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VAUGHN

—¡Tío Maks! Ten cuidado. Está lesionado.

Mi grito resuena desde donde estoy sentado con el tío Anton en la ladera, vestido con ropa de montaña.

Debería haber insistido en que Yulian se quedara en casa, pero se estaba aburriendo de dar simples paseos por la finca. Ya han pasado más de diez días desde que llegamos aquí, así que el tío Maks sugirió ir a pescar.

Nada agotador, ¿verdad?

Me equivoqué , ya que ahora están vadeando.

El lago parece haber sido pintado en el paisaje, liso como un espejo, salvo por el perezoso destello de la luz del sol sobre su superficie.

Los abedules custodian la orilla lejana, con sus pálidos troncos reflejando los rayos dorados, y las cimas nevadas en la distancia parecen tan cercanas que casi se pueden tocar.

En otras circunstancias, estaría admirando la vista, pero estoy más preocupado por vigilar a Yulian, que está metido hasta las rodillas en agua helada como un maldito idiota.

Sus jeans están enrollados a la deriva, los dobladillos ya empapados. El tío Maks se yergue a su lado, con aspecto de estar listo para luchar con un oso en el desayuno, y le entrega a Yulian una caña de pescar como si fuera una medalla de honor.

—¡Tío Maks! —lo llamo de nuevo cuando no responde .

Ni siquiera gira la cabeza cuando dice:

—Respira. Puede caminar. Ese es todo el equipo que necesita. Deja de hacer drama, muchacho.

—No estoy haciendo un drama. Tiene las costillas rotas y heridas.

—Es agua y un palo. Vivirá. —Finalmente se vuelve a mirar, con una lenta sonrisa dibujándose en los labios—. Dile que deje de quejarse, Antosha.

—Pero tiene razón —dice el tío—. Hace frío.

—¡Gracias! —le digo al tío Anton, que está sentado a mi lado.

—¿Para qué me molesto siquiera? —dice el tío Maks sacudiendo la cabeza—. El chico definitivamente se parece a ti en lo de quejarse.

—Es de Kirill.

—No, él no es un quejumbroso empedernido como tú… —dice el tío Maks, pero se calla cuando el tío Anton le lanza una mirada—. Aun así, me encanta eso de ti. No estés celoso de tu propio cuñado.

Vuelvo a centrar mi atención en Yulian, quien me guiña un ojo y luego vuelve a concentrarse en su tarea. Su cabello refleja la luz del sol en brillantes mechones, y la forma en que sostiene esa caña deja claro que no tiene ni idea de lo que está haciendo.

Pero sigue las instrucciones del tío Maks con total concentración. Cada vez que se mueve, estoy al borde de mi asiento, pensando en cómo ponerlo a salvo.

Sí, claro, he sido demasiado cuidadoso con él durante los últimos diez días, pero eso es porque necesita recuperarse bien.

El idiota incluso intentó tener sexo al tercer día, y luego se quejó cuando le dije que sería imposible.

Así que ahora ni siquiera lo beso tanto tiempo para evitar despertar su libido monstruosa.

Sin embargo, eso no parece estar funcionando, porque el simple hecho de que duerma en la misma cama es suficiente para excitarlo. Diablos, a veces lo atrapo excitándose solo con verme hacer las cosas más mundanas.

Sinceramente, es una lucha porque yo apenas me contengo. Ayudarlo a ducharse, verlo en toda su hermosa gloria desnuda sin tocarlo como quiero es una dulce tortura.

El otro día sintió mi pene endureciéndose contra su trasero y dijo que estaba siendo cruel al no permitir el sexo.

Pero, en realidad, me da miedo hacerle daño de cualquier forma. Ayer vino el doctor a revisarlo y dijo que se está recuperando bien, pero que todavía necesita descansar.

Al marcharse, Yulian dijo:

—Tengo una pregunta muy importante, y más te vale pensarla bien antes de responder.

El doctor, un hombre de unos sesenta años con una mata de cabello blanco y una barba bien cuidada, puso una expresión seria.

—Te responderé según mi leal saber y entender.

—¿Cuándo podré tener relaciones sexuales? Y recuerda, piénselo bien .

—Yulian —le susurré entre dientes.

El doctor no pareció desconcertarse, probablemente acostumbrado a este tipo de preguntas del tío Maks.

—Una o dos semanas.

—Te dije que pensaras bien, doctor. —Yulian se puso de pie e incluso flexionó los músculos—. Mira, me siento muy bien. Dijiste que me estoy recuperando bien y que soy joven y estoy en plena forma. Vamos, deme una cifra más precisa.

El doctor se quedó callado.

Yulian me señaló con el pulgar mientras susurraba:

—Los dos nos vamos a morir de ganas si no le das luz verde a ese tipo.

—Ya lo oí —dije—. Y deja de presionarlo.

—Si tienes cuidado y no fuerzas las costillas, puedes tener sexo lento, y me refiero a muy lento —dijo el doctor —. Nada que te haga girar, levantarte o respirar demasiado fuerte. Y si te duele, detente de inmediato.

No hace falta decir que Yulian intentó follarme tan pronto como el doctor se fue, lo cual no permití, por supuesto.

Y ahora, está haciendo esto en el lago, completamente indiferente a su salud.

—Estará bien —dice el tío Anton a mi lado—. Se ve feliz. Déjalo.

—Es que estoy preocupado —susurro.

