Capítulo 37

J ohn, Tejpal y David emprendieron el largo camino de vuelta por los pontones hasta la orilla mientras Thapa recogía la lancha neumática prestada de la proa del Pegasus.

Ya estaba en el muelle para cuando llegaron, y luego los cuatro salieron por la verja a la carretera.

—Mi coche está allí, John —dijo Thapa, señalando con un gesto una furgoneta plateada aparcada al otro lado de la calzada.

Cruzaron la carretera y Thapa abrió el vehículo con un pitido de su mando a distancia. Estaba a punto de abrir la puerta cuando un Mercedes G-Wagen negro se detuvo a su lado. Las cuatro puertas se abrieron y cuatro hombres de aspecto duro salieron y los rodearon.

—Mierda —maldijo John.

Tejpal y Thapa se tensaron a su lado; Tejpal llevó la mano a su espalda en busca de la Glock que llevaba metida en la cinturilla del pantalón.

Un elegante Rolls Royce Silver Cloud negro de los años sesenta se detuvo con un ronroneo detrás del Mercedes; la vista del interior quedaba oculta por unas ventanillas con cortinas.

A David se le encogieron aún más los hombros. —Padre.

Uno de los matones se acercó al Rolls Royce y abrió la puerta, haciendo una seña a David. David suspiró.

—Esperad aquí, hablaré con él. —Se acercó, se agachó y miró dentro. Se produjo una conversación, pero John no pudo entender lo que decían. En su lugar, mantuvo la vista fija en los hombres que lo rodeaban. Finalmente, David se volvió hacia John.

—Quiere hablar contigo.

John miró a Thapa y a Tejpal.

—No pasa nada, no les harán daño —le aseguró David.

John asintió y le entregó la bolsa de lona a Thapa. —Toma, cuida de esto.

Thapa asintió, sin apartar la vista de los hombres alineados a su alrededor.

John se acercó al Rolls Royce y miró dentro al anciano chino vestido con un traje oscuro, con la camisa blanca abotonada hasta el cuello, pero sin corbata.

Tenía las manos apoyadas en un bastón negro con un dragón de plata en la empuñadura.

—Señor Hayes, es usted un hombre con muchos recursos.

—Señor Yu.

—¿Quizá le gustaría dar un paseo conmigo, señor Hayes? Creo que tenemos mucho de qué hablar.

—¿Cómo puedo fiarme de usted?

—Le aseguro, señor Hayes, que no le haré daño. Tiene mi palabra. Tiene un enemigo mayor del que preocuparse. Sus hombres también estarán a salvo. Dígales que pueden irse.

John miró a Ronald Yu, sopesando su decisión, y luego se enderezó y se volvió hacia Thapa y Tejpal.

—Está bien. Idos a casa. Os llamaré más tarde.

—¿Estás seguro, John?

—Sí, Thapa. Te llamaré... y gracias.

Thapa asintió, pero no se movió hasta que los cuatro hombres volvieron a subir al Mercedes y cerraron las puertas.

John miró a David, que había permanecido en silencio a su lado, con la mirada clavada en sus pies.

—Por favor, acompáñeme detrás, señor Hayes. Mi hijo se sentará delante.

John miró a David. David asintió con gesto apesadumbrado y abrió la puerta delantera. John se agachó y se sentó junto a Ronald Yu, cerrando la puerta tras de sí. Ronald golpeó el reposacabezas del conductor con su bastón y el Rolls Royce se deslizó suavemente desde el bordillo.

Los asientos eran mullidos y estaban gastados por el uso; el interior olía a cuero y a un ligero aroma de bálsamo de tigre.

John se sentó en silencio, sin querer ser el primero en iniciar la conversación.

No tenía ni idea de cuál era la implicación de Ronald Yu y todavía estaba intentando averiguar cómo se suponía que encajaban todas las piezas del puzle.

Al parecer, David Yu no enviaba mensajes amenazadores, pero los hombres de su padre le habían dado una paliza a John.

Peter Croft no era el buen tipo que aparentaba ser, y el policía, Joseph Wong, lo había golpeado en la nuca y lo había atado.

Todo era muy desconcertante. ¿Quiénes eran los malos y qué estaba pasando? ¿Eran todos malos?

Por el rabillo del ojo, John veía que Ronald Yu lo estudiaba.

Era un hombre de aspecto elegante, con el pelo cano y peinado hacia atrás, y de complexión delgada.

John se volvió para mirarlo. Su rostro era severo pero no desagradable, y sus ojos brillaban con un agudo intelecto mientras le devolvía la mirada.

—Bueno, señor Hayes, ha tenido usted una semana muy ajetreada. ¿Tal vez deberíamos empezar por el principio?

—Tal vez pueda empezar usted por explicar por qué sus hombres me han estado siguiendo y por qué me dieron una paliza el otro día.

—Una pregunta justa —asintió Ronald Yu. Miró a su hijo, que estaba sentado en el asiento delantero—. ¿Tiene usted hijos, señor Hayes?

John negó con la cabeza.

—¿No? Bueno, señor Hayes, un padre siempre quiere lo mejor para sus hijos. Yo tuve una vida muy dura, fue una lucha, pero como puede ver —hizo un gesto con la mano, abarcando el interior del coche—, el destino ha sido muy amable conmigo. —Sus ojos se dirigieron de nuevo hacia David.

