Capítulo Cuarenta y Cuatro

Si te concentras en lo que dejaste atrás, nunca podrás ver lo que está por venir.

— Ratatouille

Intento la coreografía una vez más. Giro, giro, giro y casi lo consigo. Pero en el último fouetté , pierdo el equilibrio y tropiezo, a punto de caer.

Suelto el aire con pesadez, frustrada, pero decidida.

Sé que voy a conseguirlo. Estos últimos días han sido diferentes: mi madre decidió tomarse unos días libres del trabajo y se ha quedado conmigo, ayudándome con los ensayos.

Sé lo difícil que fue para ella dejar sus traumas a un lado y enfrentarse de nuevo a la danza, pero está aquí.

Y eso, en el fondo, es lo único que importa.

Cuando sugiere que hagamos una pausa, asiento y voy directamente por mi botella de agua. Doy un largo trago, sintiendo el líquido frío bajar quemándome la garganta. Hoy hace un día soleado, una clara señal de que mi amado verano se acerca.

Me siento en el borde de la piscina, me quito las zapatillas de punta y sumerjo los pies en el agua fresca. Me quedo aquí, balanceando las piernas, contemplando el cielo despejado, intentando convencerme de no pensar en mis problemas, los mismos que llevo cuatro días ignorando.

Pero es imposible no pensar, sobre todo cuando veo una cabellera rubia cruzar la puerta trasera.

Chase.

Todo mi cuerpo se tensa. Por primera vez, no sé cómo actuar frente a mi hermano. ¿Sonrío? ¿Lo saludo? ¿Finjo que no pasó nada?

—Hola, hermanita —esboza una sonrisa pequeña, casi tímida.

—Hola... —respondo, incómoda.

Se acerca y se sienta a mi lado, sumergiendo también los pies en el agua.

Inmediatamente recuerdo nuestra infancia: los dos hacíamos esto antes de meternos en la piscina, dejando que los pies se acostumbraran al agua fría para después lanzarnos de una vez.

Un gesto sencillo que me provoca una nostalgia que casi me oprime el corazón.

Permanecemos en silencio, simplemente balanceando las piernas. No sé por qué vino hasta aquí, pero estoy casi segura de que mi madre no pudo resistirse y le contó algo. Hasta puedo imaginar la cara de «Gato con Botas» que debió poner durante una videollamada.

Respiro hondo. Necesito valor.

—Tenemos que hablar —digo finalmente.

—Sí, tenemos que hablar —su respuesta es firme.

Giro el rostro hacia él. El sol se refleja en su cabello rubio, haciéndolo parecer todavía más claro, y sus ojos azules parecen brillar aún más.

—Nunca quise hacer las cosas a tus espaldas, Chase. Sé que lo que Nathan y yo hicimos estuvo mal, pero... siempre tuve miedo. Miedo porque siempre me gustó. Siempre —confieso, y mi corazón se acelera.

No reacciona de inmediato, simplemente levanta la mirada hacia el cielo, contempla el azul sin nubes y solo después vuelve a mirarme.

—¿Quieres saber algo? Creo que estoy más cabreado porque te mudaste sin avisarme que porque estés con Nathan —comenta, y abro mucho los ojos—. Porque, la verdad, siempre supe que estabas colada por él. Desde que eras una enana.

Le doy un pequeño golpe en el hombro y suelta una risa breve.

—En mi baile de graduación, cuando me llevó a casa, le confesé lo que sentía —admito, mordiéndome el labio—. Pero no me correspondió. Pensé que nunca le importaría de verdad.

Chase silba, sorprendido.

—Qué cabrón. Nunca supe eso. Pero... mira, de la misma forma que notaba cómo tú lo mirabas a él, también veía cómo él te miraba a ti. Siempre lo vi. Solo que nunca dije nada.

Frunzo el ceño.

—¿P-por qué?

—Porque, joder, uno no le da vía libre a su mejor amigo para que se acueste con su hermana —dice como si fuera obvio, dándome un golpecito en la frente—. Es como una regla.

Pongo los ojos en blanco.

—¿Ah, sí? Entonces, si yo tuviera una mejor amiga y a ti te gustara, ¿ella también estaría prohibida?

—Claro que no —responde demasiado rápido. Solo después se da cuenta de la mierda que acaba de decir—. Está bien, eso fue bastante imbécil.

Asiento, dándole la razón, y se acomoda mejor en el borde de la piscina, respirando hondo.

—Pero, sinceramente, siempre supe que ustedes terminarían juntos. Lo que me cabreó fue que me lo ocultaran. Me sentí como un idiota.

Bajo la cabeza, culpable. Tiene razón. No estuvo bien ocultárselo.

