Capítulo 10

—Dios, ¿qué cara traes? —exclamó Lia cuando llegó y encontró a Alex sentada a la mesa del desayuno después de una larga noche sin dormir.

—Buenos días a ti también, Lia.

—Ni siquiera voy a preguntarte si dormiste bien —dijo Lia, sentándose.

—No pude dormir —Alex cogió su taza de café y dio un sorbo—. ¿Recuerdas cuando solía tener pesadillas?

—Oh, lo recuerdo. Pero mejoraron, ¿verdad?

—Sí. Mucho. En los últimos meses, apenas he tenido.

—Julie, el ansiolítico con forma humana —bromeó Lia, sonriendo.

—Oh, Dios... —Alex se cubrió la cara con ambas manos—. No puedo dormir sin ella. Ese maldito perfume está por todas partes.

—Bueno, amiga mía, lamento informarte de que estás muy enamorada.

—Gracias por el diagnóstico —dijo Alex, dando otro sorbo al café.

—Hablando de eso, ¿hablasteis las dos? —preguntó Lia mientras se servía té.

—Nada. Sería más fácil si me gritara. O me insultara.

—Ella sí que insulta.

—Ya lo creo —Alex sonrió a pesar de todo.

—Al, ¿necesitas algo esta mañana?

—No creo. ¿Por qué?

—Tony viene de San Francisco. Voy a recogerlo y a ocuparme de algunas cosas. Esta tarde pasaré por el restaurante.

—Claro, ve —Alex miró a su amiga—. Lia, ¿habéis hablado vosotros dos?

—¿Tony y yo?

—Sí.

—No, pero voy a decirle que ya no quiero seguir con lo de Brandie.

—¿Tienes miedo de volver a verla?

—Aterrada —respondió Lia, y ambas se rieron. Luego se levantó—. Intenta dormir un poco.

—No voy a dormir. Necesito trabajar. Tener la cabeza ocupada.

—Testaruda.

—Siempre.

—Hasta luego, encarnación de la terquedad —dijo Lia, lanzándole un beso antes de marcharse.

Y eso fue exactamente lo que hizo Alex. Se dio una larga ducha y fue al restaurante, donde ultimó los detalles del cóctel que se celebraría al día siguiente con motivo del lanzamiento de su libro.

El día pasó sin una sola palabra de Julie. Alex volvió a llamar, pero su teléfono seguía apagado. Decidió que era mejor esperar a que Julie quisiera hablar con ella.

Hacia el final del día, su editora pasó por allí, y poco después apareció también Jill.

—Todo ha quedado maravilloso, Al. ¡Precioso! —dijo Jill, elogiando la elegante decoración.

—Me alegra mucho que estés aquí —Alex la abrazó.

—Cómo no iba a estar.

—Lia se ocupó prácticamente de todo. Es increíble.

—Lo soy —dijo Lia, acercándose a ellas y saludando a Jill.

Se sentaron en una de las mesas, hablando de sus expectativas para el día siguiente. Alex estaba visiblemente nerviosa.

—Tenemos que brindar —dijo Alex, y momentos después, sus copas estaban llenas.

—Por que mañana sea el comienzo de un gran éxito —dijo Lia, levantando su copa.

—Y lo será —añadió Jill—. Te mereces todo esto, Al.

—Gracias, Jill. Chicas, significa mucho que estéis aquí —dijo Alex, emocionada.

—¿Y dónde está Juh? —preguntó Jill, ajena a lo que estaba pasando—. Me mandó un mensaje. Pensé que estaría aquí.

—No. Todavía no ha venido —Alex quería decir que Julie seguía fuera de la ciudad, pero Jill lo entendió como que Julie aún no había llegado al restaurante.

—Oh, entonces habrá ido a casa a descansar. Volar siempre es agotador —comentó Jill.

—¿Volar? —preguntó Alex, sorprendida.

—Sí... —Jill hizo una pausa, dándose cuenta de que algo iba mal—. ¿Qué ha pasado?

—¿Julie está en Los Ángeles? —Alex dejó su copa sobre la mesa.

