Inocencia Feroz (La Bratva Rozanov nº 2)

1. Amara

AMARA

—No hay como estar en casa.

Solo una chica de dieciséis años podría hacer que una cita de El Mago de Oz suene como una pena capital, pero así es Bella, que lleva apenas una semana con dieciséis años y ya domina el arte del sarcasmo. Una habilidad más que Manhattan le ha brindado.

Arroja su bolso sobre la mesa de la cocina que se desliza y cae al suelo. Finjo no haberme dado cuenta y no querer enrollarle la correa alrededor del cuello.

Quiero mucho a mi hermanita. De verdad que sí.

Si no lo hiciera, ella ya no estaría respirando.

—¿Qué tal te fue en el colegio? —pregunto con el tono más informal que puedo—. ¿Hiciste amigos?

Bella me mira con expresión impasible.

—Claro. Muchísimos amigos. Compartimos chocolate en la cafetería y después intercambiamos pulseras de la amistad en las barras del patio.

—La amistad no es solo para niños de preescolar, ¿sabes? Puedes tener conexiones emocionales profundas con la gente incluso si ya han empezado a afeitarse.

—¡Qué asco!

—¿La parte de afeitarse o la de conectar emocionalmente? —parpadeo inocentemente. Luego la sigo al pasillo mientras intenta escapar—. ¡No da cringe tener amigos, ¿sabes?!

—Qué cursi —responde Bella—. Ya nadie menor de treinta dice “cringe”. Ni siquiera en los barrios bajos de Manhattan.

Genial. Ya lo sabía.

Se podría decir que Bella se ha vuelto una amargada en su juventud. Y con “amargada”, si es que todavía se usa esa expresión, me refiero a que durante los últimos seis meses ha dejado muy claro, día tras día, lo mucho que odia estar aquí.

Por cierto, se refiere a Manhattan, Montana. No a Nueva York.

Sí, es un lugar real. No te preocupes, yo también tuve que buscarlo.

Jamás pensé que acabaría empacando mis cosas, junto con mis tres hermanos, y cruzando Estados Unidos en coche hasta un pueblito perdido en medio de las montañas para escondernos de la Bratva.

De hecho, cada palabra de esa frase suena descabellada.

Y sin embargo, aquí estamos, refugiados en una casita vieja sin triturador de basura y con botes con candados para osos.

(Si, los candados para osos existen. Y yo los tengo.

Aunque no estamos ni cerca de la Montana de postal, que al menos se vería bonita.

No, la nuestra es simplemente la Montana fría, vacía y sin wifi).

No hace falta decirlo, todos estamos un poco agotados.

—Sé que esto no es Nueva York —le digo a mi hermana mientras reviso la montaña de facturas sobre el mostrador, todas a nombre de Erin Hathaway, o sea, la nueva yo.

Sí, también tuve que cambiar de nombre. Todos lo hicimos. Ahora somos Erin, Kate, Noah y Rachel Hathaway. Propuse Anne, pero nadie lo aceptó.

—No me digas —dice Bella mientras ojea el contenido de la nevera, prácticamente vacía, antes de cerrar la puerta de golpe.

—Sin groserías.

—Joder, no me digas, Sherlock.

Dios mío. Cada día sueno y me siento más como una madre que como una hermana mayor.

No es que nuestra relación haya sido nunca normal.

He criado a mis hermanos. Esa es nuestra realidad.

Al igual que el hecho de que dejáramos mi trabajo bien remunerado y el único hogar que hemos conocido en Nueva York.

Resulta que la realidad apesta.

—Se que es un pueblo pequeño, y los pueblos pequeños son muy diferentes. Pero es tranquilo y…

—¡Tranquilo significa seguro! —añade alguien desde la puerta.

Eliza (también conocida como Kate) entra con bolsas de papel marrón y el inconfundible aroma a comida china.

La puerta mosquitera se cierra de golpe tras de mí (sí, tenemos candados para osos y una puerta mosquitera) y ella deja la cena sobre la mesa con una sonrisa.

A pesar de todo, siempre puedo contar con que Eliza tenga una sonrisa.

