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ALIADA INESPERADA

NOAH WHITMORE

Me quedé parado allí, en medio del caos de la fiesta, viendo a Violet Harper alejarse hacia la salida de La Casa. Caminaba rápido, hombros rectos, cabeza en alto, como si estuviera huyendo de un incendio. El hoodie amplio se balanceaba en su cuerpo y, aun así, no podía quitarle los ojos de encima.

Cuando desapareció entre la multitud cerca de la puerta, me pasé la mano por el cabello, revolviéndolo aún más.

Joder, Harper. Eres difícil de verdad, chica.

Hunter apareció de la nada a mi lado, sosteniendo dos cervezas, una en cada mano. Me ofreció una con una sonrisa curiosa.

—¿Y? ¿Funcionó?

Tomé la cerveza y me reí, negando con la cabeza.

—Ella cree que soy un idiota pervertido.

Hunter soltó una carcajada fuerte, golpeándome el hombro con fuerza.

—Tío… eres las dos cosas.

—Vete a la mierda —respondí, riendo con él.

Nos quedamos allí riendo un momento, observando la locura a nuestro alrededor.

La fiesta estaba en su punto máximo, las luces parpadeaban, la música vibraba en el pecho y el patio parecía una masa de cuerpos moviéndose en sincronía.

El olor a alcohol, perfume y cigarrillo electrónico estaba más fuerte que nunca.

—¿Y ahora? —preguntó Hunter, dando un gran sorbo.

—Ahora voy a beber y pensar. Porque esa chica es más terca de lo que imaginaba.

Volvimos al centro de la fiesta.

En cuanto pisamos el centro del patio, el circo habitual comenzó. Dos chicas se acercaron de inmediato: una rubia con crop top corto y una morena con falda que apenas cubría los muslos. Sonrieron de esa forma que yo ya conocía muy bien.

—Noah! Desapareciste —dijo la rubia, pegando su cuerpo a mi brazo—. Te estaba buscando.

La morena puso la mano en mi pecho, haciendo puchero.

—¿Bailas con nosotras? Sabemos que bailas muy bien…

Las miré. Eran bonitas, muy bonitas. Cuerpos perfectos, maquillaje impecable, sonrisas ensayadas. Cualquier otra noche habría tirado de una para bailar, tal vez de las dos, y habría llevado la broma hasta la habitación. Pero hoy…

Hoy solo podía comparar.

La rubia era demasiado ruidosa, la morena demasiado pegajosa. Ninguna de las dos tenía esa mirada afilada que Violet me lanzaba, ninguna me mandaba “a la mierda” en mi cara. Ninguna me hacía sentir que realmente estaba siendo desafiado.

Violet era diferente. Ella no quería nada de mí. No sonreía solo porque yo era Noah Whitmore, no se derretía cuando me acercaba. Y eso, de alguna forma enfermiza, me dejaba aún más interesado.

—Hoy no, chicas —respondí, dando un paso atrás con una sonrisa perezosa—. Estoy bien.

Hicieron puchero, pero yo ya estaba girando el rostro, buscando a otra persona entre la multitud.

Scarlet Johnson.

La pelirroja estaba bailando con uno de los reservas, riendo alto, pero en cuanto me vio acercándome, se detuvo en medio del movimiento. Sus ojos se abrieron como si yo fuera una divinidad bajando del cielo.

—Noah Whitmore… —murmuró, casi sin voz.

Sonreí, intentando ser lo más encantador posible.

—Scarlet, ¿verdad? Amiga de Violet.

Ella se puso roja al instante.

—¿Tú… tú sabes mi nombre?

—Claro que sí. ¿Puedo hablar contigo un segundo? ¿En privado?

Scarlet miró al jugador con quien estaba bailando, murmuró un “ahora vuelvo” y me siguió hasta un rincón más tranquilo del patio, cerca de unos árboles iluminados con luces azules. Me miraba como si el corazón fuera a salírsele por la boca.

—¿Qué… qué quieres hablar conmigo? —preguntó, con la voz temblorosa de emoción.

Me apoyé contra el tronco de un árbol y fui directo al grano.

—Necesito tu ayuda. Es sobre Violet.

—¿Violet? —Sus ojos brillaron aún más—. ¿Qué pasa con Violet?

Respiré hondo y se lo conté todo, sin rodeos.

—Mi padre está amenazando con cortar mi patrocinio.

