Capítulo 31

Algunas historias terminan tan rápido como empiezan. Otras se desarrollan a su propio ritmo y se cierran cuando deben. Pero luego están las historias que nunca esperas vivir. Llegan en silencio, casi inadvertidas, y con toda su intensidad traen miedo, confusión y malentendidos.

No es una historia que vayas buscando. Ella te encuentra.

Con música de fondo, Alex se perdió en sus pensamientos, tumbada en la hamaca junto a la piscina con su fiel compañero, Rolf, que parecía empeñado en descifrar lo que le pasaba por la cabeza.

—¿Pensando en la vida, cariño? —preguntó Beatrice Hill al acercarse.

—Hola, mamá. No te vi entrar.

—Tenías la cabeza en otro sitio —dijo, sentándose en la silla junto a su hija—. No hemos tenido ocasión de hablar desde que volviste. ¿Hablasteis las dos?

—Un diálogo acalorado, como siempre.

—¿Lo devolviste?

—¿El anillo? No.

—Pero... —Beatrice estaba visiblemente sorprendida.

—Lo sé. Dije que lo devolvería, pero eso sería como decirle: «Vale, Julie. Eres libre. Vete». —Alex expresó el miedo que se escondía tras aquel gesto.

—¿Y no es libre?

—Mamá. —Alex la reprendió, aunque sabía que su madre tenía razón.

—Hija mía, solo pregunto.

—Es libre, pero...

—Pero no quieres entregarle esa libertad tan abiertamente.

—Hoy no tuve la sensación de que ella quisiera esa libertad. O quizá solo lo sentí así porque quería que fuera verdad.

—No lo sé. Lo que sí sé es que todo tiene que suceder sin que ninguna de las dos pase por encima de la otra, sin que ambas salgáis huyendo en cuanto las cosas se pongan difíciles.

—Beatrice miró a su hija con la firmeza serena que solo una madre puede tener—.

Alexandra, seguir juntas cuando todo va bien es fácil.

Lo difícil es quedarse cuando todo empieza a desmoronarse, cuando vuestras opiniones chocan, cuando quieres desaparecer pero algo te hace quedarte.

—Algo...

—El amor, cariño. Solo el amor te hace quedarte cuando todo es difícil.

—Como tú y papá.

—Como nosotros. Y tienes que entender que todo el dinero del mundo no habría evitado su enfermedad. Perderlo todo no fue lo que lo mató. Fue feliz incluso después de eso porque te tenía a ti.

Las lágrimas de Alex respondieron por ella.

—Y sobre Julie... las dos tenéis que aprender que no se da la espalda a cada problema que surge.

—Somos expertas en dar la espalda.

—Entonces algo falla en esta relación. —La miró y le tomó la mano—. Hablad. Escuchad. Expresaos. Pelead. Gritad si hace falta. Pero quedaos. Y si quedaros ya no es posible, entonces daos mutuamente la libertad de marcharos.

Al asimiló cada palabra de sabiduría de su madre.

—Eres la mejor madre del mundo, ¿lo sabes?

—Lo sé. Es terriblemente obvio.

Se rieron ante la absoluta falta de modestia de Beatrice.

Sería una noche larga para Alex. Dormir no era una opción.

Al atardecer del día siguiente...

Lia llegó a casa de Alex y la encontró al teléfono, enfrascada en una larga llamada. Tardó un buen rato.

Cuando Alex por fin colgó, fue al salón, donde Lia y su madre la esperaban.

—Tengo noticias —anunció, sentándose en el sillón.

—Ahora me da miedo —dijo Lia, curiosa a pesar de todo.

—¿Qué pasa, cariño?

—Bueno... tendremos que volver a Francia.

—¿Ya? —Lia estaba sorprendida.

—Oh, Señor. —Beatrice ya estaba pensando en las largas horas de viaje.

—Tranquila, la señora Hill. Sé que no quiere volver, y lo entiendo.

