25 #2

—Nada, solo me alegra que siempre estés diez pasos adelante.

—Uno de los dos tiene que hacerlo. —Hace una pausa—. Tengo que irme. Nos vamos. Te enviaré un mensaje cuando llegue.

Mis hombros se hunden.

—Está bien.

—No te metas en líos.

—Ja. Yo soy un problema.

—Yulian… —me advierte, pero percibo la risa contenida en su voz.

—Hablando de problemas, lamento cualquier tontería que Cy te haya dicho. Pasó años sacándome de todo tipo de líos, así que se siente un poco responsable de mí o algo así. También es mi único amigo, así que estoy un poco atascado con el maldito tipo. Así que tal vez, no te metas en una pelea con él.

—Es tu amigo. No le haré daño —dice en un tono tranquilo, pero su voz se vuelve más grave, sonando cautelosa.

Me doy la vuelta y me incorporo.

—En cuanto a la venganza que mencionó, no es tan grave.

—Dijo que te hice daño.

Mi mano se aprieta alrededor del teléfono.

—Lo hiciste.

—¿Cuándo hice eso, Yulian?

—No importa.

— Sí importa. —Suspira—. ¿Me vas a contar qué pasó?

—Quizás algún día.

—Está bien. De verdad tengo que irme —dice, pero no cuelga.

—Vete, entonces.

—Una última cosa. —Hace una pausa de varios segundos, y me muerdo el labio inferior con los dedos, esperando con el aliento contenido.

—¿Qué? —pregunto finalmente .

—Gracias por anoche. Nunca pensé que el sexo pudiera ser una experiencia alucinante, casi extracorporal, capaz de cambiar la perspectiva. Me has demostrado que, al parecer, me he estado perdiendo algo, y te lo agradezco de verdad. Hablamos pronto.

La línea se queda en silencio, y me desplomo hacia atrás, a punto de dar una patada al suelo mientras abrazo el teléfono contra mi pecho.

Oh, carajo.

No puedo dejar de sonreír.

Y de reírme y sonreír.

Creo que por fin he convertido a Vaughn.

Me tomó cuatro años con altibajos , pero finalmente lo logré.

Es mío, carajo, y nada va a cambiar eso.

Ni siquiera él.

***

Me di cuenta de que una semana es un puto montón de tiempo.

Siete días. Bueno, cinco, lo que sea. ¿Y veinticuatro horas todos los días?

Mátame.

En realidad, no. Todavía no me he hartado de mi Mishka.

Entonces, ¿cómo me mantengo ocupado? Dando una paliza a la gente, por supuesto.

Ante lo cual Cy niega con la cabeza constantemente.

Y Vaughn me manda mensajes diciendo que más me vale no pelear. Pero ¿cómo diablos lo sabría si no está aquí?

Le doy un puñetazo en la cara a Nikolai, haciéndolo tambalearse hacia atrás en medio del rugido de los espectadores.

—¡Devuélvele el golpe, Niko! —grita alguien desde el borde del ring: Jeremy, actuando como el compinche de Nikolai .

—Estás perdido, perra. —Nikolai me lanza un puñetazo y yo me defiendo, pero su golpe es fuerte y retrocedo unos centímetros.

La multitud ruge aún más fuerte mientras intercambiamos golpes, y el tiempo se vuelve borroso. Mi visión se tiñe de rojo, y me toma un segundo darme cuenta de que es sangre: la mía.

Bueno, jódeme. ¿Por qué no, carajo?

Nikolai sonríe a través de un protector bucal ensangrentado, con los puños maltrechos y los nudillos vendados manchados de rojo. Somos casi un reflejo el uno del otro, con nuestra sangre goteando al suelo como una especie de arte retorcido.

Me pregunto si puedo añadirle unos cuantos trazos más.

Escucha, la violencia es la única forma en que puedo expresarme, así que cuanta más, mejor.

Ah, y el sexo.

La violencia y el sexo son la única forma en que puedo sentirme real.

Vivo.

Algo más que una mera herramienta incompetente en la vida de papá.

Ya que el sexo no está en los planes hasta mañana —no, las sesiones de masturbación en las que me deleito después de hablar con Vaughn por teléfono, imaginándome que me susurra al oído, no cuentan—, la violencia es el único mecanismo de defensa en mi arsenal.