—Fue casi como ser el cornudo... el último en enterarse —añade, y no consigo contenerme: se me escapa una carcajada.

—Idiota —refunfuño, poniendo los ojos en blanco.

Mueve los pies dentro del agua, creando pequeñas ondas.

—Jamás interferiría en tu vida amorosa, Mads. Si de verdad te hace feliz y te trata como mereces, lo apruebo. Solo quería que hubieras confiado más en mí. Pensé que confiábamos el uno en el otro para todo —su voz no suena enfadada, sino decepcionada, y eso me corta por dentro.

—Perdóname, Chase —digo con la voz quebrada—. Siempre fuiste mi mejor amigo. Nunca te vi solo como mi hermano ni como alguien distante. Confié en Nathan cuando dijo que debíamos esperar y esto simplemente se fue alargando.

Suspira y me atrae hacia un fuerte abrazo.

—Te perdono. Y ya no aguanto seguir sin hablar contigo, pesada.

Sonrío dentro de su abrazo, aliviada.

—Pero nunca vuelvas a ocultarme ningún secreto. O hago huelga de silencio —añade, arrancándome una carcajada.

—Imbécil —digo, dándole un golpecito con el dedo en la nariz.

Pero no consigo contener la pregunta.

—¿Y ustedes? ¿Ya arreglaron las cosas?

Chase niega con la cabeza y siento que se me oprime el pecho. No quiero ser la culpable de enfrentar a los dos. Siempre fueron inseparables.

—Hace días que no aparece en los entrenamientos —admite, pasándose una mano por el cabello rubio—. Y... no quería decirlo, pero extraño a ese desgraciado.

—Entonces habla con él —sugiero, simplemente. Pero mi hermano arquea las cejas y pone una expresión burlona.

—Mira quién habla. ¿Ustedes ya arreglaron las cosas? —Niego con la cabeza—. Entonces, ¿por qué no hablas con él?

Resoplo con fuerza.

—No sé... Sé que lo quiero. Lo amo, Chase —confieso, sintiendo que se me calienta el rostro—. Pero volvió a hacerme daño.

Me coloca un mechón de cabello detrás de la oreja y me mira con cariño.

—Nunca tuve una relación, así que no sé si soy bueno para esto —esboza media sonrisa—. Pero creo que los cuentos de hadas de Disney no existen. Incluso cuando hay amor, a veces van a hacerse daño. La cuestión es: ¿él vale la pena?

Permanezco en silencio, reflexionando.

—¿No es el amor la razón de todo? —añade, y me quedo con la boca abierta. ¿Mi hermano, el antirromántico, diciendo algo así? Ojalá estuviera grabando.

—Sí, lo amo. Él es...

—Está bien, basta —me interrumpe, haciendo una mueca—. Arreglen las cosas de una vez y sean felices.

Me río a carcajadas y aprovecha para lanzarse a la piscina, salpicándome de agua. Troy, entusiasmado, ladra y salta detrás de él. Intento alejarme porque sé que Chase va a arrastrarme, como hacía siempre.

—¡Madison, joder! —grita, fingiendo desesperación—. ¡Me entró algo en el ojo, ayúdame!

Asustada, estiro la mano para mirar. Pero, por supuesto, me agarra de las muñecas y tira de mí con todas sus fuerzas hacia la piscina. El agua salpica por todas partes.

—¡HIJO DE PUTA! —grito, escupiendo agua.

—Lo escuchaste, ¿verdad, mamá? —se burla, y cuando levanto la mirada veo a mi madre en traje de baño, relajándose en una tumbona, sonriendo ante la escena.

—Tú también la provocas, Chase —dice, divertida.

Aprovecho la distracción y lo obligo a sumergirse, intentando ahogarlo. Pero, obviamente, es más fuerte y enseguida me arrastra con él.

Pasamos la tarde así, riendo y peleando dentro de la piscina, como si volviéramos a tener catorce años. Solo que, en aquella época, Nathan casi siempre estaba con nosotros. El recuerdo me oprime el pecho.

Y entonces surge la pregunta, como un letrero luminoso parpadeando dentro de mi mente: ¿De verdad estoy dispuesta a vivir sin él?

La respuesta aparece tan clara como el cielo azul sobre mí.

No.

Tomo el celular, con las manos todavía mojadas, y envío un mensaje breve. Solo le mando mi dirección. Tenía tantas ganas de saber dónde estaba. Ahora lo sabe.

Sé que, dentro de unas horas, Nathan estará aquí.

Pero antes... necesito respirar, pensar bien en todo antes de que llegue, para que podamos entendernos. Y voy al único lugar donde sé que puedo conseguirlo.