Capítulo 9

Durante esa semana…

Un puñado de internos seguía a la Dra. Wise por el pasillo del hospital.

Durante las rondas, visitaron a varios pacientes y analizaron cada caso en detalle.

Un rato después, tomaba café con otro médico mientras revisaban las radiografías de un adolescente de ortopedia.

—La cirugía sería extremadamente invasiva —opinó ella.

—Estamos probando primero con tratamiento. Tienes razón, la cirugía es el último recurso —respondió el médico.

—Opino lo mismo —confirmó la Dra. Wise.

Hablaron un poco más antes de separarse.

—Max, pensé que hoy no trabajabas —dijo al encontrárselo en el pasillo.

—Vine a cubrir a unos cuantos desalmados de por aquí —dijo él, riendo—. ¡Así que mañana por fin veremos la casa nueva! —Se refería al almuerzo que tendrían en casa de Alex.

—Más os vale venir todos —dejó claro Julie.

—¿Estás bromeando? Claro que vamos. Pero dime una cosa… ¿ahora solo visitas tu propio apartamento?

—El horario de Alex y el mío no siempre coinciden, así que acabo quedándome más allí.

—Lo sé. Solo te estoy tomando el pelo. —Caminaban a paso tranquilo—. Vosotras dos estáis bien, ¿verdad?

—Lo estamos.

No sonó del todo convincente.

—¿Qué pasa, Doc? —preguntó Max de inmediato.

—No lo sé, pero… han pasado tres meses y siento que todavía tiene reparos.

—¿Qué tipo de reparos?

—Ah… tonterías… —Intentó no pensar en ello.

—Conozco esa cara.

—No sé cómo explicarlo, Max. Déjalo. Estamos bien.

—Claro —dijo Max, poco convencido—. Doc, ¿qué hay de Nueva York?

—Mudarme allí no es viable, especialmente ahora. —Hablaban de la propuesta que la junta del hospital le había hecho poco después de regresar a Los Ángeles—. Además, ya estaré fuera esta semana.

—El congreso, ¿verdad? —preguntó Max.

—Sí.

Llamaron a Julie y se despidieron.

Al día siguiente…

—Al, ya llamaron para decir que vienen de camino. Tenemos que prepararnos.

Julie estaba tumbada con un albornoz del color de sus ojos mientras Alex la besaba. Intentaba convencer a su novia de que dejara de tocarla porque sus amigos venían a almorzar.

—Mmm… vale. —Alex siguió besando el cuello de Julie.

—Eres una desvergonzada, ¿lo sabes?

—¿Te estás quejando?

—Ni un poco. —Julie la atrajo hacia un beso largo.

Aun así, volvió a advertirle.

—Al… de verdad deberíamos prepararnos. —Juh intentó levantarse de la cama.

Alex la agarró del brazo, la atrajo de nuevo al colchón y se colocó a horcajadas sobre ella, con el albornoz blanco entreabierto.

—Pueden esperar.

—¡Alex! —la regañó Julie, aunque se estaba riendo.

—Meg puede dejarlos entrar. —Alex se refería a la mujer de mediana edad que ahora trabajaba en su casa.

Julie negó con la cabeza, riendo.

Alex se detuvo mientras una idea tomaba forma en su mente. Luego se levantó y salió a toda prisa.

—Meg… —llamó desde lo alto de las escaleras.

—¿Sí? —respondió Meg.

—Deberían llegar unos amigos pronto. Por favor, llévalos al jardín, sírveles algo de beber y bajaremos enseguida.

—Por supuesto. No se preocupe.

—Gracias, Meg.

Volvió al dormitorio, cerró la puerta con llave y se quitó el albornoz, dejándolo caer al suelo.

Julie observó hipnotizada cómo Al se deslizaba lentamente sobre su cuerpo.

—Eres deliciosa —susurró Julie, incapaz de apartar la mirada.

—Voy a demostrarte cuánto. —La expresión de Alex decía más que suficiente.

—Diablilla —dijo Julie, atrayéndola hacia sí.

Desnuda y tumbada sobre su novia, Alex la besó con avidez desenfrenada.

Y eso era solo el principio.

Una hora después…

Sus amigos habían llegado, y el ruido de abajo, junto con los ladridos de Rolf mientras disfrutaba de toda la compañía, se oía por toda la casa.

Por fin bajaron y saludaron a todos; parecía que cada uno hablaba a la vez.

«Dios… hablan tanto. Es prácticamente una reunión familiar italiana», pensó Alex.

—¡Hola a todos! —dijo Julie al grupo.

—¡Perdón por el retraso! —añadió Alex, acercándose a ellos.

Jill se colocó entre ellas, las abrazó a ambas e inmediatamente soltó una de sus perlas.

—¡Vosotras dos estabais haciendo de las vuestras! —dijo la pelirroja juguetona, y ellas se rieron pero no lo negaron.

Lia y Brian, que estaban más cerca de la parrilla, oyeron el comentario de Jill y también se rieron.