—¿Os habéis peleado? —Jill respondió con otra pregunta.

—No. No quiere hablar conmigo. ¿Cómo voy a pelearme con alguien que ni siquiera quiere hablar conmigo? —espetó Alex, irritada.

—Al, quizá esté en tu casa. No lo sabes —dijo Lia, intentando calmar la situación.

Alex cogió su teléfono y llamó a casa, solo para comprobar lo que ya sabía. Julie no estaba allí.

—No está en casa —una pausa—. Y ni siquiera me ha dicho que había vuelto.

—Al, no saques conclusiones precipitadas —dijo Jill.

—Estoy de acuerdo con Jill —añadió Lia.

Alex lo pensó un momento y luego se levantó.

—Chicas, necesito hablar con ella. Ahora.

—Tómatelo con calma —dijo Lia.

—Exacto. Con calma, Al —añadió Jill.

—Por favor, estad como en vuestra casa. Hablaremos luego. —Alex cogió su bolso y se marchó a toda prisa.

Sus amigas la vieron irse.

—Lia, ¿he dicho demasiado? —preguntó Jill, preocupada.

—No. Lo resolverán —dijo su amiga, intentando tranquilizarla.

Mientras tanto…

Alex fue directa al apartamento de Julie. Como tenía las llaves, entró sin más.

Nada más abrir la puerta, oyó música y vio a Julie detrás de la barra de la cocina, distraída, preparando lo que seguramente era el único tentempié que sabía hacer.

—Hola… —Alex se detuvo con los brazos cruzados.

Julie se giró, sobresaltada.

—¡ALEX! ¡Me has asustado!

Alex la miró fijamente, seria.

—No sabía que ya estabas en Los Ángeles —dijo, con una expresión nada amistosa.

—Iba a llamarte —intentó explicar Julie.

—¿Ah, sí? —Solo entonces Alex se fijó en los dos platos sobre la mesa—. ¿Esperas a alguien?

Antes de que Julie pudiera responder, una voz de mujer llegó desde el pasillo que conducía a los dormitorios. Solo por el acento, Alex ya sabía quién era.

Al volverse, vio a Carrie secándose el pelo con una toalla, con un albornoz de seda que, por cierto, Alex le había regalado a Julie.

Alex la miró de arriba abajo y luego clavó en Julie una mirada interrogante.

Alex observó el albornoz, el pelo mojado, los dos platos. Su expresión se endureció.

—Alex, no es lo que estás pensando —dijo Julie.

A Alex se le tensó la mandíbula. —Sé exactamente lo que parece esto.

—Dime qué hace esta mujer aquí, con tu albornoz puesto. El que yo te regalé.

—Alex. —Julie dio un paso adelante, intentando evitar que la situación se pusiera más fea.

—Desde aquí —dijo Alex, con la voz peligrosamente baja—, parece exactamente eso que no paras de decirme que no es.

—Solo lo cogí. No fue nada —dijo Carrie.

—Carrie, por favor, déjanos a solas —dijo Juh, y luego se volvió hacia Alex—. No pasó nada.

Carrie se retiró, aunque la leve sonrisa que esbozaba decía bastante.

—¿Podrías parar con esto, por favor? —El tono de Julie era muy serio.

—¿En serio? ¿Y qué pensarías tú si vieras a Chris salir del baño en mi casa medio desnudo mientras preparo la cena?

—Como mínimo, te escucharía.

—No hice nada, Al.

—No quiero que esté aquí esta noche —dijo Alex por fin.

—Su vuelo es temprano. No puedo echarla en mitad de la noche.

—Esto no es solo por Carrie, Alexandra. Es por la entrevista, por sentirme invisible, porque sigues decidiendo cuándo existo y cuándo no.

—No seas injusta. ¿Qué querías que dijera? Esa pregunta me pilló desprevenida.

—La respuesta podría haber sido simple: «Estoy saliendo con alguien». No tenías que decir mi nombre.

—Si se queda aquí, me voy yo —dijo Alex, más calmada ahora, lo que de algún modo dolía más.

