Capítulo 19

L as obras de renovación del castillo de Kiltarff estaban en pleno apogeo, con martillazos, golpes y serruchos por todas partes.

Había pasado casi una semana desde que Ava se había acostado con Colin.

No había sabido nada de él durante casi el mismo tiempo.

Sabía muy bien lo que eso significaba. Conocía muy bien la película A él no le gustas.

Era una pena, pero había quedado claro que no saldría nada de aquel rollo de una noche, y ella no quería que eso ocurriera. ¿O sí?

Ava se asomó a la ventana y miró hacia el lago Ness.

El cielo estaba oscuro y nublado, y las ráfagas de viento movían las nubes como un remolino en un torrente embravecido.

Lo único que quedaba de la nieve, antaño blanca y brillante, era un aguanieve gris.

Afuera hacía un frío que pelaba, pero no lo suficiente como para quedarse.

Por desgracia, el tiempo se correspondía exactamente con su estado de ánimo.

Acababa de reservar un vuelo para visitar a Trudy en Navidad.

Aún no sabía cómo llegaría al aeropuerto de Inverness, pero estaba segura de que encontraría una solución.

Ava se sentó ante el ordenador y dio vida a la pantalla con el ratón cuando llamaron suavemente a la puerta. Se sorprendió cuando entró Colin.

El corazón de Ava dio un vuelco y luego empezó a acelerarse. Estaba tan contenta de verle.

—Oh, hola —dijo ella, sin saber si levantarse o quedarse sentada. Permaneció inmóvil, aunque se dio cuenta de que probablemente estaba sonriendo estúpidamente.

Tenía los labios curvados en una suave sonrisa y los ojos brillantes cuando se acercó a ella. Por un momento pensó que iba a besarla, pero él rodeó la mesa y se sentó frente a ella. Ava tragó saliva e intentó ocultar su incertidumbre.

—Hola Ava. Esta semana ha estado muy ajetreada, de repente todo el mundo quería comprar luces de hadas y adornos de exterior —explicó encogiéndose de hombros.

¿Era ésta su forma de disculparse por su silencio?

No tenía ni idea, y también se sentía bastante estúpida si pensaba que tenía que explicarle por qué no se había puesto en contacto con ella.

“¿En qué siglo vive este tipo?”, pensó con amargura.

Desde luego, no estaba allí sentada esperando una señal de vida de su parte.

Entonces Ava se dio cuenta de que ella había hecho lo mismo.

Vergonzoso. El calor le subió lentamente por el cuello hasta las mejillas.

Nadie rendía cuentas a nadie. ¿Creía que ella quería más de él y ahora intentaba hacerle entender que para él sólo había sido una sesión de sexo puntual? Ella se tensó.

—No es para tanto. —Hizo un gesto despreocupado con la mano—.

Yo también he estado tan ocupada que ni siquiera me había dado cuenta de lo rápido que había pasado la semana.

Aquí en la obra hay mucho trabajo. Tenemos un calendario apretado hasta Navidad, por suerte hasta ahora todo va sobre ruedas.

—Dio unos golpecitos en la mesa que tenía delante—. Esperemos que siga así.

Colin la miró en silencio, no tenía ni idea de lo que pasaba en su mente, y eso lo puso furioso.

—Sólo quería saber si necesitas algo más y si ya te lo han entregado todo. He pedido a los transportistas que lo traigan todo directamente al castillo. Es una porquería que los palés de materiales de construcción tengan que llegar primero a mi patio.

Ava asintió, pero al mismo tiempo se sintió decepcionada. Así que en realidad sólo había venido por la remodelación. Forzó una sonrisa, que parecía una mueca. Pero también era demasiado estúpida.

—Eh, no, todo va bien —balbuceó. Estaba enfadada consigo misma y quiso golpearse la frente con la mano, pero se detuvo.

Echó los hombros hacia atrás y se incorporó.

Luego lo miró expectante, como si esperara que dijera algo más.

En el fondo, lo único que quería era que se marchara rápidamente del despacho para poder revolcarse en su estupidez.

Colin vaciló, luego volvió a levantarse. Su mirada era tan penetrante e intensa que todo lo que acababa de ocurrir desapareció como en una niebla. En aquel momento, sólo estaban ellos dos, todo lo demás carecía de importancia.

—Sí, estupendo, entonces... Todo arreglado —murmuró con voz tensa.

Ava parpadeó e intentó ignorar el cosquilleo nervioso que sentía en la boca del estómago.

—Bien, todo arreglado. Dime, ¿conoces a alguien que tenga que ir a Inverness el día veinticuatro? Me vendría bien que me llevaras.

De dónde había salido aquello de repente era un misterio para ella. Posiblemente fuera un intento absurdo de animarle a que volviera a hablar con ella.

Colin se encogió de hombros con indiferencia.

—Estaré encantado de llevarte.

—Tengo que ir al aeropuerto —balbuceó apresuradamente. Ava no quería alegrarse, pero no podía evitar sentir alegría. Podría haber dicho que no, pero en cambio no había dudado ni un segundo.

—Sí, está claro. Quieres volver a salir de fiesta en Navidad. Es que en Londres hay más oferta, ¿no? —El tono de Colin se había vuelto un poco más frío.

Ava asintió y se rodeó el cuerpo con los brazos. Se estremeció.

