Capítulo 7 #2

—Si tienes hambre, echa un vistazo detrás de ti. Hay una bolsa fresca detrás de tu asiento —explicó, agarrando el volante con ambas manos.

—Una bolsa, wow —repitió incrédula.

—Sí, no te preocupes. Yo no preparé la comida. Ellie organizó algo para nosotros.

—¿Cómo has llegado a Londres? Es un viaje increíblemente largo si tienes que ir y volver enseguida.

La miró con el ceño fruncido.

—¿Tú qué crees? Desde luego, no he volado.

Casi se echó a reír.

Ava frunció los labios e hizo un gesto.

—|No quiero decir eso, pero, ¿dónde has dormido, o has pasado la noche en el coche? ¿No estás cansado?

Como si le interesara su bienestar, pensó, ligeramente molesto.

—¿Qué te parece?

Ava resopló.

—Sí, vale. —Levantó las manos a la defensiva—. Lo entiendo, no te apetece hablar conmigo. Siento que te veas obligada a dar esta vuelta por aquí.

Metió la mano detrás del asiento y sacó la bolsa de comida.

Colin sacudió la cabeza y se preguntó qué estaba fallando.

Ella sólo había intentado iniciar una conversación.

El hecho de que él tuviera prejuicios era su problema, no el de ella.

Debería ser más amable con ella, pensó. Al mismo tiempo, se preguntó cómo iba a hacerlo.

No tenía práctica en las conversaciones triviales.

Llevaba tanto tiempo viviendo en la soledad de las Tierras Altas que el viajecito a Londres le parecía un sueño extraño.

“Viaje al pasado”, pasó por su mente. Notó que las comisuras de sus labios se curvaban hacia arriba.

—Ava, lo siento. No pretendía tratarte así.

Sintió su mirada clavada en él, pero se obstinó en mirar al frente.

Se sentía acalorado e incómodo por tener tan poco control sobre sí mismo, y se avergonzaba porque no encontraba las palabras adecuadas.

No era culpa de Ava que evitara a las mujeres como ella, pero tampoco le apetecía contarle la historia de su vida.

En absoluto. De todos modos, a ella no le interesaría o se reiría de él.

Sabía que a sus ojos parecía un ermitaño malhumorado.

Harper le había acusado de ello. Su taciturnidad y reticencia le habían parecido poco atractivas y finalmente lo había abandonado.

Por supuesto que Ava no era Harper, la idea era casi grotesca, y sin embargo.

.. El leve resoplido de Ava cuando lo conoció en la tienda, su comportamiento condescendiente de antes al embarcar, todo confirmaba sus sospechas de que la vida sencilla del campo y sus habitantes le parecían aborrecibles.

Pero eso no la hacía peor persona. Debería serenarse e intentar ser amable con ella.

Suspiró suavemente.

—¿Dormiste en la furgoneta?

Su voz sonaba suave. Removía algo en él que no le gustaba nada. Tuvo que tragar saliva.

Colin se aclaró la garganta.

—No es para tanto —refunfuñó—. He estado más incómodo.

Ava se tapó la boca con la mano.

—Dios, lo siento.

Ahora tenía que reírse.

—Eh, no te preocupes, de verdad. No estoy hecho de azúcar.

Apretó los labios y vio por el rabillo del ojo que ella cruzaba los brazos delante del pecho.

—¿Como yo, quieres decir?

Realmente lo había pensado, lo que no hacía más que confirmar que necesitaba recomponerse. Aún les quedaban cientos de kilómetros por recorrer.

—Yo no he dicho eso —dijo en su defensa.

Ava se rio burlonamente.

—Vamos, Colin. He oído tus pensamientos tan alto que era como si me estuvieras gritando.

No pudo evitar sonreír. La miró.

—Así que también puedes leer la mente. Un auténtico supertalento.

Ava jadeó. Luego abrió la bolsa y soltó un grito de alegría.

—Madre mía, cuántas latas de Tupperware etiquetadas y repletas de golosinas. ¿Has dejado alguna sobra?

—¿Por qué no lo ves tú misma? —Se le pasó un poco la tensión.

Probablemente Ava era bastante agradable después de todo, quizá podrían empezar de nuevo.

Porque tendrían que llevarse bien de algún modo.

Kiltarff era pequeño, y se encontraría con ella más a menudo.

No debería ser desagradable, y él no estaba de humor para correr el riesgo.

Ella se merecía una segunda oportunidad, quizá no fuera tan terriblemente esnob como él pensaba.

De repente, el coche estaba increíblemente silencioso, así que encendió la radio.

—Oh, no. —Gimió—. Ya estamos aquí.

Por los altavoces sonaba un clásico navideño de Mariah Carey, que él odiaba como a la peste.

—No me digas que no te gusta la Navidad. —Ava abrió la tapa de un recipiente de Tupperware—. Qué rico, albóndigas. —Se metió una en la boca. Luego volvió a taparlo y guardó la bolsa fría.

—¿Eso fue todo? —Frunció el ceño—. Entonces no tendrías mucha hambre. Ellie es una cocinera superdotada.

Suspiró.

—Dejémoslo para más tarde, aún nos queda viaje para rato. ¿Así que no eres del tipo navideño?