—No puedo echarla. Las cosas no funcionan así.

—Perfecto. —Alex le dio la espalda y se alejó.

—Espera, Alex. —Julie fue tras ella.

Alex llegó a la puerta principal y, con la mano ya en el pomo, se volvió hacia Julie.

—Vale —dijo Alex por fin—. Entonces soy yo la que se va.

Abrió la puerta, salió y la cerró de un portazo.

La imagen de Carrie con el pelo mojado, con el albornoz de Julie puesto, inundó la mente de Alex de preguntas.

Aún dentro del apartamento…

Julie estaba indignada por la desconfianza de su novia. En su mente, la idea de traicionar a Alex era inconcebible.

—Julie, debería irme a un hotel —dijo Carrie, que entró en el salón ya vestida.

—No, Carrie. Tu vuelo es temprano. No te preocupes por eso.

—Siento mucho lo que ha pasado.

—Está bien. —Julie renunció a la cena y se dirigió hacia el dormitorio. Entonces se detuvo y se volvió hacia Carrie—. Pero… ¿por qué llevabas mi albornoz?

—Perdona, Julie. Estaba en el baño y me lo puse sin pensar.

«Estaba en mi baño», pensó Julie, pero decidió dejarlo pasar.

—Buenas noches.

—Gracias. Buenas noches. Y siento todo esto, Julie.

Julie solo asintió y fue a descansar, profundamente indignada por las sospechas de su novia. Nunca había visto a Alex tan enfadada. Por un momento, había llegado a pensar que Alex podría ir a por Carrie.

—¿Yo? ¿Traicionarla? Joder, amo a esa mujer —dijo Juh en el silencio de su habitación.

Ya estaba amaneciendo…

Julie recordó la presentación del libro, que tendría lugar esa noche.

Carrie se marchó y Julie fue directa al hospital, desesperada por un café.

—Eh, hola —la saludó Sam al encontrarla en la entrada del hospital.

Ella sonrió, y al mirarlo, notó cuánto más se parecía a su padre cada día.

La invadió una oleada de nostalgia, aunque jamás lo habría admitido.

—Hola. —Lo besó en la mejilla—. Apenas hablamos después de tu conferencia en D.C.

—No pude quedarme. Y bueno, ¿qué tal estuvo? —preguntó él.

—Muy bien, Sam. De verdad, muy útil.

—¿Tienes tiempo para un café ahora?

—Por favor. Es justo lo que necesito. —Julie estaba desesperada por un café.

Él se rio. Fueron a la cafetería del hospital y se tomaron el café de pie, en la barra.

—Sam, ¿lo del ensayo clínico va en serio? —le preguntó a su hermano.

—¿En Nueva York? Sí. Y ya han vuelto a contactarme por lo tuyo.

—Sería increíble, pero solo llevo unos meses de vuelta. Sigo pensando en mis pacientes.

—Necesitarías un período de transición —coincidió Sam.

—¿Crees que la junta aceptaría que pasara algunos días allí y otros aquí? —preguntó Julie—. Al menos hasta que todo esté organizado.

—Están muy interesados en ti. Creo que es posible —dijo Sam, y ella se quedó pensativa—. Hazles esa propuesta.

—Lo pensaré.

—Pensé que habías descartado la posibilidad de ir allí.

—Ah... no lo sé.

—¿Os habéis peleado? —preguntó Sam sin rodeos.

—¿Cómo lo sabes? —Le asombraba lo directo y certero que podía ser.

—Porque soy tu hermano. Tú, con esa cara, pensando en ir a Nueva York...

—Era bastante obvio. Lo sé.

—Solo toma decisiones si estás segura.

—Sí, señor —bromeó ella.

Él apuró el café tras mirar la hora.

—Tengo que irme —dijo Sam—. ¿Podemos hablar más tarde?

—Yo también tengo que irme. Sí, hablemos.

Sam le dio un beso en la mejilla a su hermana y ya se iba cuando se volvió.

—Juh, eres perfecta para ese trabajo, de verdad. Pero no olvides que tienes una vida fuera del hospital, ¿vale?