Capítulo Seis

Thomas había consultado todo aquello con la almohada, aunque brevemente, y aun así no lograba entender por qué el Alfa Blackwood respaldaría semejante comportamiento criminal. Estos lobos estaban dando mala fama a sus compañeros cambiaformas.

Quizás era eso lo que le preocupaba; si todo salía a la luz, sin duda atraería mucha atención mediática.

Victor Domnall y sus seguidores lo usarían como munición para continuar la campaña de desprestigio que habían iniciado contra los cambiaformas meses atrás, cuando intentaron culpar de los asesinatos de Sevenoaks a los refugiados cambiaformas que vivían en la zona.

Esa era la única justificación que Thomas podía encontrar. De momento, tendría que bastar.

Estaba vestido y listo a las ocho, junto con el resto del escuadrón. Adam, Cooper y él esperaban en el vestíbulo del B podía oírlos y olerlos.

—Soy Thomas Blackwood —se presentó—. Sobrino del Alfa del clan Blackwood en Rannoch, Escocia.

Las dos voces murmuraron algo entre ellas; Thomas no logró distinguir qué decían.

—¿Y qué? —dijo la más autoritaria de las dos—. Esta es nuestra tierra. Estás entrando sin permiso.

Thomas resopló.

—¿Sin permiso? Ya, hablando de eso. Habéis estado robando negocios locales. Y estáis llamando demasiado la atención. Alegraos de que sea yo quien ha entrado aquí y no la policía. O algo peor.

—Solo estamos tomando lo que nos corresponde. Los humanos siempre nos miraron por encima del hombro. Solían llamarnos quinquis. Ahora tienen un montón de nombres nuevos para elegir. Escoria cambiaformas. Chucho.

Thomas puso los ojos en blanco. Oh, qué tragedia. Había oído hablar de manadas como aquellas. Vagabundos. Nómadas.

En lugar de establecerse en alguna de las muchas tierras forestales que aún existían más al norte, elegían vivir cerca de los humanos sin hacer el menor esfuerzo por integrarse en la sociedad.

No era de extrañar que la gente desconfiara de ellos.

Si su tiempo con el Escuadrón Alfa le había enseñado algo, era que la segregación era la raíz de muchos males.

Y peor aún, esas sospechas no carecían de fundamento en este caso. De verdad eran criminales.

Por desgracia, seguía teniendo órdenes que cumplir.

—Mira, somos de la misma sangre. No estoy aquí para discutir contigo ni para invadir tu territorio. Pero es cuestión de tiempo que os pillen. Estoy aquí para evitarlo.

Las hojas se agitaron y apareció un hombre.

Hombros anchos, cabello rubio rojizo y ojos azul acero. La piel curtida y muy bronceada de su rostro indicaba que había pasado la mayor parte de su vida al aire libre. Por eso mismo era casi imposible calcularle la edad.

—Thomas Blackwood —se presentó de nuevo y extendió la mano.

El hombre no se movió. Thomas se encogió de hombros y retiró la mano.

—¿Por qué debería creer que estás aquí para ayudarnos? —preguntó finalmente el hombre.

Thomas sacó la pequeña bolsa sellada con el pelaje que había encontrado el día anterior y la sostuvo en alto.

—Tú o uno de tus chicos os dejasteis esto cuando asaltasteis esa joyería la otra noche.

El hombre extendió la mano hacia la bolsa, pero Thomas la retiró justo a tiempo.

—No tan rápido. Ya me he presentado. Ahora me gustaría saber con quién estoy negociando.

El hombre arqueó una ceja y cruzó los brazos. Estaba claro que no le había impresionado ni de lejos.

—¿Y dices que eres de Rannoch?

Thomas asintió.

—¿Eric Blackwood sigue siendo el alfa o alguien ha ocupado su lugar?

Thomas se detuvo. El hombre sabía mucho más sobre su hogar de lo que había dado a entender.

—Sí, es mi tío.

El hombre asintió.

—De acuerdo, sígueme.

Thomas obedeció, y mientras caminaban por un estrecho sendero entre los arbustos, no tardaron en llegar a un grupo de caravanas.

Junto a la primera estaba el joven lobo que le había dado un puñetazo en el pecho en su primer encuentro.

Thomas lo miró con recelo, mientras el joven le devolvía la mirada.

Una mujer joven estaba sentada a la puerta de una de las caravanas con un bebé en el regazo. En cuanto vio a Thomas, se levantó y entró a toda prisa, cerrando la puerta tras de sí.

Poco a poco, otros jóvenes fueron apareciendo en el claro y formaron un círculo alrededor de Thomas.