—Sí, ya es hora otra vez. Ya sabes, probar el aire de la gran ciudad.

¿Por qué demonios era esto tan complicado? Le parecía que ambos intentaban evitar mirar sus cartas.

—Claro, lo entiendo. —Señaló detrás de él con el pulgar—. Tengo que irme. Que tengas un buen día.

—Igualmente. Nos vemos.

Vaya, aquello no había ido nada bien. ¿Se equivocaba o Colin parecía decepcionado? ¿O era sólo su deseo? Ava no sabía qué hacer.

Colin se estaba dando la vuelta para marcharse cuando ella recordó otra cosa.

—¿Colin?

—¿Sí? —Frunció el ceño.

—Hay una fuga en el grifo de mi cocina. ¿Sabes a quién puedo llamar para que lo arregle?

Dios, qué vergüenza. El castillo estaba lleno de comerciantes.

.. Sintió que se ponía roja. Otra vez. Probablemente iba a decirle que seguro que uno de los muchos tipos echaría un vistazo a su problema, y ni siquiera podía culparle después de que acabara de llamar indirectamente aburrido a Kiltarff.

Lanzarse directamente sobre él probablemente habría sido menos llamativo.

Quiso poner los ojos en blanco por su estupidez, pero se contuvo.

—Probablemente sólo sea un sello. Puedo venir más tarde y echarle un vistazo. Llevaré unos cuantos de distintos tamaños, así que probablemente pueda hacerlo de una sola vez. —¿Se equivocó o las comisuras de sus labios se habían vuelto ligeramente hacia arriba?

Ava tragó saliva, intentando deshacerse del nudo que tenía en la garganta.

—Oh, eso estaría bien. —Su corazón martilleó contra su pecho. Él no había dicho que no y... No, para, se dijo interiormente. ¿Qué le pasaba? Ni siquiera entendía por qué se comportaba de forma tan extraña.

—De acuerdo. —Enterró las manos en los bolsillos de los vaqueros—. Hasta luego, entonces. ¿Hay alguna hora en particular que te venga bien?

—No, probablemente estaré aquí hasta las siete, algo después estaría bien.

Después de que Colin le asegurara que pasaría por allí después de las diecinueve, se despidió de nuevo y salió de su despacho.

Ava volvió a quedarse sola y repasó mentalmente los últimos minutos. Apoyó la frente en el fresco tablero de la mesa que tenía delante, y en el mismo segundo se dio cuenta de que estaba colada por Colin.

—Demasiado para mantenerse alejada de los hombres —murmuró consternada.

P oco después de las diecinueve, Ava estaba en la cocina y se revolvía el pelo. ¿Debía abrir una botella de vino, cambiarse de ropa o tal vez encender unas velas?

No, se dijo a sí misma. De lo contrario, parecería que le estaba esperando.

Pero, ¿no era eso exactamente lo que estaba haciendo?

Era ridícula su forma de actuar. Como si volviera a tener dieciséis años y estuviera enamorada por primera vez.

Ava sacudió la cabeza y estaba a punto de servirse un vaso de agua cuando sonó el timbre.

Abrió con el corazón palpitante. Colin estaba delante de ella, con una caja de herramientas y una bolsa.

Su aliento dejaba pequeñas nubes blancas en el aire.

Llevaba una gorra negra en la cabeza y el cuello de la chaqueta subido.

—Hola, pasa —saludó y se hizo a un lado. Sólo entonces vio a Blacky entrando en la casa bailando claqué.

La expresión de Colin era inescrutable, ni especialmente alegre ni desdeñosa. Sus rasgos eran impenetrables y ella odiaba no saber lo que ocurría en su interior.

—Hola, Ava. —Oír su nombre salir de su boca la hizo estremecerse. Recordaba demasiado bien cómo la había llamado roncamente cuando se había acostado con él.

El estómago de Ava se apretó de anhelo mientras avanzaba. Le temblaban las rodillas.

—Ya conoces el camino. ¿Puedo ofrecerte algo? —preguntó, porque no sabía qué más decir.

Fue tras ella en calcetines, con la chaqueta aún puesta. Quizá quería huir lo antes posible, y entonces ella tuvo un pensamiento aún peor. ¿Y si no había disfrutado tanto del sexo con ella como ella pensaba?

Oh, Dios. Se sintió mareada. ¿Quizá por eso no se había puesto en contacto con ella?

¿De verdad podía imaginarse que él se había divertido tanto como ella?

Ava estaba completamente confusa y se sentó en una de las sillas tambaleantes de la cocina. El horno estaba rugiendo y desprendía un calor acogedor. Ya no era necesario, porque todo su cuerpo ardía de vergüenza. Respiró hondo.

No, desde luego no se había imaginado que él se derretía de lujuria como ella. Aquella inseguridad la molestaba.

Ava sólo se relajó un poco cuando él se quitó la chaqueta y la gorra. No parecía que quisiera marcharse lo antes posible. Entonces abrió la puerta del armario que había bajo el fregadero y encendió una linterna para echar un vistazo.

—¿Necesitas algo? —quiso saber—. ¿Quieres que te ayude?

—No, estoy bien, gracias. —Estaba arrodillado en el suelo y la mitad de su cuerpo había desaparecido en el armario de la cocina.