EPÍLOGO

Un mundo ideal es estar al lado de quien amas.

— Aladdín

La brisa acaricia mi rostro y el aroma salado del mar invade mis pulmones.

Siempre me encantó esta sensación. Estar sentada frente a la inmensidad azul, sintiendo la frescura que llega con las olas rompiendo suavemente contra la orilla, es como escuchar una melodía silenciosa.

Con cada golpe del agua contra la arena, una parte de mí se aquieta.

Es en ese instante cuando el mundo entero parece desacelerarse, cuando consigo dejar a un lado las preocupaciones cotidianas y simplemente existir, admirando la belleza que se extiende frente a mí.

Esta vez, no estoy sola. Nathan y yo planeamos este viaje al Caribe durante meses, conciliando nuestras agitadas agendas para finalmente tener unos días libres solo para nosotros.

Desde que se graduó y se hizo cargo del despacho de Victoria, la rutina ha sido intensa. Thompson & Associates siempre fue un referente en Nueva York, pero, en los últimos años, había perdido parte de su fuerza. Victoria cargaba con el peso casi sola, y era evidente lo agotada que estaba.

Cuando Nathan asumió el mando, todo cambió.

Trajo una nueva energía, hizo los ajustes necesarios, reorganizó equipos y abrió espacio para nuevas inversiones.

Poco a poco, el despacho recuperó el brillo de antes, y ver cómo sucedía todo eso es motivo de un orgullo inmenso para mí.

Hay algo casi hipnótico en verlo salir de casa por las mañanas, impecable con sus trajes hechos a medida.

Me quedo sin aliento con solo recordar lo sexy que se ve.

Pensaba que nunca estaría más atractivo que cuando llevaba el uniforme de hockey en la universidad, pero me equivocaba. La corbata y la seguridad en sí mismo tienen un efecto devastador sobre mí.

En mi caso, los caminos fueron diferentes, pero igual de transformadores.

Después de graduarme, pasé dos años bailando en la academia de la señora Jenny Becker.

Fue un período de mucho aprendizaje, en el que conocí a personas increíbles del mundo de la danza.

Pero, en el fondo, un deseo latía dentro de mí: tener mi propio espacio. Crear algo que fuera completamente mío.

Con miedo y ansiedad, le confesé ese deseo a Nathan y él no dudó en apoyarme.

Así nació la Macqueen Academy . Ya han pasado dos años y medio desde su apertura, y hoy ofrecemos clases de ballet, contemporáneo, jazz y hip hop.

Ofrecemos formación tanto para profesionales como para personas que solo quieren divertirse o cumplir un viejo sueño.

Siempre quise que fuera así: un lugar donde la danza significara libertad, no obligación.

Unos pasos firmes sobre la arena llaman mi atención, acompañados por un ladrido entusiasmado que conozco muy bien. Giro la cabeza y veo a Nathan acercándose con Troy. Lleva mi coco frío en una mano y su propia botella de agua en la otra.

Solo lleva un bóxer negro, dejando al descubierto sus piernas fuertes y el abdomen definido. Incluso lejos de la pista, nunca dejó de cuidar su cuerpo. Vamos juntos al gimnasio todas las mañanas antes del trabajo, y eso se refleja en cada uno de sus músculos definidos.

Sus tatuajes siguen tan vivos como el primer día que los vi y, con el paso de los años, incluso añadió algunos nuevos, entre ellos el Mustang rojo, un claro homenaje a mi auto. Es como si cada uno contara una parte de nuestra historia.

Sonrío al verlo acercarse y cierro el puño, escondiendo la sorpresa que preparé esta mañana, cuando salí del hotel fingiendo que iba a buscar un bikini rojo por las tiendas.

—Hola, amor. Había mucha fila, tenía unas tres personas delante. —Me tiende el coco.

La playa está casi desierta. El sol del final de la tarde ilumina el agua cristalina, que refleja tonalidades azules y verdes imposibles de describir. Unas pocas parejas caminan a lo lejos, y la tranquilidad le da al lugar un aire de paraíso secreto.

—Está bien. —Llevo la pajita a los labios y saboreo el líquido helado. El alivio inmediato en mi garganta me arranca un suspiro.

Nathan se deja caer en la tumbona junto a la mía, suelta a Troy y enseguida nuestro perro corre detrás de su pelota de béisbol. Han pasado ocho años desde la universidad, pero sigue siendo el mismo huracán de cuatro patas.

—Necesitaba esto. —Nathan se recuesta, entrelazando las manos detrás de la cabeza y dejando sus bíceps a la vista—. Estas vacaciones llegaron justo a tiempo.

—Ni me lo digas —pongo los ojos en blanco, pero sonrío—. ¿Cómo es posible que nunca hubiéramos venido a este lugar? Es surrealista. Parece el paraíso.

El agua es tan transparente que nos permite ver los peces cerca de la orilla.

Las suaves olas rozan la arena como si el mar hubiera decidido portarse bien hoy.

El canto de las gaviotas se mezcla con el sonido de las olas y con los ladridos lejanos de Troy.

Cierro los ojos durante un instante y siento el calor del sol sobre la piel, la brisa fresca revolviéndome el cabello.

Es entonces cuando me doy cuenta: ya no necesito soñar con una vida perfecta. Ya la estoy viviendo. Aquí. Ahora. Con el amor de mi vida a mi lado.

