Capítulo 41

E l jeep se detuvo frente al templo de Meenakshi, en los límites de Shivnagar.

Shivraj Gowda, el joven al que John conocía como Swami, bajó de un salto y ordenó a los tres mozos que lo acompañaban que descargaran los sacos de arroz y los fardos de flores de la parte trasera antes de seguirlo al interior del templo.

Una vez dentro, Shivraj miró a su alrededor y localizó al sumo sacerdote al fondo, enfrascado en una conversación con una joven pareja.

Captó su atención y el sacerdote, al darse cuenta de quién era, se excusó y se apresuró hacia él, juntando las manos en oración.

—Bienvenido, bienvenido. Devi Ashirvada . Que la diosa lo bendiga.

— Devi Ashirvada —respondió Shivraj, con las manos juntas en oración.

—Siempre es un placer verlo, señor. —A pesar de que el sacerdote tenía edad para ser el padre de Shivraj, le mostraba deferencia, sabiendo perfectamente de sus contactos políticos. Hasta los siervos de Dios sabían dónde residía el verdadero poder.

Shivraj sonrió. — Panditji , he venido a hacer unas ofrendas. Quiero que me haga una puja lo antes posible. Por supuesto, también haré un generoso donativo en metálico al templo.

—Por supuesto, por supuesto, señor. —La noticia del donativo en metálico espoleó al anciano sacerdote a actuar con rapidez.

Hizo un gesto a otro sacerdote más joven e indicó a los hombres de Shivraj que lo siguieran con las ofrendas—.

¿Con qué propósito es la puja ? ¿Es por la riqueza, o…

—el sacerdote se inclinó hacia él y bajó la voz— ha decidido que es hora de tomar esposa?

—Se enderezó y le guiñó un ojo a Shivraj.

Shivraj apenas disimuló su irritación por el comentario del sacerdote. —No —espetó. Respiró hondo, se recompuso y luego respondió—: Digamos que quiero quitarme de encima la mala suerte.

El sacerdote asintió, pensativo. —Sí, podemos hacerle una puja .

Pero también puedo darle un mantra poderoso.

Solo tiene que repetirlo a lo largo del día.

Le ayudará mucho. Por supuesto, también tendremos que hacer la puja —añadió, esperando no haberse quedado sin el donativo por hablar demasiado. No tenía por qué preocuparse.

—Tengo asuntos importantes. No tengo tiempo para pasarme el día recitando mantras. Para eso le pago.

—Sí, por supuesto, empezaré de inmediato. ¿Hay algo más que pueda hacer por usted?

Shivraj negó con la cabeza. —No, eso será todo. Pero asegúrese de que se haga lo antes posible.

El sacerdote asintió efusivamente. —Por supuesto, por supuesto. Ah, señor, ¿de cuánto será el donativo?

Shivraj lo fulminó con la mirada. —Será generoso.

—Hizo un gesto a uno de sus hombres y le susurró al oído.

El joven salió al jeep y regresó con una bolsa de deporte, entregándosela a Shivraj.

Shivraj abrió la cremallera hasta la mitad y le mostró el contenido al sacerdote, cuyos ojos se abrieron como platos mientras asentía efusivamente con la cabeza.

—Muy generoso por su parte, señor. Muy generoso. Las bendiciones de la Madre se derramarán sobre usted.

Shivraj asintió. —Bien. Recuerde, lo antes posible. —Estos sacerdotes eran todos iguales. Aun así, no estaba de más solicitar la intervención divina para quitarse de encima la mala suerte que se le venía encima y que ya se había cobrado las vidas de Anil y Manish.

Se apartó del sacerdote y empezó a caminar hacia la salida del templo.

Justo antes de la puerta, vaciló y se dio la vuelta.

Mirando al ídolo, juntó las manos frente al pecho, cerró los ojos y rezó una oración en silencio.

Luego se giró y salió del templo con paso decidido, con sus hombres siguiéndolo de cerca.

Con eso quedaba zanjado el asunto divino.

Ahora, a ocuparse de la cuestión que había planteado Sunil.