—¿De verdad acabo de oír eso? —bromeó con su hija, y luego se volvió hacia Lia—. ¿Tú también lo oíste?

Lia se rio con Beatrice.

—¿Ves lo que tengo que aguantar, Lia? —bromeó Al—. En fin, como están adelantando las cosas, nuestro regreso también será antes.

—Pero nuestros billetes son para la semana que viene, Al —le recordó Lia.

—Ya he hablado con ellos y están gestionando el cambio. En un mes y medio estaremos de vuelta. —Alex hizo una pausa—. Estaba pensando en organizar una cena aquí en casa antes de irnos.

—Reunir a todos. —Lia se entusiasmó de inmediato.

—Exacto —confirmó Alex.

—Es una buena idea —dijo la señora Hill.

—Tengo que hacer una lista. Solo la gente más cercana —añadió Alex.

Después de hablar de la cena, las dos amigas se quedaron a solas en el salón.

—Solo pasé un momento a dejar esos documentos que me pediste. Ahora voy a ver a Brandie para contarle las noticias.

—¿Qué te parece, Lia?

—Genial. Pronto estaremos en casa. —A Lia le encantaba eso, porque aunque ahora iban a Europa, volverían pronto. No quería estar lejos de Brandie—. Pero tengo curiosidad por otra cosa...

—¿Qué?

—El megaproyecto de Bernard.

—Hmm. Ya hablaremos de eso. Hablé con él. Fue una conversación larga.

—¿Y?

—Y tienes una cita con la doble de Mandy Moore —bromeó Alex—. Ya hablaremos de eso.

—Solo acepto esa respuesta porque tengo que irme —Lia se despidió con un beso cariñoso—. Hasta mañana, mujer misteriosa.

Se fue hacia una noche muy especial.

Alex se rio viéndola marchar.

Aquella hermosa noche…

Julie estaba parada en el tráfico cuando sonó su teléfono. Al mirar la pantalla, vio que era Alex.

Por un momento, recordó lo natural que había sido antes recibir llamadas de Alex. Durante gran parte de sus vidas, habían sido amigas íntimas. Luego, amantes. Ahora se le helaba la mano con solo ver ese número en la pantalla. El número, porque el contacto lo había borrado.

Sin embargo, a diferencia de las últimas veces, decidió contestar.

Se apartó a un lado de la carretera y atendió la llamada.

—Hola.

—Julie, ¿estás en casa?

—No, pero voy de camino.

—¿Podemos hablar? —Juh dudó, y Alex lo notó—. Por favor.

—De acuerdo.

—Nos vemos en tu apartamento en una hora.

Alex no le dio tiempo a responder. Colgó antes de que Julie pudiera cambiar de opinión.

Un rato después, Alex llegó al edificio de Julie.

Julie abrió la puerta, se saludaron y se sentaron en el salón con cierta tensión entre ellas. Pero allí estaban, frente a frente una vez más.

—Julie…

—Sí.

—¿Puedo hacer café? —preguntó Alex, y Julie no se lo esperaba.

—Oh… sí. Claro —respondió Juh, sin entender muy bien adónde quería llegar Alex.

—Sé dónde está todo. Vuelvo enseguida.

Alex se levantó y fue a la cocina. Juh la observó desde la barra.

Minutos después, regresó con dos tazas en las manos y le dio una a Julie.

—Gracias —Juh notó la calma de Alex.

Bebieron el café. Entonces llegó la primera pregunta de la noche.

—Alex, no has venido aquí solo para hacerme café.

—No.

—Entonces, ¿qué quieres? —Juh ya estaba inquieta.

—Hablar —respondió Alex, sin dar más explicaciones.

—¿De qué?

—De todo.

Aquella calma inusual intrigó a Julie.

—¿De todo qué, Alex?

Dejó su taza en la mesa de centro y miró a Julie.