—Estábamos debatiendo —dijo Alex, buscando la ayuda de su novia, y Julie comprendió.

—Sobre... ¡la crisis mundial! —dijo Juh con la cara más seria que pudo.

—Muy buena, Juh. Muy buena —bromeó Lia, divertida con todas ellas. Estaba sola porque su marido estaba de viaje.

—¡Brian, no tenía ni idea de que eras el rey de la barbacoa! —comentó Julie, probando la carne mientras se acercaba a los niños.

—Sobre todo para alguien tan carnívora como tú, Doc —bromeó Max.

—Alex será la chef, ¡pero yo soy el rey de la barbacoa! —declaró Brian junto a Max antes de ir a servir a los invitados.

Al otro lado del jardín, algunas personas conversaban.

—Mira este caos... —se rio Julie con su hermano, que ya estaba en la piscina con sus hijos, junto con la pequeña de Max.

—Ya me están usando de tobogán —dijo Sam, rodeado de niños.

—¡Vamos, tía! —la llamó su sobrina.

—¡Ahora voy! —dijo Julie mientras acariciaba a Rolf, que se había acomodado sobre sus pies.

—Rolf es un traidor. Completamente enamorado de Juh —dijo Alex, observándolos.

—Es que soy adorable —respondió Julie, haciendo una mueca.

Alex sonrió y cogió una bebida.

—¿No os dan ganas de tener hijos? —les preguntó Jill a Alex y Lia, señalando a los niños.

—Tranquila, Jill. Tranquila. Ya tengo a tus hijos —respondió Alex. Nunca se había planteado el tema en serio.

—Yo sí los quiero... algún día —dijo Lia.

—Julie también los quiere —añadió Jill, mirando a Al.

—No creo que el embarazo sea nuestro desafío logístico más inmediato, cariño —dijo Alex con sequedad.

Se rieron y cambiaron de tema.

Un poco más lejos...

—Brian está flipando con tu novia —le dijo Max a Julie junto a la piscina—. Dice que es una diosa.

—Y no le falta razón —respondió Juh, mirando a Alex.

—Dios. Esa cara de enamorada.

—¿Por qué negar lo innegable? —Sonrió.

—¡Eh, vosotras dos, venid aquí! —llamó Alex.

—Julie, ¿cuándo vas a volver a perder contra mí al backgammon? —preguntó Brian, riendo.

—¿Qué tal nunca?

—Brian, si pierde, estará de mal humor durante un mes. Insoportable —dijo Alex, señalando lo obvio, y todos se rieron.

—¿Quién quiere perder al backgammon? —Sam se acercó con una toalla sobre el hombro.

—Oh, genial. Otro Wise hablando de backgammon —dijo Jill. Sabía perfectamente cómo acababa eso.

Habían aprendido a jugar de su padre cuando eran niños.

—¿Sabéis qué? Vamos a jugar al backgammon —decretó Julie.

—El rey de los juegos y el juego de reyes —anunció el Dr. Sam Wise, ya con camiseta y listo para jugar.

—No me puedo creer que haya traído el tablero —dijo Max.

—Pues créetelo. Eso es algo que jamás olvidaría —dijo Alex, riendo.

Fue un buen día. Un momento entre amigos.

Y después de que Julie les diera una paliza colosal a su hermano y a Brian, poco a poco, todos fueron despidiéndose.

Cuando la casa se vació, Julie se sentó en el sillón con Alex tumbada en su regazo.

—Juh... ¿cuándo vas a traer más ropa?

—¿Por qué? —La pregunta pilló a Julie por sorpresa.

—Creo que deberías.

—Solo si te casas conmigo —bromeó, besándole la barbilla.

—Solo me interesa acostarme contigo, no el matrimonio —replicó Alex.

—Entonces no necesito traer ropa. Con mi cuerpo basta.

—Tonta —dijo Alex.

—Se acerca la presentación del libro —comentó Julie.

—Sí... y justo después empezamos a grabar el programa.

—Estoy muy orgullosa de ti, Al.

Alex la miró sonriendo.

—Gracias, mi amor.

A Julie le dio un vuelco el corazón al oír ese «mi amor». Alex era reservada en ciertos aspectos, y expresar sus sentimientos era uno de ellos. Pero allí lo había dicho con total naturalidad.

Julie no dijo nada. Solo sonrió.

—Estoy deseando que llegue todo eso. Me muero por ver tu entrevista.

—Y yo estoy aterrada —admitió Alex.

—No lo estés. Lo vas a hacer increíble —la tranquilizó Julie.

Sonrieron, y el silencio se hizo entre ellas.

—Te vas mañana —dijo Alex, ya lamentándolo. Durante las últimas semanas apenas se habían separado, incluso con la locura de sus horarios. Y ahora Julie pasaría toda la semana en un congreso médico en Washington.

—Sí. —Julie le acarició el pelo.

—¿Sería egoísta decir que no quiero que te vayas? Ay, ni me respondas. Lo siento, Juh. —Se aferró a su novia, escondiendo el rostro.

