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VAUGHN

—¡Escúchame, vamos a la segunda ronda y le voy a dar otra paliza a Yulian! —Nikolai da un puñetazo al aire, con las fosas nasales dilatadas mientras salta.

Sigue medio desnudo, y le corre sangre desde la comisura de la boca hasta salpicar su torso, cubierto de tatuajes. Nikolai es el más grande de todos nosotros, con unos músculos que ha forjado con devoción, como cierta persona.

Alguien en quien no quiero pensar.

Pero no pude evitar pensar en él cuando Niko no paraba de hablar de atacar la mansión de los Serpents, proponiéndole la idea a Killian y Gareth después de contarles todo sobre su victoria.

—Solo digo que tenemos el impulso. —Nikolai camina de un lado a otro, con los ojos demasiado desorbitados y nerviosos, como si estuviera drogado. No lo está. Probablemente sea uno de sus episodios maníacos explotando en tiempo real.

—Que le hayas ganado a Yulian no es tener el impulso, Niko. —Jeremy escribe en su teléfono mientras se sienta en el sofá a mi lado, con la mirada demasiado concentrada en quienquiera que le esté enviando mensajes.

—Claro que lo es. Me viste darle una paliza. —Niko rodea con un brazo los hombros de Killian—. Te lo digo a ti , heredero de Satanás, te perdiste verme en la que posiblemente fue mi mejor pelea del año. ¿No te pone triste?

—¿Triste? —Kill levanta una ceja—. Más bien aliviado. Lamento decírtelo, pero verte pelear no está precisamente en mi lista de prioridades.

—Solo estás celoso. Vete a la mierda. —Niko lo empuja y luego se dirige con paso firme hacia Gareth, quien está recostado en una silla con un cuaderno en la mano.

Killian y Gareth son hermanos, pero no podrían ser más diferentes.

Kill tiene el cabello oscuro, ojos azules y una personalidad que se nutre de ser amenazante y provocadora.

Gareth, por otro lado, siempre ha parecido el príncipe de nuestro grupo: rubio, con el cabello liso, ojos de un verde intenso y un comportamiento afable que envuelve una estrategia aguda.

Al menos, eso es lo que creía hasta nuestra conversación en Reddit. Resulta que Gareth está desquiciado, es mezquino y no tiene ningún filtro. También es un verdadero mocoso, especialmente cuando se trata de su profesor.

Pero es nuestro secreto. Aunque dudo que sepa a quién le está enviando mensajes, a juzgar por las actualizaciones que me sigue mandando sobre Yulian como si fuera el propio Gareth —sobre todo cuando creía que Yulian se estaba metiendo con su querido profesor.

—Mi nerd favorito —Nikolai pasa un brazo por los hombros de Gareth—. Seguro que sabes que esta es nuestra mejor oportunidad para un ataque sorpresa. Hoy incluso tenemos a Vaughn, así que les daremos una paliza tan fuerte a esos Serpents que nunca podrán recuperarse.

—Es cierto que tenemos una buena oportunidad de sorprenderlos. No sospecharían que los atacaríamos después de que Niko se enfrentara a Yulian —dice Gareth con una sonrisa un poco maliciosa mientras me mira—. Y esta noche tenemos a Vaughn, así que el grupo está completo.

Entorno los ojos, pero no digo nada. ¿Por qué todos están tratando de sacarme una reacción esta noche?

Primero, fue Yulian peleando y desangrándose en ese ring como si no tuviera instinto de supervivencia, luego saltó y trató de tocarme en público, carajo.

No creo que ni siquiera se diera cuenta de lo que estaba haciendo, el idiota. De lo contrario, ¿por qué nos agarraría a Jeremy y a mí por los hombros?

Instintivamente sentí el impulso de romperle la mano que había puesto sobre Jeremy. Me convencí a mí mismo de que era porque estaba protegiendo a Jeremy, pero ¿a quién quiero engañar? Simplemente no me gustó que Yulian lo tocara.

Simplemente no me gusta.

Tiene que dejar de estar tocando a la gente todo el tiempo.

—Exactamente. —Nikolai abraza a Gareth con fuerza—. Sabía que eras mi favorito, Gaz. Eres el único que entiende mi visión.

—No va a funcionar —dice Kill—. Han reforzado la seguridad, así que es prácticamente imposible atacar, ni siquiera por sorpresa.

—Cállate, Kill. No me arruines el puto buen rollo. —Niko se pone de pie de un salto—. El único que puede detenernos es Yulian, y ya le di una paliza, así que no deberíamos encontrar mucha resistencia.

—También está Cyrus —dice Gareth—. Solo porque apenas hable no significa que puedas pisotearlo.

Me quedo quieto, con aspecto relajado, con el codo en el reposabrazos y la cabeza apoyada en el puño, pero me tiembla el ojo.

Durante toda la semana, traté de ignorar el obstáculo que supone que Cyrus sea su amigo. Pero simplemente no pude, no cuando él está al lado de Yulian y yo no.

Así que puede que haya hablado con Gareth —el alter ego de Reddit— sobre ello para desahogarme.

Tuve un sueño en el que simplemente le mantenía la cabeza bajo el agua y veía cómo se ahogaba.

No sé muy bien por qué.

Soy plenamente consciente de lo importante que es Cyrus para Yulian, y lo decía en serio cuando dije que no le haría daño a su mejor amigo. Pero supongo que mi subconsciente todavía quiere matarlo a sangre fría.

