Capítulo 6

Lyra

Los peligros en todo el territorio infernal son infinitos. Y si la amenaza no eres tú, prepárate para correr.

Me dan una paliza.

No cualquiera.

No es una metáfora de unos cuantos golpes y bofetadas. Nada de eso. Me dan una auténtica paliza… de las grandes.

Mis huesos parecen polvo después de ser brutalmente fragmentados. ¿Mis músculos? Ya no existen y, aunque haya descubierto una fuerza fuera de lo común, aun así soy aniquilada por mis oponentes.

Son muy buenos.

Ni siquiera Kalliope se contiene, algo que agradecería si ocurriera, porque no es fácil ser yo en este momento.

Pensar que yo quería una vida como la de los libros que leí.

Qué deseo más desafortunado.

Porque esta de aquí no es algo que yo quisiera. Una vez intenté aprender jiu-jitsu y no pasé de la clase demostrativa.

Los demás demonios, al darse cuenta de que no entiendo nada, hacen fila para divertirse ablandando mi “carne”. Es humillante y extremadamente doloroso.

Intento recordar lo que papá me enseñó una vez sobre golpes e inmovilización, pero las pocas veces en que logro acertar a mis oponentes, ellos responden con más ímpetu.

Y por más que haya descubierto que soy tan resistente como ellos, no soy capaz de aplicar ninguna técnica con semejante poder. Un desperdicio total.

Nilo solo no me mató por compasión.

Porque lo veo observándome desde uno de los rincones, con los brazos cruzados como si estuviera aburrido, mientras contempla a todos los demonios enfrentándose y a algunos de ellos castigando a sus humanos.

Ese es el premio para quienes ganan el combate: deleitarse causando dolor a humanos nada indefensos.

Entre una pelea y otra —una paliza tras otra— pregunto qué hicieron realmente en la tierra y Kalliope cuenta que son asesinos, violadores, pedófilos, esas cosas. Según ella, es posible sentir el olor de todos sus pecados.

Todo me suena un poco confuso, lo que genera otra ronda de preguntas por mi parte y desconfianza por la suya.

Al fin y al cabo, como ya me dijo una vez: yo debería saber todo eso. Pero no lo sé. Ni siquiera sé si ocupé el lugar de alguien al descender, o si simplemente fui insertada en medio de la trama, pero de verdad quería saber cómo llegó ella aquí.

Contemplo a la humana firmemente atada, inconsciente. La placa de madera sobre ella indica que fue traída por mí.

No lo hice.

Pero acepto el regalo.

Ni siquiera conozco sus crueldades.

Sin embargo, sentir el olor de sus pecados me tranquiliza, porque de algún modo sé que se lo merecía.

Al concentrarme en ese hecho… puedo definir el hedor purulento que la rodea, como si existiera una herida infectada abierta y de ella emanara el aroma más terrible del mundo. Es fétido, asqueroso, repugnante. Hago una mueca y me aparto cubriéndome la nariz. Ahora entiendo lo que Kalliope decía.

—Cuanto más fuerte, peores son los crímenes. Y esta… vaya, es una de las más apestosas del salón. Hiciste una buena elección. Por un momento, por tu reacción y la absurda falta de conocimiento sobre nuestro curso infernal, pensé que no habías traído a nadie. Ya estaba lista para despedirme.

—Yo sería otra cabeza decapitada.

Tiemblo ante el pensamiento.

—Sin duda. Pero todo salió bien. Superaste el primer día —hace una pausa y observa mi cuerpo— casi ilesa, más para menos que para más.

—Gracias por el cumplido.

—No lo fue. Te dieron una paliza tremenda y no sé cómo vas a lidiar con mañana. Nilo es mucho peor que As.

—¿As?

—Asmodeo.

—¿No es él Nilo?

Ella ríe de una manera que me hace parecer la mayor idiota del universo.

—¡Claro que no!

Si no es él…

—Entonces, ¿quién es?

—Ya lo descubriremos.

Hago una mueca y suelto un gritito.

—¡¿Tú tampoco lo conoces?!

