15 #2

—Si me hubiera querido muerto, no me habría prestado primeros auxilios y prácticamente me habría salvado —le digo con voz ronca a mi padre, cada palabra arrancada de mí mientras el dolor se clava más profundamente.

El hombre que me dio la vida me observa sufrir, pero ni siquiera le dice al equipo médico que alivie el dolor con analgésicos.

Una vez más, no es un p adre.

Mientras no me mate, no le importa cuánto sufra.

En todo caso, lo utiliza como una forma de castigo, en lugar de sus puños.

—¿Y te creíste esa tontería? —Me mira con desdén—.

Por Dios, qué tonto eres, Yulian. Siempre tan dispuesto a confiar en las personas equivocadas, solo porque te ofrecen un atisbo de amabilidad durante diez minutos.

Vaughn te abandonó y te dejó pudriéndote en esa montaña.

Si nuestros hombres no hubieran peinado cada centímetro de esa roca para encontrarte, ahora serías un cadáver.

Me zumban los oídos mientras hundo ambas manos en la sábana con tanta fuerza que casi me arranco el suero de la muñeca.

No.

Está mintiendo.

Yaroslav está mintiendo ⁠ …

—Desde que encontramos la evidencia de que Kirill planeó esto, volvemos a estar en guerra. Olvídate de cualquier intento de tender puentes.

—Espera... —toso, con la voz ronca—. Kirill no sería tan estúpido como para lanzar un ataque desde su base. Ponte en su lugar. ¿Tú lo harías?

—Aunque él no lo haya hecho, su gente sí, y eso es aún peor porque significa que tiene un control inestable sobre su organización. No es que importe. Esta alianza ya estaba condenada al fracaso, incluso si el campamento hubiera sido un éxito.

Se acerca, y jadeo cuando su mano me agarra la barbilla, tirándome de la cabeza hacia arriba hasta que me veo obligado a mirarlo a los ojos.

—Este verano me has decepcionado lo suficiente como para toda una vida, y no volveré a tolerar este tipo de comportamiento.

De ahora en adelante, te alinearás y desempeñarás a la perfección el papel de mi hereder o, o me encargaré de que envíen a tu madre y a tu hermana a algún lugar donde nunca las encuentres.

Mi papá me empuja hacia atrás, y mi cabeza se golpea contra el cabecero. Me muerdo el labio inferior para no soltar un gemido de dolor. Él ve eso como una debilidad, y supongo que una parte de mí no quiere parecer débil, no frente a él.

Con una última mirada fulminante, se dirige hacia la puerta.

Supongo que ahí se acabó el: Que te mejores pronto, hijo.

Mientras él sale, mamá entra en la habitación y agacha la cabeza cuando él la mira con ira mientras murmura maldiciones sobre un hijo inútil y una madre más inútil.

Claro.

Él cree que es culpa de mi madre que yo sea tan idiota.

—Dusha moya...

Mi alma.

Así es como me llama mamá con la voz más suave mientras se acerca a mí.

Hago un gesto de dolor porque soy yo quien sangra, pero ella parece haber aceptado ya la muerte.

Su cuerpo es esquelético, su rostro, que alguna vez fue hermoso, se ha reducido a huesos y mejillas hundidas.

Los ojos marrones de los que heredé la mitad están vacíos, sin vida.

Las marcas de lágrimas secas manchan su piel, y el vestido que le cuelga es demasiado grande para lo que queda de su frágil cuerpo.

Su brillante cabello castaño rojizo es solo una peluca que imita su cabello real.

Lo perdió de nuevo durante su última sesión de quimioterapia, junto con sus cejas, que ahora están pintadas.

No nos permite a mí ni a Alya verla en su peor momento, siempre usa perfume para tapar el olor desgarrador del antiséptico.

Pero la hemos visto cuando estaba demasiado débil para moverse, demasiado débil para despertarse o darnos un beso de buenos días .

Intento incorporarme, gruñendo por el dolor punzante, y ella me empuja suavemente hacia abajo y me arropa.

—Solo descansa.