—Nunca quise que mi hijo tuviera que luchar como yo. Le di todo: la mejor educación que el dinero puede comprar, una asignación generosa y ayudé a financiar sus proyectos empresariales…, pero a veces —Ronald suspiró—, tus hijos no cumplen tus expectativas.

John echó un vistazo a David en el asiento delantero; se le habían encogido los hombros y había agachado la cabeza, con la mirada clavada en los pies.

—Quiero a mi hijo, señor Hayes, pero es una decepción. No tiene visión para los negocios, tengo que sacarlo de apuros constantemente y… —Ronald alzó la voz y la dirigió hacia el asiento delantero— tiene una desagradable adicción al juego.

—No veo qué tiene que ver todo esto conmigo.

—No. Perdone, señor Hayes. Permítame que le explique. Mi hijo le ha pedido dinero prestado a un individuo muy desagradable y no se lo ha devuelto.

David giró la cabeza para mirar hacia atrás. —¿Lo sabes?

Ronald Yu murmuró algo en cantonés. David se encogió y apartó la mirada.

—Tendré que arreglar sus líos, señor Hayes, como ya he hecho muchas veces.

Es una decepción, pero es mi hijo, y nunca permitiré que le pase nada malo.

Así que mis hombres lo vigilan veinticuatro horas al día y, cuando vimos que lo seguía, hicimos que lo siguieran a usted.

Le pido disculpas por la paliza… A veces, mis hombres disfrutan demasiado de su trabajo.

Supuse que alguien lo había contratado para recuperar el dinero. Por lo visto, me equivoqué.

John asintió, sopesando lo que había dicho y cómo explicaba ciertos sucesos.

—Lo que nos trae al presente, señor Hayes. Mi hijo me dice que le ha salvado la vida y, por ello, estoy en deuda. Quizá pueda explicar qué ha estado pasando y veamos cómo podemos resolver el asunto.

John frunció los labios, sopesando sus opciones.

Necesitaba ayuda y no entendía qué estaba pasando.

Quizá aquel anciano pudiera ayudarlo. Respiró hondo y exhaló lentamente.

Una vez tomada la decisión, empezó desde el principio.

Ronald Yu lo escuchaba atentamente e solo lo interrumpía de vez en cuando para pedir alguna aclaración.

Cuando John llegó a la parte en la que había dejado a Joseph Wong atado en el barco, Ronald soltó una risita.

—Señor Hayes, ¿agredir a un agente de policía? Es usted un hombre muy travieso.

John se encogió de hombros.

—Ya me preocuparé por eso más tarde.

—Déjeme al inspector Wong a mí. Lo conozco.

No es un buen hombre y es un policía pésimo.

Lleva mucho tiempo siendo una espina clavada.

Yo me encargaré de él. —Ronald le dio unas instrucciones en cantonés a su chófer, que marcó un número en el teléfono del salpicadero y habló.

Un instante después, el G-Wagen negro que iba delante de ellos se desvió y dio media vuelta.

John estudió a Ronald un momento.

—¿Es usted un líder de la Tríada? ¿De la Sun Yee On ?

Los hombros de David se tensaron, pero no dijo nada. Ronald estudió a John un instante, con el rostro inexpresivo, y luego esbozó una sonrisa.

—Señor Hayes, debe tener cuidado al hacer acusaciones como esa en una ciudad como esta.

—Hizo una pausa y miró por el parabrisas—.

En esta ciudad, las cosas no siempre son lo que parecen a primera vista.

Peter Croft, por ejemplo. Un hombre de negocios respetable.

Un pilar de la sociedad. Un contribuyente habitual a obras benéficas. ¿Me equivoco?

John asintió, sin estar seguro de adónde quería llegar con aquella conversación.

—Peter Croft tampoco es lo que parece. Su imagen está cuidadosamente cultivada; a todos los efectos, es incapaz de hacer nada malo.

Pero Peter Croft tiene un lado oscuro del que pocos son conscientes.

—Sonrió—. Todos tenemos un lado oscuro, señor Hayes, pero el de Peter es más oscuro que el de la mayoría.

—¿Qué quiere decir? —John no podía relacionar lo que Ronald le contaba con el Peter que había conocido, aunque, después de que lo ataran en su barco, tenía sus sospechas.

—La historia de cómo Peter pasó de la pobreza a la riqueza es una lectura fantástica. Sus padres eran acomodados, pero no ricos. Y, sin embargo, ahora, Peter posee una gran fortuna.

—He leído sobre su pasado. Se supone que es un inversor y promotor inmobiliario muy astuto.

Ronald sonrió.

—Sí, eso parece. —Miró a David antes de continuar—.

Algo de lo que un inversor inmobiliario siempre anda escaso es de liquidez.

Tiene grandes cantidades de capital inmovilizadas durante años con la esperanza de un futuro beneficio extraordinario.

A veces, es difícil financiar un estilo de vida y hacer frente al pago de los intereses.

Es algo con lo que todos los promotores lidian.

Sin embargo, no parece preocuparle a Peter.

—Ronald hizo una pausa y estudió a John un momento—. ¿Sabe por qué?

John se encogió de hombros. No tenía ni idea, pero estaba seguro de que iba a descubrirlo.

—Peter Croft tiene… ¿Cómo se dice? Mete las manos en muchos platos. ¿Ha visto las noticias recientes sobre las incautaciones récord de una droga llamada GBL?

David se giró y miró por encima del asiento, con expresión perpleja.