Capítulo 4

U na semana después, Ava estaba sentada con Kenneth y Ellie en la biblioteca de su castillo de Kiltarff, con el místico lago Ness como telón de fondo.

En la chimenea crepitaba un fuego y el enorme perro Dougie estaba acurrucado frente a él, roncando.

Hasta entonces, Ava no tenía ni idea de que los perros pudieran hacer semejantes ruidos.

En el centro de la mesa había un plato de empanadillas de hojaldre y una jarra de agua y vasos.

Ava había expuesto sus planos y dibujos para la reunión.

—Por supuesto, todo esto no son más que ideas aproximadas para ver si se adapta a vuestros gustos.

En vista del poco tiempo disponible para la remodelación, he intentado cambiar lo menos posible los planos.

Nos beneficiamos del hecho de que el ala de los sirvientes ya tiene una muy buena distribución de las habitaciones, así que podemos empezar por aquí.

Sólo en las suites más caras habrá que construir algunas paredes nuevas o hacer aberturas aquí y allá.

Quizá podríamos empezar por el ala este…

—Me encantaría —dijo Ellie con interés y se enderezó en la silla.

Ava se aclaró la garganta.

—Me impresionó mucho el salón de baile: esta sala con los grandes ventanales y las vistas al lago es única, y creo que un hotel como éste debería poder organizar grandes celebraciones.

En el castillo de Kiltarff se pueden organizar bodas de ensueño, un aspecto muy importante para los hoteles de lujo, creo, sobre todo cuando el hotel en sí no tiene tantas habitaciones.

Añade un toque exclusivo, muy popular en estos momentos. Te mantienes al margen, ¿sabes?

Ava estaba sudando. Sótano o terraza. A la pareja le encantarían sus ideas o las harían trizas.

—Bodas —murmuró Kenneth—. Ellie, ¿quieres casarte aquí?

Los ojos de Ava se abrieron de par en par cuando Ellie se echó a reír de repente.

—¿Esto es una proposición?

Kenneth frunció los labios.

—Querida, sabes muy bien que esto no es una proposición. ¿Crees que sería tan poco romántico? Es una pregunta teórica.

Ellie se volvió hacia Ava.

—No te imaginas lo poco romántico que era cuando nos conocimos.

—Luego volvió a reír y le puso una mano en la mejilla—.

Pero ya ha aprendido mucho. La otra noche incluso encendió unas velas para la cena y puso flores en la mesa.

Qué mono, ¿verdad? El hecho de que ahora hable de casarse casi roza la exuberancia romántica.

—Eres un poco mala, Ellie —refunfuñó Kenneth en voz baja.

Ava no pudo reprimir una sonrisa. Los dos estaban realmente maravillosos juntos.

Sintió una punzada en el estómago cuando pensó en Will, que siempre era tan práctico con todo.

Incluso cuando le había preguntado si quería irse a vivir con él, sólo le había dado razones económicas.

Sí, claro, habían sido el factor decisivo, pero aun así. ..

—¿Sabes, Ava, que al principio Kenneth pensó que yo era una ladrona que cocinaba en secreto en su cocina?

Pero he estado limpiando su castillo todo el tiempo y él no tenía ni idea porque era demasiado cohibido para pensar un segundo en quién mantenía su propiedad en orden —recordó Ava.

La última vez que se habían visto, habían hablado de que Ellie había trabajado para él antes de enamorarse.

—¿Ladrona? —repitió ella, divertida.

Kenneth se frotó los ojos.

—Dios, ¿tienes que hacer eso ahora? Esto es muy vergonzoso para mí, amor.

Ellie se rio.

—Kenneth era un conde tan gruñón, como salido de una novela romántica. De verdad.

—Sí —le dio un beso en la frente—, y has ablandado mi corazón de piedra. —Ahora también se rio—. Ya ves, Ava. Esta mujer me tiene completamente atrapado.

Ellie sacudió la cabeza con una sonrisa.

—Ya me gustaría.

—Entonces, ¿te imaginas una boda aquí? —volvió a repetir su pregunta—. Se necesita tu opinión como mujer con estilo, ¿qué te parecería?

—Así que si realmente no me estás pidiendo que me case contigo —cosa que te aconsejo que no hagas, porque entonces te diría que no—.

¡La proposición tendría que ser mucho más romántica que esto!

Entonces diría que no se me ocurre un lugar más grandioso que el castillo de Kiltarff para una boda.

Después de todo, es un lugar mágico. Piénsalo, Ava.

Kenneth se planteó en algún momento demoler el castillo sólo porque no quería aceptar el título nobiliario tras la muerte de su padre. Es así de testarudo.

—No pasa nada. —Suspiró—. Hoy me alegro de que todo eso haya cambiado. Siento que cada pregunta que haces parezca llevarnos a revisar nuestra historia de amor. —Sonrió feliz.

—No, es genial —balbuceó Ava—. Es maravilloso veros juntos. Y, sinceramente, no me imagino a Kenneth malhumorado en absoluto, ni a ti teniendo que irrumpir en la cocina.

—Ya ves, cariño —dijo Kenneth—. No puede imaginárselo.

Ellie soltó una risita.

—Te lo contaremos algún día con tranquilidad, tomando una copa de vino.

—Eso estaría bien —aceptó Ava.

