Lágrimas y champán

Gun Brooke

Exhausta, Christina dejó caer el maletín al suelo y fulminó con la mirada el caos de la cocina.

Toda la zona del fregadero parecía que hubiera estallado una bomba.

Ollas, cuencos y platos se apilaban en montones desordenados junto con tablas de cortar y cuchillos.

Latas abiertas competían por el espacio en la mesa con bolsas de papel, envases de poliestireno vacíos y una página pegajosa arrancada de una revista.

La visión del desastre que Amanda había dejado atrás se sumaba al agotamiento de Christina y alimentaba su ira y resentimiento.

Christina se arrancó las horquillas del moño apretado que le había mantenido el cabello rubio en su lugar durante el día.

Le dolía el cuero cabelludo, y apretó las horquillas con fuerza en la mano; los pequeños pinchazos que le provocaban al clavarse en las palmas le servían de distracción del dolor de cabeza.

Estaba tan malditamente cansada después de una semana infernal.

Y no digamos el día de hoy. Primero había luchado para cerrar las negociaciones con la delegación italiana, y luego su jefe la había engatusado para que se uniera a él y a los tres entusiastas caballeros en una cena de celebración.

Había esperado con ilusión una tranquila velada de viernes en casa con Amanda, pero en su lugar tuvo que sonreír educadamente y ser amable con italianos coquetos.

Frustrada, había llamado a Amanda para avisarle de que llegaría tarde.

Eso no había ido muy bien. Después de un silencio ominoso, Amanda había siseado algo inaudible y había colgado.

Christina se frotó los músculos doloridos del cuello e hizo una mueca al recordarlo. ¿Qué había pasado con el «entiendo que tu trabajo es exigente» y la promesa de apoyo, Amanda? Cada vez estaba más claro que el apoyo de Amanda ya no era lo que solía ser.

Christina caminó por el pasillo hacia el dormitorio.

Al pasar frente al gran espejo, colocó cuidadosamente las horquillas en la pequeña caja de marfil sobre la cómoda que usaba para guardarlas.

Una rápida mirada a su reflejo confirmó cómo se sentía: las ojeras y el aspecto demacrado la hacían parecer mayor de sus treinta y ocho años.

A Christina no le gustaba nada ver la boca apretada en una fina línea de descontento, ni las dos profundas arrugas que le surcaban la frente entre las cejas. La expresión hosca no le favorecía.

Christina se detuvo en el umbral del dormitorio.

La cabeza morena de Amanda sobre una de las almohadas indicaba que no solo no la había esperado despierta, sino que había ignorado el desastre en la cocina y simplemente se había acostado.

Lo más probable era que Amanda siguiera de mal humor, incluso dormida.

Christina conocía bastante bien a su pareja después de cinco años juntas.

Amanda tenía un temperamento de proporciones volcánicas.

Sorprendentemente, trabajaba como maestra de infantil, un trabajo que adoraba y en el que demostraba una paciencia infinita con sus pequeños alumnos.

Al mirar a su amante dormida, Christina sintió ganas de despertarla.

No era la primera vez que llegaba a casa del trabajo y encontraba el apartamento hecho un desastre, pero esta noche, con todo lo que había estado pasando últimamente en el trabajo, estaba furiosa.

Al fin y al cabo, ella se ocupaba de su parte de las tareas domésticas meticulosamente y pensaba que sus expectativas de que Amanda hiciera lo mismo eran justas y razonables.

Amanda no lo veía así. A menudo la llamaba regañona cuando lo único que Christina quería era que su piso, su hogar, estuviera ordenado y limpio.

Christina se dio la vuelta y regresó airada a la cocina. No se molestó en intentar no hacer ruido. Si por casualidad despertaba a Amanda, tanto mejor. Así podría acompañarla a la cocina y fregar los platos.

El café que Christina había ansiado después de la copiosa comida que había soportado con los italianos ahora le quemaba en el fondo de la garganta.

Abrió el frigorífico buscando agua mineral y vio cuencos y fuentes cubiertos con film transparente.

Curiosa, retiró la cubierta de uno. Verduras variadas —espárragos, guisantes, zanahorias ralladas y brócoli—, todas sus favoritas, dispuestas con esmero en círculos uniformes, le hicieron la boca agua a pesar de la acidez.

Frunció el ceño, dejó el plato sobre la mesa que tenía detrás y sacó el siguiente.

Rosbif en lonchas grandes y finas como el papel, cubiertas con especias y cebollas asadas, rodeadas por un lecho de ensalada de patata.

Una búsqueda más exhaustiva del frigorífico reveló otras tres guarniciones de sus favoritas.

Con un nudo en el estómago al pensar en el desastre del fregadero, Christina volvió a guardar los platos y revisó el calendario de pared con sus horarios de trabajo y compromisos sociales.

Un gran corazón rojo rodeaba la fecha de hoy.

Dentro del corazón, Amanda había dibujado un patrón de flores que formaba el número cinco. Cinco años. Hoy.

—Oh, maldición —murmuró Christina.

