Capítulo Siete GRAYSON

Observo a Ashleigh salir del club con Vic, y cada célula de mi cuerpo me grita que vaya tras ellos, que me interponga entre ambos. Mi parte primitiva y posesiva quiere cargarla al hombro y llevármela, reclamarla como mía delante de todos.

Pero me obligo a quedarme quieto, a mantener el rostro impasible incluso mientras los celos me desgarran las entrañas como una bestia rabiosa. Este era el plan, después de todo. Acorralar a Ashleigh hasta que no le quede más opción que depender de mí, que necesitarme.

Simplemente no anticipé lo jodidamente difícil que sería verla en brazos de otro hombre, aunque ese hombre sea mi mejor amigo y todo esto sea solo una actuación.

Ver las manos de él sobre su cuerpo, cómo respondía a su contacto en la pista de baile, el sensual vaivén de sus caderas y el desafío en sus ojos cuando me pilló mirando.

.. necesité hasta la última gota de autocontrol para no ir hasta allí y arrancarla de sus brazos.

Pero me contuve, mordiendo el interior de la mejilla hasta saborear la sangre, con los dedos cerrados en puños de nudillos blancos a mis costados.

Porque esto no va de mí ni de mi libido desatada.

Va de Ashleigh y de hacer lo que sea necesario para atarla a mí, tan completamente que nunca pueda desenredarse.

Aunque me odie por ello, aunque recuperar su confianza sea lo más difícil que haya hecho jamás, valdrá la pena. Ella vale la pena. Siempre la ha valido.

Las dos mujeres con las que había estado bailando revolotean a mis lados, con sus cuerpos suaves y dóciles, los ojos nublados por la bebida y la lujuria. Apenas registro su presencia, demasiado absorto en pensamientos sobre Ashleigh y el calor que aún perdura en mi piel tras su mirada abrasadora.

—Cariño, ¿por qué dejaste de bailar? —ronronea la latina, apretando su generoso pecho contra mi brazo mientras su mano se desliza por mis abdominales—. Las cosas apenas se estaban poniendo interesantes.

Su amiga suelta una risita y se acurruca contra mi cuello, rozándome el lóbulo con los dientes.

—Ajá, muy interesantes. ¿Qué tal si llevamos esta fiesta a un lugar más... privado?

La invitación está clara en sus pestañas entornadas y sus caricias provocadoras, la promesa de una noche de placer sin complicaciones.

No hace mucho, las habría aceptado sin pensármelo dos veces.

Perderme en carne suave y dispuesta siempre fue mi método preferido para exorcizar mis demonios, para olvidar el vacío en mi pecho donde solía latir mi corazón ennegrecido.

Pero ahora, con el aroma de Ashleigh aún impregnando mis fosas nasales y el calor fantasmal de sus ojos todavía quemándome la piel, la idea del contacto de cualquier otra mujer me revuelve el estómago.

Me aparto de mis aspirantes a seductoras y me deshago de sus manos con un gesto firme pero suave.

—Lo siento, señoritas, voy a tener que dar la noche por terminada. Gracias por el baile, eso sí.

Hacen pucheros con gracia e intentan hacerme cambiar de opinión con pestañeos y escotes prominentes, pero ya me estoy dando la vuelta, y mis largas zancadas devoran la distancia hasta la salida del club.

Oigo sus murmullos consternados a mi espalda, pero los ignoro, con todo mi ser concentrado en una sola cosa: llegar hasta Ashleigh.

El aire fresco de la noche me golpea la cara al salir de Elysium, un choque bienvenido para mi sistema sobrecalentado.

Mis ojos rastrean la calle en busca de cualquier señal de Ashleigh y Vic.

Pero las aceras están atestadas de juerguistas ebrios y parejas amorosas, el flujo de tráfico demasiado denso para distinguir a nadie.

Mierda. ¿Adónde la habrá llevado Vic? Piensa, Donahue.

Saco el móvil y envío un mensaje rápido. ¿Dónde estás? ¿Aceptó ir a tu habitación?

Las burbujas de escritura aparecen casi de inmediato y la respuesta de Vic parpadea en la pantalla. Saliendo del club ahora. Voy al Fairmont.

Otro mensaje llega un segundo después.

La llevo a la suite del ático. Tengo una botella de Dom enfriándose y todo. Relájate, tío, lo tengo controlado. Tu chica no sabrá ni qué le ha pasado.

Aprieto los dientes ante su forma de expresarlo, y esa bestia roedora en mis entrañas ruge de vuelta a la vida.

Sé que Vic no lo dice con mala intención, que solo está interpretando el papel que le pedí.

Pero la idea de él agasajando a Ashleigh con champán, dejándola alegre y risueña y dócil.

.. me entran ganas de atravesar una pared de un puñetazo.

Respiro hondo y me obligo a destensar la mandíbula antes de partirme un molar.

Vic es mi mejor amigo, lo más cercano que tengo a un hermano.

Le confiaría mi vida. Y lo que es más importante, le confiaría a Ashleigh.

