Isla (La Secuencia del Amor 2)

Capítulo 1

M e escurro de la cama como una medusa sin huesos, desesperada por no despertar al gilipollas que ronca y que se ha quedado dormido con la polla todavía dentro de mí. Antes de hacerme correr. Capullo.

Todo lo que necesito es un buen polvazo cada dos semanas y me quedo como nueva, pero eso es casi imposible cuando dependo de los turistas que visitan esta diminuta y remota isla que llamo mi hogar. ¿Y encontrar a uno que sepa cómo manejar el cuerpo de una mujer? Poco probable.

Recojo mi ropa y salgo de puntillas por la puerta principal de su Airbnb; la fresca brisa de abril me muerde el culo mientras me pongo los vaqueros, la sudadera y la chaqueta.

Qué puto desperdicio de polla. Echo un último vistazo a la puerta, con la esperanza de que asome la cabeza, invente alguna excusa por su mediocre actuación y me arrastre de nuevo al interior para hacerme cambiar de opinión.

No lo hace. Me recojo el pelo sobre el hombro, trenzándolo rápidamente antes de encajarme el casco en la cabeza.

Paso la pierna sobre la moto, acciono el arranque a pedal y acelero el motor.

Me pierdo en mis pensamientos mientras recorro las serpenteantes calles de vuelta a mi casa, con la luna llena proyectando un brillo plateado etéreo sobre el paisaje.

Si soy sincera conmigo misma, ya no tengo la fortaleza emocional para esto.

Convertirme en una loca de los gatos célibe parece una opción mucho mejor.

Mi reserva de juguetes puede mantenerme feliz sin tener que lidiar con los dolores de cabeza que dan los hombres.

De todos modos, tengo demasiado trabajo.

Entre que mi cuñada, Charlie, está a punto de dar a luz, ayudar a mi hermano con el castillo y reformar el bar, tengo suerte si llego a casa al final del día con energía para lavarme la cara.

Gracias a los dioses que a los tíos de Charlie les gusta cocinar; si no, ya me habría muerto de hambre.

Puedo saborear un toque de verano en el aire mientras respiro hondo para calmarme.

Me digo a mí misma que todo se estabilizará pronto.

Charlie y los chicos encontrarán por fin un equipo para trabajar en el castillo, y yo pediré una cita con el abogado para que James me ceda el pub, algo que he estado posponiendo durante demasiado tiempo.

La forma oscura y corpulenta de la casa se cierne sobre mí al entrar en el camino de entrada.

Apago el motor y suspiro en medio del silencio.

Hay demasiado silencio ahora que Lach y Charlie se han mudado con Jack.

Me prometo que mañana mismo llevaré mis cosas a la casita que hay detrás de la casa principal y pondré esta última en internet como alquiler vacacional.

Después de una buena noche de sueño —gracias a mi novio a pilas—, salgo de la cama, me tomo un batido de proteínas y paso el día mudándome a la casita.

No tengo ni idea de por qué he esperado tanto.

Siempre me ha encantado. Tiene un enorme ventanal con vistas al mar, un despacho, un dormitorio minúsculo y una cocina aún más pequeña.

Perfecta para una chica soltera. Ahora todo lo que necesito es un gato.

Tras pasar el día trasladando mis pertenencias y limpiando la casa, cumplo con un turno completo en el pub.

Odio este puto sitio.

No. Eso es una maldita mentira.

Lo amo tanto que a veces no puedo soportarlo, como un amante que se queda tanto tiempo que empiezas a sentirte claustrofóbica.

Miro hacia las gruesas vigas de madera, limpias de años de humo gracias a Charlie y a mí.

James nos había mirado como si estuviéramos locas, pero me di cuenta de que estaba impresionado con el resultado final.

Esta noche, el bar está rebosante de clientes habituales.

Tan habituales que ni siquiera necesito pensar en lo que quieren comer o beber.

Conozco a sus mujeres y a sus hijos, sus vicios e idiosincrasias.

También sé exactamente cuáles se quejarán y refunfuñarán cuando los eche puntualmente a las once.

Cierro la puerta tras ellos, llevo la caja a la oficina y empaqueto el dinero para llevarlo al banco por la mañana.

—¡Buenas noches, James! —grito mientras me dirijo a la puerta trasera, haciendo una mueca cuando mis botas se quedan pegadas al suelo.

Tendré que venir mañana extra temprano para fregar—.

¿James? —Retrocedo hacia la barra. Todas las noches está allí como un reloj, mimando la madera llena de cicatrices que les ha proporcionado una buena vida a él y a su familia, pero esta noche está vacío.

Un quejido bajo hace que tire mis cosas sobre la barra y salte sobre ella.

James está desplomado en un rincón, con un hilo de saliva que le cae de la comisura de los labios hasta el hombro.

Suelto un taco mientras saco el móvil del bolsillo trasero y llamo a una ambulancia.

