraba a Evelyn.

Lo que me irritaba aún más era que a ella no parecía importarle.

Abandoné la conversación en la que estaba sin pedir disculpas y crucé la sala hacia ella. La gente se apartaba a mi paso mientras avanzaba entre la multitud, pero apenas me fijé en ellos. Mi atención estaba centrada por completo en la mujer de borgoña.

Cada curva relucía bajo aquel maldito vestido, dejando lo justo a la imaginación. Pero yo sabía lo que había debajo. Sabía lo suave que se sentía su piel bajo mis manos. Conocía los sonidos que emitía cuando perdía el control. Sabía cómo temblaba cuando me enterraba dentro de ella.

Nadie más en esta sala tenía derecho a mirarla e imaginar esas cosas. Porque Evelyn Cruz estaba bajo mi protección ahora. Y que Dios ayude a cualquiera que lo olvide.

—Oh, Dante. Ahí estás. Richard me estaba hablando de su colección privada —dijo Evelyn cuando me acerqué. Su sonrisa se enfrió al ver mi expresión.

El imbécil de los fondos de inversión extendió una mano. —Richard Davenport.—

La ignoré por completo.

—Evelyn —dije, posando mi mano con aire íntimo en su espalda—. Tenemos que hablar.—

Ella entrecerró los ojos ante mi tono.

—Estoy en medio de una conversación —respondió mordazmente.

Davenport se removió con incomodidad, notando el repentino bajón de temperatura. Hombre inteligente.

—Puede esperar —ofreció diplomáticamente—. Señorita Cruz, ¿quizá podamos continuar esta charla en otro momento?—

—No lo creo —espeté.

Su mirada se desvió hacia mí antes de retroceder hacia la multitud.

En cuanto desapareció, Evelyn se encaró conmigo.

—¿Qué demonios ha sido eso? —siseó. Unas furiosas llamas verdes bailaban en sus ojos—. Has sido muy grosero.—

Le quité la copa de champán de la mano y la dejé en la bandeja de un camarero que pasaba sin siquiera mirar. —Estaba flirteando contigo.—

—¿Y?—

—No me ha gustado.—

Se quedó boquiabierta. —No puedes estar hablando en serio, no puedes estar celoso ahora mismo.—

Me acerqué más, bajando la voz. —Te tocó.—

—Ha sido en el brazo, Dante, no en el culo.—

La imagen me golpeó al instante y mi mandíbula se tensó. Sentí que me excitaba.

Sus ojos se agrandaron al darse cuenta de adónde se había ido mi mente exactamente.

—Eres increíble —masculló—. No puedes comportarte como un cavernícola posesivo cada vez que un hombre me habla. Tú no me querías, ¿te acuerdas? No tienes nada que decir sobre con quién hablo yo.—

Una sonrisa sin humor tiró de mi boca. —No he dicho que no te quisiera.—

Su mirada fulminante se agudizó. —Bueno, pues te marchaste.—

—Porque te quería demasiado, maldita sea.—

Se me quedó mirando. La gente deambulaba a nuestro alrededor, ajena a la tensión que chispeaba bajo nuestras apariencias perfectamente pulidas. Para cualquiera que nos estuviera viendo, simplemente parecíamos una pareja elegante manteniendo una conversación íntima.

Solo Evelyn y yo sabíamos la verdad.

—Llevas los diamantes de mi familia —murmuré, alargando la mano para tocar el collar en su garganta—. Has venido aquí esta noche conmigo. —Mis dedos rozaron brevemente su pulso—. Cuando estás conmigo, no tienes permiso para hablar con otros hombres.—

Se le cortó la respiración, pero aun así levantó la barbilla con aire desafiante. —Tú no eres mi dueño.—

Cristo bendito.

Esa boca. Ese fuego.

Nunca admitiría cuánto me gustaba su negativa a someterse. Cada vez que me plantaba cara, me provocaba algo.

Mi mirada bajó a sus labios antes de que pudiera evitarlo. Eran suaves y estaban pintados de un delicioso rojo vino a juego con su vestido. Quería quitarle el carmín a besos y saborear el champán que aún perduraba en su lengua.

—Puede que no, pero eso no va a impedir que deje claro a todos los hombres de esta sala que tocarte es una idea jodidamente peligrosa.—

Sus ojos brillaron. —¿Qué vas a hacer, Dante? ¿Asesinar a cualquiera que se me acerque?—

—Si tengo que hacerlo.—

Se estremeció, y supe que estaba pensando que tal vez fuera capaz de hacerlo.

Por el rabillo del ojo visualicé a Orlov acercándose, con expresión sombría.

—Disimula —susurré, antes de darme la vuelta bruscamente. La confusión cruzó su rostro, pero en el momento en que vio a Orlov, toda su actitud cambió. Una cálida sonrisa curvó sus labios.

Tenía que admitirlo, estaba dando un buen espectáculo. Si no supiera la verdad, diría que estaba genuinamente feliz de hablar con él.

Me fui a hablar con un jugador de póker de alto nivel al que reconocía de uno de los clubes clandestinos de mi hermana.

Blake Gerard era un exmarine de los EE. UU.

y el actual propietario de una de las mayores empresas de seguridad privada de la Costa Este.

Proporcionaba seguridad personal a los más ricos de Nueva York y, según se rumoreaba, ejércitos privados para organizaciones que hacían negocios en muchos de los puntos calientes del mundo. Un contacto útil.

Al otro lado de la sala, Orlov agachó la cabeza y le susurró algo a Evelyn. Ella le tocó el brazo en un gesto reconfortante. Me puse rígido pero me contuve esta vez. Sabía que ella solo estaba interpretando un papel. O al menos eso esperaba, joder.

Aun así, cuando Evelyn había dicho que eran amigos, no me había dado cuenta de lo unidos que estaban en realidad.

Me preguntaba cómo se sentiría Malakov si supiera lo que ella estaba tramando.

La traición no era algo que los hombres como él perdonaran.

Le estaba engañando a él, y a la Bratva por asociación.

Un movimiento peligroso... a menos que estuvieras protegida por los Marcelli.

Tarde o temprano, las noticias sobre ella y sobre mí llegarían a Malakov. No le gustaría, pero no arruinaría el plan. Evelyn Cruz tenía una reputación impecable. Seguía las reglas.

Puede que la mujer estuviera saliendo con un monstruo, pero no tenía control sobre quién pujaba por piezas de arte contemporáneo.

Al otro lado de la sala, Alexei se unió a ellos. Evelyn se rió de algo que él dijo y mi mandíbula volvió a tensarse. Parecía cómoda en el bando de Malakov. Demasiado cómoda.

Eso iba a cambiar.

Cuando la llevara a casa esta noche, iba a demostrarle exactamente dónde residía su lealtad.

* * *

La suite estaba fresca y oscura cuando regresamos.

La luz atenuada de Manhattan se filtraba a través de los ventanales de suelo a techo, pero en el momento en que accioné el interruptor, el cristal se convirtió en espejos negros, reflejando el ático hacia nosotros.

Mucho más abajo, el tráfico zumbaba por la ciudad, distante e irrelevante comparado con la sangre que bombeaba por mis venas.