Capítulo 16

H a pasado casi una semana desde la última vez que vi a los chicos.

Jack está dando un último empujón antes de que nazca el bebé y necesita a todo el equipo disponible, lo que significa que estoy sola en el pub todas las noches después de pasarme las mañanas planeando el baby shower de Charlie.

A pesar de mantenerme ocupada, me sorprendo pensando en ellos constantemente.

Cuando llego al pub el sábado por la tarde, un hombre que parece rondar los cincuenta se presenta como Patrick y me dice que va a sustituirme, y que tengo hasta la hora de apertura para explicarle cómo funciona todo.

Se me revuelve el estómago y siento que voy a devolver.

Envío un frenético mensaje de texto grupal a los chicos, pero solo me aseguran que es competente y que el pub estará en buenas manos.

Me quedo boquiabierta mirando las palabras en la pantalla.

Esto no formaba parte del trato. Yo los estoy entrenando a ellos para que se hagan cargo, no a un tipo cualquiera que lo echará todo a perder.

¿Por qué cojones han pensado que esto estaría bien?

—No tienes de qué preocuparte —dice Patrick, con las arruguitas apareciendo en las comisuras de sus ojos al sonreír—. Prometo que cuidaré bien de él.

—¿Dónde...? ¿Cómo...? ¿Cuándo...? —gruño, frotándome la cara con las manos. ¿Por qué no me lo habían preguntado antes? Porque ya no soy la puta dueña del pub, por eso.

—Para responder a tus preguntas, era camarero en el Balmoral antes de mudarme a Harris en busca de paz y tranquilidad. Pronto descubrí que existe algo llamado «demasiado tiempo libre», así que puse un anuncio en internet. Theo lo vio y se puso en contacto conmigo la semana pasada.

—¿En el Balmoral? —Me quedo de piedra—. ¿Y ahora quieres trabajar aquí ? —Es el descenso de categoría del siglo. Lo miro más de cerca—. ¿Por qué me suena tu cara?

—He estado viniendo cada semana durante meses, Isla. Dejas el listón muy alto.

Suelto un bufido. —Supongo que debería estar agradecida de poder pasar página por fin. Simplemente no pensé que pasaría tan rápido.

Las lágrimas empiezan a brotar en el momento en que me subo al coche.

Paso por delante de la Manor House, aparco junto al establo y entro en el castillo por la antigua puerta de servicio.

Las escaleras hasta la cima de la torreta oeste son brutales, pero agradezco el dolor en mis pulmones porque ayuda a bloquear todo lo demás.

Empujo con el hombro la antigua puerta de madera y me cuelo por la abertura.

El muro de la fortificación se siente áspero contra mi espalda mientras me desplomo contra él, las lágrimas cayendo libremente por mi rostro y el viento azotando mi cabello.

Me siento totalmente perdida. Como una bolsa de plástico zarandeada por una tormenta: sin dirección, sin ningún lugar adonde ir.

Apoyo las manos en los bloques de piedra, asomándome al espacio entre ellos, gritando hasta que me queda la garganta en carne viva.

Gritando por la pérdida de un sueño que mantuve tan cerca durante tanto tiempo.

Por el futuro que planeé tan meticulosamente.

Por no tener un plan por primera vez en mi vida.

Mis gritos se convierten en sollozos y caigo de rodillas, ocultando la cara entre las manos.

—Joder, Isla. —La voz de Theo llega a mis oídos un segundo antes de que sus brazos me rodeen, alejándome del borde. Me besa el pelo mientras sollozo contra su camisa, pasando su mano por mi espalda—. ¿Estás herida? —pregunta, con una urgencia contenida en la voz.

No puedo hacer más que negar con la cabeza, mientras mi cuerpo se sacude por la respiración entrecortada.

—No creo que sea lo suficientemente fuerte para esto —digo finalmente, entre hipos.

—No sé de qué estás hablando, pero te prestaré mi fuerza todo el tiempo que la necesites.

Me limpio las mejillas con su camisa, sollozando. —¿Cómo me alejo de lo que me convirtió en quien soy? ¿Cómo empiezo de cero?

Él traga saliva, con el labio inferior temblando.

—Lo siento muchísimo, Isla. —Me levanta de su regazo y me deja en el suelo, besándome la mejilla.