Lo dejo sobre la barra, pulsando el botón del altavoz antes de acuclillarme en el suelo.

Agarro su chaqueta y lo pongo de lado. Se me doblan las piernas mientras me siento, apoyando suavemente su cabeza en mi regazo.

Le murmuro con suavidad mientras le paso los dedos por el ralo pelo canoso.

Sus respiraciones son superficiales, y cada una termina en un sibilante jadeo horrible.

—James, quédate conmigo. Por favor, quédate conmigo —.

¿Por qué coño tardan tanto en llegar? Me aprieto la boca con la mano, conteniendo un sollozo.

No puede morir. Es la única figura paterna que he tenido desde que era apenas una adolescente.

Mis padres me cuidaron económicamente antes de morir, pero James me dio el amor incondicional que me faltaba.

Mis hermanos habían estado ahí para mí, pero eran mayores y tenían sus propias vidas de las que preocuparse.

James había aparecido y me había proporcionado un espacio seguro y un hombro reconfortante.

No necesitaba el dinero, pero empecé a trabajar para él en cuanto tuve la edad legal solo para echarle una mano.

Nunca dejó de necesitar ayuda, así que me quedé.

Doy un salto cuando una camilla entra ruidosamente por la puerta de la cocina, junto a la barra.

Me pongo en pie, deslizando mi chaqueta bajo la cabeza de James antes de apartarme y limpiarme las mejillas con el jersey.

Los paramédicos me hacen un millón de preguntas que no puedo responder.

—Solo, por favor, joder, dense prisa —susurro, con el corazón rompiéndoseme con cada respiración con estertores.

Los sigo fuera y cierro la puerta con llave antes de subir a la ambulancia.

—Señorita, ¿es usted de la familia? —pregunta un hombre, acercándose a mí.

—No voy a dejarlo solo, joder —escupo, apartando su mano de un manotazo.

El hombre levanta las dos manos y retrocede—.

¿Va a ponerse bien? —le pregunto a la mujer que le toma las constantes vitales, con la mirada clavada en el rostro de James, deseando que abra los ojos.

Desesperada por ver esos ojos azules chispeantes una vez más.

—No estoy segura —dice la mujer con sinceridad, colocándole una máscara de oxígeno.

—Creo que puede haber sufrido un infarto de miocardio.

Sus constantes no tienen buen aspecto. Intentarán estabilizarlo en el hospital y luego le harán algunas pruebas —.

Noto que me mira, pero soy incapaz de sostenerle la mirada y ver la verdad.

Se lo llevan en cuanto llegamos al hospital.

Espero en el pasillo, caminando de un lado a otro durante lo que parecen horas.

He visto esta escena demasiadas veces en un millón de películas diferentes, y nunca termina bien.

Me desplomo en una silla y escondo la cara entre las manos.

Tengo que mantener la compostura. Pase lo que pase, tendré que estar en el bar mañana o pasado mañana.

La gente de nuestra comunidad depende de él, ya sea para ahogar las penas del pasado o para disfrutar de una cena caliente y compañía.

—¿Señorita?

Levanto la vista hacia el rostro de un médico apenas mayor que yo.

—Por favor, dígame que está bien —digo con voz ronca, parpadeando para contener las lágrimas.

El médico sacude la cabeza. —Lo siento. Intentamos estabilizarlo, pero su corazón no pudo seguir adelante.

Me limpio las lágrimas con el dorso de la mano, obligándome a respirar hondo.

—¿Es usted su pariente más cercano?

Niego con la cabeza. —Su hijo vive en Londres.

—¿Tiene a alguien que pueda venir a recogerla?

Asiento con la cabeza, sollozando. —Sí, llamaré a mi hermano.

Gracias por intentarlo —. Le dedico una sonrisa llorosa y me alejo; el sollozo que he estado conteniendo me oprime el pecho hasta que me duele.

Le envío un mensaje rápido a Jay y luego salgo disparada por las puertas, dando grandes bocanadas de aire nocturno.

Entonces grito.

Grito por James y por la reconciliación que nunca llegará a tener con su hijo.

Grito por mí, por el hueco en mi pecho que él solía llenar.

Grito por el pub y la incertidumbre que lo rodea ahora que él se ha ido.

Jack llega en su moto, me envuelve en sus brazos y me abraza fuerte, mientras mis sollozos se amortiguan contra su pecho.

—Esta noche te quedas en el castillo —dice con brusquedad, sin dejar lugar a discusiones. No es que hubiera discutido de todas formas. Quiero estar rodeada de la gente que quiero. El Señor sabe que necesitaré su ayuda para resolverlo todo por la mañana.

Subo los escalones de la puerta principal del castillo unos minutos más tarde, cayendo en el suave abrazo de Charlie. Ella me aprieta y me besa la frente.