—¿Eso es todo lo que tienes, hijo de puta? —Nikolai lanza un puñetazo, yo me agacho y luego le golpeo en el costado.

Él salta en un instante, y noto un movimiento detrás de él y me detengo un poco, porque creo que he perdido la cabeza.

O tal vez Vaughn está de pie junto a Jeremy, vestido todo de negro —pantalones, camisa, zapatos— con una mano en el bolsillo, el ceño fruncido y los ojos oscurecidos .

Me mira fijamente .

Eso parece demasiado real para ser una alucinación.

Ni siquiera he estado tomando drogas últimamente. Quizás deba consultar con un médico para ver si de alguna manera me tragué una pastilla con forma de Vaughn y puedo conjurar una maldita representación de él en la vida real.

Un puño me golpea en la cara, tirándome al suelo con un golpe sordo mientras la multitud estalla en un Ahhh colectivo. Mi visión da vueltas, mi oído zumba con el caos a mi alrededor.

Parpadeo y Cy se enfoca a mi lado, junto al árbitro, moviendo la boca; creo que me llama por mi nombre. Me pregunta si puedo oírlo. El réferi levanta la mano de Nikolai y yo escupo el protector bucal con una tos de sangre, obligándome a incorporarme.

Me late el costado de la cara donde ese bruto me dio el golpe, hinchándose rápidamente y ya herido de un modo horrible.

Pero esa es la menor de mis preocupaciones, porque estoy bastante seguro de que vi cómo se le abrían los ojos a Vaughn justo antes de caerme, y aunque haya sido una alucinación, necesito confirmarlo.

Nikolai, que ha estado animando al público, salta por encima de las cuerdas, y efectivamente, Jeremy le da una palmada en la espalda, pero la ilusión de Vaughn me está mirando fijamente, con el ceño aún fruncido, y creo que tiene la mano cerrada en un puño dentro del bolsillo de sus pantalones de gala.

Salto del ring cuando Cy me llama, pero lo ignoro y me dirijo hacia los tres. No, hacia la ilusión, porque creo que lo he extrañado tanto que he empezado a imaginarlo.

Mi mano se extiende hacia él, y él se echa hacia atrás cuando mis dedos rozan su brazo.

Espera. ¿Puedo tocarlo ?

—¡Oye! —Nikolai se interpone entre nosotros y me empuja—. ¿Qué carajos crees que estás haciendo? ¿No pudiste conmigo, así que ahora intentas pelear con Vaughn o algo así? Te voy a dar una paliza.

—Tú también lo ves —susurro, más para mí mismo que para nadie más, mientras me inclino hacia un lado para ver a Vaughn, que está frunciendo el ceño con esa adorable expresión gruñona.

—¿Ver a quién? —Nikolai me imita, bloqueándome la vista de nuevo, y entonces nos quedamos dando vueltas el uno alrededor del otro—. Vete a la mierda, Yulian.

Sonrío mientras empujo la cara de Nikolai.

—Vete tú a la mierda. Deja de arruinarlo.

—¿Arruinar qué? —ladra contra mi mano, pero me importa un carajo lo que diga.

Le sonrío a Vaughn y le digo con los labios:

—Hola, Mishka.

Su ceño se frunce aún más, y sale de detrás de Nikolai, quien está tratando de agarrarme en una llave de cabeza y gritando:

—Te voy a dar otra paliza.

—¿Qué haces en este lado, por cierto? —Jeremy me mira con los ojos entrecerrados, y tengo que obligarme físicamente a no mirar a Vaughn, porque está tan jodidamente sexy que creo que se me está poniendo duro solo de verlo, y eso realmente no es nada bueno en esta situación.

—Solo saludando. —Le sonrío a Jeremy, luego le guiño un ojo mientras le lanzo una mirada a Vaughn.

—Lo último que queremos es tu hola —dice Jeremy, completamente indiferente a mis gestos de buena voluntad.

—No seas tan frío. ¿Qué tal si pasamos página? Te prometo que no volveré a quemar tu mansión. —Le paso un brazo por los hombros a él y a Vaughn, fingiendo estar tranquilo mientras acaricio los músculos de Vaughn .

