Capítulo treinta

Missy

Cuando Javier abrió la mampara de bambú, me quedé allí, petrificada, viendo la muerte deslizarse a mis pies.

Vestido solo con sus pantalones de chándal y una camiseta, sacó su arma y se plantó en el umbral.

No había nada entre sus pies descalzos y los colmillos de las serpientes, y solo una fina tela de algodón entre sus piernas y esos mismos colmillos mortales.

Si se ponía al alcance de las víboras, podría morir.

Apenas moviendo los labios, articulé una advertencia silenciosa para Javier. Movió el arma de una criatura a la siguiente, pero yo sabía lo que pensaba. Eran demasiadas. Disparar a una haría que las otras atacaran a ciegas.

Sus ojos se encontraron con los míos: reconocían los peligros, pero proyectaban una serenidad inquietante.

—Aguanta, cariño —articuló sin emitir sonido—. Voy a sacarte de aquí.

No, supliqué con la mirada. No podía soportar la idea de que lo mordieran.

Dio un paso lento hacia atrás y luego otro.

Mantuvo el arma a mano mientras empezaba a hacer algo al otro lado de la puerta.

También seguía vigilándome a mí y a las serpientes que se movían dentro del recinto, con sus lenguas bífidas asomando mientras se desplazaban. Cerré los ojos y me obligué a respirar.

Tenía los nervios destrozados. Me sentía tan fría y frágil que temía hacerme añicos. La oscuridad bordeaba mi campo de visión. En cualquier momento, iba a desmayarme.

No te desmayarás. No te desmayarás. Si te desmayas, morirás.

Un crujido desgarrador resonó en la ducha. Abrí los ojos de golpe. Las serpientes se retorcieron y se dispersaron. La víbora más cercana a la puerta se enroscó.

Dios nos ayude.

Javier se asomó y esperó hasta que los reptiles se calmaron. Casi podía oír cómo le daban vueltas los engranajes mientras contemplaba el cielo abierto más allá de mí, preguntándose cómo demonios había sucedido aquello.

Un momento antes estaba enjuagándome el acondicionador del pelo.

Al siguiente, percibí movimiento sobre mí.

Alcé la vista y vi un dron silencioso flotando a unos cuatro metros y medio de altura.

El ojo verde parpadeante revelaba una cámara.

No tuve tiempo de reaccionar. El dron dejó caer un saco de arpillera en la ducha exterior.

El saco había golpeado el suelo de piedra.

Las esquinas reventaron, liberando una maraña de serpientes que se retorcían.

Salieron disparadas hacia los bordes de la ducha, veloces como el rayo.

Las criaturas agitadas me cortaron el paso hacia la puerta.

Una mirada a sus barbillas amarillas me confirmó que estaba atrapada con una especie mortal.

La escena era inquietantemente familiar: se materializaba directamente desde mis sueños.

Gotas golpeando piedras planas. Serpientes. Muchas, algunas enroscadas, algunas deslizándose, algunas siseando. Una víbora alzándose para atacar. El destello de un colmillo. Un rastro de sangre.

Durante los últimos quince minutos, había estado temblando bajo el agua ya fría de la ducha. Era un milagro que las serpientes no hubieran atacado. Luché por permanecer inmóvil para no provocar la última parte del sueño, la parte que quería olvidar, aunque seguía destellando en mi cabeza.

—Se nos acaba el tiempo —gritó una voz familiar.

—Por favor —susurró alguien, una súplica desgarradora—. No te vayas. Quédate conmigo.

Las serpientes parecían tan alarmadas como yo.

Era probable que atacaran ante la más mínima provocación.

Yo también estaría de mal humor si alguien me hubiera metido en un saco, me hubiera llevado volando y de repente me hubiera dejado caer sobre una superficie dura en un entorno desconocido.

Lástima que no sufrieran de síncope como yo.

Mi empatía por estas criaturas no bastaba para aplacar mi terror. Había pensado que, si me quedaba quieta, podrían calmarse y permitirme abrirme camino lentamente hacia la puerta de bambú. Pero todavía estaban demasiado agitadas, recién alteradas por los golpes, movimientos y sonidos de Javier.

Me temblaron las rodillas.

