Regalos

Lee Lynch

—¡Todavía no estoy vestida! —respondió Tam, dirigiéndose hacia el dormitorio.

—¿Tam?

Tam tardó un momento en localizarla. Estaba envuelta en una de sus toallas de baño demasiado pequeñas y descoloridas, y Angela se prometió que haría algunos trabajos de peluquería sin declarar para comprarles pronto unas toallas lujosas.

—¿Qué haces debajo del árbol, Angie, espiando los regalos? —preguntó Tam, riéndose.

Angela levantó la muñeca izquierda y mostró el lazo rojo.

—Parece que Papá Noel te ha dejado un regalo muy grande.

Para entonces Tam estaba de rodillas, mirándola en sujetador y braguitas.

—Madre mía —dijo Tam, que venía de la colina del otro lado de la ciudad, donde eran demasiado refinados, o demasiado ricos, para dejar que sus hijos dijeran palabrotas.

Había pensado que Tam la ayudaría a apartar los regalos e irían a la cama, pero Tam, oliendo a su champú Halo, irradiando el calor húmedo de la ducha, ya se había abalanzado sobre ella, la estaba besando y recorría con las manos sus brazos, sus costados y subía hasta su pelo.

La chica era puro calor, succionándole los pezones a través del sujetador de encaje hasta que la tela quedó empapada.

Angela movió los brazos y las piernas como si hiciera un ángel de nieve para apartar los paquetes, y en el proceso sintió cómo una cantidad asombrosa de humedad empapaba sus braguitas.

Tam bajaba la mano por su vientre. No era frecuente que Tam gimiera, pero esa mañana, bajo el árbol de Navidad, cuando sus dedos encontraron el calor de Angela, gimió, temblando junto con ella.

—Quítame las braguitas, Tam. Por favor, quítamelas ya.

Tam se puso juguetona y se las bajó, primero el lado izquierdo, luego el derecho, con los dientes.

Angela se encontró levantándose, su pubis buscando la boca de Tam.

Tam todavía intentaba bajarle las braguitas por los muslos.

Su toalla había desaparecido hacía rato.

Mientras Tam perdía el equilibrio, Angela la giró boca arriba, alejándola del árbol, se quitó las braguitas, pero no el sujetador, se abrió y montó el muslo de Tam, todo músculo duro de subir y bajar en bici por aquella colina del barrio bueno.

Deslizó la mano entre las piernas de Tam y movió la yema de los dedos contra el clítoris prominente de Tam al ritmo de su propio movimiento.

—Angie —dijo Tam con esa voz baja y urgente que indicaba que estaba a punto de correrse, pero Angela estaba demasiado cerca ella misma para responder, para preocuparse por el árbol, los regalos, los vecinos oyéndolas.

Eran placer despojado del yo: ni Angela, ni Tam, solo la fusión de dos cuerpos locamente ardientes que la dejó lánguida de adoración.

Tam la excitaba sin hacer nada más que ser ella misma.

Cinco años después, Angela pasaba su primera Navidad sola; Tam estaba, como siempre, con sus padres y abuelos, mientras que Angela se había plantado.

Quería a Tam en casa con ella, como en su primera Navidad, y se quedaba en casa para demostrar su postura.

La noche anterior había ido al apartamento de sus padres detrás de su tienda de golosinas en Cannon Street y les había dejado los regalos.

También los había llamado esa mañana, antes de que fueran a la gran fiesta en casa de la tía Rosa.

Pensó que su madre lloraría: ¡sus primeras fiestas sin Angela!

Tam, claramente tensa y evitando su mirada, intercambió regalos con ella y luego se fue a pasar el resto de las fiestas con su familia en la colina.

Los Thorpe la retendrían todo lo posible, sobornando a su corderito inocente para que se mantuviera alejada de su vida al otro lado de las vías con aquella joven peluquera sin un duro que sabía reconocer algo bueno cuando lo veía.

Aunque era dueña del salón, Angela todavía no ganaba mucho dinero y se sentía tan poca cosa como ellos la hacían parecer cuando Tam la dejaba en las fiestas.

Algún día se tragarían a Tam viva y simplemente no volvería a casa.

Sin mucho ánimo, fue hacia el televisor, pero los programas eran todos sobre las fiestas y sobre la Unión Soviética enviando cohetes a Vietnam del Norte.

Pensar en los chicos que conocía que estaban luchando allí no iba a ayudar.

Se obligó a imaginar las horas que tenía por delante como un regalo especial, no como unas fiestas tristes y solitarias.

Solo era mediodía. Se puso unas botas altas y un abrigo corto y salió.

El cielo era de un azul frío, con quizás una docena de nubes pequeñas, altas e inofensivas, pero sin apenas viento del Hudson, estaba cómoda.

Quedaban pequeños montículos de nieve de hacía dos semanas.

El piso destartalado de la planta baja que ella y Tam alquilaban —en la única zona de Roosevelt que podían permitirse con todos los trabajadores mudándose desde la ciudad— estaba a dos manzanas del puerto deportivo.