Cree que no me tomo nada en serio, que mi vida es solo hockey y fiestas.

Si no le muestro que puedo comprometerme con algo de verdad, esta podría ser mi última temporada.

Necesito una novia falsa, alguien que parezca seria, responsable, que no sea solo otra chica que busca estatus.

Scarlet parpadeó varias veces, procesando.

—¿Y elegiste… a Violet?

—Es perfecta para esto. No es fan de los Wolves, no anda detrás de mí, saca buenas notas, es de una buena familia… y lo más importante: me odia. Mi padre nunca va a creer si es una chica cualquiera, tiene que ser alguien que parezca real.

Scarlet se llevó la mano a la boca, sorprendida.

—Dios mío… ¿hablaste con ella hoy?

—Hablé hace un rato, le propuse el acuerdo. Básicamente me mandó a la mierda y salió de la fiesta.

Scarlet se rio, nerviosa.

—Eso suena muy a Violet.

—Lo sé. Por eso estoy aquí, necesito tu ayuda para convencerla. Eres su mejor amiga, si alguien puede hacer que al menos piense en la idea, esa eres tú.

Scarlet se quedó en silencio un momento, mordiéndose el labio inferior. Se notaba que su cabeza iba a mil por hora.

—Noah… sabes que Violet odia todo esto, ¿verdad? El mundo de los Wolves, las fiestas, el circo como ella misma dice… Es súper reservada, súper correcta. Sus padres son muy estrictos.

—Lo sé, pero también vi algo en ella hoy. No es tan cerrada como finge ser, solo necesita un empujón.

Scarlet miró al suelo, pensativa. Decidí jugar mi carta final, la que siempre funcionaba cuando necesitaba ser sincero.

—Scarlet… si pierdo el hockey, lo pierdo todo. Mi padre no bromea. Vivo para esto. El hielo es el único lugar donde me siento… yo mismo. Si corta el patrocinio, se acabó, no sé qué voy a hacer.

Ella levantó la mirada y vi la lástima aparecer en sus ojos.

—Joder… no imaginaba que era tan serio.

—Es más serio de lo que parece. No te estoy pidiendo que traiciones a Violet, solo te pido que me ayudes a mostrarle que no es una trampa. Es solo un acuerdo: ella gana una vida social, entra en nuestro mundo, vive cosas que nunca ha vivido y yo gano la oportunidad de seguir jugando.

Scarlet se quedó callada casi un minuto entero. Yo esperé, bebiendo mi cerveza despacio.

Finalmente, suspiró.

—Está bien, voy a intentarlo. No te prometo nada, porque Violet es terca de cojones cuando quiere. Pero… voy a hablar con ella. Si realmente está sufriendo por la presión de sus padres, tal vez entienda tu lado.

Sonreí, aliviado.

—Gracias. De verdad.

—Pero oye, Whitmore —señaló con el dedo, intentando parecer seria—. Si le haces daño, aunque sea de mentira, te acabo. ¿Entendido?

—Entendido perfectamente.

Scarlet negó con la cabeza, todavía luciendo incrédula por estar teniendo esa conversación conmigo.

—Nunca imaginé que un día iba a ayudar a Noah Whitmore a conseguir una novia falsa… Esto es una locura.

—Bienvenida a mi mundo —respondí, riendo bajito.

Nos quedamos un rato más hablando. Ella me contó un poco sobre Violet: lo inteligente que era, cómo vivía atrapada entre los libros y las expectativas de sus padres, cómo rara vez salía de su zona de confort. Cuanto más hablaba Scarlet, más confirmaba que había elegido a la persona correcta.

Cuando volví al centro de la fiesta, las chicas seguían intentando llamar mi atención, pero apenas las miraba. Mi cabeza estaba en otro lugar.

En Violet.

En esa chica que me había mandado a la mierda y se había ido con la cabeza en alto.

En la chica que, por primera vez en mucho tiempo, me estaba haciendo tener que correr detrás de algo.

Hunter se acercó de nuevo, curioso.

—¿Y? ¿Hablaste con Scarlet?

—Hablé, va a intentar ayudar.

—Joder, eres bueno de verdad.

Sonreí, pero por dentro sentía algo diferente. No era solo el plan, no era solo el hockey.

Era ella.

Violet Harper estaba empezando a meterse en mi cabeza de una forma que no esperaba.

Y estaba extrañamente ansioso por ver hasta dónde llegaría esto.