Eso hacía media docena contra uno. Era difícil —no, imposible— no sentirse al menos un poco amenazado.

—Así que te has propuesto advertirnos de que la policía viene a por nosotros —dijo el hombre del cabello rojizo. Una rápida mirada alrededor reveló que era el lobo más veterano del grupo. Tenía que ser el alfa.

Thomas apartó la mirada. Lo hizo sobre todo por costumbre, aunque también era una muestra de respeto.

—Bueno, no diría que ha sido cosa mía… Tengo órdenes del Alfa Blackwood de asegurarme de que no os pillen.

—¿Y por qué te enviaría a una misión así? ¿Desde tan lejos como Rannoch? —preguntó el hombre.

—No estaba en Rannoch —dijo Thomas. Se quedó pensando un instante. ¿Acaso esta gente no seguía las noticias?

—Soy miembro del Escuadrón Alfa. Quizá os suene —dijo finalmente Thomas.

—Escuadrón Alfa. Ese nombre me suena vagamente.

—Es un grupo de trabajo creado por el gobierno para asuntos relacionados con los cambiantes. Nos han enviado a mis compañeros y a mí a investigar estos robos.

—¿Así que la policía no está realmente tras nosotros, sino vosotros?

El hombre dio un paso adelante, al igual que todos sus subordinados.

Thomas levantó ambas manos en un gesto que esperaba resultara tranquilizador.

—Técnicamente sí, pero yo respondo ante mi alfa. Me uní al Escuadrón Alfa por orden suya —dijo Thomas. Resultaba incómodo tener que admitirlo todo en voz alta.

—Continúa.

El hombre dio un paso atrás de nuevo, y su manada también pareció relajarse un poco.

—El caso es que tengo órdenes de no dejar que os pillen. Mi alfa os aconseja que abandonéis la ciudad, al menos hasta que todo esto se calme, y que no volváis hasta que el peligro haya pasado.

El hombre se paseó de un lado a otro varias veces antes de detenerse y dirigirse de nuevo a Thomas.

—¿Y esa prueba que encontraste? ¿Nadie más lo sabe?

Thomas negó con la cabeza mientras posaba la mano de forma protectora sobre la bolsa, de nuevo a salvo en su bolsillo.

—Supongo que podríamos irnos una temporada. Dejar que las cosas se calmen. Pero queda una pregunta.

—¿Cuál? —preguntó Thomas.

—¿Qué quiere Eric Blackwood, Alfa de Rannoch, a cambio? ¿Qué gana él con esto?

Thomas apretó los labios. Esa era la única pregunta para la que no tenía respuesta. Por mucho que hubiera intentado ignorarla y simplemente seguir ciegamente sus órdenes, le molestaba no tener ni idea.

¿Qué ganaba el Alfa Blackwood con esto?

—Me temo que no puedo responder a eso —dijo Thomas—. Tendrás que preguntárselo tú mismo cuando tengas la oportunidad.

El hombre sonrió brevemente y se dio la vuelta.

—Bueno, te agradezco la visita. Haremos lo que sugieres y nos mantendremos al margen un tiempo. Es una pena, porque teníamos el ojo echado a un botín bastante jugoso que nos habría venido muy bien para pasar el verano.

Quizá conseguirles un trabajo a todos esos mozos fornidos ayudaría. Thomas se guardó el comentario para sí.

—Será mejor que me reúna con mi escuadrón, antes de que se pregunten dónde me he metido —dijo Thomas.

El hombre asintió.

—Hazlo, Thomas Blackwood de Rannoch.

Thomas se dio la vuelta y se encontró con el joven lobo de antes, que lo miraba fijamente. Toda la frustración y la rabia que sentía por aquella misión volvieron a aflorar. No podía irse sin desahogarse al menos un poco.

—Una cosa —dijo Thomas.

—¿Sí?

—Quizá quieras enseñarle a este joven cómo comportarse con sus mayores. Eso de pegar primero y preguntar después está mal visto en la buena sociedad.

El joven mostró los dientes, pero se mantuvo firme. Era evidente que no estaba de acuerdo con la apreciación de Thomas.

El alfa de la manada —de nombre aún desconocido— se rio entre dientes.

—Lo tendremos en cuenta cuando nos encontremos en la buena sociedad, ¿verdad, chicos?

Thomas se tragó la rabia y desanduvo el camino por el que había entrado, atravesando los arbustos hasta la estrecha carretera que cruzaba la vía del tren, sin mirar atrás ni una sola vez.

Estaba hecho. Con suerte, ahora podría lavarse las manos de toda aquella maldita historia. No veía la hora de que las cosas volvieran a la normalidad.