Capítulo 34 #2

—¿Hija? Si soy tu hija, ¿dónde estaba mi padre en cada momento importante de mi vida? —Empezó a perder el control—. ¿Sabes dónde estaba? Lejos.

—No lo entenderías. —Se frotó las manos de nuevo y luego la sien. Julie se estremeció al reconocer otra similitud más, una que ni siquiera recordaba que existiera.

—¿Cómo iba a entenderlo? Había perdido a mi madre y a mi hermano, y luego, de repente, también perdí a mi padre. —Había tanto dolor en esas palabras.

—No digas eso, Julie. Yo... no pude.

—Te olvidaste de tus otros dos hijos. Nos abandonaste. Te necesitaba tanto. Tanto. —Se le quebró la voz—. Maldita sea.

Él lloró en silencio.

—Fallé. Nunca deberían haber ido sin mí —dijo él, y ella lo miró, tratando de entender—. Si hubiera cancelado esa reunión y hubiera ido con ellos, nada de esto habría pasado.

—¿De qué estás hablando? —Entrecerró los ojos.

—No tenían que haber ido solos. Yo debería haber estado allí. Deberían estar vivos.

—¿Te culpas a ti mismo? —Eso era algo que nunca había entendido de su padre.

Él la miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Fue culpa mía. No les salvé la vida.

—No fue culpa tuya. —Juh sintió lástima por él, y eso le resultó extraño.

—Debería haber estado allí con ellos.

—Y habrías muerto. Ese conductor borracho os habría matado a los tres —le dijo ella.

Se sentó a su lado y siguió escuchando.

—Casi pierdo la cabeza —le contó—. Bebí como un loco. —Eso era nuevo para ella—. Fui débil, hija mía, y no quería que te avergonzaras de mí.

Ella lo miró con algo más de calma.

—Te perdiste cosas que eran importantes para mí. —Eso era lo que más le dolía a Julie.

—Estuve en tu graduación. —Ella lo miró fijamente al oír aquello—. Pero había bebido demasiado. No quería avergonzarte, así que me mantuve apartado.

—¿Estuviste allí?

—Y estuviste maravillosa. —Se volvió hacia ella—. Hija, nunca podré cambiar lo que hice. Nunca podré borrar el dolor que te causé, pero por favor déjame estar en tu vida. Déjame estar presente a partir de ahora.

Ella estaba atónita.

—Solo no hagas lo que yo hice. No huyas —le pidió Joe Wise.

Ella se levantó, sin saber muy bien qué decir. Necesitaba unos minutos.

—Yo... sabes que Alex y yo nos vamos a casar, y... creo que sería importante para Sam que estuvieras allí. Ya que estás aquí, en Los Ángeles.

—Sería un honor ir. —En el fondo, le encantó aquella invitación tan torpe.

—De acuerdo.

Él se levantó.

—Sé que vosotras dos tenéis muchas cosas que resolver. Gracias por recibirme en tu casa.

Ella se limitó a asentir y lo acompañó hasta la puerta. Sam estaba esperando a su padre en el coche. Había querido dejarlos solos, y había hecho bien.

Un poco más tarde, Alex apareció en el salón.

—Va a venir a la boda. No a llevarme del brazo, obviamente —le dijo Julie en cuanto Al bajó.

—Me alegro de que se lo permitieras. Imaginé que se quedaría hasta la boda.

—Lo hice por Sam. Será importante para él que esté allí.

—Por Sam. Por supuesto. —Alex lo entendió perfectamente.

—Al...

—Sí, mi amor.

—¿Y si se va otra vez? —El miedo era palpable.

—Esta vez, estaré aquí contigo —respondió Alex, estrechándola entre sus brazos.

La noche de la cena.

La casa de los Wise estaba alborotada, algo que a Jill le encantaba.

El evento era realmente especial.

Mientras tanto, Alex empezaba a arreglarse. Ella y Julie llevarían vestidos largos, lo cual la sorprendió, porque para Julie los vaqueros siempre eran lo más práctico.

—Amor, voy a vestirme en casa de Jill. Llamó y está en una de sus espirales habituales —le avisó Julie, entrando en el dormitorio y cogiendo la percha con su vestido. Precioso, por cierto.

—¿Te llamó a ti y no a mí? ¿Estás segura? —A Alex le pareció extraño, porque en esas situaciones ella solía ser el recurso de emergencia de Jill para organizarlo todo.

—Dijo que necesita una doctora. —Juh se rio.

—Ah, ya entiendo. —Alex también se rio. Jill estaba, sin duda, en una espiral monumental—. Ve, doctora. E intenta no tener un infarto cuando me veas llegar con ese vestido tan precioso y sexy.

—¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un pelín creída? —dijo Julie, acercándose para besarla.

—Mmm... creo que tú —dijo, riendo mientras volvía a su maquillaje.

—¿Ves lo sabia que soy? Nos vemos luego. —Salió de la habitación—. Y no llegues tarde —gritó desde el pasillo.

—¿Yo, tarde? Por supuesto que llegaré tarde —se dijo Alex, y volvió a mirarse al espejo para seguir con lo suyo.

Más tarde.

—Hija, estás preciosa —exclamó Beatrice Hill cuando Alex estuvo lista.

—No eres objetiva, mamá. —Se giró y sonrió—. Y tú estás guapísima.

—¿Quién no es objetiva? —bromeó la señora Hill.

—Me alegra y me sorprende que vayas. Sé que estas fiestas no son lo tuyo.

—Después de que Jill me comiera la oreja, no me quedó otra opción. —Jill era así, sin duda.

—Entonces vamos. —Su vestido ajustado color perla rozaba ligeramente el suelo y le confería una elegancia impecable.