Se inclinó un poco hacia delante y miró al cielo. “Mierda”, pensó. Estaba a punto de empezar a nevar, como se había anunciado. Desgraciadamente pronto este año.

—¿Conoces a algún hombre que soporte ese alboroto? —repreguntó—. Pero apuesto a que a ti te encanta decorar.

Ava guardó silencio un momento y se llevó un dedo a los labios antes de contestar.

—Tengo la sensación de que tienes una idea equivocada de mí.

—Entonces, ¿por qué no me dices qué hace alguien como tú en las Tierras Altas?

—Ava jadeó.

—¿Alguien como yo? —Su voz sonó una octava más alta.

—Ven y mírate. Llevas tacones altos, blusas y pantalones de tela fina. —Intentó parecer amable e interesado, pero por desgracia ella pareció tomarse su pregunta a mal.

Notó cómo se ponía rígida a su lado.

—Que no te guste cómo me visto no te da derecho a burlarte de mí.

—No, no lo hice —aceptó y se quedó callado.

Llevaba mucho tiempo con la pregunta en la punta de la lengua y las palabras se le habían escapado de los labios.

Lo sentía, porque no había querido irritarla.

Quizá algún día se daría cuenta, pero si no lo hacía, simplemente le odiaría.

“Demasiado para ‘correr el guante’”, pensó sombríamente.

Aunque Colin se dio cuenta de que estaba enfadada, también lamentó que no se hubiera limitado a responder a su pregunta.

Le habría encantado saber por qué había venido a Escocia con todas sus pertenencias, o por qué había instalado allí su despacho, pero no se había llevado ningún otro mueble.

No le había pasado desapercibido el llamativo anillo que llevaba en el dedo.

¿Había algún hombre con el que viviera allí?

¿O cerca de allí, en Inverness? ¿Era así como había conseguido el trabajo en el castillo de Kiltarff ?

Los primeros copos de nieve cayeron del cielo y se posaron en el parabrisas.

Soltó una suave maldición y puso los ojos en blanco. Eso también. Era casi evidente.

—¿Qué pasa? ¿No tienes neumáticos de invierno o qué? —preguntó, pero había un matiz de alarma en su voz tan melódica.

Bajó una marcha y redujo un poco la velocidad antes de que giraran en la siguiente curva.

—Sí, tengo —gruñó.

Pero tenía poca fe en los ingleses... En cuanto caía un copo de nieve del cielo, la gente del sur se comportaba como una vaca decrépita sobre hielo negro.

Como supuso que ella era una de ellos —su pronunciación limpia y clara, que reconoció con el sonido típico de la sociedad londinense, sin duda lo indicaba—, se abstuvo de hacer más comentarios.

Pensó que ya la había atacado bastante por hoy.

De lo contrario, podría saltarle a la garganta y sacarle los ojos.

En cierto modo, la idea le divertía. Le gustaría que una mujer volviera a abalanzarse sobre él, pero no que le sacara los ojos.

Al momento siguiente estaba maldiciendo como un cochero y se metió entre los hierros. Ante él brillaban innumerables luces de freno.

—Estupendo —refunfuñó, golpeando el volante con la palma de la mano—. Habríamos acabado en el primer atasco, y sólo hemos recorrido 160 km. Estupendo. Realmente genial.

Se echó hacia atrás y cerró los ojos.

—¿Quieres comer algo? —preguntó Ava con empatía.

Suspiró y asintió.

—Sí, por qué no. Recurramos a los suministros. Puede que tardemos un rato.

A quel estúpido atasco les había costado dos horas, seguía nevando, pero ahora por fin avanzaban algo.

Colin estaba lleno, pero había tenido cuidado de no atiborrarse, eso le cansaba y, si juzgaba correctamente la situación, iba a ser una noche muy larga para él al volante.

Ava ya se había quitado los zapatos y estaba sentada con las piernas cruzadas junto a él en el asiento de dos plazas de su furgoneta.

De algún modo había conseguido meter sus pies bajo las piernas.

—¿Tienes frío? —quiso saber—. Puedo subir la calefacción.

—Sólo en los pies —contestó ella, sorprendentemente tímida. Quizá realmente la había juzgado mal. Aquella mujer era un libro cerrado para él.

Se abstuvo de señalarle que las medias de seda en noviembre eran una idea estúpida en cualquier caso, independientemente de si te mueves o no. En lugar de eso, le dijo:

—Echa un vistazo atrás. Hay una mochila en la bodega. Ahí debería haber unas medias de lana.

—¿Cómo? —respondió asombrada—. ¿Se supone que tengo que desabrocharme el cinturón y subirme a la parte de atrás mientras conducimos? Estoy aguantando como puedo.

Se encogió de hombros.

—No te preocupes, yo me encargo.

—Sí, claro, y entonces frenas de golpe y salgo volando por el parabrisas. No, no, prefiero congelarme.

Colin puso los ojos en blanco, pero acababa de empezar a gustarle.

No. Espera. No es cierto. En absoluto.

Ni le gustaba ni le parecía atractiva.

Vale, sí, él pensaba que era guapa y que sus curvas tenían algo especial. También olía muy bien. Oler su perfume todo el tiempo no facilitaba las cosas. Le gustaban las mujeres que olían bien y no eran sólo piel y huesos.