Mantente entera, Missy. Hagas lo que hagas, no te desmayes.

Un crujido más suave anunció algo nuevo detrás de la puerta.

Ante mis ojos, la puerta de la ducha se separó de la pared de piedra caliza.

No tenía idea de lo que tramaba Javier hasta que retrocedió unos metros y se agachó.

Doblando los alambres, enganchó el borde inferior, entró en el círculo y se envolvió con las lamas de bambú.

—No —articulé de nuevo mientras se adentraba en el recinto—. ¡No lo hagas!

Moviéndose lentamente, presionando los bordes metálicos contra el suelo de piedra, avanzó hacia el interior de la cabina.

La mampara de bambú lo cubría hasta el pecho.

Parecía un hombre emergiendo de un barril de vino.

Con una mano, mantenía juntos los bordes superiores de su improvisada construcción. Con la otra, sostenía el arma lista.

El corazón me golpeaba las costillas con tanta fuerza que apenas podía respirar. La luz parpadeó y la oscuridad se abalanzó sobre mis sentidos. Las rodillas me cedieron y luché por bloquear las piernas temblorosas. Mi nervio vago quería tomar el control.

Javier negó con la cabeza muy ligeramente y articuló: —No te desmayes, cariño.

Inhala, exhala, me ordené. Encuentra la calma interior. Trabaja el diafragma. Conéctate con lo que te da paz.

Me concentré en sus ojos luminosos. Extraje fuerza de su confianza y coraje de su valentía. Si él estaba dispuesto a entrar en un pozo de víboras, yo podía centrarme y salir de esta ducha viva, consciente y por mi propio pie.

Javier avanzó centímetro a centímetro y luego se detuvo para observar a las serpientes.

Vigilaba especialmente a la grande que tenía a mi lado, la que estaba posada sobre la arpillera empapada.

Poco a poco, abrió un camino con lo que venía a ser un fuerte de madera móvil.

Su enfoque era sistemático. Unos centímetros hacia adelante.

Pausa. Dejar que las serpientes alteradas se calmaran. Avanzar de nuevo. Repetir.

Se abrió camino lentamente, hasta que se plantó frente a mí, parcialmente bajo el chorro de la ducha, con el rostro chorreando agua. —¿Lista? —articuló.

El terror me paralizó. Tenía los huesos agarrotados y los músculos congelados. No estaba segura de poder moverme.

—Puedes hacerlo —articuló en silencio y me dedicó su sonrisa más arrogante—. A la de tres.

Miré alrededor de la ducha. Las serpientes más pequeñas se deslizaban pegadas a las paredes, pero la grande, la más cercana a mí, se irguió formando una S.

Dios te salve, María, llena eres de gracia, no dejes que muera, no dejes que yo muera…

—Uno —dijo Javier moviendo los labios—. Dos…

Un disparo resonó en la ducha. El sonido ensordecedor me retumbó en el cráneo.

Antes de que pudiera pestañear, la pantalla de bambú se abrió y se cerró a mi alrededor más rápido que el ataque de una víbora.

Me aferré al cuerpo sólido de Javier, encerrada en la fortaleza de bambú que había improvisado para sacarme de aquella pesadilla.

Mis oídos aún zumbaban por el fuerte estallido. El cuerpo me temblaba tanto que tuve que apoyarme en él para mantenerme en pie. Rap, rap, rap. Los golpes erráticos anunciaban los ataques de colmillos contra la madera. No podía ver lo que pasaba a nuestros pies, pero me lo imaginaba.

—Tranquila —murmuró Javier mientras afianzaba el agarre en el borde, asegurándose de que los extremos se solaparan y ambos quedáramos dentro de la relativa seguridad del círculo—. La grande se ha ido. Deja que las otras se calmen un momento y volveremos sobre nuestros pasos.

—Esto es una locura —mascullé con voz ronca contra su pecho, dejándome envolver por su calor—. Estás loco.

—Sí. Lo estoy. Loco por ti. —Parpadeó para quitarse el agua de la cara y me dedicó su sonrisa arrogante—. No hay nada en este mundo que no hiciera por protegerte.

Levanté la cabeza de golpe. Como respuesta, me dedicó una sonrisa feroz.

—Conmigo, Ángel —murmuró—. En marcha.