A Julie le pareció adorable.

Rolf se acercó y se tumbó a los pies de Julie.

—Traidor —le dijo Alex a Rolf, riendo. Luego se dirigió a su novia—. Hasta él está enamorado de ti.

—Os voy a echar de menos a los dos.

—También te echaremos de menos, Juh… de verdad.

Se quedaron abrazadas, saboreando esa cercanía y tratando de recuperar por adelantado el tiempo que estaban a punto de pasar separadas.

En los días siguientes…

En el restaurante, todos trabajaron a un ritmo frenético durante toda la semana para que la presentación del segundo libro de Alex, que tendría lugar allí mismo, fuera perfecta.

Todos sus seres queridos estarían allí para celebrarlo con ella.

Durante esos días lejos de Julie, Alex se dio cuenta de cuánto la echaba de menos. Más de lo que había imaginado.

Era la noche de su entrevista en uno de los programas más populares del país. Hablaría de su libro y, por supuesto, también del nuevo programa de televisión al que se incorporaría.

Estaba nerviosa. Toda esa atención sobre su vida aún le resultaba nueva. Por suerte, contaba con un gran apoyo: Lia estaba a su lado en todo momento.

—Estás preciosa, Al. Tranquilízate —le dijo Lia a su inquieta amiga.

—Soy un manojo de nervios, Lia —Alex intentaba calmarse mientras la maquilladora terminaba los últimos retoques—. Las preguntas serán solo las que repasamos, ¿verdad?

—Sí. Las que repasamos.

Su teléfono vibró. Era un mensaje de Julie.

Alex sonrió tan rápido que la maquilladora tuvo que hacer una pausa.

—Es Juh. Va a verlo —dijo tras leer el mensaje.

—Ya sabía quién era por tu sonrisa —bromeó Lia.

Poco después, una de las productoras del programa llamó a Alex.

Lia la acompañó hasta bastidores, y desde allí Alex siguió sola.

Al principio, Alex estaba nerviosa por estar en directo frente al público, pero poco a poco fue encontrando su ritmo. Hablar del libro siempre le había resultado muy gratificante.

Luego llegaron las preguntas sobre el nuevo programa, y todo siguió según lo previsto.

Hasta que llegó una pregunta inesperada.

—Alex, te consideran una de las chefs más guapas del mundo culinario. Seguro que te tiran los tejos constantemente. Así que cuéntales a tus fans: ¿cómo tienes el corazón? —preguntó el presentador con una sonrisa.

Alex sonrió y esquivó la pregunta.

—Tranquilo, digámoslo así —respondió.

—Pero ¿tranquilo significa soltera? —insistió el presentador, y en ese mismo instante Alex sintió unas ganas casi incontrolables de salir de allí.

Alex tragó saliva. En ese instante se dio cuenta de que su propia sexualidad aún la aterrorizaba.

Respiró hondo y contestó.

—Sí. Soltera.

Esas fueron las dos palabras que salieron de su boca.

Y sabía que esa respuesta le iba a costar cara.

Poco después, lo que se había convertido en una tortura para Alex por fin terminó.

Ella y Lia volvían a su casa.

—¿Qué demonios ha sido esa pregunta? —espetó Alex mientras Lia conducía.

—Ha sido un error garrafal por su parte. Hablaré con el productor.

—No tiene sentido, Lia. Ya está hecho —estaba verdaderamente furiosa.

—Pero sabes que ese tipo de curiosidad siempre va a surgir. Eres muy reservada, y la gente quiere saber si hay alguien en tu vida.

—No estaba preparada para eso —Alex se sentía tensa. Cogió el móvil e intentó llamar a su novia—. Julie no contesta.

—Te pillaron desprevenida. Lo entenderá.

—No sé, Lia… después de meses juntas, básicamente he dicho en televisión nacional que ella no existe en mi vida.

—Dime una cosa. Si hubiera sido al revés, si Juh hubiera hecho lo que tú has hecho hoy, ¿te habrías enfadado?

Alex miró a Lia sin saber qué decir.

Y Lia terminó por ella.

—Al… creo que necesitas reflexionar sobre la verdadera razón por la que no dijiste la verdad.

—Sí —suspiró, pensativa.

Alex volvió a llamar a su novia.

Sin respuesta.

Así que se quedó en silencio, con un malestar que le arrebató toda la paz.

Más tarde, ya en casa, Alex estaba sentada en el jardín junto a la piscina con Rolf cuando recibió un mensaje de Julie.

Enhorabuena por la entrevista. Hablamos mañana. Buenas noches. Julie.

Alex leyó y releyó ese mensaje docenas de veces, entendiendo el subtexto: «Eres una cobarde de verdad, y me estoy hartando».

Al instante llamó a Julie, pero saltó directamente al buzón de voz, lo que significaba que Julie había enviado el mensaje y después había apagado el móvil.

«Si ni siquiera yo me entiendo, ¿por qué iba a hacerlo ella?», pensó Alex, aún con el móvil en la mano.