—Obvio que no, solo sé lo que he oído por el infierno.

¡Dios mío!

¿Qué más está por venir? ¿Qué más tendré que enfrentar?

Qué pregunta maldita.

Después de despertar de lo que fue una noche desgraciadamente terrible, con aullidos extraños flotando en la oscuridad, susurros en las paredes y un dolor monstruoso que parecía empeorar a cada hora debido a todas las heridas infligidas; veo la placa frente a mí, imaginando que estoy a punto de enfrentar cosas aún peores.

Solo puede ser una broma cruel conmigo.

Kalliope se detiene a mi lado y suspira con alegría. Nuestras reacciones no podrían ser más diferentes.

La pieza de metal clavada en una de las paredes atrae toda la atención y, al igual que nosotras, varios demonios se amontonan cerca de ella para admirar la inscripción, que a mi parecer es algo cursi y sin sentido. Pero jamás lo diré en voz alta.

Golpeo el talón contra el suelo y cruzo los brazos.

Mis ojos evalúan los detalles del cobre envejecido y descuidado.

INFERNO.

I – Inmoral.

N – Nefasto.

F – Fúnebre.

E – Espurio.

R – Repugnante.

N – Necrófago.

O – Odioso.

¿Por qué hacer una mierda así?

¿Para reafirmar lo que todo el mundo ya sabe?

—Esta placa está aquí desde que ellos cayeron. Es una de las reliquias del infierno.

¿Una reliquia?

Contengo las ganas de reír. Sin motivo aparente. Tal vez nerviosismo, porque cada minuto en esta porquería confirma todos mis temores.

—Esta es la sala donde se celebran las reuniones entre los generales que gobiernan el infierno junto a su señoría. Solo los demonios con gran poder pueden entrar ahí. Hasta hoy, ningún recluta ha logrado tal hazaña.

Observo la puerta abierta y me pregunto por qué no permanece cerrada. Kalliope sigue mi mirada y comenta de manera despreocupada:

—Se queda abierta para quien ose ir contra las leyes que rigen esta sala. Fíjate en que no vemos nada, solo un reflejo del entorno.

—¿Es una especie de trampa?

—Podemos decir que sí. Según los rumores, esta sala está hecha de oro. Desde las sillas y los cuadros hasta los objetos de decoración. Además, el poder que existe ahí multiplica el tuyo por cien. Solo esa promesa ya sería suficiente para tentar al demonio más centrado.

—Entonces la dejan abierta para que los intrusos piensen que sería fácil entrar.

—¿Cómo podría yo presumir el pensamiento de un general del infierno?

—Pensé que se los llamaba príncipes —divago, recordando lo poco que sé sobre ángeles caídos, demonios y todo ese asunto.

—Tienen muchos nombres.

Mi falta de conocimiento me hace recordar algo. No sé cómo pude olvidarlo ante la necesidad que tengo de regresar al mundo real. Cuanto más tiempo paso aquí, más lejos quedo de allí.

—¿Puedes llevarme a la biblioteca que mencionaste ayer?

Eso porque al llegar a la habitación y darme una ducha, me acosté en la cama para pensar qué hacer y me olvidé por completo de la biblioteca, con los ojos somnolientos y la terrible sensación de que no podría caminar ni aunque quisiera.

—Sí, pero no te demores en comer, solo sirven comida una vez por noche. Si te quedas con hambre, sentirás que el estómago se marchita durante un tiempo.

Creo que no quiero descubrir qué comen los demonios; prefiero adentrarme en la biblioteca para resolver mi problema antes de que la loca de Helena tenga un síncope. No me sorprendería volver y ver a decenas de policías buscando rastros de dónde fui a parar.

¿Veré a mamá desesperada?

Probablemente solo aliviada. O decepcionada. Tener esa noción me provoca una ola de tristeza.

—Está bien.

Kalli pone los ojos en blanco y me conduce por los corredores oscuros del castillo.

Lo cual tiene todo el sentido, dados los materiales de construcción.

Además, he leído suficientes libros para saber que cuando se trata de algo fantasioso, siempre hay castillos, murallas impenetrables y fortalezas vigiladas por miles de soldados.