Bajaron las escaleras con cuidado.

—¿Dónde está Rolf? —A Al le extrañó no verlo al pie de las escaleras.

—Meg decidió llevarlo a pasear por el vecindario —explicó Beatrice.

—Lo ha malcriado por completo —dijo, riendo.

Después de un par de miradas más al espejo, por fin salieron de la casa.

Alex condujo hasta la casa de su cuñado. Cuando llegaron, había coches por todas partes. El aparcacoches que siempre trabajaba en las fiestas de Jill le indicó que aparcara dentro.

En cuanto aparcó, Arthur y Anna, los hijos de Sam y Jill, las recibieron entusiasmados.

—Mirad qué guapos estáis. —Alex elogió al pequeño pelirrojo, que hasta llevaba corbata para la ocasión, y a la preciosa niña que se parecía tanto a su tía.

—Tía Al, esto es para ti. —El niño le entregó un sobre grande.

—¿Para mí? —Alex no entendía, pero lo cogió.

Que no cunda el pánico. Prometo que valdrá la pena. Te quiero.

Entrecerró los ojos y sonrió. No entendía absolutamente nada. Y cuando iba a decirle algo a su madre, esta ya no estaba allí. Había entrado sin siquiera esperarla.

Con el sobre en la mano, Alex siguió adelante, y cuando entró en el enorme salón, se detuvo en seco al ver un camino de pétalos de una belleza impresionante que terminaba en la otra puerta, la que daba a la terraza.

La pequeña Carol se acercó a ella sonriendo, con otro sobre en la mano.

Alex también la elogió y le sonrió, luego cogió el sobre y lo leyó rápidamente.

No corras. Te estoy esperando.

Cuando levantó la vista, vio a Brian, vestido con un elegante traje de rayas. Él se acercó sonriendo, y solo entonces Alex empezó a entender lo que estaba pasando.

—Señorita Hill —dijo, sin borrar la sonrisa de sus labios, y le ofreció el brazo, que ella aceptó.

—¿Es esto lo que creo que es? —preguntó Alex, emocionada.

—Sí. Bienvenida a tu boda.

—Oh... Dios... mío. —Sintió una oleada de emociones. Todas maravillosas.

—¿Lista? —preguntó él, al ver lo conmovida que estaba.

Dejando los sobres a un lado, Alex respiró hondo.

—Lo estoy —respondió sin dudarlo, aunque el corazón le latía desbocado y le temblaban las manos.

Caminaron hasta la puerta de la terraza, y Brian abrió las puertas correderas.

Solo entonces pudo Alex ver todo lo que la esperaba.

En el césped, cerca de la piscina, filas de sillas formaban un pasillo. Al final había un altar improvisado cubierto de flores.

Sus ojos recorrieron todo el espacio y se detuvieron en Julie, que la esperaba con esa sonrisa que tanto la cautivaba.

Se miraron por un momento, y todo lo que no se dijeron se expresó en sonrisas sinceras. Ese pequeño instante de silencio contenía una intensidad que ninguna palabra podría expresar.

La música comenzó y todos se pusieron de pie.

—Creo que las piernas se me acaban de ir —le murmuró a Brian.

—Tranquila. Respira hondo. El amor de tu vida está justo ahí.

Lo miró con afecto.

—Gracias por estar aquí —le dijo a su amigo.

Finalmente, avanzaron despacio hasta un punto donde Beatrice Hill tomó el relevo y acompañó a su hija el resto del camino.

Y las sorpresas no terminaron ahí.

Entre los invitados había tantas personas queridas.

El abogado, Lior. Meg. Los empleados del restaurante. Los chefs que habían trabajado con Alex en el programa. Y el chef Bernard Remy, que le tomó la mano y se la besó cariñosamente al pasar.

Alicia y su prometido también estaban allí. Brandie. Algunos colegas de Julie del hospital. Y el Dr. Joe Wise.

Aunque Julie no lo admitiera, la presencia de su padre en su boda era su mayor regalo.

En el altar estaban todos los que habían estado a su lado en cada momento.

Lia se tragaba las lágrimas literalmente, igual que Max. Brian ya ni siquiera intentaba ocultar su emoción, y tampoco Sam y Jill, a quienes el maquillaje se les corría sin piedad.

Ya en el altar, Beatrice besó a su hija, tal como la había besado cuando llegó a ellas, y luego ocupó su lugar junto a ella.

Se miraron.

—¿Todavía quieres casarte conmigo? —preguntó Julie entre risas, tras la travesura de la sorpresa.

—Puedes apostar a que sí —Alex le guiñó un ojo—. Pero luego vas a pagar por esto.

Julie se rio y se volvieron hacia el altar.

La ceremonia fue divina y divertida.

Los ladridos de Rolf interrumpieron los votos improvisados y todo lo demás.

Pero uno de los momentos más emotivos llegó cuando Julie se acercó a Sam y le susurró algo al oído. Su hermano la miró sorprendido, pero la alegría en él era inconfundible.

Sam dejó el altar y caminó hacia los invitados para invitar a su padre a unirse a ellos.

El hombre sereno se colocó junto a su hija, incapaz de contener las lágrimas que brotaban de sus ojos.

Tenían un largo camino por delante y un nuevo sendero que construir, pero ese gesto decía mucho.

Al final de la ceremonia, no podía faltar el grito tradicional de las novias.

—¡Woo-hoo! —gritaron.

Y todo el lugar se convirtió en una fiesta.

Se movieron entre los invitados, bailaron, bebieron y se divirtieron como nunca. Era su noche.

Todos la disfrutaron muchísimo.