Capítulo 14

A va sentía como si su cabeza fuera a explotar. Algo era diferente y a la vez familiar. Ava recordó que estaba tumbada en su propia cama y que el día anterior se había mudado a la casa de campo. Alguien roncaba suavemente a su lado.

Abrió los ojos y miró a su izquierda. Aún estaba oscuro, pero podía distinguir los contornos.

Colin estaba tumbado boca arriba, con la boca ligeramente abierta y respirando profunda y regularmente. Pero eso no era todo, Blacky estaba acurrucado entre ellos en la cabecera.

Ava no recordaba exactamente lo que había pasado, sobre todo la última parte de la noche, que sólo recordaba borrosamente.

Sin embargo, estaba segura de que no se había acostado con Colin, aunque lo había pensado.

Y recordaba el beso muy, muy claramente.

Dios mío, cómo besaba aquel hombre... Se le apretó el estómago de anhelo, la sensación era tan fuerte que incluso ahogó las ligeras náuseas.

Y luego se preguntó si se habría comportado de forma muy vergonzosa.

No estaba muy segura. Apoyarse en un hombro ancho en su dolor y sentir calor y cercanía le había hecho muchísimo bien, y seguía convencida de que él era sin duda un amante excelente.

Pero no sólo eso, Colin también era un excelente oyente, realmente la había hecho sentirse mejor.

Si al menos hubiera bebido un poco menos de vino, pensó con pesar.

Tenía que revisar su imagen de Colin, no era en absoluto un bruto, un paleto que no tenía ni idea de nada.

Era todo lo contrario. Ava se avergonzaba de haberle clasificado en un principio según su comportamiento y su aspecto, que no le hacían justicia en absoluto.

Y el hecho de que no hubiera aprovechado la velada para acostarse con ella podía significar que, o bien era un caballero, o bien no tenía ningún interés sexual en ella.

Por desgracia, ella no tenía ni idea, aunque él no había parecido oponerse cuando se besaron.

Sin embargo, como últimamente Ava se había equivocado ostensiblemente en sus juicios sobre los hombres, no estaba segura de qué creer. Además, tenía resaca y aún le costaba pensar.

Colin se movió, suspiró suavemente, y entonces sus párpados se agitaron.

—Buenos días —dijo, esperando que su respiración no fuera tan mala como parecía.

Sus ojos se abrieron de par en par en ese segundo.

—¡Blacky! ¡Sal de la cama!

El perro sólo levantó la cabeza con cansancio, pero Colin se sobresaltó tanto que, de algún modo, se cayó del colchón.

El escocés de hombros anchos aterrizó en el suelo con un fuerte golpe.

Ava ya no podía verle, pero oyó su grosera maldición.

Se encaramó al borde y lo miró. Estaba tumbado boca arriba como un insecto, la imagen era genial. Ava se echó a reír.

—Dios mío —resopló—, te has enrollado.

—Gracias por señalarlo, si no, no me habría dado cuenta —refunfuñó él, pero ella pudo oír por su tono que a él también le hacía gracia—. Te daré una dentro de un minuto —amenazó bromeando.

Y se enderezó, se abalanzó sobre ella y le hizo cosquillas.

—Entonces, ¿aún te parece gracioso?

Ava se retorcía bajo él, gritaba, reía e intentaba defenderse. Pero Colin era fuerte, demasiado fuerte para ella. Blacky se había inquietado demasiado y salió trotando del dormitorio.

—Bueno, ¿te rindes? —gritó Colin en un momento dado. Ava era muy consciente de que estaba tumbado sobre ella con todo el peso de su cuerpo.

De repente, nadie se movió. Ambos respiraban con dificultad. En la tenue luz de la mañana, ella reconoció que él tenía los labios abiertos. El aire entre ellos vibraba. Ava sintió un cosquilleo en el estómago. La piel le hormigueaba de anticipación.

