Votos Silenciosos

Cate Culpepper

—¡Maldita sea, Jesstin! —Dana golpeó la puerta de la cabaña de sudor con el tacón de la bota—. Te estás arrugando ahí dentro. Brenna no va a casarse con una pasa.

Al no obtener respuesta, Dana frunció el ceño y apoyó la cabeza contra el marco de pino de la cabaña.

La luna ascendente ya era visible a través de las gruesas ramas de arce y roble que rodeaban Tristaine.

La ceremonia de unión comenzaba a medianoche.

Como segunda de Jess, su trabajo era llevar a Jess a la plaza del pueblo a tiempo para la ceremonia.

A rastras, si hacía falta. Oyó otro borboteo de vapor dentro de la pequeña cabaña y puso los ojos en blanco.

—Vamos, ¿cuántas impurezas necesitas sudar, por el amor de Dios? —gritó Dana.

Entonces se le cerró la boca de golpe al ver una figura esbelta que trotaba por la hierba alta, y una sonrisa tonta asomó a sus labios.

—Bueno, la he perdido —anunció Kyla, moviendo los brazos nerviosa—. Shann me pide dos cosas esta noche: cantar y vigilar a Brenna, y ya he fallado en una.

Kyla se detuvo en seco y miró a Dana consternada.

—No está aquí, ¿verdad?

—¿Quién, Brenna? —Dana apartó la mirada de los pechos de Kyla, que subían y bajaban rápidamente—. No, claro que no está aquí. Jess está aquí, así que Brenna no puede estar aquí.

Echó un vistazo rápido a su alrededor para asegurarse.

—Shann nos despellejará a las dos si dejamos que esas dos se vean.

—Shann no es de las que despellejan, cariño —Kyla sonrió mientras apoyaba un codo en la cabaña y recuperaba el aliento—. ¿Jesstin sigue contemplándose el ombligo ahí dentro?

—Sigue contemplándose —Dana pensó que Kyla estaba adorable, aunque en realidad a Kyla le bastaba con respirar para parecerle adorable.

—¿Jess? —Kyla pegó la oreja a la madera sudorosa y luego llamó con los nudillos—. Soy yo. Tienes que salir de ahí, adanin, ¡se te va a poner el pelo todo lacio!

—Claro —resopló Dana—. Tú sí que sabes persuadir a una guerrera amazona. Ahora saldrá disparada de ahí gritando.

—Bueno, tú no lo estás haciendo mejor dando órdenes a tu amazona que yo a la mía —Kyla se apartó un mechón pelirrojo de los ojos de un soplido y miró fijamente al bosque que oscurecía—. ¿Dónde puede estar?

Dana se encogió de hombros.

—¿Qué tormentos le estabais infligiendo exactamente a Brenna cuando se os escapó?

—Solo nuestras preparaciones habituales para una ceremonia de unión —Kyla las fue contando con los dedos—. El baño ritual, el guante de caricias, la danza desnuda con cuchillos…

—Madre mía, Ky, seguro que Brenna ha huido para casarse con algún tipo y escapar de todo eso.

—No, Dana, fue realmente hermoso —los ojos de Kyla brillaron mientras tomaba la mano de Dana—. Me encanta cómo el ánimo del clan se eleva cuando se acerca el momento en que dos de nuestras hermanas se unen de por vida.

—Vale, pero ¿a qué viene tanto alboroto por mantener a Jess y Brenna separadas? —Dana no podía apartar la vista de los dedos de Kyla entrelazados con los suyos—. Llevan años siendo adonai, tampoco es que alguna de ellas sea vir…

—Bueno, las amazonas de Tristaine solo se casan después de llevar años juntas.

De ahí viene toda la costumbre del celibato antes de la ceremonia de unión —los rasgos élficos de Kyla adoptaron un aire soñador—.

Afrodita recompensa a las amantes por sus largas temporadas esperando Su bendición.

Todo ese tiempo sin tocarse hace que las primeras noches de unión sean muy memorables.

—Seguro —a pesar de su tono lascivo, Dana notó que se ruborizaba.

Señaló con la barbilla hacia la cabaña de sudor—.

Es que cuesta imaginar a la vieja culoduro ahí dentro célibe durante dos días, y no digamos un mes.

Perdón, una luna. Jess figura en las fantasías sexuales de todas las amazonas menores de noventa de este clan.

—Uy, ya lo creo —Kyla dio un saltito sobre las puntas de los pies, sonriendo, y Dana se permitió un breve destello de celos.

Sabía que Jess y Kyla se querían profundamente, pero de forma platónica: su relación era la esencia de la devoción feroz que las amazonas llamaban adanin. Esa estrecha hermandad también definía el cálido vínculo entre Dana y Brenna.

«Pero seamos sinceras», pensó Dana. «Jesstin es la guerrera principal de Tristaine y la segunda de Shann, tiene un cuerpo como el de un Adonis femenino, con toda esa onda de mandíbula apretada, hombros anchos y aspecto masculino»—«básicamente, Jess era lo que algunas de las más jóvenes la llamaban cuando Brenna no estaba cerca»—«un orgasmo andante que te hace contraer la vulva».