—¿Quieres darte un baño? —La voz baja de Nate me saca de mis pensamientos. Abro los ojos y encuentro su mirada fija en mí.

Incluso después de tantos años, todavía siento ese cosquilleo en el estómago cuando lo sorprendo observándome. Las mariposas revolotean dentro de mí como si fuera la primera vez.

—Puede ser —respondo en voz baja, dejando el coco sobre la arena.

Me quito el sombrero y recojo el cabello rápidamente en una coleta. Nathan ya se está levantando y Troy corre en círculos, ladrando entusiasmado, como si adivinara lo que vamos a hacer. Aprendió a amar el agua tanto como ama hacer travesuras.

Me levanto y me quito el vestido ligero que llevaba puesto, dejando al descubierto el bikini rojo.

—Joder... eres la mujer más hermosa del mundo, ¿lo sabías? —Los ojos de Nathan recorren mi cuerpo con tanta intensidad que siento arder mis mejillas.

—Mmm... entonces tienes suerte —me muerdo la comisura de la boca, provocándolo.

—Sí, tengo una puta suerte increíble. —Me atrae por la cintura y me roba un beso rápido, ardiente, cargado de deseo.

—Te amo, Dr. Thompson —susurro contra su boca. El gruñido bajo que suelta me hace sonreír. Sé cuánto pierde la cabeza cuando lo llamo así.

—Yo también te amo, mi bailarina —me besa la mejilla con cariño.

Troy suelta un ladrido impaciente, como si dijera «¡vamos de una vez!», y los dos nos echamos a reír. Nathan corre detrás de él hacia el mar y yo los sigo. Pero, a mitad de camino, recuerdo que no me puse protector solar en la cara. Mierda. Siempre termino como un camarón.

—¡Nate, ya vuelvo! Olvidé ponerme protector —grito, girando sobre los talones hacia la bolsa que está en la arena.

Me arrodillo sobre la arena caliente y empiezo a revolver las cosas con prisa. Toalla, gafas de sol, mi libro arrugado en una esquina... nada del protector.

Busco más al fondo, con el corazón acelerándose solo de imaginar que lo dejé en el hotel. Pero entonces mi mano roza algo diferente. No es el plástico del frasco ni la tela de la ropa. Es una textura aterciopelada, suave y firme al mismo tiempo.

Me quedo inmóvil durante un instante. Mis dedos se cierran alrededor del objeto y, cuando lo saco, veo una pequeña cajita negra reflejando la luz dorada del sol. Se me hace un nudo en el estómago. Arqueo las cejas, sorprendida, mientras la arena se pega a mis rodillas mojadas.

—Mads, espera... ¡no abras eso! —la voz de Nathan resuena detrás de mí, más urgente de lo que jamás la he escuchado.

Pero mis dedos ya están empujando la tapa, como si actuaran por su cuenta, dominados por una mezcla de curiosidad e incredulidad.

Ya es demasiado tarde. La cajita se abre entre mis manos, revelando un delicado anillo plateado, de aro fino y elegante, que sostiene un diamante rojo en el centro.

Su brillo refleja la luz del sol en tonos de fuego, centelleando como si guardara un pedazo del propio atardecer atrapado allí.

Durante un instante, olvido respirar, el aire desaparece de mis pulmones.

Cuando levanto la mirada, Nathan ya está arrodillado sobre la arena frente a mí, sosteniendo mi mano.

—Estaba esperando el momento adecuado, pero nunca supe cuál sería. Llevo esta cajita conmigo desde hace más de un mes. —Una sonrisa tímida curva sus labios y aparece su hoyuelo. Mi corazón se acelera.

Las lágrimas me traicionan y empiezan a caer antes de que consiga contenerlas. Él las seca con el pulgar.

—¿Esto significa lo que creo que significa? —agito la cajita, aunque ya conozco la respuesta. Necesito escucharlo de él.

Nathan toma el anillo, sosteniéndolo con la mayor delicadeza posible. Apoya una rodilla sobre la arena y todo a nuestro alrededor parece quedar en silencio, incluso el sonido del mar se pierde, volviéndose lejano.

—Significa que te quiero para siempre, hasta que la muerte nos separe. Quiero que seas mi esposa, Madison. ¿Aceptas casarte conmigo?

Un sollozo se me escapa junto con las lágrimas. La felicidad me atraviesa con tanta fuerza que siento que el pecho va a explotar.

—¡Sí! ¡Sí, mil veces sí! —asiento, riendo y llorando al mismo tiempo, antes de lanzarme a sus brazos.

Cuando nos separamos, tomo su mano antes de que deslice el anillo en mi dedo.

—Yo también tengo una sorpresa —confieso, mordiéndome el labio, con el corazón acelerado.

Con cuidado, me quito el sencillo anillo plateado que solía llevar y, cuando la piel queda al descubierto, revelo el tatuaje recién hecho.

Con su apodo... Nate , grabado delicadamente, exactamente en el mismo dedo en el que ahora colocará nuestra alianza. Las letras pequeñas, todavía ligeramente enrojecidas, parecen palpitar al mismo ritmo que mi corazón.

Sus ojos se abren de par en par, la respiración se le atasca en la garganta y la emoción es tan evidente que casi puedo tocarla.

—Mads... ¿de verdad es un tatuaje? —pregunta con la voz ronca, quebrada por la emoción.