Epílogo

U nos días después, Colin y Ava estaban sentados en la cocina con la familia de él, comiendo Cullen Skunk, un guiso con eglefino ahumado y patatas.

El aroma impregnaba toda la casa. Colin no lo había cocinado, sino que había comprado algo para todos en la Linterna ; la cocina de allí era excelente, y él no podría haberlo preparado mejor.

Sonrió mientras Ava les servía más vino blanco en los vasos.

A la abuela le dieron zumo de naranja, y para celebrarlo incluso se había saltado su programa de televisión favorito.

Estaba pasando un buen momento, con los ojos claros y el humor tan agudo como siempre.

—Realmente sois una pareja maravillosa —dijo a Colin y Ava con brillo en los ojos—. No puedo creer haber visto a Colin revoloteando por la casa como una paloma enamorada.

Colin enarcó una ceja.

—No sé si eso es un cumplido o un insulto.

Ava soltó una risita y rodeó a la abuela con un brazo; el corazón de Colin se ensanchó de amor por aquella mujer.

Ahora ya no podía creer cómo había podido desconfiar de ella.

Lo sentía muchísimo, pero la compensaría.

Ava había dicho varias veces que no le guardaba rencor y que había sido culpa suya.

Colin era feliz, más feliz de lo que había sido nunca en su vida.

—Colin, creo que tu abuela lo dice como un cumplido —dijo Ava.

Se sentó después de verter un poco del estofado en el plato de cada uno. Se desearon buen apetito y, tras la comida, su padre echó la silla hacia atrás.

—¿Qué ocurre? —quiso saber Colin.

—Yo... Tengo otra cita —respondió su padre, y Colin creyó reconocer que sus mejillas se estaban poniendo ligeramente rosadas.

—¿Una cita? —repitió Colin lacónicamente.

No se creía ni una palabra de lo que había dicho.

No quería avergonzar a su padre, así que no hizo más preguntas.

Al mismo tiempo, se alegró de que, evidentemente, hubiera hecho amigos muy rápidamente en la reunión de la tercera edad.

Por supuesto, no era la única persona del pueblo que había perdido a su pareja demasiado pronto.

Le deseaba que volviera a encontrar la felicidad, aunque era consciente de que ninguna mujer podría sustituir a su madre.

Pero nadie tenía por qué hacerlo, su padre tenía un gran corazón y sin duda había sitio para otro amor más maduro. Ojalá.

—Vamos —dijo Colin—. Cuidaremos de la abuela.

Ella resopló y se limpió la boca.

—Hablas como si fuera un bebé. —Dejó la servilleta y se levantó—. Voy a ver si todavía puedo ver mi programa.

Ava y Colin intercambiaron una mirada y, de repente, se quedaron solos en la cocina. La puerta principal se cerró de golpe y su padre había desaparecido. El sonido de la televisión encendida les llegó desde el salón.

Ava se acercó un poco más a él y le cogió la mano. Le miró y su corazón dio un vuelco.

—Gracias por aceptarme en tu familia —susurró—, no tuve una durante mucho tiempo.

Colin se acarició cada dedo antes de contestar.

—No te imaginas lo feliz que me hace que quieras formar parte de esto.

Ava inclinó su cara hacia la de él y le besó larga y tiernamente. En algún momento, se separaron el uno del otro. Colin se aclaró la garganta.

—Supongo que debería ocuparme de lavar los platos.

—Te ayudaré.

—Deja, querida. ¿Quieres otra taza de té? —le ofreció.

—¿Si me preguntas así? Claro. Estoy bastante hecha polvo, la obra me está quitando todo lo que tengo.

—Ya lo veo.

—¿Te has dado cuenta de que Ellie y Kenneth tienen visitas?

Colin negó con la cabeza.

—Eh, no. o he visto a nadie. ¿Por qué? ¿Alguien en especial?

—Depende. Es un antiguo compañero de Kenneth.

—¿Jugador de polo?

—Sí, exactamente.

—¿Otro conde esnob con un viejo castillo? —bromeó.

Ava frunció los labios y luego se echó a reír.

—Sólo he conocido brevemente a Alejandro, es bastante simpático... Y es completamente distinto a Kenneth. Ninguno de los dos es esnob, por cierto.

—Así que nada de condes.

—Oh, no, al contrario. Es un argentino fogoso, por cierto, allí el polo es el deporte nacional, ¿lo sabías?

—¿En serio? —Colin frunció el ceño—. ¿Debería preocuparme?

Ella soltó una risita.

—¿Celoso? No, no te preocupes por eso. Hablando de preocuparse, no creo que debamos dejar que Kendra pase la noche sola en el desierto con la furgoneta.

Colin había prestado su furgoneta a su amiga Kendra, que dirigía la Linterna con sus padres, y de vez en cuando le gustaba pasar la noche junto al lago Ness para tener un poco de tiempo para ella y ver las estrellas.

—¿Cuál es el problema?

—¿Qué preguntas? —Ava inhaló con un siseo—. ¿Una mujer tan guapa ahí sola?

—Lo hace a menudo, y aquí no hay nada que temer, es una adulta, querida.

Ava torció el gesto.

—De todas formas, no me da buena espina. Además, ¿por qué está soltera?

Se encogió de hombros.

—No lo sé, supongo que aún no he encontrado al adecuado.

—Lástima, es tan maravillosa. —Ava se rascó la cabeza—. Quizá este argentino sea para ella.

Colin suspiró:

—¿Y tú quieres hacer de casamentera? A mí déjame al margen.

—¿Casamentera? Desde luego que no. No tengo tiempo para eso. Sólo espero que ella también encuentre a alguien.

Colin se acercó a ella y la puso en pie. La rodeó con los brazos y sonrió ampliamente.

—¿Alguien tan genial como yo, quieres decir?

Ava asintió y se puso de puntillas.

—No eres nada engreído, eh. Pero sí, le deseo alguien que la quiera de verdad.

Colin le apartó un mechón de pelo de la cara.

—Lo has dicho muy bien, y ahora ya no quiero hablar de Kendra. Te amo de verdad, Ava. Más de lo que te imaginas.

Ella le sonrió feliz.

—Y yo a ti, Colin. Te amo más que al chocolate.

Se sorprendió por un momento, y luego se echó a reír.

—Vaya, eso es mucho decir.

Ava asintió.

—¡Exacto!

Y luego le besó como si fuera la primera vez.