Así que esto no fue una buena idea, porque ahora estoy bañado en su embriagador aroma masculino, y mi pene lo toma como una señal para follar.

—Solo un tonto te creería —dice Jeremy.

Vaughn se aleja, y siento el vacío hasta los huesos; luego, se transforma en rabia cuando arranca a Jeremy de mi lado como si yo fuera repugnante, y dice con frialdad:

—No malgastes tu aliento, Jer.

Jeremy.

Se llama, malditamente, Jeremy.

¿Y dijo que está desperdiciando su aliento conmigo?

Este maldito...

—No me hagas hacer algo de lo que te arrepentirás —le digo mientras Vaughn se lleva a Jeremy y a Nikolai.

Este último se resiste, gritando que quiere una segunda ronda.

Vaughn se detiene y me lanza una mirada condescendiente por encima del hombro.

—Adelante. Pruébame si te atreves.

Y luego se aleja por el túnel, prácticamente arrastrando a Nikolai, quien sigue gritando que no había terminado de reducir a ese bastardo a una masa sangrienta .

Me quedo ahí parado por lo que parece una eternidad, mirando fijamente el lugar de donde desapareció, con la rabia y la sangre bullendo en mis venas.

Pero no dura mucho, porque Cy me encuentra, se queja un rato y luego me arrastra al vestuario para que me curen.

Mientras el médico limpia la herida, saco mi teléfono.

Yo

No es que diga que me haya dolido cómo me trataste delante de tus amigos, pero lo dejo sobre la mesa por si acaso quieres reflexionar.

Mishka

¿Reflexionar? Tú eres quien debería reflexionar, no solo por pelearte con Niko, sino también por intentar actuar como si fuéramos amigos.

Pero somos amigos.

No en público.

Ay.

Eso duele.

Quiero decir, sé que no podemos andar de amorosos a la vista de todos, pero al menos podemos ser amigos. Es una blasfemia que tenga una relación más cercana con Nikolai que con Vaughn en público.

Pero supongo que, conociendo a Vaughn, probablemente sea cauteloso para que nadie se entere de lo que hacemos a puerta cerrada. En realidad, no interactuamos, así que sus amigos harían preguntas si empezáramos a actuar de manera cercana.

Aun así, es una mierda.

Aunque quiero decirle que es un imbécil desconsiderado, prefiero cambiar de tema.

No me dijiste que ibas a venir hoy.

¿De qué otra manera podría verte comportándote de manera imprudente?

Es lo que hago. Y lo más importante, ¿vas a venir a nuestra casa más tarde?

Hoy no. Me quedo con los chicos.

Tendrás que cambiar de planes y venir a verme.

Ya te dije que no, y punto.

En ese caso, iré a buscar a Kevin y a los demás hasta que me honres con tu presencia.

Yulian. No me hagas actuar de manera descortés.

Nunca te pedí que te comportaras de manera educada. Llega en una hora.

No puedo.

Puedes si quieres.

En lo que Cy tiene razón es en que no seré la segunda opción de Vaughn. Ya lo veo esporádicamente tal como están las cosas, y no permitiré que ponga a todos los demás antes que a mí.

Te dije que tengo otros compromisos. Sobrevivirás hasta mañana. No seas un bebé.

Mis dedos se aprietan alrededor del teléfono, pero lo dejo en —Leído.

No hagas ninguna tontería, Yulian.

Leído.

Lo digo en serio. Si vas con Kevin o con cualquier otro, te cortaré tu maldito pene.

Leído.

¿Estás de mal humor ahora mismo? ¿Qué eres, un niño?

Leído

Maldita sea, Yulian. Dime algo .

Leído.

En realidad, quiero decir muchas cosas, pero me contengo y no digo lo que pienso. Por una vez, no parloteo sin parar.

Esta vez, es él quien tiene que demostrarme lo que vale.

Siempre he sido yo quien ha ido detrás de Vaughn.

Desde hace cuatro años hasta ahora.

Me lastimé en ese entonces y no quiero que me lastimen de nuevo.

No estoy pidiendo mucho, ¿verdad ?