Nunca se aprovecharía, nunca cruzaría esa línea, por muy convincente que sea la actuación que necesito que haga.

Pero eso no hace más fácil imaginarlos juntos, solos en ese jodido ático con sus techos de espejo y su cama pecaminosamente decadente. Ashleigh, sonrojada y hermosa, bebiendo champán mientras Vic le dedica esa sonrisa encantadora tan suya, con la mano deslizándose hasta su rodilla, subiendo...

—¡Joder! —exploto, y varios juerguistas que pasan dan un salto ante mi arrebato. Una chica se lleva la mano al corazón dramáticamente y se tambalea ebria contra sus amigas, que ríen.

—Joder —murmuro de nuevo, pasándome una mano por la cara.

Camino hacia mi coche con la ira y los celos aún hirviendo bajo mi piel.

La parte racional de mi cerebro sabe que todo esto es parte del plan, que Vic solo está haciendo lo que le pedí.

Pero mi parte primitiva y posesiva quiere asaltar ese ático y arrancar a Ashleigh de sus brazos, al diablo con las consecuencias.

Me deslizo en mi Bugatti y el motor ruge a la vida bajo mis manos.

Agarro el volante con la fuerza suficiente para hacer crujir el cuero mientras respiro hondo, intentando calmar la tormenta que ruge dentro de mí.

Necesito ceñirme al guion, ver esto hasta el final.

El orgullo de Ashleigh nunca le permitiría venir a mí directamente, no después de todo lo que ha pasado entre nosotros.

Tengo que acorralarla, no dejarle más opción que buscarme.

Aunque eso signifique usar a Vic como cebo. Aunque me destroce las entrañas imaginar sus manos sobre ella, su boca susurrándole oscuras promesas contra la piel. Esta es la única manera. El único camino que lleva a Ashleigh de vuelta a mis brazos, de vuelta a mi cama, donde pertenece.

Salgo del aparcamiento derrapando, con los neumáticos chirriando contra el asfalto. La ciudad se difumina a mi paso en un tumulto de neón y sombras mientras corro hacia el Fairmont, persiguiendo un fantasma, un recuerdo, un futuro que estoy decidido a convertir en mi realidad una vez más.

Mi mente gira con visiones de Ashleigh, pasado y presente colisionan en un caleidoscopio vertiginoso.

La chica dulce y apasionada que era, con sus sonrisas tímidas y sus besos abrasadores bajo las gradas.

La mujer regia e inalcanzable en la que se ha convertido, con su mente afilada como una navaja y ese muro de hielo alrededor de su corazón.

La quiero toda, cada versión, cada faceta. Quiero despojarla de su armadura y encontrar el núcleo fundido debajo, el fuego que una vez ardió solo para mí. Quiero poseerla, cuerpo y alma, hasta que olvide lo que es respirar aire que no sepa a mí.

Los neumáticos zumban contra el pavimento mientras tomo la curva bruscamente y la torre resplandeciente del Fairmont se alza ante mí.

Una extraña calma se asienta sobre mí mientras reduzco la velocidad y escaneo la entrada en busca de cualquier señal de Ashleigh o Vic.

Veo su Porsche alquilado aparcado junto al puesto del aparcacoches, aún en marcha. Deben de haber llegado hace un momento.

Me meto en un hueco en sombras al otro lado de la calle y apago el motor.

Y entonces espero, cada músculo tenso, cada terminación nerviosa crepitando de anticipación.

Desde este punto de observación, podré ver a Ashleigh en el momento en que salga de ese vestíbulo reluciente, sonrojada y furiosa tras rechazar la propuesta indecente de Vic.

Imagino la tensión de su mandíbula, el clic furioso de sus tacones contra el mármol mientras huye. Cómo le arderán los ojos de indignación, las mejillas encendidas. Sonrío para mis adentros. Solo por ver su frustración y su rabia, habrá valido la pena.

Me acomodo en un lujoso sillón del Platinum Club Lounge. Las luces son tenues y relajantes, y el tintineo del piano de cola ofrece un suave contrapunto al torbellino de pensamientos en mi cabeza.

Desde aquí tengo una vista despejada de los ascensores que llevan a las suites del ático.

En cualquier momento, esas puertas doradas bruñidas se abrirán para revelar a una Ashleigh furiosa y alterada, con las mejillas sonrojadas y los ojos echando chispas mientras cruza el vestíbulo de mármol rebosante de indignación.

Puedo imaginarlo con toda claridad: sus labios carnosos apretados en una línea firme, la delicada mandíbula tensa de rabia apenas contenida.

Sacudirá esa gloriosa melena de rizos caoba como una potranca nerviosa, el cuerpo esbelto rígido mientras pasa junto al conserje boquiabierto, demasiado furiosa para dignarse a mirarlo.

Quizá tenga una mancha de whisky en ese sexy vestido rojo, prueba de haberle tirado la copa a la cara a Vic cuando le hizo su obscena proposición.

O tal vez esté apretando el bolso contra el pecho como si fuera una armadura, protegiéndose del insulto que aún le escuece, de su suposición de que podía comprarla tan fácilmente.