Capítulo 18

A las nueve de la mañana siguiente, John entró en el aparcamiento de la comisaría.

El coche de Charlotte seguía allí, abandonado en un rincón y cubierto por una gruesa capa de polvo anaranjado.

Las cuatro ruedas estaban deshinchadas y los hierbajos crecían por los pasos de rueda.

Se quedó un momento mirándolo, entristecido por la visión de aquel coche abandonado, deteriorándose, igual que el recuerdo de ella.

Se irguió, apretó la mandíbula, se palpó el bolsillo para comprobar que llevaba el recorte de periódico y entró, henchido de una determinación renovada.

Una vez más, lo hicieron pasar al despacho del inspector jefe.

—Señor Hayes, me alegro de volver a verlo.

Siento mucho lo que le ocurrió a la señora Hayes.

—El inspector jefe de policía Basavraj Muniappa se levantó, rodeó el escritorio y cogió la mano de John con las dos suyas.

Lo miró a los ojos—. De verdad que siento su pérdida, señor Hayes.

Si alguna vez necesita cualquier cosa, no dude en pedirla.

—Le indicó una silla e hizo un gesto para que John se sentara.

—Manjunath —llamó el inspector jefe Muniappa.

Un agente apareció en el umbral de la puerta.

—Manjunath, traiga un poco de té y llame a Rajiv. Dígale que venga.

John se sentó y estudió al hombre que tenía delante, preguntándose cuál sería su respuesta cuando soltara la bomba. Decidió esperar a que apareciera Rajiv y, mientras tanto, se entretuvo con una charla trivial.

—¿Cómo va la investigación, inspector?

El inspector jefe Muniappa suspiró y se inclinó sobre el escritorio, juntando las yemas de los dedos frente a él. —Señor Hayes, todavía sigue en curso, pero ya sabe cómo son las cosas aquí. Llevan su tiempo. No es como en su Inglaterra. Su Scotland Yard. —Sonrió, como complacido con su referencia.

John no dijo nada, se limitó a mirarlo sin echarle una mano.

—Señor Hayes, el coche nunca se encontró y el único testigo ocular fue su chófer, así que nunca hemos tenido mucho de lo que tirar.

—¿Y qué hay del ADN del cuerpo de mi mujer? He visto el informe. —John hizo una pausa para controlar sus emociones; la idea de lo que iba a decir reavivaba el dolor que tanto se esforzaba por contener—. Fue violada varias veces.

—Me temo, señor Hayes, que no hubo nada concluyente.

Simplemente no tenemos los recursos, las instalaciones de análisis que necesitamos.

Pero puede estar seguro de que nuestros mejores hombres siguen en el caso.

—Miró por encima del hombro de John con alivio cuando la puerta se abrió—.

Ah, inspector Rajiv, justo a tiempo. Le estaba diciendo al señor Hayes que mis mejores hombres siguen investigando el desafortunado incidente de su esposa.

John se puso en pie y se giró cuando Rajiv entró. Rajiv le tendió la mano, con una expresión de profundo pesar en el rostro. —Señor Hayes, lo siento muchísimo.

John le estrechó la mano y asintió antes de volver a sentarse.

El agente regresó con tres tazas de acero de té humeante en una bandeja y las repartió. Se quedaron sentados en silencio un momento, Rajiv en la silla junto a John, cada uno saboreando la bebida caliente y dulce.

John dejó la taza sobre el escritorio y sacó el recorte de periódico del bolsillo. Lo desdobló y lo puso sobre la mesa, delante del inspector jefe Muniappa.

—He venido a enseñarle algo.

Muniappa bajó la vista hacia la foto y entrecerró los ojos. —¿Qué es esto, señor Hayes?

John señaló la imagen con el dedo. —Este hombre mató a mi mujer.

Muniappa resopló y apartó el recorte de periódico antes de recostarse en su silla, con una expresión de desdén claramente dibujada en su rostro. Sus ojos se desviaron hacia Rajiv antes de volver a mirar a John. —¿Qué le hace decir eso, señor Hayes? ¿Tiene alguna prueba?

Rajiv se inclinó hacia delante, cogió el recorte de periódico y estudió la fotografía.

John negó con la cabeza. —No.

De nuevo, Muniappa resopló y negó con la cabeza.

Rajiv volvió a colocar la fotografía sobre el escritorio y estudió a John. —Señor Hayes, sin ninguna prueba, no podemos actuar basándonos en esta información.

Muniappa levantó una mano delante de Rajiv para hacerlo callar.

—¿Se da usted cuenta de quién es este hombre?

Es un miembro prominente de la sociedad.

Muy respetado. Me parece muy poco probable que tenga algo que ver con un acto tan despreciable, señor Hayes.

—Negó con la cabeza—. Sé que está afectado, fue algo trágico, pero no puede venir aquí y lanzar acusaciones contra miembros de la ciudadanía de esta manera.

—¡Sé que fue él!

—Con todos mis respetos, señor Hayes, ¿cómo? Usted ni siquiera estaba allí.

John negó con la cabeza, frustrado, inclinándose hacia delante en su silla. Miró con dureza a Muniappa y señaló la foto. —¡Sé que fue él! ¿No hay nada que puedan hacer? ¡Deténganlo e interróguenlo!

Rajiv se adelantó y posó la mano en el brazo de John. —Señor Hayes. —John se reclinó en la silla y centró su atención en Rajiv.

—Señor Hayes, queremos ayudarlo, pero no podemos detener a alguien sin ninguna prueba. ¿Tiene usted algo que respalde lo que dice?

John suspiró, negó con la cabeza y se miró las manos.

—Entonces es poco lo que podemos hacer, señor Hayes, y esta gente, en particular, tiene muchos contactos. Ni siquiera nos permitirán entrar en su casa.

—¡Pero si son ustedes la policía!

Rajiv suspiró, se recostó en su silla y asintió. —Lo sé.

Muniappa se puso en pie y le frunció el ceño a Rajiv.

—Es muy poco probable que este hombre tuviera algo que ver.

—Le tendió la mano a John—. Señor Hayes, le sugiero que se vaya a casa y se olvide de esto.

Sé que está afectado, pero, por favor, no acuse a ciudadanos respetables de nuestra ciudad sin tener nada con que respaldarlo. Que tenga un buen día, señor Hayes.

John se dio una palmada en el muslo con frustración y se levantó. Miró la mano extendida de Muniappa y luego su cara. Clavándole la mirada, curvó el labio con asco y, sin decir palabra, dio media vuelta y salió, dejando a Muniappa, con la mano aún tendida, fuminando con la mirada a Rajiv.