—Lo entiendo, pero a un tipo como Yulian no parece gustarle estar atado. Es una bola de energía inquieta, y la mejor manera de mantenerlo feliz es dejarlo hacer lo que quiera de vez en cuando.

Dirijo mi mirada al tío.

—¿Es eso lo que haces con el tío Maks?

—Mm. Supongo. —El tío Anton sonríe cálidamente mientras el tío Maks nos saluda con la mano—. Se ve mejor cuando está ahí afuera, activo y salvaje.

—¿No te preocupas?

—Por supuesto que sí, pero también sé con certeza que él puede protegerse a sí mismo y que yo puedo protegerlo. Además, no importa a dónde vaya, siempre volverá a casa conmigo.

—Es solo que... —Desvío la mirada hacia Yulian, que sonríe mientras tira de la caña—.

No estoy seguro de poder protegerlo de su papá.

Alina está a salvo con Cyrus, y él está a salvo conmigo, pero siento que mientras Yaroslav esté vivo, Yulian estará en peligro.

Sé que tú y el tío Maks son muy reservados, pero ¿alguna vez se han preocupado por el peligro que representa la sociedad o las altas esferas?

Niega con la cabeza.

—Yo soy la élite. Cuando tienes suficiente poder, nadie se atreve a tocarte.

Eso se parece a algo que dicen mamá y papá. Con suficiente poder, nos volvemos invencibles.

—¡Mira, Mishka! —dice Yulian mientras sostiene un pez grande.

—Suerte de principiante —refunfuña el tío Maks.

Y yo simplemente me levanto y me acerco a ellos, porque tengo una idea.

Una idea totalmente temeraria que tiene todo el sentido del mundo, y quiero abrazarlo, tocarlo, porque este puede ser el momento en que comiencen nuestras nuevas vidas.

***

—Eso fue lo mejor que he hecho nunca —dice Yulian después de que salimos de la ducha con toallas envueltas alrededor de la cintura—. Siempre quise volver a pescar. Me recuerda a cuando íbamos a la finca de Dedushka cuando era joven.

—¿Dijiste que tu mamá te llevaba a ti y a Alina allí durante los veranos?

—Sí, son mis recuerdos más felices, probablemente porque papá no estaba allí. Dedushka me enseñó a hacer todo tipo de cosas: montar a caballo, pescar, disparar, cazar. Ya sabes, cosas que a papá no le interesaba enseñarme porque no le gusta pasar tiempo conmigo.

—Tu papá es un imbécil.

—Lo sé, ¿verdad? —Sonríe, pero sigo sintiéndome como un idiota por regañarlo mientras él probablemente estaba tomando la experiencia con el tío Maks como un viaje al pasado.

Se sienta en el borde de la cama y lo ayudo a cambiar algunos vendajes; afortunadamente, se está recuperando bien. Pero aún me duele ver todos los cortes, las nuevas cicatrices que cubren las viejas.

Me siento detrás de él en el colchón, con las piernas a cada lado de él mientras le cuido la espalda. Mis dedos recorren los magníficos tatuajes interrumpidos por los cortes.

—Es la montaña y la cueva —susurra mientras mis dedos se detienen en la cima de la montaña, temblando ligeramente contra su piel.

—¿Qué?

—El lobo soy yo —dice, pasando los dedos por la tinta de su hombro—. A medio embestir, siempre listo para atacar, pero nunca libre. El alambre de púas es la jaula de papá. Su forma de intentar mantenerme a raya. No funciona.

Mi mano se desliza hacia el otro hombro, deteniéndose sobre el ala del cuervo.

—¿Y esto?

—Esa es la parte de mí que todavía cree que puede escapar. Las plumas están rotas porque… bueno, ya has visto lo que pasa cuando intento escapar.

—Lo siento. —Le doy un beso al cuervo y al lobo, y él se estremece.

Se mueve y luego se aclara la garganta.

—La montaña es nuestra. Ya te habrás dado cuenta.

—No me habría atrevido a esperarlo. —Recorro con el dedo el delgado hilo rojo que sangra desde la base de la montaña—. ¿Es sangre?

—No. Ese es el día en que te vi besar a Danika, después de esperar que no me abandonaras. Pensé que te había perdido por culpa de ella. —Su boca se curva, pero no es por diversión—. Resulta que no fue así.

—Nunca lo hiciste. —Tomo su mano y la deslizo bajo la toalla hasta mi muslo interno, luego la presiono contra el lugar donde está mi único tatuaje—. Estas son coordenadas.

—¿Coordenadas?

—Sí, de la cueva en la que pasamos la noche. —Trago saliva—. Me lo hice porque no podía permitir que ese momento simplemente desapareciera. Quería recordarlo.

—¿Querías recordarme a mí?

—Mm.

—Eso me hace feliz.

—¿Yuli?

—¿Hmm?

Recorro con el dedo la línea roja de sus tatuajes mientras él me acaricia el muslo.

—Puedes pensar en este hilo rojo de otra manera.

—¿De otra manera?

—Sí. Sabes, en algunas culturas asiáticas dicen que los amantes predestinados están unidos por un hilo rojo invisible atado alrededor de sus dedos meñiques.

Así que esto —beso el tatuaje— podría ser nuestro hilo del destino.

Porque tenías razón hace tanto tiempo cuando dijiste que estábamos destinados a estar juntos.

—Me encanta eso. Y, vaya. ¿De verdad estás diciendo que por una vez tengo razón?

Me río entre dientes.

—No te acostumbres.

—Creo que lo haré.