CENA BÔNUS

O TÚNEL

NOAH WHITMORE

Después de la fiesta en el vestuario, tomé la mano de Violet y salimos juntos.

Todavía estábamos sudados. Yo con la jersey pegada al cuerpo y la “C” en el pecho pareciendo pesar menos ahora.

Violet caminaba a mi lado, todavía usando mi camiseta, el cabello revuelto y una sonrisa que no se le quitaba del rostro.

Seguimos por el túnel que llevaba a la salida de los jugadores. El ruido de la afición todavía resonaba a lo lejos, pero allí dentro estaba más silencioso. Fue entonces cuando los vi.

Los padres de Violet estaban parados cerca de la misma pared donde su padre me había confrontado meses atrás. La misma parte del túnel. La ironía no se me escapó.

Violet apretó mi mano cuando los vio. Me detuve un segundo, pero seguí caminando. No iba a huir.

Cuando nos acercamos, su padre dio un paso adelante. Estaba usando la camiseta de los Wolves con mi nombre y número, igual que todos en la familia. Por un momento pareció avergonzado, rascándose la nuca antes de hablar.

—Noah… —dijo, con voz más baja de lo normal—. Felicidades. Jugaron muy bien hoy. Tú… fuiste un gran capitán.

Me quedé sorprendido un segundo. No esperaba eso de él.

Asentí despacio.

—Gracias, señor Harper. Significa mucho escucharlo.

Violet se quedó callada a mi lado, solo observando.

Fue su madre quien rompió el silencio después. Miró a su marido y habló con firmeza, pero sin grosería:

—Vamos, di el resto.

El padre de Violet se rascó la cabeza otra vez, claramente incómodo. Me miró a mí, luego a su hija, y soltó el aire despacio antes de continuar:

—Siento lo de aquel día. Yo… solo quería proteger a Violet. Creí que estaba haciendo lo mejor para ella, pero me equivoqué. Ella te ama. Lo veo. Y tú también la amas. Eso es muy claro. Solo quiero que mi hija sea feliz. De verdad.

Se detuvo, pareciendo aliviado de haber logrado decirlo todo.

Lo miré unos segundos. La rabia que sentía hacia él había disminuido bastante con el tiempo, sobre todo después de que Violet habló con ellos.

Todavía dolía recordar aquel día en el túnel, pero entendía que había actuado por miedo.

Miedo a perder a su hija y algún tipo de protección idiota que, tal vez, algún día cuando tuviera hijos entendería.

—Accepto tus disculpas —respondí, sincero—. Y puedes quedarte tranquilo, voy a cuidarla. Siempre.

Violet apretó mi mano con más fuerza y dio un paso adelante, mirando a su padre.

—Papá… gracias por decir eso. De verdad.

La madre de Violet sonrió, aliviada, y vino a darme un abrazo rápido.

—Fuiste increíble hoy, Noah. Estamos muy orgullosos.

Su padre asintió, pareciendo más ligero ahora.

—Cuida bien de ella, capitán.

Sonreí de medio lado.

—Puedes estar tranquilo.

Se despidieron y siguieron por el túnel. Violet se quedó parada conmigo unos segundos más, mirando el lugar donde su padre me había dicho aquellas cosas duras meses atrás. Luego giró el rostro hacia mí y sonrió.

—Lo manejaste bien —dijo bajito.

Me encogí de hombros, atrayéndola por la cintura.

—Solo quiero paz ahora. Para nosotros. Para el equipo. Para Hunter. Basta de peleas.

Violet se levantó de puntillas y me dio un beso lento.

—Entonces vamos a casa, capitán. Hoy celebramos.

Me reí bajito y besé su frente.

—Vamos.

Mientras salíamos del túnel tomados de la mano, miré una última vez hacia atrás. Ese túnel ya no cargaba más el peso de antes. Ahora solo guardaba recuerdos. Algunos malos, pero la mayoría buenos.

Y lo más importante: guardaba el comienzo de todo lo que habíamos construido desde entonces.

FIN...