Capítulo Diez ASHLEIGH #3

—Claro que las tengo —digo mientras escribo—. Solo que ninguna es buena.

Mi teléfono suena de nuevo y miro la respuesta del tipo de Uber.

¿Estás segura de eso? A veces, lo que parece impensable al principio no se ve tan mal si lo examinas más de cerca.

¿Quién es este tipo? ¿El gurú de los consejos de Uber? Clavo la mirada en las palabras, frunciendo el ceño. Quizás tenga razón. Quizás estoy descartando las posibilidades demasiado rápido, demasiado atrapada en mi propio orgullo y terquedad para ver el potencial de los caminos que tengo ante mí.

Sin darme cuenta, hablo en voz alta mientras escribo mi respuesta, con la voz apenas audible por encima del jazz suave del bar. —Puede ser, pero siento que estoy entre la espada y la pared.

Y es verdad. Por un lado, tengo a Vic Hedman, con sus miradas lascivas y sus insinuaciones repugnantes.

Solo de pensar en dejar que me ponga las manos encima, en estar a merced de sus caprichos y deseos, se me revuelve el estómago.

Sería un pacto fáustico, cambiar mi autoestima y autonomía por un respiro temporal de la ruina financiera.

Pero por otro lado, está el comprador misterioso, la entidad sin rostro que apareció con una oferta de última hora, que ofrece la salvación con una mano mientras oculta sus motivos con la otra.

Es una apuesta, un salto de fe hacia lo desconocido.

Y después del infierno por el que he pasado, las cicatrices que todavía llevo de la última vez que le confié a alguien mi corazón y mis sueños.

.. la idea de renunciar al control, de poner mi destino en manos de otro, es casi más aterradora que la alternativa.

Me muerdo el labio inferior, con el ceño fruncido mientras pulso enviar. El cursor parpadea ante mí, burlón en su ritmo constante, como si dijera: «Bueno, ¿y ahora qué, Ashleigh? ¿Qué va a ser?».

Pero antes de que pueda perderme demasiado en el laberinto de mis propias neurosis, el teléfono suena de nuevo, sobresaltándome y sacándome de mi ensoñación.

¿El diablo que conoces contra el diablo que no conoces, eh? Decisión difícil. Pero quizás no se trate de elegir el mal menor. Quizás se trate de encontrar el camino que se alinee con tus valores, que te permita mantener tu integridad, aunque sea el camino más difícil a corto plazo.

Parpadeo ante la pantalla, sorprendida por la perspicacia, la sabiduría serena en las palabras de este desconocido.

No es lo que esperaba, y menos de un conductor de Uber cualquiera que me escuchó desahogarme en una de las peores noches de mi vida.

Pero de alguna manera, es exactamente lo que necesitaba oír.

Porque tiene razón. No se trata de tomar el camino fácil, de comprometer mis principios por una solución rápida. Se trata de mantenerme fiel a mí misma, al legado que mi padre me confió, aunque eso signifique atravesar el fuego para salir al otro lado.

Respiro hondo, sintiendo que algo se asienta en mi pecho, una certeza tranquila que atraviesa la niebla del miedo y la duda.

¿Cómo es que sigues siendo conductor de Uber? escribo. Deberías ser un —empiezo a escribir «terapeuta», luego lo borro y escribo— gurú. ¿Cómo supiste decir justo lo que necesitaba para ayudarme a decidir?

Responde con un montón de emojis sonrientes con las lenguas fuera y ojos locos.

No hace falta ser un gurú para ver que eres una persona brillante con una gran mente. Ya sabías qué era lo correcto, pero probablemente estabas indecisa como todos. Me alegra haber podido darte ese empujoncito.

Sonrío. Me gusta este tipo. Es amable, considerado, inteligente y también modesto.

Sabes, si esto funciona y alguna vez salgo de este agujero de un kilómetro de profundidad en el que me he metido, me encantaría poder compensarte por tu amabilidad esa noche y por tu consejo de hoy. ¿Es este el número en el que puedo localizarte?

Esta vez no hay respuesta instantánea. En cambio, hay una larga pausa durante la cual oigo al tipo del reservado de al lado apurar su bebida.

Es un sonido inconfundible, ya que bebe lo que parece whisky o bourbon en un vaso pesado con un par de cubitos de hielo, y el hielo hace ese tintineo distintivo cuando inclina el vaso.

Casi por arte de magia, la camarera coqueta aparece de nuevo —¡abracadabra!— con otra copa en la mano. Sí, definitivamente whisky con hielo. Del bueno, a juzgar por el cristal en el que se sirve. O tal vez ella solo está echando el resto.

Sí, este es mi número. Pero no hace falta que me des las gracias. Cualquiera habría hecho lo mismo.

Me río sola en voz alta. —¿Me estás tomando el pelo? Cualquier otro conductor de Uber probablemente habría... como mínimo, me habría grabado con el móvil y lo habría colgado en internet con algún hashtag tipo #chicaborrachavomitando.

La camarera coqueta me lanza una mirada de desaprobación. —¿Me estás hablando a mí?

Arqueo una ceja. —Cariño, si te estuviera hablando a ti, ¡te arderían las orejas! Tráeme la cuenta.

Frunce el ceño un segundo, pero desaparece y vuelve con un datáfono portátil. Pongo 0 $ de propina, luego me lo pienso mejor y lo cambio al mínimo, solo por ser justa.

Eso es mentira y lo sabes, le escribo al tipo de Uber, al menos dime tu nombre.

Esta vez no hay respuesta en absoluto. ¿Fue algo que dije?

Suspiro y recojo mi bolso de mano mientras le escribo a Kyra. Oye, amiga, me voy. He pagado la cuenta, así que estás libre. ¿Nos vemos mañana en el centro?

Ella responde: Claro. ¿Todo bien?

Me detengo un segundo y luego escribo: Genial.

Al levantarme, decido echar un vistazo rápido al de voz grave y profunda en el reservado de al lado.

Pero cuando me pongo de pie y me asomo por el separador, el reservado está vacío. Solo queda su vaso de cristal vacío sobre la mesa.