Capítulo 7

Atravesé las cortinas. Dentro estaba oscuro.

Di un paso rápido hacia un lado, mis ojos se esforzaban para adaptarse a la oscuridad y tenía el cuerpo tenso por la expectación.

Estaba demasiado inmóvil. Mi entrenamiento me decía que también podría haberme pegado un blanco de tiro en el pecho.

Percibía gente a mi alrededor. Pero nadie saltó de entre la oscuridad. Y no olía a vampiro.

El ruido de la discoteca se redujo drásticamente cuando la puerta de las escaleras se cerró detrás de mí. Incluso podía oír murmullos en la penumbra, entremezclados con una especie de latido primitivo procedente del equipo de sonido de la planta baja.

Mi llegada había pasado desapercibida. Quienquiera que estuviera allí no me prestaba ninguna atención.

Me desorientaba la poca luz que había; delante de mí las cortinas parecían velos y, a través de ellas, el suelo más allá parecía brillar y latir, aunque el techo estaba oscuro. Entre las cortinas y yo estaba más oscuro, pero podía intuir que había siluetas que se movían.

Tropecé e, instintivamente, extendí una mano.

Toqué piel desnuda. Piel desnuda que se movía rítmicamente. Un hombre gimió.

Retiré la mano rápidamente.

A mi alrededor, la gente lo estaba haciendo. En sofás bajos y abombados, en cojines o simplemente en el suelo. ¿Qué demonios esperaba en un maldito club de sexo?

No veía lo suficientemente bien, pero los sonidos no sugerían otra cosa que sexo, y allí no había olor a cobre; no podía oler a vampiro, pero sin duda podía oler el sexo.

Alguien gimió de placer justo a mi lado. Una mano rozó mi pantorrilla y se demoró allí.

Me aparté antes de que me invitaran a unirme, abriéndome paso nerviosamente por la carrera de obstáculos, atravesando las cortinas de gasa —que resultaban inquietantes al tacto— y entrando en el espacio diáfano de la planta superior del club.

Me detuve para recuperar el aliento. Aquí arriba, la mezcla de estilos de la discoteca se invertía.

«Aquí hay muchos vampiros». De mentira. Seguía sin detectar el aroma a cobre.

Había una barra al fondo y, entre la barra y yo, el suelo estaba despejado.

Estaba iluminado con luces estroboscópicas desde abajo.

La gente se arremolinaba como si estuviera bailando entre las luces.

Se reunían en grupos, se detenían y charlaban; luego, el grupo se disolvía y volvían a arremolinarse, como bandadas de pájaros.

Todo el mundo parecía tener la cabeza gacha la mitad del tiempo.

No estoy al tanto de los últimos pasos de baile, pero nunca había oído hablar de este.

El bar parecía un buen lugar para quedarme de pie y echar un vistazo.

Caminé hasta allí y por fin me enteré de qué iba la cosa. Conseguí no tropezar otra vez, lo cual no habría quedado nada bien. El suelo era de cristal. Podía ver a la gente bailando en la discoteca debajo de mí.

Llegué a la barra y pedí un ron. Al diablo con las reglas de la misión.

Observé a los miembros del club privado de Dominé ir y venir por el mercado.

Un grupo hizo una selección, señalando con entusiasmo, y se envió a un par de empleados vestidos como los dos de la puerta a buscar a un hombre y una mujer de la pista de baile.

El grupo y sus elegidos desaparecieron entonces por una escalera situada a un lado de la sala.

Dos chicos hicieron que trajeran a una chica sola y fueron a buscar un hueco detrás de las cortinas.

Tenía una idea más clara de lo que me hubiera gustado de lo que había detrás de las cortinas. ¿Qué había arriba?

Por los planos sabía que allí arriba había habido salas, pero el club había cambiado desde entonces.

Quizá ahora hubiera dormitorios. Quizá, dado el estilo del club, hubiera mazmorras.

Había demasiada gente como para blandir un látigo detrás de las cortinas y no parecía haber ningún lugar donde se pudiera atar a nadie.

Me estremecí y luego aparté esas imágenes de mi mente.

Estaba allí para explorar, no para juzgar.

Y, en cualquier caso, las bailarinas que habían sido seleccionadas y habían subido no parecían en absoluto molestas.

Al contrario, parecía como si lo considerasen una especie de privilegio.

El club no podría funcionar si la gente desapareciera tras subir las escaleras, y era un local popular, así que suponía que seguían considerándolo un privilegio cuando volvían a bajar.

Eso no significaba necesariamente que no hubiera vampiros allí arriba.

Un grupo variopinto de cinco personas bajó las escaleras y se dirigió lentamente hacia la barra. Parecían saciados y cansados; un par de ellos también parecían doloridos y se movían con cuidado. Nadie tenía marcas de mordiscos en el cuello.

Una pareja que estaba en la barra se dio cuenta de que los miraba.

Ella era una pelirroja con curvas, vestida con un traje pantalón de seda negra.

Él era fornido, con el pelo rubio recogido en una coleta bien apretada.

Los dos eran tan guapos como las portadas de las revistas, con una piel tan pálida que me pregunté si se trataría de maquillaje.