—He oído que es como el perro guardián de Yulian —continúa Gareth.

—No, no es tan fuerte. —Niko hace un gesto de desprecio con la mano—. Yo digo que lo hagamos. ¿Qué opinas, Jer?

—No —dice Jeremy sin levantar la cabeza.

—¡Vamos! —Niko da una patada a la pata de una silla—. Te voy a quitar los derechos de amistad si no me apoyas en esto. Ya hice la parte más difícil al debilitar a Yulian.

—No debilitaste a nadie —dice Jeremy mientras finalmente guarda su teléfono—. Solo lo noqueaste porque estaba distraído, y se recuperó como si nada hubiera pasado.

—No, gané limpio y claro. ¿De qué lado estás, hijo de puta? ¡Pensé que éramos hermanos! —Gira la cabeza en mi dirección—. Me viste noquearlo, ¿verdad?

Suelto un sonido afirmativo, sin decir realmente nada mientras le echo un vistazo a Jeremy. Él no es Nikolai, quien casi nunca se da cuenta de lo que pasa a su alrededor, así que tiene sentido que se haya dado cuenta de que Yulian se distrajo, pero ¿sabe por qué? ¿O por quién ?

Ese maldito bastardo es demasiado… demasiado descarado y predecible.

Me pregunto si Jeremy vio la forma en que me miró cuando se acercó a un palmo de distancia y extendió la mano hacia mí.

¿Notó Jeremy el asombro, la alegría y el brillo en los ojos desiguales de Yulian?

Porque, por un segundo, pude ver mi reflejo en su ojo marrón.

Incluso con la cara ensangrentada, hinchada y herida, toda su atención estaba puesta en mí.

Eso solía ser sofocante, inquietante, en realidad, ya que no sabía qué hacer con esa bola de energía.

Pero esta noche, estaba luchando físicamente para no caminar hacia él o dejar que me tocara.

Por un momento, el mundo a nuestro alrededor pareció desaparecer y él estaba justo en medio de todo, bajo las luces, acaparando el centro de atención y mi atención.

Es extraño estar tan en sintonía con una persona, estar tan metido en ella y enfocada en ella que me olvido de la realidad.

Solo salí de ese trance cuando el mundo volvió a irrumpir, así que me aparté de su camino en el último segundo.

Ahora, se me tensan los músculos al pensar que Jeremy vio todo eso, incluyendo muy posiblemente la forma en que miré a Yulian. Tengo una cara de póquer impresionante, en gran parte a propósito. No soy tan expresivo por naturaleza, así que probablemente estoy a salvo del escrutinio de Jeremy.

Espero.

—¿Ves? —Nikolai chasquea los dedos en mi dirección—. Vaughn está de acuerdo en que fui un auténtico bastardo al dejar a Yulian hecho papilla y sacarlo del mapa.

—No lo dejaste hecho papilla —digo, medio molesto, y luego frunzo los labios.

Por Dios. ¿Me estoy ofendiendo en nombre de Yulian en este momento?

—Sí, estaba perfectamente bien —dice Jeremy, aparentemente sin captar mi tono .

—Deberías haberte esforzado más por darle una paliza a ese imbécil —dice Gareth, sin levantar la vista de su cuaderno.

Recordatorio: provocarle una crisis de identidad sobre sus sentimientos hacia su profesor cuando hablemos más tarde.

Sí. Parece que, de hecho, no estoy contento con toda esta charla sobre violencia dirigida a Yulian.

—Aun así, le causé daño —argumenta Niko—. Básicamente hice todo el trabajo.

—¿Qué tal si trabajamos más en tu problema de disfunción eréctil? —pregunta Killian con una sonrisa.

—Jodido heredero de Satanás, ¿cuántas veces te he dicho que no es disfunción eréctil? —Niko agarra la cintura de sus pantalones cortos y se los baja, aterrorizándonos con la vista de su pene con piercing.

—¡Nikolai! —exclama Gareth—. Guarda tu maldito pene, hombre.

—Solo le estoy demostrando algo a tu estúpido hermano.

—Punto demostrado —dice Jeremy—. Deja de desnudarte, Niko.

—Te aseguro que nadie aquí quiere ver eso. —Gareth señala en su dirección con una mirada de asco.

—Se llama Kolya. —Niko se sube los pantalones cortos—. Muestra un poco de respeto por el nombre de mi pene.

—Sigo sin estar convencido —dice Killian.

—¡Killian! —dice Jeremy—. Basta o lo vamos a ver desnudo toda la noche.

—Buena idea —dice Niko—. De todos modos, la ropa está sobrevalorada.

—Cálmense, en serio —dice Gareth—. Ni siquiera logramos que Vaughn venga seguido, y ustedes lo están aterrorizando.

—A él no le molesta —dice Niko .

Solo me encojo de hombros.

Es verdad. No me molesta.

Sobre todo, porque realmente no me importa.

He visto a muchos hombres desnudos. A mujeres también. La verdad es que no les presto mucha atención. Cuando estaba con Danika, solía pensar que era porque toda mi atención y dedicación estaban dirigidas a ella, así que no tenía tiempo para pensar en los demás.

En cierto sentido, eso es cierto. Probablemente sea patológicamente monógamo, pero, aun así, incluso con Danika, dejé de fijarme en su cuerpo desde el principio y simplemente aprendí a complacerla.

Incluso durante las primeras semanas que estuvimos juntos, después de la primera vez que me la follé, nunca fantaseé con ella.