Dana sacudió la cabeza.

—¿Y no ha tocado a Brenna en semanas?

—Ya lo sé —Kyla se rió entre dientes—. Que esas dos no se toquen durante tanto tiempo es un milagro de resistencia digno de…

La voz de Kyla se apagó y ambas se miraron horrorizadas al caer en la cuenta.

—¡Jesstin! —gritó Dana, y se lanzaron frenéticas contra la puerta de la cabaña de sudor.

Nubes de vapor las envolvieron cuando la puerta se abrió de golpe, y hubo muchos resoplidos y aspavientos hasta que se despejó.

La oscura cabaña de sudor contenía cubos de agua y un pozo de piedras calientes, lleno de carbones al rojo y astillas de cedro humeantes.

A la cabaña le faltaban dos tablas en la pared trasera.

Y ya no contenía ninguna guerrera amazona, de mandíbula apretada, hombros anchos ni de ningún otro tipo.

—Shann me va a despellejar —gimió Dana.

*

Brenna corrió más rápido.

Jess le había enseñado los beneficios purificadores y calmantes de la velocidad, y empezaba a notarlos. Saltó ágilmente sobre una masa oscura de arbustos y siguió adelante con zancada ligera y sin esfuerzo, bordeando el interior de la vasta meseta que albergaba Tristaine.

Brenna estaba más en forma que nunca, sana de cuerpo y espíritu. Podía correr toda la noche, y estaba considerando hacerlo. Una brisa ligera se coló entre los árboles, fresca en su rostro acalorado, y el susurro de las hojas la animó a seguir.

Las risas y los cantos de las amazonas habían quedado atrás hacía rato. Brenna no temía que la persiguieran. Dudaba que sus hermanas la echaran de menos en medio de su bulliciosa juerga.

Normalmente le encantaba todo aquello: los intrincados rituales y ceremonias que constituían el corazón de la vida en Tristaine.

Sus costumbres procedían de una docena de continentes y teologías diferentes, y formaban un rico tapiz cultural que Brenna reverenciaba y solía disfrutar.

Pero no había estado preparada para la intensidad emocional de aquella noche.

Rodeó un arce retorcido y se dirigió hacia la llanura este de la meseta.

Ansiaba el consuelo de su refugio privado, un pequeño claro con una cascada que había preservado su cordura en más de una noche turbulenta.

Un consuelo más dulce solo podía encontrarse en los brazos de Jess, y aquella cálida cercanía llevaba demasiado tiempo ausente.

El corazón reseco de Brenna lo anhelaba con desesperación.

—Adonai —susurró mientras corría. Era la palabra de las Amazonas para compañera de vida, esposa, un vínculo tan sagrado en Tristaine que la palabra misma era una oración.

Describía lo que Jess era para Brenna, lo que habían sido la una para la otra durante años.

Pero aquella noche pronunciarían los votos que unirían sus vidas para siempre ante los ojos de sus hermanas y las Diosas que guiaban a su clan.

Cuando el sol comenzó a ponerse, la enormidad de todo aquello la había pillado desprevenida y la había golpeado con fuerza en el pecho.

Pero ahora estaba más tranquila: recuperaría la compostura antes de la luna llena de medianoche.

Las ramitas crujieron bajo sus pies y pasó de la huida desenfrenada a un ritmo más relajado.

Lloraría durante la ceremonia de unión, lo sabía.

Solo le importaba porque se le cerraría la garganta, y tenía votos que pronunciar.

Ahora temía que las palabras no le salieran en absoluto.

¿Cómo podía expresar la profundidad de su amor por Jess?

Siempre estaba ahí, fluía bajo cada instante de su vida consciente, pero describir esa devoción era como intentar atrapar el viento nocturno.

Un repentino y furioso revuelo sacudió las ramas justo sobre su cabeza, y el corazón de Brenna dio un vuelco. Mientras pasaba volando junto al roble, una forma negra que acechaba en las ramas más altas saltó de su percha y aterrizó en el árbol siguiente.

Brenna adivinó de inmediato que lo que la perseguía no era una Amazona.

Una Amazona cazaba a su presa en silencio, y aquel espeluznante acosador no hacía ningún intento de sigilo.

Su pulso se disparó, y también su ritmo, mientras el oscuro demonio la perseguía saltando como un felino de rama en rama por el bosque espeso.

El viento azotaba los árboles y sus piernas bombeaban contra la tierra blanda.

Un gruñido gutural resonó entre las hojas temblorosas a su espalda, y Brenna llevó la mano a la daga del cinturón.

Intentó girar hacia el oeste, de vuelta al pueblo, pero la forma ensombrecida saltó a una rama baja casi en su camino, y se vio obligada a retroceder.

Entonces Brenna supo quién era, incluso antes de correr hacia el claro y llegar a la cascada, y volverse para enfrentar a la criatura que la cazaba.

El miedo palpitante en su corazón era real, pero también lo era el hormigueo de sus sentidos, el reconocimiento certero de su alma reflejada en otra: la sangre misma de Brenna cantaba su nombre. Temblando y sin aliento, esperó.