En verano, los amarres estaban llenos y los coches de los navegantes aparcaban mucho más allá de su casa.

Mientras Tam estudiaba los domingos, Angela observaba primero a los pescadores, luego a los aficionados a la vela y, más tarde por las mañanas, a los dueños de yates arrastrando su equipo.

El semanario, impreso en el taller donde trabajaba Tam, había estado lleno de los planes de algún promotor para derribar estas casas viejas y pavimentar un aparcamiento para los navegantes.

Mientras tanto, la zona había sido su hogar durante cinco años y Angela amaba su aspecto desvencijado: los porches usados como trasteros, los juguetes nuevos de Navidad de los niños abandonados en los patios, los perros desaliñados y los niños que la saludaban como a una amiga perdida hace tiempo.

Y amaba los recuerdos, como aquella primera Navidad bajo el árbol.

Era la 1:35, vio en el diminuto reloj de oro que Tam le había regalado esa mañana. De la mayoría de las casas llegaba el aroma de pavo y rellenos con hierbas. Como su familia, los Tabor, se sentarían a comer a las 2:00 de la tarde.

Quizás el año que viene, o el siguiente, Tam vería que decir no a sus familias no acababa con el mundo.

Angela se sentía más triste por perderse la gran comida festiva, cálida y ruidosa.

Algún día su madre y la tía Rosa serían viejas y ella podría ofrecerse a cocinar el pavo.

Quizás entonces la tía Rosa vendría a llenar su casa con su gran carcajada, y su madre traería sus preocupadas regañinas.

Quizás para entonces no les importaría tanto que Angela estuviera con Tam.

Si conociera a alguna gente gay, los invitaría a todos, llenaría la casa, atraería a Tam lejos de los fríos y maquinadores Thorpe con el olor caliente del pavo navideño.

Al menos su propia familia, igual de cabezota respecto a que ella y Tam fueran amantes, lo había sacado todo, gritándose unos a otros sobre quién estaba equivocado.

Hacía más frío en el puerto deportivo, donde el río chapoteaba suavemente contra los pilotes de madera mientras corría hacia el Atlántico, pero simplemente no era Navidad sin un paseo junto al agua.

No quería pasear más tarde, cuando podría encontrarse con el clan Tabor.

Eso sería demasiado triste. De una marisma al este de Maple Beach se alzó una garza, de patas largas y trasero pesado.

Unas pocas eran residentes todo el año, como el resto de los currantes, entonaba papá durante cada paseo navideño.

Se esforzaba tanto por usar argot americano, su acento todavía tan torpe como el despegue pesado de la garza.

Un puñado de ánades reales nadaban bajo y alrededor de los muelles flotantes.

Angela les lanzó los puñados de sobras de comida que había estado guardando.

La cena de Navidad, pensó, mientras los veía agarrar y pelearse, graznándose unos a otros.

No quería darle vueltas a la pelea que había tenido con Tam la noche anterior sobre la Navidad.

Había sido demasiado desagradable. Tam nunca había parecido fría como el resto de los Thorpe.

La furia y el conflicto habían deformado su belleza.

Su cuerpo compacto y seguro se había encorvado.

Tam había resultado ser, hasta ahora, tan implacable como los Thorpe.

Angela solo le había preguntado a Tam si podían hablar sobre las fiestas.

Sin enfado, había añadido. En el salón, cuando surgía un problema complicado, ella y las otras peluqueras lo discutían, a menudo durante varias horas, mientras trabajaban.

Como el día en que se enteró de que el tipo que le suministraba todo, desde champú hasta capas, cerraba el negocio y se jubilaba en Florida.

Todas le habían dado vueltas al asunto hasta que una sugirió un sitio del que había oído hablar bien, otra consultó las páginas amarillas, otra llamó a un familiar que tenía tres salones de belleza, todos del mismo tamaño que el suyo.

Cada sugerencia tenía sus méritos, y cuando ella puso objeciones por todo el papeleo nuevo si usaba más de un proveedor, Maxine se ofreció a hacer algunos pedidos y Karen, como finalmente resultó, se hizo cargo de la contabilidad por completo.

—¿Por qué no iba a funcionar igual si hablábamos de nuestro problema en casa? —le había preguntado a Tam.

La voz de Tam apenas era más alta que un murmullo, señal inequívoca de enfado.

—Solo quieres llevarme a tu terreno.

—¡Eso no es verdad! Si lo pensamos entre las dos, puede que se nos ocurra una solución nueva.

—No hay solución —dijo Tam hacia su libro de texto—, ni nueva ni vieja.

Angela estaba de pie junto a las ventanas, a punto de correr las cortinas ante el cielo que oscurecía.

—Tam, eso no lo sabemos.

—Angie —ordenó Tam, levantando el libro y la página en blanco de un cuaderno—. Estoy intentando estudiar.