Con ganas de vino, no se había imaginado la atracción. Había un crujido entre ellos. Violento. La prueba de que Colin sentía lo mismo le oprimió el estómago. Ava tragó saliva. Nadie dijo una palabra. No tenía ni idea de cuánto tiempo habían estado tumbados así, podían haber sido segundos u horas...

En algún momento, Colin se aclaró la garganta:

—Debería irme...

La decepción la invadió. ¿Por qué?

—Eh, sí —balbuceó.

Colin se bajó torpemente de ella hasta situarse frente a la cama.

—Tengo que irme, la tienda...

—Claro. —Acababa de darse la vuelta cuando ella volvió a llamarlo—. ¿Colin?

—¿Sí?

Se sentó erguida en la cama, con el corazón latiéndole desbocado. Era una sensación extraña, no quería que se fuera, pero tampoco sabía qué decir para no parecer completamente estúpida. Él la había visto en más situaciones embarazosas de las que ella recordaba.

—Gracias —susurró, aunque quería estirar la mano y acercarse a él—. Gracias por estar ahí para mí.

Se aclaró la garganta.

—Pero, claro. Eso es lo que se hace entre amigos.

¡Amigos!

Ava tragó saliva. Una ducha fría no podría haber sido más helante. Asintió con la cabeza.

—Entonces, que tengas un buen día.

—Tú también, Ava. Hasta pronto.

Con eso, salió del dormitorio. Le oyó bajar las escaleras a golpes, a Blacky gritar y, al cabo de un rato, la puerta principal chocó contra la cerradura. Ava se dejó hundir de nuevo en las almohadas y gimió.

—Dios mío, ¿qué hago aquí?

C uando Colin abrió la puerta principal, se detuvo un momento.

El ruido de la vajilla le llegó desde la cocina.

Frunció el ceño y se quitó las botas y la chaqueta.

Blacky ya había salido trotando hacia el salón.

Colin cruzó el pasillo en calcetines hasta la cocina. Se detuvo un momento, sorprendido.

—Buenos días. —Parpadeó un par de veces porque primero tenía que procesar la imagen que se le presentaba. Su padre estaba en la cocina preparando gachas, la cafetera burbujeaba y los platos y vasos lavados se amontonaban en el escurridor.

¿Qué estaba pasando aquí? ¿Estaba soñando?

Su padre se volvió hacia él.

—Buenos días, hijo mío.

—¿Qué haces aquí? —Colin se preguntó si debía pellizcarse un momento.

—Prepararé el desayuno para la abuela y para mí, no sabía si volverías esta mañana.

Los ojos de Colin se abrieron de par en par.

—Eh —fue todo lo que pudo decir.

Su padre volvió a sus gachas y ahora estaba de espaldas a él.

—No te preguntaré dónde te quedaste, pero si ahora quieres quedarte más a menudo con tu novia, yo intentaría implicarme un poco más aquí —continuó su padre.

Colin se quedó atónito. Respiró hondo.

—¿Mi novia?

—Supongo que te acostaste con una mujer y no con un hombre.

Colin se acaloró terriblemente, frotándose la barbilla sin afeitar mientras pensaba qué decir.

Era grotesco, pero también algo divertido.

Llevaba meses hablando con su padre para que despertara por fin de su letargo, y había caído en saco roto, y luego se había ausentado una noche sin avisar, ¿y ya había subido la temperatura?

¿Cómo sabía siquiera lo de Ava? Colin no tenía ni idea, y pensó que sería bastante extraño que se lo explicara a su padre ahora, en plan: "No es lo que piensas.

.." Colin ni siquiera sabía qué era lo que pasaba con Ava, si es que pasaba algo.

Al segundo siguiente recordó que ese fin de semana también se celebraba la boda de Harper.

Aún no la había cancelado, pero al mismo tiempo no sabía si Ava se había dado cuenta de a qué había dicho que sí cuando le había pedido que le acompañara.

Se había dado cuenta de que probablemente podría haber entrado en erupción un volcán el día que recibió la denuncia sin que ella se diera cuenta.

Tendría que preguntarle si seguía queriendo ir, pero sinceramente no sabía qué decir exactamente, porque en realidad no quería ir a la boda de Harper. ¿O sí?

