Capítulo Uno

No importa lo triste que esté el corazón, si sigues creyendo, el sueño que deseas se hará realidad.

— Cenicienta

Sostengo entre los labios mi pasador con un enorme lazo blanco en la parte delantera y, en la mano, el cepillo. Separo dos mechones de la parte frontal de mi cabello y los aliso todo lo que puedo, llevándolos hacia atrás. Intento sujetarlos con el pasador, pero no lo consigo.

Me doy la vuelta en un intento completamente inútil de ver la parte posterior de mi cabeza. Por supuesto, no funciona.

Un intento más. El pasador vuelve a quedar torcido. Suelto un suspiro impaciente.

Uso este uniforme con este maldito lazo casi todos los días... ¿Por qué justo hoy se niega a colaborar? Creo que es porque sé que estamos…

— ¡LLEGAMOS TARDE! ¡LLEGAMOS MUY TARDE, MADISON! —La voz estridente de mi hermano mayor estalla al otro lado de la puerta, acompañada de tres golpes tan fuertes que podrían despertar a toda la calle.

¡Idiota!

—¡Chase, por el amor de Dios! ¿Quieres matarme de un infarto? —Pongo los ojos en blanco, apoyando la espalda contra la puerta blanca. Aunque no puedo verlo, estoy segura de que se está riendo. Le encanta asustarme; es uno de sus pasatiempos favoritos.

—Tienes exactamente dos minutos para terminar lo que sea que estés haciendo. Si no, te dejaré aquí e iré a buscar a Nathan yo solo. —El sonido de sus pasos alejándose de la puerta confirma que no está bromeando.

Respiro hondo y observo mi reflejo. El lazo sigue un poco torcido, pero ya me rendí con eso de intentar que quede perfecto como el de las otras animadoras.

Es lo mejor que puedo hacer ahora. Y, sinceramente, si me lo quito y vuelvo a intentarlo, Chase va a dejarme aquí, y lo último que quiero es ir caminando a la escuela o gastar mi dinero en un Uber.

Paso los dedos por la tela azul claro de la falda, que, aunque pedí que fuera un poco más larga que la de las otras chicas, sigue siendo más corta de lo que me gustaría. Me aseguro de que no tenga ninguna arruga. Aunque está perfecta, vuelvo a revisarla.

La parte de arriba es un top corto del mismo tono que la falda, con el nombre Eagle —nuestro equipo de baloncesto— estampado en blanco.

Ser animadora es el sueño de muchas chicas de mi edad, y a mí realmente me gusta. Siempre me ha apasionado la danza contemporánea, así que todo lo que implique ritmo y movimiento me atrae.

Pero nadie habla de la parte mala o, al menos, de la más complicada para mí.

No soporto la forma en que algunas chicas del equipo tratan ese «puesto» como si fuera un pedestal que las hiciera mejores que los demás.

Como si llevar este uniforme les diera derecho a hacer lo que quieran, con quien quieran.

Por desgracia, la mayoría es así. Se comportan como si fueran las dueñas de la escuela. Pero yo no soy como ellas. Me gusta la danza, las acrobacias, la técnica. Ser animadora incluso puede ayudarme a entrar en Yale, la universidad donde mi madre estudió y conoció a mi padre.

Soy la hija menor de una pareja famosa de Nueva York. Mi madre, Ashley Macqueen, fue una de las mejores bailarinas de Yale hasta que una lesión en el tobillo acabó con su carrera. Hoy es modelo y socia de una de las marcas de cosméticos más prestigiosas de Estados Unidos, Cosmetic Beauty .

Mi padre, Robert Macqueen, es un exjugador de la NHL. Ganó varios títulos, entre ellos la Stanley Cup y el premio MVP. Él y su mejor amigo, nuestro padrino Oliver, fueron descubiertos mientras aún estaban en la universidad y cumplieron juntos el sueño de jugar en la liga.

Hoy ambos están retirados, pero siguen siendo inseparables. Por eso, Chase, mi hermano mayor, decidió seguir los pasos de nuestro padre desde muy pequeño.

En la universidad, mi padre conoció a mi madre y Oliver conoció a Victoria, mi madrina.

Las dos quedaron embarazadas casi al mismo tiempo, y por eso mi hermano y Nathan nacieron con apenas dos días de diferencia, como si el destino hubiera decidido ponerlos uno al lado del otro desde el principio.

Tres años después, nací yo. La tía Vic intentó quedar embarazada otra vez, pero descubrió un problema de salud y tuvo que someterse a una cirugía para extirparle las trompas, por lo que Nathan fue su único hijo.

Nuestras familias siempre han estado muy unidas, a pesar de que yo era la única niña y, por lo tanto, la única interesada en jugar con muñecas.

Chase es tres años y algunos meses mayor que yo.

Tiene diecisiete y ya se está preparando para la universidad, mientras que yo tengo quince y sigo en medio de este infierno al que llamamos secundaria.

Respiro hondo y hago una última revisión frente al espejo. Perfecto o no, es lo que hay. Giro sobre los talones, abro la puerta y me encuentro de frente con Chase, a punto de darme otro susto.

—Vamos de una vez, Nathan nos está esperando. Quedamos en desayunar con él hoy.