Mientras ambos me miraban fijamente, ella le acariciaba la entrepierna con la mano y él, con aire despreocupado, le desabrochó la camisa para acariciarle los pechos.

Ella se humedeció los labios color carmesí en una invitación inconfundible.

Mierda. Me aparté bruscamente y me bebí el ron de un trago. No solo tenía que evitar a los vampiros y a los porteros. Era fascinante verlo todo, pero tenía un trabajo que hacer. Me escabullí más allá de la barra, intentando no cruzar la mirada con nadie.

El personal se movía por la discoteca. Había dos tipos: los recaderos y los porteros, vestidos con románticos trajes del siglo XVIII, y los camareros, que llevaban muy poca ropa.

Los camareros de ambos sexos llevaban tangas y algún tipo de collar.

Los hombres llevaban polainas de vaquero ajustadas y habían invertido mucho en sus abdominales.

Las mujeres llevaban corpiños cortos de cuero y sospeché que algunas habían invertido mucho dinero en su pecho.

Todo el personal de bar parecía un poco rígido, así que detuve a una mujer que pasaba por allí.

—¿En qué puedo servirle, señora? —susurró, sujetándose una bandeja delante del vientre.

—En realidad, solo quería mirarte mejor —dije.

—Por supuesto. —Se colocó la bandeja detrás y arqueó la espalda.

Ignoré la actuación que estaba haciendo. Me quedé mirado fijamente su collar. Era de metal mate, un entrelazado de círculos y púas que se clavaban en la piel del cuello. No me extrañaba que los camareros se movieran con rigidez.

Miré más de cerca.

—Te ha arañado la piel.

—Sí, señora, así es.

—Estás sangrando —dije. No asintió; de hecho, no podía hacerlo sin sentir más dolor, pero movió un poco la cabeza y sonrió—. ¿Te gusta? —pregunté sorprendida.

—Por supuesto que le gusta. —Otra mujer se invitó entre nosotras—. ¿Verdad, Giselle?

—Sí, Dominé.

A juzgar por su acento francés, la misteriosa Dominé era una mujer menuda, casi una cabeza más baja que su empleada, a quien sostenía con fuerza contra ella.

Le ofreció su rostro, invitándola a un beso o pidiéndolo. Giselle tuvo que inclinar la cabeza. Un grito ahogado se le escapó cuando las púas le perforaron la piel. Sus ojos se volvieron más oscuros y se cerraron.

El beso fue un prolongado roce de labios. Al terminar, Dominé soltó una risita y lamió el pecho de Giselle por debajo del cuello de la camisa, donde había chorreado un poco de sangre. Giselle exhaló un suspiro.

Di un paso atrás, sentía un poco de náuseas y estaba luchando por no demostrarlo.

Dominé no había venido sola. Podía sentir a otras personas detrás de mí y, al echar un vistazo, confirmé que había dos hombres allí de pie con trajes de asaltadores de caminos.

La propia Dominé llevaba un vestido de encaje negro, con una cinta rojo sangre en su cabello blanco.

En su vestido, sobre el pecho izquierdo, había una sola rosa carmesí bordada.

Cuando terminó el espectáculo, Dominé despidió a Giselle y se giró para mirarme, con los ojos brillantes.

—¿Y tú, étrangère , has disfrutado?

—¿De verte chupar la sangre de su pecho? No, no va conmigo.

—¿Y qué va contigo?

Dije lo primero que me vino a la cabeza.

—Algo con un poco más de libertad y pasión por ambas partes.

—Oh, sí, libertad. El angoisse no es bueno para eso. Por mucho que lo disfrutes, limita los movimientos, incluso si la follas debout , contra un muro. Y no solo a Giselle, por supuesto. Todo el personal está torquate . ¿Pasión? Bueno, encuentras la pasión donde quieres.

—Me has perdido en el «sí» —dije.

Se rio.

—Me gusta la gente que admite la verdad directamente. ¡Ahorra tanto tiempo! Ven.

Fue abriendo el camino y, aunque sus matones no me tocaron, me escoltaban detrás de ella.

Su oficina estaba detrás del bar.

Nos sentamos en su despacho, evaluándonos mutuamente en silencio. Los matones se habían quedado junto a la puerta.

A la luz más intensa de su oficina, pude ver que Dominé parecía tener unos cuarenta años, delgada y afilada como una cuchilla.

El pelo era completamente blanco, pero espeso y sano; la piel, pálida.

Sus ojos eran grises, fríos y sin profundidad, como la niebla de la montaña.

Poco se les escapaba y el rostro era duro.

Su vestido era exquisito. Parecía hecho a mano. La oficina era austera y minimalista, todo eran piezas de diseño, metal mate y cristal esmerilado. Este negocio de los clubes daba buenos beneficios.

Entró otro apuesto caballero con una cubitera sobre un soporte, que colocó junto a Dominé. Sacó dos copas altas y aflautadas de un armario, cogió una botella de champán del hielo y sacó el corcho con un «pop».

El champán centelleaba en las copas. Me pregunté si era prudente aceptar bebidas de desconocidos en los bares, pero Dominé me distrajo.