Es la regla básica. Sea el héroe o el villano, necesitan protección por muchos motivos.

¿Cuál será la razón por la que este, en particular, necesita bombas, una legión de demonios y demás?

No me interesa.

Lo que ocurre en este lugar no es, en absoluto, de ninguna manera, de mi interés.

—¡Luego no te quejes!

—¿Por qué me estás ayudando?

—No sé, no me hagas preguntas difíciles. Creo que es aburrimiento. No tengo nada más que hacer salvo asistir a las clases.

Pasamos por decenas de puertas, algunas adornadas y otras no, y al verme mirar, ella explica de qué trata cada una y las que no conoce simplemente no dice nada.

A medida que nos adentramos, podría jurar que las paredes intentan hablarme.

Susurran, se lamentan, murmuran frases inconexas.

Algunas las entiendo y suenan como un mal presagio.

Ten cuidado.

Vigila tus pasos.

Abre bien los ojos, humana.

Puede estar en forma de demonio, pero no es como ellos.

Pudo haberlo sido un día, quién sabe. Pero aún no ha vuelto a serlo.

¿Humana o monstruo?

Me detengo y trato de concentrarme en las frases.

—¿Está hablándote?

—¿Qué? —pregunto algo aturdida.

—La entidad. Suele susurrar e intentar corrompernos. Más bien, en tu caso… —Mi compañera de exploración ríe—. Ten cuidado, porque hay verdades que ni siquiera nosotras querríamos saber.

—¿Quién es?

Ella se encoge de hombros.

—Dicen que es la serpiente, que terminó siendo traída por Nilo al inicio de la gran era demoníaca. Fue aprisionada en las paredes de este castillo para que él pudiera vigilarla. Es lo que escuché antes de venir. Así que sugiero que la dejes hablar sola.

Mi mente da vueltas con tanta información. Desde que pisé aquí, estoy siendo bombardeada por historias llenas de misterios.

—¿Qué pasa cuando hablamos con ella?

Lyra.

Lyra.

Lyra.

Empieza a gritar en mi cabeza, bajando el tono de voz hasta que la última vez que pronuncia mi nombre es solo un susurro.

Tienes que irte.

¡Ahora! ¡Ahora! ¡Ahora!

O ven a verme y te daré las respuestas a preguntas que no formulaste. A dudas que no tienes el valor de enfrentar.

—No tengo idea, pero debe de ser algo muy malo. Todo aquí tiene consecuencias terribles. Este lugar fue hecho para ser la morada del diablo y es tan traicionero como su rey.

—Nilo —asumo.

—Sí.

—¿Y por qué no lo llaman diablo?

—Él lo prohibió. No podemos llamarlo de ninguna otra forma que no sea Nilo, o señor.

—¡Qué locura!

—Puede ser, pero nadie que aprecie su vida lo desafiaría.

Un escalofrío recorre mi cuerpo al imaginar quién sería tan insensato y ruego desaparecer de aquí antes de irritar a esa criatura, porque conociéndome bien, las probabilidades son altísimas. Enormes.

—Quédate aquí… —Kalliope señala una puerta de hierro fundido, con tonos terrosos de óxido extendidos por toda ella—. Solo ten cuidado, porque ahí hay varios pasajes que no querrás descubrir adónde conducen.

—¿Has entrado?

—No, pero las leyendas se difunden con mucha facilidad. No es un ambiente acogedor.

—¿Y no está prohibido?

—Pocas cosas lo están aquí. El infierno disfruta gastando sus propias bromas.

—¿Quieres venir conmigo?

Ella hace una mueca.

—No… —Su sobresalto es real, y es la primera vez que la veo verdaderamente preocupada—. Buena suerte, Lyra. Nos vemos más tarde.

Y así, se va con pasos sigilosos, sin mirar atrás.

Empujo la pesada puerta y me hundo en el ambiente, que se enciende gradualmente y me hace abrir la boca en un suspiro extasiado.

Lo descubriré todo.

O no me llamo Lyra Guerra.