Mi hermano me da la espalda y se dirige hacia las escaleras. No digo nada, solo asiento con la cabeza.

Entramos en el Porsche azul que recibió como regalo de cumpleaños cuando cumplió dieciséis años. No veo la hora de que llegue mi turno.

Me acomodo en el asiento del copiloto, me pongo el cinturón y conecto mi playlist al equipo de sonido del auto. Mi vida se mueve al ritmo de la música. La necesito, ya sea para ser feliz o para sufrir.

Abro mi playlist de chica cursi y elijo cuál será la canción del día. Sé que Chase no dirá nada, porque discutir conmigo por mis gustos musicales es lo mismo que discutir con él sobre puntualidad.

Cuando empieza a sonar Heart Attack , de Demi Lovato, solo arquea una ceja rubia como si dijera «¿En serio?» . Me encojo de hombros y eso basta para que se calle y me deje disfrutar de mi momento.

Mi hermano estaciona frente a la casa de los Thompson. En cuanto apaga el motor, salgo del auto y camino hasta la puerta principal.

Su casa es encantadora. Tiene ese aire clásico, con columnas blancas y estatuas tanto dentro como fuera.

La fachada, completamente blanca, contrasta de maravilla con la fuente azul situada justo en el centro de la entrada, con una estatua de boca abierta de la que brota agua y flores por todas partes.

La tía Vic está obsesionada con la jardinería.

Nuestra casa también es bonita, claro. Pero la de ellos... siempre me pareció un castillo. Cuando era pequeña, me pasaba el tiempo inventando historias en las que yo era la princesa de este lugar. Y el príncipe tenía nombre.

— ¡Nathan! —llama mi hermano, cerrando la puerta del auto de golpe y sacándome de mi trance. Se acerca al chico de cabello castaño claro que está frente a la entrada de su casa, distraído, hasta que nota que Chase se aproxima.

Los dos hacen ese saludo extraño que solo ellos creen que es genial: chocan las manos y se empujan como si estuvieran peleando con espadas invisibles.

Chicos.

Me acerco a los dos y sonrío, un poco tímida. Durante un instante, los ojos castaños de Nathan se encuentran con los míos. Y ya está. Mis pulmones deciden olvidar cómo se respira.

— Hola, enana —dice con una sonrisa ladeada antes de atraerme hacia él para darme un abrazo rápido.

Cierro los ojos y dejo que el momento ocurra. Su perfume... Ah, es de Dior , lo reconozco fácilmente. Pero esta fragancia es nueva. ¿Será Sauvage Elixir ? O quizá sea…

—Ya fue suficiente abrazo, ¿no? Suelta a mi hermana antes de que te meta ese lazo que lleva en la cabeza por la cara —interrumpe Chase, separándonos como si fuera un guardaespaldas.

Nathan se ríe y, antes de apartarse, le da un golpecito con los dedos en la cabeza.

—¡Cállate, celoso! Solo nos estábamos saludando. —Pone los ojos en blanco, y yo casi me río a carcajadas.

Mi hermano lo mira con esa expresión típica de «te estoy vigilando» , pero no dice nada y atraviesa la puerta.

Sí, Chase es celoso. Y sí, sé que es «cosa de hermanos».

Pero a veces exagera tanto que intimida a cualquier chico que intenta acercarse, sobre todo a Nathan.

Tal vez por eso nunca me ha visto como nada más que la hermanita menor de su mejor amigo.

¿El problema? Yo no lo veo solo como un amigo. Pero jamás lo diría en voz alta.

Los dos tienen prácticamente la misma altura.

Chase mide 1,70 m y Nathan debe medir 1,75 m como máximo.

Pero, para mí, el mejor amigo de mi hermano siempre ha parecido mucho más grande.

No solo por la altura, sino también por su físico.

Los dos tienen la piel clara; mi hermano, el cabello rubio, y Nathan, el cabello oscuro como la noche.

Voy detrás de ellos y entro en la casa. Y, como siempre, Chase toma la delantera y va directo a la cocina. La cocina parece sacada de una película. La mesa está repleta de delicias: diferentes tipos de pan, pasteles, jugos... y cerezas. Mis favoritas.

Ni siquiera lo pienso dos veces. Me siento, tomo una cereza por el tallo y me la llevo a la boca, soltando un suspiro casi dramático.

—Dios mío... esto es lo mejor que he comido en mi vida —digo, con un gemidito exagerado digno de un anuncio.

—Dices eso cada vez que comes una cereza —responde Chase, tomando un sándwich.

—Y no por eso deja de ser verdad. —Me encojo de hombros mientras sigo masticando—. Es lo mejor del planeta.

—Eso es básicamente una bomba de azúcar artificial —comenta Nathan, haciendo una mueca. Mi hermano asiente.

—Perfecto. Más cerezas para mí —respondo, satisfecha, provocando las risas de los dos.

Pasan unos minutos mientras comemos e intercambiamos algunas provocaciones, hasta que distingo la silueta de alguien a quien conozco y quiero muchísimo.

— ¡Tía Vic! —Me levanto de un salto y corro hacia ella.

Me recibe con ese abrazo cálido y apretado que parece una manta en un día frío. Después deposita un beso suave en mi frente.

—Hola, mi pequeña —susurra con cariño.