Se da la vuelta en el umbral—. Al menos entra para no caerte.

—Pestañeo mirándole, confundida. La emoción se revuelve en sus ojos como nubes de tormenta, y entonces se marcha.

Sigo su consejo y entro, intentando ignorar el nudo en mi estómago.

Sé que a veces soy intensa, pero de todos con los que he estado, él es el que pensé que podría manejarlo.

Quizá me equivoqué. Quizá todo esto ha sido un jodido error gigantesco.

Me limpio las mejillas y respiro hondo varias veces antes de volver a bajar.

Encuentro a Charlie en la terraza y me distraigo interrogándola sobre todo lo relacionado con bebés para poder planear el baby shower que se merece.

Deseo desesperadamente confiar en ella, pero no quiero causarle estrés, así que me lo guardo y me pongo una sonrisa radiante.

Cuando Theo sigue sin enviarme mensajes después de varias horas, apago el teléfono y regreso a la cabaña, con una mezcla de furia y tristeza agitándose en mis entrañas.

Lo que necesito es una copa de vino, una ducha caliente y una buena noche de sueño. Todo se verá mejor por la mañana.

Me despierto con la luz del sol entrando a raudales en mi habitación, miles de motas doradas flotando a mi alrededor como polvo de hadas.

Bostezo, estirando los brazos por encima de la cabeza.

Al ir a coger el teléfono, mis dedos rozan un trozo de papel.

Retiro la mano de golpe. Eso no estaba ahí anoche.

Con el corazón latiendo con fuerza, me incorporo y lo recojo con la punta de los dedos.

Escritura de Propiedad está escrito en letras negritas en la parte superior. Se me cae el alma a los pies.

Oh, no. No, no, no.

Leo el papel por encima hasta el final, donde los tres han firmado. Le doy la vuelta, buscando algún tipo de explicación, y encuentro una nota adhesiva.

Lo siento mucho, Isla. Voy a hacer lo correcto por una vez. Estoy deseando volver algún día y ver tus sueños hechos realidad. Nunca te olvidaré. -T.

P.D. Patrick está pagado hasta final de mes.

¿Volver? No. Mis dedos tiemblan mientras enciendo el teléfono. Once mensajes de texto perdidos y dos llamadas perdidas. Henry envió todos los mensajes menos dos.

Isla

Isla, respóndeme

Tienes 2 llamadas perdidas de Henry

¿Es esto lo que quieres? Theo ha dicho que te encontró sollozando por lo del pub y que no podía soportarlo más. Que iba a hacer lo correcto por una vez en su vida.

Nos lleva en el próximo vuelo de salida, Isla. Por favor, respóndeme.

No quiero irme. No recuerdo la última vez que fui tan feliz.

Dios, qué egoísta soy. Yo soy feliz, pero tú no, y eso es lo que importa al final.

No te preocupes por nosotros. Estaremos bien. Estoy deseando volver en algún momento y ver qué has hecho con el lugar.

Nos acaban de decir que pongamos los móviles en modo avión. Nuestras tarjetas SIM no funcionarán en Estados Unidos, así que supongo que esto es un adiós.

Hasta luego, Pelirroja.

Me limpio las lágrimas que corren por mis mejillas y paso al chat de Dylan.

Tienes que hacer algo, Isla. Está convencido de que está haciendo lo correcto.

Por favor.

Oh, Dios mío. Cojo el teléfono y la escritura. Al no encontrar las llaves, me ato las zapatillas de deporte y salgo corriendo hacia el castillo. Entro de golpe por la puerta principal, llamando a Charlie.

—¡Isla! —Charlie me toma la cara entre las manos, sus grandes ojos azules ya llenándose de lágrimas en respuesta a las mías—. ¿Qué ocurre?

—Se han ido, Charlie. —Sollozo contra su cuello, jadeando por aire. Siento como si mi corazón se rompiera en un millón de pedazos.

—¿Quién se ha ido?

Le tiendo el papel con la mano temblorosa.

Ella se tapa la boca con la mano. —Pero pensaba que lo habían invertido todo en el pub.

—Lo hicieron. El pub era todo lo que tenían.

—¿Les has llamado?