Colin se desplomó en una silla de la cocina y se frotó las sienes. Dios, en muy poco tiempo su vida se había complicado, ¿o era él quien la estaba complicando? En cualquier caso, estaba abrumado.

Atónito, vio cómo su padre sacaba una taza de la alacena, se servía café y se lo ponía delante.

—Por favor —dijo, y fue a buscar platos.

—¿Qué ha pasado para que tú...? —Colin se interrumpió y prefirió mantener la boca cerrada. No quería saber por qué su padre había decidido tan repentinamente volver a ocuparse de pequeñas tareas domésticas. Sólo esperaba que durara y que volviera a participar en la vida.

—Kendra me apuntó a una de esas reuniones de la tercera edad en el ayuntamiento, así que iré allí esta tarde.

—Reuniones de la tercera edad —repitió Colin con incredulidad. Le había dicho a su padre cientos de veces lo que podía hacer—. ¿Kendra habló contigo?

—Sí, anoche estuvo aquí brevemente, quería hablar contigo porque quería encargar algo para la Linterna y no pudo llegar a la tienda en horario de apertura.

Le dije que no estabas en casa, lo cual era cierto.

Y entonces me dijo que sí, que te había visto delante de la puerta con leña con la chica nueva de Londres, y que había pensado que ya debías de estar en casa porque hacía dos horas, y, bueno, como aún no habías vuelto, me limité a charlar con ella. Kendra es una buena chica.

Colin estaba mareado. Su padre no había pronunciado tantas palabras de una sola vez en los últimos meses.

—Estupendo —fue todo lo que pudo decir. En realidad, debería estar contento, pero su alegría se veía un poco ensombrecida por el fastidio.

Así que Kendra había llegado a sus propias conclusiones, al igual que su padre, y presumiblemente todos en Kiltarff pronto sabrían que se había quedado a dormir en casa de Ava.

Por supuesto, nadie sabía qué había pasado en realidad, así que correría la historia de que tenía algo con Ava.

Podría ir a ver a Kendra y pedirle que se callara, pero eso sólo suscitaría nuevas preguntas.

Se lo imaginaba. Si negaba tener una relación con Ava, Kendra se encargaría de averiguar si era cierto.

Y a él no le apetecía un interrogatorio, que pensara lo que quisiera.

Sopló en su café y dio un gran sorbo. Por supuesto, aún estaba demasiado caliente, así que se quemó. Colin maldijo con crudeza.

—Así que ahora vas a las reuniones de la tercera edad —le dijo a su padre.

—Sí, me lo pidió muy amablemente, y... Bueno... Quizá sea el momento. Yo... No quiero ser una carga para ti. Aún tienes vida por delante.

Prefería no saber exactamente qué le había dicho Kendra a su padre, pero al parecer había funcionado. Colin tragó saliva, mirando el rostro arrugado de su padre, y una oleada de afecto lo inundó.

—Creo que es muy buena idea que salgas.

—Y si vas a ir a esa boda el próximo fin de semana, me encargaré de todo con la abuela. No te preocupes por eso. Kendra vendrá a ver cómo anda todo.

La boca de Colin se tensó.

—Dios mío, ¿qué más ha dicho Kendra? —Era evidente que había estado bebiendo agua del chat antes de llegar.

Por otra parte, si su padre se ofrecía a ocuparse más de las tareas domésticas por su propia voluntad, Colin no iba a permitir que ralentizara sus esfuerzos, aunque eso significara viajar a aquella maldita boda.

¿Quién se casaba dos semanas antes de Navidad? De acuerdo, no debería importarle.

Colin terminó su café y se levantó.

—Voy a darme una ducha y luego a la tienda.

Se le ocurrió brevemente que podría preguntarle a su padre si estaría dispuesto a implicarse más de nuevo, pero lo descartó de inmediato. Ya había hecho tantas concesiones que no quería sobrecargar a su viejo. Un paso a la vez. El hecho de que consiguiera desayunar no era más que un milagro.