Apoyó la frente contra el calendario.

Un vago recuerdo la llevó de pronto a la sala de estar.

Amanda la había ordenado y limpiado a la perfección.

Christina había pasado de largo cuando llegó a casa, sin fijarse en que la pequeña mesa del comedor junto a la ventana estaba puesta con un mantel de lino blanco y la mejor vajilla.

Unas delicadas velas aguardaban sin encender en hermosos candelabros de cristal junto a un gran ramo de rosas rojas y una botella de champán en hielo derretido dentro de una cubitera.

Una tarjeta asomaba apenas entre los pétalos rojo oscuro; Christina la sacó y encendió una lámpara de mesa.

Cinco años de amor, Christina, pero soy codiciosa; quiero al menos cincuenta más. Te quiero con todo mi corazón.

Amanda

De repente Christina se oyó a sí misma cuando había llamado a casa cuatro horas antes, cómo había soltado atropelladamente que tenía que llevar a los italianos a cenar, sin darle a Amanda la oportunidad de objetar.

Amanda había sonado inusualmente callada al principio, y luego se había enfadado y había colgado.

Christina regresó al dormitorio con los pies tan pesados como el corazón.

Encendió la luz de la mesita de noche y el suave resplandor confirmó su temor.

El rostro orgulloso, con sus pómulos altos y labios curvos, estaba húmedo y sonrojado.

Amanda no solo había estado furiosa; le había colgado porque había estado llorando.

Amanda odiaba mostrar sus lágrimas a nadie, ni siquiera a Christina.

O quizás, temió Christina de repente, ¿especialmente a ella?

Con cautela, apartó un mechón oscuro de la frente de Amanda.

Desde la primera vez que la vio, Christina pensó que era la mujer más extraordinaria que había conocido jamás.

Se habían conocido durante un festival de cine local donde literalmente habían chocado en el puesto de palomitas.

Las palomitas de Christina les habían caído encima a las dos, y Amanda se había disculpado entre risas y le había comprado otras.

No les había llevado mucho tiempo reconocer la atracción mutua.

Christina pensaba que Amanda era encantadora y deslumbrantemente sexy.

Amanda, como siempre guiada por completo por sus emociones, había abrumado a Christina con su pasión y su capacidad de amar.

Christina la encontraba completamente irresistible, adictiva incluso, y se había enamorado de ella con cada célula de su cuerpo.

Amanda se movió en sueños. Christina se inclinó sobre ella y le besó los párpados hinchados.

—Lo siento, cariño —murmuró con voz ronca—. Ha sido imperdonable por mi parte. Debería haberlo recordado.

—¿Estás en casa? —preguntó Amanda.

Vestida con bragas de encaje y una camiseta de tirantes, abrió lentamente los ojos y la miró con somnolencia. En cuestión de segundos, pasó claramente de adormilada a enfurecida.

—Estás en casa.

Su tono era frío y ardiente a la vez, y Christina sabía que se lo merecía.

—¿Qué hora es?

—Sobre las diez y media.

—Supongo que viste el desastre.

—Lo vi. Y vi las rosas, el vino, la mesa tan bonita, cómo limpiaste el salón y preparaste mi comida favorita —dijo Christina.

Le tomó ambas manos y las sujetó con fuerza cuando sintió que intentaba apartarlas.

—No te dejé plantada. No lo hice. Se me olvidó. No te culpo por estar enfadada conmigo.

—Tu trabajo siempre es lo primero —dijo Amanda.

Poco a poco soltó las manos.

—Nunca puedo ganar, ¿verdad?

—No es una competición —exclamó Christina.

—¿No lo es? —dijo Amanda, alzando la voz—. Si tuvieras una amante, al menos podría ponerle un rostro a tu ausencia. En cambio, es esta empresa sin cara, pero tan malditamente importante, que maneja más dinero del que veré en toda mi vida.

—Criticas lo que hago porque no es creativo ni artístico, y no te importa quién te oiga. No te veo quejándote de mi dinero cuando nos vamos de vacaciones.

Herida y molesta, Christina quiso retirar las palabras de inmediato. Amanda retrocedió como si le hubiera dado una bofetada.

—¿Tu dinero? No puedo creer que hayas dicho eso. —Amanda respiró hondo; las lágrimas le volvieron la voz baja y temblorosa.

—Yo tampoco. No lo decía en serio.

—¿No? —Amanda se secó los ojos con rapidez—. Creo que sí.

—Durante un segundo. —Christina sabía que solo la pura verdad bastaría—. En cuanto pasó ese segundo, quise retirar lo que dije. Me encanta que lo compartamos todo, el dinero también. Tienes derecho a todo lo mío. Lo digo de verdad, cariño.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Eso no cambia el hecho de que tu jefe y tus clientes se llevan lo mejor de ti —dijo Amanda, visiblemente dolida.

Christina se recostó. Era cierto. En el trabajo era enérgica, llena de ideas y ambiciosa. Amanda se quedaba con las sobras, lo poco que le quedaba de energía al final del día.

—Supongo que sí.