Capítulo 12

Los días que siguieron no fueron fáciles.

Para Alex y Julie, ciertas decisiones se volvieron inevitables, sobre todo las profesionales.

—Al, Scott llamó para confirmar la reunión de mañana —le dijo Lia mientras hablaban en el salón.

—¿Quién es Scott? —preguntó Alex, que lo había olvidado por completo.

—Uno de los productores del programa —explicó Lia.

—Ah, claro...

Lia observó a Alex revolver un montón de papeles.

—Estás distraída...

Lia dejó lo que estaba haciendo y la miró.

—Cansada, Lia. Eso es todo...

—Si tú lo dices...

—De verdad que es solo eso.

Alex cambió de tema.

—Lior estará allí con nosotras.

Se refería al abogado.

—Me lo imaginaba.

—Ah... El chef Bernard me envió un correo. Fue un poco misterioso, pero creo que tiene un nuevo proyecto en mente.

—¿Qué dijo? —preguntó Lia, curiosa.

—Nada claro, pero lo conozco. Estaba tanteando el terreno. Ya veremos...

Alex volvió a cambiar de tema.

—Lia, ¿has hablado con Jill? La llamé, pero no contestó. He estado muy desconectada. No quiero que esté enfadada conmigo.

—Ah, debe de estar en el aeropuerto...

Lia lo dijo con naturalidad, sin dejar de leer la agenda que tenía en la mano.

—¿Aeropuerto? ¿Sam está de viaje? —Alex cruzó las piernas, todavía ordenando los papeles.

Solo entonces Lia se dio cuenta de lo que había dicho.

Lia cerró la agenda, se recostó en el sillón y miró a su amiga.

—Al...

Ante esa reacción, Alex dejó los papeles a un lado y la miró.

—Dilo...

Alex ya intuía que el tema tenía que ver con su exnovia.

—Está bien... Jill fue a llevar a Juh al aeropuerto, o al menos a intentarlo.

Todos sabían lo mucho que Julie odiaba las despedidas en el aeropuerto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Alex sin entender.

—Al, estaba claro que no querías hablar de ella, así que lo respeté.

—¿Adónde va?

—A Nueva York —reveló Lia.

—Por cómo lo has dicho, no es solo por unos días... ¿verdad? —concluyó Alex.

—Que yo sepa, no.

—¿Se está mudando a Nueva York?

El disgusto en la voz de Alex era inconfundible.

—Eso parece.

Lia hizo una pausa, observando cómo cambiaba la expresión de su amiga.

—Pero al menos esta vez no se va del país.

Intentó suavizarlo.

—Sí... solo estará al otro lado del país.

En ese mismo instante, el corazón de Alex perdió el ritmo.

—Si quieres saber lo que pienso, esto podría veniros bien a las dos —dijo Lia.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Alex, de repente seria.

—Por lo que me contaste, le dijiste a Juh que no estabas preparada para una relación...

—Sí... eso dije...

—Entonces Juh necesita olvidar lo que siente por ti... porque te quiere. Mucho.

Esa frase dejó a Alex sin aire, y Lia se dio cuenta de inmediato.

—Al, estás temblando —dijo Lia, preocupada.

—Lo sé... Yo...

Alex se levantó, pero parecía perdida.

—Voy a mi habitación un rato. Hablamos luego.

Subió las escaleras a toda prisa.

Necesitaba estar a solas con las consecuencias de sus decisiones.

Nueva York

En los días siguientes...

En la gran metrópolis, Julie intentaba adaptarse con la ayuda de Alicia, una amiga de la universidad.

La administración del hospital le había proporcionado un apartamento. Era pequeño, pero era justo lo que necesitaba.

Las semanas estuvieron llenas de ajustes, pero también fueron productivas en el trabajo.

—Julie, hoy es viernes, y no hay forma de que te escapes de salir con nosotros —le dijo Alicia, también pediatra, al final de ese turno.

—Estoy cansada. Agotada de verdad.

Julie intentó escaquearse de la salida nocturna. Todavía no tenía energía para esos momentos.

—Ni hablar, Wise. La gente quiere conocerte.

Alicia no aceptaba un no por respuesta.

—¿Así que no hay escapatoria? —Julie hizo una mueca.

—¿Otra vez? No.

—Está bien... No quiero ser la antisocial. Nos vemos luego, entonces —respondió, y entró en el laboratorio.

—¡Por fin! —celebró Alicia.

En Los Ángeles...

La grabación del programa de Alex comenzó esa semana, y apenas le dejaba tiempo para nada más. Serían cuatro meses ininterrumpidos de rodaje.

Le gustaban los otros dos chefs y ya conocía a uno de ellos. A pesar del caos, trabajar con cámaras era interesante, sobre todo con público delante. La gente había empezado a pararla por la calle porque la reconocía, y eso era completamente nuevo.

Alex había vivido años difíciles en su primera adolescencia, y nunca olvidaría el día en que el banco les quitó la única casa que tenía su familia.

Esa pérdida, de forma brutal, había obligado a la adolescente que entonces era a madurar y a decidir que nunca volvería a pasar por algo así.

La enfermedad y muerte de su padre habían arraigado esa decisión aún más profundamente en la mujer que llegaría a ser una chef de renombre y una empresaria formidable.

La vida, por supuesto, había ayudado poniendo a Bernard Remy en su camino, uno de los chefs más extraordinarios de todos los tiempos. Cuando él quedó fascinado por el trabajo de la joven chef, todo cambió para ella.

Alex sabía aprovechar al máximo cada oportunidad que se le presentaba.

Tal como lo estaba haciendo ahora.

Ya era de noche cuando salió de las instalaciones del estudio.

