Capítulo Veintiuno ASHLEIGH

Al entrar al estadio a la mañana siguiente para el entrenamiento, mi mente sigue dándole vueltas al encuentro de anoche con Grayson.

La forma en que posó para mí, desnudo y sin pudor.

El intenso deseo en sus penetrantes ojos grises mientras me observaba trabajar.

Y luego, la brusca despedida, dejándome anhelante e insatisfecha.

¿A qué está jugando?, me pregunto mientras mis tacones resuenan con fuerza sobre el cemento camino al campo.

¿Es todo esto solo una demostración de poder para él, una forma de vengarse por haberlo rechazado hace tantos años?

¿O hay algo más detrás de sus acciones, un motivo más profundo que aún no logro descifrar?

Perdida en mis pensamientos, doblo la esquina y me detengo en seco, conteniendo el aliento.

Allí, en medio del campo, está Grayson, ya haciendo sudar al equipo.

Se yergue imponente y autoritario, con los brazos musculosos cruzados sobre su amplio pecho mientras ladra órdenes.

Los jugadores se apresuran a obedecer, sus tacos arrancando trozos de césped mientras ejecutan los ejercicios.

Una ira ardiente me recorre, tensándome los músculos. ¿Cómo se atreve a empezar el entrenamiento sin mí? Soy la directora ejecutiva, la que manda aquí. No tiene ningún derecho a socavar mi autoridad de esta manera.

Cuadro los hombros y marcho hacia el campo con los ojos entrecerrados y la mandíbula apretada. Grayson me ve venir y se gira para encararme, con una media sonrisa burlona en sus sensuales labios.

—Buenos días, señorita Dannon —me saluda con su voz profunda teñida de burla—. Qué amable de su parte unirse a nosotros.

—¿Qué te crees que estás haciendo, Grayson? —le exijo, plantándome frente a él con las manos en las caderas—. No tienes autoridad para empezar el entrenamiento sin mi visto bueno.

Su sonrisa se ensancha, dejando ver un destello de dientes blancos y parejos.

—En realidad, sí la tengo. Como nuevo propietario de los Dreamers, tengo todo el derecho a dirigir las cosas como mejor me parezca. Y eso incluye poner en forma a este patético remedo de equipo.

Lo miro boquiabierta, con las mejillas ardiendo de indignación y vergüenza. ¿Cómo pude olvidarlo? En la neblina de lujuria y confusión de anoche, había olvidado que ahora él tenía las riendas del poder.

—Bueno, ya estoy aquí —suelto, alzando la barbilla con gesto desafiante—. Y como directora ejecutiva, supervisaré el resto del entrenamiento. Puedes volver a... lo que sea que hagas. —Agito la mano con desdén.

Grayson se ríe, una risa grave y masculina que me recorre la espalda como un escalofrío a pesar de mi enfado.

Da un paso hacia mí, invadiendo mi espacio personal, su cuerpo imponente irradiando calor y poder en bruto.

Tengo que echar la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada mientras el pulso se me acelera.

—Oh, creo que sabe exactamente lo que hago, señorita Dannon —murmura con voz baja e íntima—. Consigo lo que quiero. Y ahora mismo, lo que quiero es que se aparte y me deje manejar al equipo a mi manera.

Sus palabras provocan un destello de excitación a mi pesar, mezclada con indignación. Aprieto los muslos, tratando de ignorar el calor húmedo que se acumula entre mis piernas. Maldito sea por provocarme este efecto.

—Yo no recibo órdenes tuyas —siseo, clavándole un dedo en el pecho duro como una roca—. Propietario o no, aquí la jefa sigo siendo yo.

Sus ojos se oscurecen y un destello peligroso asoma en sus profundidades tormentosas. Rápido como una serpiente, me atrapa la muñeca y la mantiene inmóvil contra su pecho. Jadeo ante el contacto repentino, la piel ardiéndome bajo su tacto.

—Cuidado, Ashleigh —advierte en voz baja mientras su pulgar me acaricia el pulso acelerado—. Olvidas quién tiene todas las cartas ahora. Sería una lástima que tuviera que tomar medidas más... drásticas para recordarte cuál es tu lugar.

—¿Me estás amenazando? —exijo sin aliento, tratando en vano de liberar la mano de su agarre de hierro.

Una sonrisa maliciosa le curva los labios.

—En absoluto, cariño. Solo te estoy dando una advertencia amistosa. Odiaría que las cosas se pusieran... desagradables entre nosotros.

—Suéltame, Grayson —le ordeno, odiando el ligero temblor de mi voz—. Tenemos público.

Su mirada se desvía brevemente hacia los jugadores, que fingen con esmero no estar observando nuestra pequeña lucha de poder. Con evidente renuencia, me suelta la muñeca y da un paso atrás, poniendo entre nuestros cuerpos acalorados una distancia que ambos necesitamos.

—Esto no ha terminado —le digo con voz temblorosa, frotándome la muñeca donde la huella de sus dedos todavía me quema la piel—. Ni por asomo.

—Oh, cuento con ello, señorita Dannon —responde con una sonrisa burlona—. Disfruto mucho de nuestros pequeños tête-à-tête. ¿Quizá podamos continuar esta... discusión en privado más tarde?