Niego con la cabeza. —Sus tarjetas SIM no funcionarán ahora que han vuelto a Estados Unidos.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta, apartándome el pelo detrás de la oreja.

Tomo un respiro profundo para calmarme, luego otro, con la mente a mil por hora.

—Deberías ir tras ellos —dice Charlie, respondiendo a su propia pregunta.

—¿Ir tras quién? —Jack entra en el vestíbulo, con la alarma grabada en los ojos. Charlie le entrega la escritura. Él le da la vuelta, leyendo la nota de detrás—. ¿Se han ido así sin más? ¿Sin decir nada?

—Henry y Dylan lo intentaron, pero tenía el móvil apagado.

—¿Por qué tenías el móvil apagado?

—Porque Theo me encontró sollozando en lo alto de una de las torres. Me dijo que lo sentía y me dejó allí sin decir una palabra más. Estaba molesta.

—¿Por qué sollozabas? —pregunta él, yendo a la raíz del problema.

Me arden las mejillas. —Contrataron a alguien para trabajar en el pub.

—¿Y? —Me mira como si fuera tonta, y tiene todo el derecho. Ni siquiera puedo contar la de veces que me he quejado ante él de tener que trabajar allí cuando no es mío—. No me lo tomé bien.

—¿Por qué, Isla?

Me doy la vuelta, incapaz de soportar la decepción en sus ojos ni un segundo más. —Porque tengo miedo. Todo mi futuro estaba planeado, y ahora... ya no.

—Eres demasiado lista para ser así de estúpida.

—Me golpea el hombro con la escritura, dejándola caer al suelo—.

¿Cómo te sientes ahora que todo lo que querías te ha caído en el regazo?

¿Tienes ganas de cargar con la responsabilidad del pub tú sola?

¿Qué pasó con la cervecería que decías que querías abrir?

—Sé amable, Jack —le amonesta Charlie, cogiéndome de la mano.

—No. Ya es mayorcita. Respóndeme, Isla.

Tomo aire por la nariz. —Tienes razón. Pensar en volver a como era todo antes me revuelve el estómago.

—Ahí lo tienes. ¿Y cómo te sientes cuando piensas en abrir una cervecería?

—Entusiasmada por el reto. —Me da palmaditas en la cabeza como a un cachorro que por fin ha aprendido un truco nuevo. Dios, de verdad que la he cagado. Me he dejado arrastrar por las profundidades de lo que podría haber sido en lugar de enfrentarme a mi miedo a lo desconocido—. Voy a ir tras ellos.

—No, no vas a ir. Te vas a quedar aquí mismo ayudándonos a poner el tejado de la antigua casa del guarda antes de que se arruinen los suelos.

— ¿El tejado? —Maldita sea.

—Teníamos un plazo de tres días, y se han ido después del primero. Nos necesitaremos a todos para terminarlo antes de que llueva.

Quiero ser la hermanita petulante. Preguntarle por qué es culpa mía. Pero es mi culpa. No debería haberme dejado interponer en el camino de lo mejor que me ha pasado nunca.

—Creo que un tiempo para que las cosas se enfríen vendrá bien de todos modos —dice Charlie suavemente—. Los cuatro tendréis tiempo para aclarar vuestras prioridades.

No quiero que las cosas se «enfríen», pero asiento de todos modos, sabiendo que probablemente tiene razón, como siempre.

—Búscame fuera en diez minutos. Charlie tiene unos monos que puedes pedir prestados —dice Jack, sin dejar margen para la protesta.

Me rodea con sus brazos, su barba rascándome la sien—.

Eres la persona más fuerte que conozco, Isla.

Estabas desperdiciando tu potencial encerrándote en ese pub.

Ahora es tu oportunidad de coger tu futuro por los cuernos y demostrarle quién es la puta ama.

—Me gira para que mire el espejo colgado en la pared—. Dilo.

Le sostengo la mirada, con lágrimas de gratitud a punto de derramarse. —Soy Isla MacLeod y soy una puta jefa.

Él sonríe. —Otra vez.

—¡Soy la puta Isla MacLeod! ¡Y soy una puta jefa! —grito, y mis palabras rebotan en las paredes.

Jack me besa la coronilla, con orgullo brillando en sus ojos. —Y que no se te olvide nunca.