—¡Alex! —la llamó una voz masculina en cuanto desbloqueó el coche.

Al girarse, vio a un hombre de cabello oscuro y bien cortado, con barba de varios días, que se acercaba a ella.

—Hola, Scott.

—El equipo ha decidido a última hora salir a cenar. ¿Quieres venir con nosotros?

—Oh... tengo un compromiso. —Era una mentira descarada.

—Qué lástima —dijo el hombre, vestido con un traje de corte impecable.

—En otra ocasión. Prometo que iré —dijo ella amablemente.

—¡Trato hecho! —Le sonrió.

—¡Que disfrutes de la cena!

—¡Hasta mañana!

Ella se subió al coche y él regresó lentamente al estudio.

Alex solo quería ir a casa y descansar. Ya saldría con ellos en otra ocasión, aunque solo fuera para no convertirse en la difícil del programa.

En la noche neoyorquina...

—Solo una pregunta... ¿cómo pensáis trabajar mañana? —bromeó Julie, porque estaban bebiendo bastante.

Estaba intentando congeniar con los amigos de Alicia, que también trabajaban en el hospital, al igual que el novio de la pediatra neoyorquina.

Se habían reunido en un acogedor bar de Queens, a una manzana del trabajo.

—Wise, no has visto nada —dijo el cardiólogo, que también estaba allí—. Esta se desmayó en la última fiesta. —Señaló a una de las mujeres, una enfermera.

—No fue exactamente así. Había trabajado cuarenta y ocho horas seguidas, y luego unas cuantas copas me tumbaron —se defendió la enfermera.

—¡Ya, ya! —respondieron, sin tragarse la explicación.

—Pero dinos, Wise, ¿echas de menos el sol de Los Ángeles? Esto es justo lo contrario —preguntó el novio de Alicia.

—Me sorprende lo mucho que me está gustando este fresquito —respondió Julie, que solo bebía un cóctel de frutas.

Surgieron innumerables temas y, para sorpresa de Julie, la noche resultó agradable. Eran buena gente, todos entregados a su trabajo, y momentos como ese eran necesarios para aliviar el estrés del día a día.

Un poco más tarde, cada uno se marchó a casa.

Los días pasaron y se convirtieron en meses...

Durante ese tiempo, Julie se inventó todas las excusas posibles para no volver a Los Ángeles. Sam, Jill y los niños fueron a verla en unas vacaciones. Fue un momento muy especial. Echaba de menos a su familia, a sus amigos, y...

Cada vez que llegaba a ese «y», frenaba el pensamiento y se volcaba en el trabajo.

Alicia se unió al equipo de la Dra. Julie Wise y se convirtió en su mano derecha. Los ensayos clínicos comenzaron, con sus contratiempos, pero también con buenos resultados. El trabajo era arduo, prolongado y profundamente gratificante.

Un día cualquiera en Queens...

Era la hora en que solían cambiar los turnos, y alguien que acababa de llegar a Nueva York estaba sentada en un taxi frente al enorme hospital.

Le pidió al conductor que esperara un momento. En realidad, estaba armándose de valor para entrar en aquel edificio.

Cuando estaba a punto de abrir la puerta del clásico taxi amarillo, vio justo delante a una doctora que conocía demasiado bien.

Julie llevaba un abrigo abotonado para protegerse del viento de aquella noche, el pelo recogido.

Julie, con otra doctora a su lado, parecía estar esperando a alguien. Hablaban a unos metros de donde estaba Alex.

Alex no reconoció a la acompañante de su exnovia, así que decidió llamar al móvil de Julie para decirle que estaba en Nueva York.

Lo hizo.

Julie sintió vibrar el teléfono y lo sacó del bolsillo del abrigo. Al ver el nombre de Alex, el corazón le dio un vuelco. Alicia notó la reacción de su amiga.

—Wise, ¿va todo bien?

Julie se limitó a asentir y guardó el teléfono.

Al ver aquello, Alex no supo cómo reaccionar.

—No ha contestado... —susurró para sí.

—¿Se queda aquí, señora? —preguntó el taxista, pero Alex ni siquiera lo oyó—. ¿Señora?

—Oh, perdone... no. —Guardó el teléfono—. Lléveme de vuelta al aeropuerto, por favor.

El coche se alejó y pasó justo por delante de Julie sin que esta lo viera.

Pasaron unos días más...

Nada más llegar al apartamento, Julie contestó una llamada.

—¡Nunca coges este teléfono! —se quejó Jill en cuanto Juh descolgó.

—¡Buenas noches a ti también! —bromeó Julie.

—No me vengas con esa vocecita dulce, que estoy furiosa contigo.

—¿Qué he hecho? —preguntó Julie.

—¡Sam me ha dicho que no vas a venir a nuestra boda!

—¿Qué boda, ¿estás loca? ¡Si ya estás casada! —Julie esquivó el tema entre risas.

—Renovación de votos, criatura sin corazón. —Jill habría pellizcado a su cuñada si hubieran estado cerca.

—Lo sé. Te estaba tomando el pelo.

—Vas a venir, ¿verdad?

—Jill, no es culpa mía que lo hayas programado justo para cuando estaré en una conferencia en Canadá.

—No pasa nada. Cambiaremos la fecha. —Jill no aceptaría fácilmente la ausencia de su cuñada.

—¿Después de que ya esté todo organizado? ¡De ninguna manera!

—No puedo aceptar esto, Juh. Solo te hemos visto cuando fuimos allí. Los niños no paran de quejarse de que ya no estás.

—Los echo de menos. Os echo de menos a todos…

—Respóndeme una cosa… estás evitando venir a Los Ángeles, ¿verdad?

Julie suspiró.

—No estoy segura de estar lista para ir…