El ronroneo sugerente de su voz no deja lugar a dudas sobre qué tipo de «discusión» tiene en mente. Con las mejillas ardiendo, giro sobre mis talones y me alejo con paso firme, contoneando las caderas todo lo que me permite la falda de tubo. Dos pueden jugar a este juego.

—En tus sueños, Donahue —le lanzo por encima del hombro, satisfecha al oír cómo contiene el aliento a mi espalda.

Diez minutos después, regreso al campo con mi uniforme de entrenadora: pantalones deportivos Adidas azul marino que me ciñen las curvas, una sudadera a juego con el logo de los Dreamers estampado en el pecho y una gorra de béisbol negra calada sobre la coleta castaña.

El silbato que llevo al cuello me rebota contra el pecho con cada paso decidido.

Examino el campo con ojo crítico, fijándome en las posiciones y movimientos de los jugadores. Parecen estar haciendo un ejercicio básico de pases, pero la técnica es descuidada, la sincronización pésima. Frunzo los labios con desaprobación. Así no vamos a ninguna parte.

Me llevo el silbato a los labios y doy un pitido agudo que detiene la acción en el campo.

Los hombres se giran para mirarme, algunos con curiosidad, otros con cautela.

Siento la intensa mirada de Grayson sobre mí como una caricia física, pero me niego a cruzar la mirada con él y mantengo la atención en el equipo.

—¡Escuchad! —grito, y mi voz resuena con autoridad—. Por lo que he visto hasta ahora, estáis jugando como un puñado de rechazados de las ligas infantiles. ¿Es esto de verdad lo mejor que pueden hacer los poderosos Dreamers?

Algunos murmullos y quejas llegan a mis oídos, pero nadie se atreve a desafiarme abiertamente. Camino frente a ellos con las manos entrelazadas a la espalda, canalizando hasta el último gramo de confianza y autoridad que poseo.

—Sé que hemos tenido unas temporadas difíciles —continúo, suavizando el tono—. Pero eso se acaba ahora. A partir de hoy, vamos a reconstruir este equipo desde cero. Vamos a entrenar más duro, a jugar con más cabeza y a dejarlo todo en ese campo. Porque eso es lo que significa ser un Dreamer.

Veo a algunos jugadores asentir mientras un destello de esperanza y determinación se enciende en sus ojos. Eso alimenta mi propia resolución, y me yergo más recta, cuadrando los hombros.

—Pero no podemos hacerlo solos —añado, dejando por fin que mi mirada se desvíe hacia Grayson.

Está apartado, con los brazos cruzados sobre su enorme pecho, un destello calculador en sus ojos grises—.

Por mucho que me duela admitirlo, el señor Donahue ahora forma parte de esta organización.

Y nos guste o no, tendremos que encontrar la forma de trabajar juntos si queremos triunfar.

Los labios de Grayson se curvan y un atisbo de diversión asoma en sus rasgos cincelados. Descruza los brazos y se acerca a mí; su poderoso cuerpo se mueve con la gracia perezosa de un felino salvaje. Me mantengo firme, negándome a dejarme intimidar por su arrolladora presencia masculina.

—Bien dicho, señorita Dannon —murmura al llegar a mi lado, y su voz profunda me provoca un escalofrío traidor que me recorre la columna—. No podría estar más de acuerdo. Por eso creo que deberíamos combinar nuestros... talentos únicos para meter en cintura a estos chicos.

Entorno los ojos mirando a Grayson, sin que me guste nada el tono sugerente de su voz. ¿Qué quiere decir exactamente con nuestros «talentos únicos»? Pero antes de que pueda cuestionarlo más, se gira para dirigirse al equipo y su voz retumba por todo el campo.

—¡Ya habéis oído a la dama, caballeros! Es hora de ponerse las pilas. La entrenadora Dannon y yo vamos a enseñaros exactamente cómo se hace.

Me lanza una mirada con un brillo desafiante en sus penetrantes ojos grises.

—¿Qué dices, entrenadora? ¿Te apetece hacerles una pequeña demostración?

Dudo, dividida entre el deseo de poner a Grayson en su lugar y la necesidad de presentar un frente unido ante el equipo. Por mucho que me fastidie, sé que tiene razón. Necesitamos trabajar juntos si queremos darle la vuelta a la situación de los Dreamers.

Me armo de valor y le doy un asentimiento seco.

—De acuerdo. Pero lo hacemos a mi manera. Yo dicto las jugadas, tú me sigues. ¿Entendido?

Sus labios se curvan en esa media sonrisa exasperante que me dan ganas de abofetearlo y besarlo hasta dejarlo atontado a la vez.

—Sí, señora —arrastra las palabras mientras me hace un saludo burlón—. Estoy a tus órdenes.

Siento que las mejillas me arden ante la insinuación descarada, pero me niego a dejar que me desconcentre.

Giro bruscamente sobre mis talones y camino hacia el campo sin molestarme en comprobar si me sigue.

Siento el peso de su mirada en mi trasero, que prácticamente me quema a través del fino material de mis pantalones de chándal.

«¡Contrólate, Ashleigh!», me regaño. «No es momento de distraerte con el irresistible atractivo de Grayson. Tienes un equipo que liderar y algo que demostrar».