—Lo siento mucho, Isla. Era un gran hombre —. Solo puedo asentir, sin confiar en el temblor de mi labio. —Venga, te prepararé algo de beber —. Me tira de la mano mientras camina pesadamente hacia la cocina. —¿Licor o cacao?

Suelto una risa débil, tomando aire con dificultad. —Un cacao estaría bien.

—Siéntate —. Me empuja hacia una silla de la mesa.

Lach y Cam entran juntos en la cocina, con Jack unos pasos por detrás.

Cam se acuclilla a mi lado, tomando mi mano entre las suyas.

Él y Lach eran los compañeros de piso de Jack en la universidad y, con los años, se han convertido en hermanos para mí.

Charlie fue quien los volvió a unir a todos.

Ahora luce tres anillos de compromiso apilados y una alianza de boda en su mano izquierda. Nunca los he visto más felices.

—¿Qué puedo hacer? —pregunta Cam, apretando sus dedos contra los míos.

—Estar aquí ya ayuda. No quiero estar sola.

—Hecho, Bug.

Arrugo la nariz ante el apodo, fingiendo que lo odio aunque le he cogido cariño. No es que se lo vaya a decir nunca a ninguno de ellos.

Lach se sienta a mi otro lado y me pone el móvil en la mano, con un vídeo preparado.

—¿Qué es esto? —pregunto, agradecida por la distracción.

—Charlie ha empezado a hacer vídeos promocionales del castillo. Son brillantes.

Charlie hace una pausa mientras remueve el cazo de leche, con los ojos brillando ante el cumplido. —He abierto un par de cuentas en redes sociales. De momento solo estoy experimentando.

—¿Habéis encontrado ya un equipo de obras? —les pregunto.

—Todavía no. Todo el mundo está ocupado durante meses. De momento, creo que solo vamos a hacer visitas guiadas —dice Lach, sentándose a mi lado.

Arqueo una ceja mirando a Jack. —¿Te parece bien eso? —Antes de conocer a Charlie, lo que más valoraba era su privacidad, así que esto es una sorpresa total.

—Me parece más que bien. Empezar despacio es mejor que no empezar. He estado perdiendo dinero a espuertas durante años para mantener el castillo.

Hago una pequeña mueca, sintiéndome mal porque la responsabilidad del castillo recayera en Jack por defecto. Yo era demasiado joven y nuestra hermana Laurel no tenía ningún interés.

Veo el vídeo, sonriendo desde el primer segundo hasta el último. Charlie ha obligado a los chicos a quitarse las camisetas y a hacer un minitour. Es posiblemente lo mejor que he visto nunca. Me limpio las lágrimas de los ojos por décima vez ese día, pero esta vez son lágrimas de felicidad.

—¡El cacao está listo! —Mientras los chicos cogen tazas, Charlie trae el cazo y el cucharón a la mesa, dejándolo sobre la superficie marcada.

—¿Qué pasará con el pub? —pregunta Jack, limpiándose el cacao del bigote.

—James me dijo un millón de veces que me lo dejaría a mí, pero no creo que llegara a hacerlo legal —. Suspiro, deseando haberle insistido para que hiciera testamento—. Pasará a su hijo, supongo.

—¿Y qué hará su hijo con él? Es un pez gordo de la ciudad, ¿no?

Asiento con la cabeza. —Vive en Londres. Si tuviera que adivinar, diría que se lo venderá al mejor postor.

—Eso juega a nuestro favor, entonces —dice Jack.

—Cierto, pero no voy a pagar de más cuando el dinero va a parar a la persona que nunca vino a visitar a su único pariente vivo. Que le den.

Charlie se atraganta con el cacao, con los ojos llorosos mientras Lach le da palmaditas en la espalda. —Asegúrate de llamarlo pronto, Isla. Si es así de frío, puede que intente venderlo de inmediato.

—Va a ser una llamada muy divertida —. Hago una mueca.

—Puedo llamar yo por ti —se ofrece Lach.

—No, tengo que hacerlo yo —. Bostezo, mientras el agotamiento se apodera de mí.

—Termina —dice Charlie, recogiendo las tazas vacías—. Esta noche dormiré contigo.

—Gracias. A todos —. Les sonrío, sin poder reprimir otro bostezo.

—Buenas noches, Bug —dice Lach, revolviéndome el pelo.

—Buenas noches —murmuro, apretando la mano de Cam cuando pasa por mi lado.

Jack me da un breve abrazo. —Dime si necesitas algo. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Charlie me levanta de la silla y me lleva por el pasillo hasta el dormitorio de invitados.

Me desplomo en la cama, quedándome dormida casi de inmediato.

Apenas noto cómo me quita las botas o me ayuda a quitarme la chaqueta.

Apareció de la nada hace un año y se convirtió en el vínculo que mantiene unida a nuestra familia.

Es mi compañera de fatigas. Mi mejor amiga.

Me acurruco a su lado y caigo en un sueño profundo y reparador.