—Estoy cansada de irme. Y estoy cansada de verte marchar. De verdad quiero que aprendamos a quedarnos.

Las palabras de Al confundieron a la otra mujer.

—¿Quedarnos? No entiendo. Tú fuiste quien se fue.

—Lo sé —hizo una pausa, buscando las palabras—. Julie, siempre se me ha dado fatal mostrar mis debilidades. En mi vida, tuve que ser fuerte. La debilidad nunca fue una opción para mí. Pero cuando se trata de lo que siento por ti, soy frágil.

—Alex, ya hemos pasado por esto, y…

Julie fue interrumpida.

—Entraste en mi corazón sin que yo lo abriera —ignoró lo que Juh acababa de decir—. Entraste y te apoderaste de él, aunque no estaba abierto. Había otras prioridades en mi vida. No mis sentimientos. ¿Entiendes?

Alex habló de su vida, de cosas que nunca habían dicho, a pesar de haber sido amigas durante tanto tiempo. Había sentimientos dentro de ella que habían estado enterrados muy hondo, protegidos, nunca expuestos.

Pero no solo dentro de ella.

Durante aquella conversación, también afloró la dificultad de Julie para aceptar algunas decisiones de su padre, junto con el sentimiento de abandono que arrastraba y las cosas que había ocultado incluso de sí misma.

Hay sentimientos que no nos revelamos ni a nosotros mismos. Los enterramos con obstinación antes de haberlos resuelto, pero en algún momento resurgen como fantasmas para atormentarnos.

Un rato después, las dos estaban sentadas en la alfombra del salón, descalzas y aún hablando.

A veces reían. Otras, las lágrimas les resbalaban por el rostro. Surgieron recuerdos felices, luego tristes, divertidos, vergonzosos.

En todos esos años juntas, pocas veces habían hablado de esos temas, y menos aún se habían permitido la simple gracia de ser escuchadas.

—¿Por qué nunca hablamos de estas cosas? —preguntó Julie.

—Porque estábamos demasiado ocupadas peleando —dijo Alex, sentada de lado en la alfombra, con la espalda apoyada en el sillón.

—O marchándonos —completó Julie, y se miraron un instante.

—O teniendo sexo —añadió Al con una sonrisa, y Julie se la devolvió.

Una de ellas quería preguntar si la nueva relación había terminado de verdad. La otra quería preguntar por el megaproyecto en Europa.

Pero evitaron esas preguntas. No parecía el momento.

—¿Has visto qué hora es? —dijo Alex al darse cuenta de que el día estaba a punto de empezar.

—Casi amanece.

—Y tienes que trabajar.

—Solo por la mañana. Luego descansaré —dijo Julie.

—¿Crees que algún día podrás perdonarme? —preguntó Alex directamente.

—Como le dije a Jill... todos hemos cometido errores —dijo Julie.

—Sí. En cierto modo, sí. Pero yo...

Juh solo la miró.

Sin darse cuenta, Alex se tocaba el dedo anular de la mano derecha, como si aún llevara un anillo.

—Has hecho eso varias veces esta noche —comentó Juh, y Alex la miró sin entender—. Te lo tocas como si el anillo siguiera ahí.

—Ah. Costumbre —dijo Al, y nada más.

—Llevaste el anillo, ¿verdad?

—Sí, Juh. Todos los días.

—¿Y... por qué lo hiciste? —Julie quería entender.

Alex le sostuvo la mirada con firmeza.

—Porque nunca dejé de amar a la mujer que lo puso en mi dedo.

Julie tragó saliva.

Solo se miraron.

—En fin... gracias por escucharme, Juh.

—Fue una noche intensa —Julie se sintió aliviada, pero aún no entendía del todo lo que significaba.

—Necesitas descansar un poco, porque no te dejé dormir —Alex sonrió y se puso de pie. Luego le tendió la mano para ayudarla a levantarse.