Es una optimista empedernida y mi salvación.

Mientras tanto, Bella deja escapar un gruñido de frustración.

—¿En serio? ¿Otra vez comida china?

—Era eso o comida mexicana —dice Eliza con el mismo tono alegre—. ¡Aunque hoy en la peluquería oí que quizás abran un nuevo restaurante italiano! ¿Te imaginas? ¡Pizza y pollo a la parmesana como en casa!

—No tendrá el mismo sabor que la de casa —interviene una voz masculina—. Pero lo prefiero al arroz frito con cerdo.

Mi hermano Gianni, alias Noah, entra con las manos manchadas de grasa. El inmutable olor a aceite de motor y metal frío impregna el aire y se mezcla con el aroma a salsa de soja.

A pesar de todo, me encuentro sonriendo.

—Hola, G. —me levanto para darle un beso en la mejilla sucia—. ¿Qué tal el trabajo? ¿Te estás dejando la barba?

—No puede dejarse la barba —dice Bella, mientras saca el repollo del lo mein—. Es un hombre bebé.

—Al menos no soy una llorona y me como todas mis verduras. —sonríe y le saca la lengua. Ella le muestra el dedo medio. Eso solo hace que él sonría aún más.

Aparto el correo y abrimos todas las cajitas, comiendo directamente de ellas. Primero, porque no quiero lavar platos, y segundo, es más divertido así, compartiendo los rollitos de primavera y peleándonos por los trozos más grandes de pollo a la naranja.

—El trabajo estuvo bien —dice Gianni—. Hay muchos motores Ford viejos y cambios de neumáticos de invierno, pero es trabajo.

—¿Quieres decir que no hay coches de carreras en medio de la nada? —pregunta Bella fingiendo sorpresa—. Qué sorpresa.

Él le arroja un trozo de repollo.

—Nada de hablar de carreras en la mesa —les recuerdo.

Desde que nos mudamos a Montana, establecí un par de reglas nuevas. La primera: no hablamos de carreras. Tampoco hablamos de El Paso, Apex, ni decimos nuestros nombres reales. Para todos, nos mudamos de Nueva Jersey cuando “murió nuestro papá” y quisimos empezar de cero.

¿Pero cuál es la regla más grande e importante de todas?

Jamás mencionar los nombres de Rozanov o Chadovich.

—Bueno, yo, por mi parte, tuve un día estupendo en el trabajo —empieza diciendo Eliza. Hay que reconocerlo, para ser una estilista que pasó de trabajar en un salón exclusivo de Nueva York a un pequeño local llamado literalmente El Salón… por ser el único de la ciudad… sin duda es muy optimista.

—¿Por qué te gusta tanto trabajar allí? —pregunta Bella, dando finalmente un bocado a la comida—. ¿No es solo un grupo de viejas chismosas?

—¡Sí! —exclama Eliza—. Escucha, los chismes de pueblo son mejores que…

—se detiene antes de romper una de las reglas mencionadas—.

Bueno, en realidad, que todo. Las señoras mayores van a la peluquería a hacerse permanentes y peinados.

Es su escapada semanal donde se gastan el dinero de sus maridos jubilados, así que las propinas son estupendas.

Mejor aún si te involucras en sus historias.

Es mejor que teñir el pelo de las tacañas que se enfadan porque no pueden conseguir un rubio platino de una sola vez después de haberse teñido el pelo de negro en casa durante dos años. Y nunca dejan malas reseñas en Yelp.

—Dudo que siquiera sepan qué es Yelp —murmura Bella.

—¡Exacto! —Eliza la señala con un palillo—. Entonces… ¿ya has hecho algún amigo en la escuela?

Casi me atraganto con el pollo agridulce. Eliza parece confundida y Bella no está nada contenta.

—Esta conversación ha terminado. Voy a comer en mi habitación.

Dicho esto, agarra el resto del lo mein y se marcha. Suspiro, Eliza sonríe con aire de disculpa y Gianni niega con la cabeza riendo. Luego se mete más arroz en la boca antes de levantarse.