—Adelante, antes de que Kenneth se declare después de todo —bromeó Ellie—. Y sí, el hecho de que puedas utilizar estos aspectos para el marketing más adelante es una gran idea. El salón de baile es la pieza central y me parece maravilloso que tú también lo veas así, Ava.

Interiormente, Ava respiró aliviada, las cosas iban bien hasta el momento.

De hecho, muy bien. Teniendo en cuenta que los diseños se habían tejido con una aguja caliente, habían salido realmente bien.

La pérdida de su ayudante le había afectado mucho, pero, por supuesto, se lo guardó para sí misma.

Además, aquella mañana había estado a punto de discutir con Will cuando salía por la puerta con la maleta.

—Hola, nena. ¿A dónde vas con la maleta? —preguntó.

Los ojos de Ava se abrieron de par en par. ¿De verdad Will no había escuchado?

—Cariño —le había contestado y se había dirigido hacia él.

Estaba de pie en la cocina, con una taza de café expreso en la mano—.

Hablamos de pasar la noche fuera. Tengo que repasar los diseños con los clientes y acordar más plazos si realmente quieren llevar el proyecto a la siguiente fase. Eso si consigo el encargo.

—No necesitas dos días para eso. —Su ceño se frunció.

Ava suspiró. No podía estar celoso, Will conocía a Kenneth y sabía que tenía una relación.

—¿Cuál es el problema? Tú también vas de viaje de negocios.

—¿No puedes aceptar un trabajo en Londres?

Ava respiró hondo mientras se le hacía un nudo en el estómago.

—Ya sabes cómo le va económicamente a mi empresa. No quiero seguir a tu espalda y quiero trabajar. Es el trabajo de mis sueños, ¿está tan mal?

Will dejó la taza y se acercó a ella, poniéndole las manos en la cintura.

—Cariño, voy a echarte muchísimo de menos. Además, no tienes que trabajar. Gano lo suficiente para los dos.

Por primera vez, deseó que dejara de asfixiarla con su comportamiento. Pero no cedió, porque sabía que él sólo tenía buenas intenciones, aunque a ella le resultara muy estresante y literalmente constrictivo en ese momento.

—Will, entiéndeme. Es sólo hasta mañana. Sé que puedes cuidar de mí, pero amo mi trabajo, igual que tú amas el tuyo.

Se miraron fijamente durante unos segundos sin decir palabra, luego él la soltó y se frotó la frente.

—Sí, vale. No pasa nada. Te entiendo, Ava. Lo siento.

Ella exhaló aliviada y le puso una mano en la mejilla.

—Es sólo por una noche, cariño.

La besó.

—Estaré pensando en ti. Cuídate.

Ella se rio.

—Me voy a Inverness, no al fin del mundo.

Ava parpadeó y volvió al aquí y ahora. Siguió explicando sus ideas a Kenneth y Ellie y les mostró los bocetos que había hecho para esa cita.

Las dos estaban entusiasmadas, tanto que Ellie abrazó a Ava al final.

—Esto va a ser genial, Ava —murmuró y abrazó a Ava.

Incluso se pusieron de acuerdo sobre las finanzas, Ava recibió un anticipo y luego se le pagaría según unas tarifas diarias que eran justas. No se estaba forrando, pero todos salían ganando. Ava tendría unos ingresos y una gran referencia para su cartera una vez finalizado el proyecto.

—¿Puedo utilizar las grabaciones de la obra para mi sitio web? —preguntó Ava.

Ellie y Kenneth intercambiaron una mirada y finalmente Kenneth asintió.

—Sí, me parecería bien. No soy muy partidario de colgar mi vida en Internet, pero supongo que nos conseguiría un poco de atención para el hotel, ¿verdad, Ellie? Quizá dejando nuestras habitaciones privadas al margen.

Ellie sonrió.

—Sí, y no tienes que salir en las fotos, ¿verdad?

Ava negó con la cabeza.

—No, en absoluto. Me lo imagino como una especie de diario que muestra el progreso de la remodelación. Una especie de antes y después de una serie de fotos, claro. ¿Entienden?

Ellie dio una palmada.

—Me parece estupendo. ¿Quizá deberíamos empezar a trabajar en la página web de nuestro hotel e iniciar una especie de cuenta atrás online para la inauguración?

Ava tragó saliva.

—Fijar una fecha de apertura es sin duda una buena idea, pero yo desaconsejaría hacer pública una fecha concreta en este momento.

Con un edificio tan antiguo, nunca se sabe qué sorpresas te aguardan.

Sería malo que no pudieran cumplir la fecha por algún motivo y luego tuvieran que reajustar constantemente esta cuenta atrás.

Kenneth asintió y se frotó la barbilla.

—Muy considerado por tu parte, Ava. Buena observación, muchas gracias.

—Vale, pero podemos empezar al mismo tiempo con tus fotos en las redes sociales, eso también es importante para mi restaurante, Bluebell . —Ellie sonrió—. No tenemos muchas mesas, pero estamos en proceso de comunicar mejor nuestra imagen de restaurante de alta cocina.

Kenneth le puso una mano en el brazo.

—Se vienen tiempos mejores.

—Estoy convencida de ello —convino Ellie, con aspecto de auténtica confianza. Ava se sintió cómoda en su presencia, tenían una buena base para este gigantesco proyecto.

Kenneth se volvió de nuevo hacia Ava.

—Tengo una pregunta más.