—No me gusta tener que hacer lo mismo, pero el sol se va a poner dentro de poco y de verdad quiero instalar la bomba de agua.

Se refiere al motor de su nuevo proyecto de coche. Vendió el anterior cuando nos mudamos. Fue un día triste, pero teníamos que dejar atrás todo lo que ellos pudieran rastrear.

—Gracias por la cena, hermana —le dice a Eliza. Luego grita por el pasillo—. ¡Gracias por la agradable conversación, Bella! ¡Siempre es un placer!

No hace falta que la veamos para saber que le está mostrando el dedo medio a través de la puerta cerrada.

Suspiro de nuevo, dando un sorbo a mi vaso de agua. Eliza me sonríe.

—¿Cómo estás? —pregunta ella.

—Soy la mayor. Se supone que sea yo quien te pregunte eso —le recuerdo.

—Tú también importas —me recuerda—. Últimamente has pasado muchas horas en la consulta del dentista. Me preocupo por ti.

—Tengo un trabajo de oficina —digo secamente—. Uno que no requiere ir a buscar café ni llevar la ropa a la tintorería . Entre otras cosas.

—Bueno, creo que es bueno que ya no tengas un trabajo tan exigente, aunque el sueldo fuera mejor. Seguro que la recepción de un dentista es mucho más tranquila. Para ti y para la protuberancia.

Se refiere a mi barriga, a la que en los últimos seis meses he estado llamando con ese nombre. Aunque ahora es algo más que una simple protuberancia. Su bebé crece rápido, se mueve, patea y me revuelve el cuerpo.

—Me alegra verte comer de nuevo —dice Eliza—. Por fin se te han quitado las náuseas matutinas.

—Sí. Y solo tardé cinco meses y medio —murmuro.

Ella se ríe entre dientes, luego extiende la mano por encima de la mesa y toma la mía.

—De verdad lo estás haciendo genial, hermana. Sé que no lo parece, pero todo esto fue la decisión correcta, no podemos mirar atrás. Por muy difícil que sea a veces.

Asiento con la cabeza, sintiendo que las lágrimas me pican en los ojos.

—Lo sé. Es solo que… todavía me siento culpable. Por todo. Me preocupa haber arruinado sus vidas. Me preocupa arruinar la suya.

Me llevo la mano al estómago y siento un nudo en la garganta.

—No le has arruinado la vida a nadie. Todos estamos mejor y más seguros gracias a ti. La vida es mucho mejor aquí. Solo es cuestión de acostumbrarse.

—Díselo a la adolescente del pasillo —murmuro con un resoplido.

—Ella lo superará. Pero por ahora, no puedes desanimarte.

—Eres bastante increíble para tener veinte años —le digo.

—Sí, bueno, tengo una hermana mayor estupenda.

Después de limpiar la mesa, preparo un baño caliente.

Como soy de Nueva York, estoy acostumbrada al frío, pero por alguna razón aquí se siente diferente.

Quizás sea por el espacio abierto. Quizás sea la ausencia de caos lo que te da tiempo para sentarte y pensar de verdad. Sobre dónde estás, dónde estabas antes…

…o a quien solías amar.

Tengo que sacarme ese pensamiento de la cabeza. No puedo dejarlo entrar, aunque lo intenta cada hora, o incluso más a menudo.

Pero él pertenece al pasado. Y si hay algo que he tenido que repetirme desde el momento en que me dijo que me largara y empezamos a conducir por el país sin rumbo fijo, es que no hay que fijarse en el retrovisor. Es un recordatorio de lo que queda atrás y nada más.

Mientras estoy en la bañera, la personita que llevo dentro cobra vida. Le encanta el agua tibia. Observo cómo un codo, tal vez un pie, se desliza por mi vientre bajo la piel. No puedo evitar sonreír.

Pero es una sonrisa triste. Nunca conocerá a su papá. Nunca sabrá de dónde viene. Su historia comienza con páginas en blanco. Páginas en las que tendré que escribir mentiras para protegerlo.

Pero al final del día, eso es lo único que importa. Que todos estén a salvo. Solo tengo que seguir diciéndomelo a mí misma.

No importa cuánto duela.