—Ya no soy un niño, ¿sabes? —Intento sonreír, pero solo me sale un gruñido.

—Para mí siempre serás un niño. —Me aparta el cabello húmedo de la cara—.

Nunca olvidaré el día en que naciste. Eras tan pequeño, pero tenías unos ojos de lo más raros y deslumbrantes, y cuando me miraste, sosteniendo mi dedo en tu manita, creo que me enamoré a primera vista.

Eres lo mejor que me ha pasado, Dusha moya.

Lo sabes, ¿verdad? Estoy tan contenta de tenerte.

—Y yo estoy tan contento de tenerte a ti, mamá.

Al menos uno de mis padres me ama tan incondicionalmente que casi me hace olvidar al otro.

Casi.

Duda, luego se aclara la garganta.

—No... te tomes a pecho las palabras de tu papá. Sabes que él quiere lo mejor para ti.

Sí, claro.

Pero no digo nada, porque mi madre cree en la retórica de hombre fuerte de papá. Esa que dice que no puedes protegerte a ti mismo ni a tus seres queridos si no eres lo suficientemente fuerte .

Y, en realidad, no es que papá la odie. Ella le dio el control sobre el imperio de su padre y desempeña a la perfección el papel de su esposa tradicional . Probablemente le caiga bastante bien si no se deshizo de ella después de que se enfermara.

Pero, de nuevo, probablemente lo hizo también por los valores tradicionales, para que la gente no lo criticara por abandonar a su esposa enferma.

En cualquier caso, sigue teniendo todas las amantes que puede manejar fuera del matrimonio, sin mencionar los dos hijos ilegítimos que representan una amenaza mayor para mí, mamá y Alina que para cualquier otra persona.

Nos matarían.

Usarían a mamá y a Alya en mi contra porque saben que haría cualquier cosa para protegerlas.

Cualquier cosa.

Mamá tose un par de veces, con el pecho temblando.

—¿Estás bien? —Intento incorporarme, pero ella me hace señas para que no lo haga.

—Es normal.

Eso no sonó normal.

—¿Qué dijo el doctor sobre los resultados de tu último tratamiento?

Su expresión sigue igual.

—Lo discutiremos más tarde, cuando te sientas mejor.

Eso no es una buena noticia, ¿verdad?

Se me encoge el corazón. Siento como si estuviera viendo a mi madre desvanecerse ante mis ojos, y no puedo hacer absolutamente nada.

No es como si pudiera agarrar al cáncer por el cuello y luchar contra él hasta la muerte.

Ha estado luchando contra el cáncer de mama durante tanto tiempo, aferrándose a la vida porque, como ella dijo:

—Estaré aquí para verte crecer como es debido. —El cáncer fue tratado inicialmente hace un par de años, pero pronto hizo metástasis en sus huesos y pulmones.

A veces, como ahora, tiembla porque le duelen tanto los huesos que no puede sentarse erguida, aunque esté llena de medicamentos.

—Descansa, Dusha moya. Le pediré al médico analgésicos.

—Estoy bien. —El dolor en mi costado se atenúa al ver su estado—. ¿Mamá?

—¿Sí?

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—Unos dos días. Perdiste mucha sangre y tenías fiebre. Estábamos muy preocupados.

—¿Vino alguien a visitarme? ¿O al menos lo intentó?

No creo que Vaughn me haya abandonado. Papá solo dijo eso para encajar con su plan de declarar la guerra a los Morozov.

No hay forma de que Vaughn haya pasado por todo eso para ayudarme solo para dejarme morir.

Sin mencionar que todo el ataque es jodidamente sospechoso.

—Cyrus pasó por aquí —dice mamá—. Debería estar por aquí en algún lado.

—¿Nadie más?

Hace una pausa y luego suelta un suspiro.

—No.

Se me encoge el corazón, aunque intento no dejarme afectar. No es que espere que Vaughn haya venido hasta un territorio hostil en Chicago.

O sea, yo lo haría si los papeles se invirtieran, pero obviamente tengo un tornillo suelto.

—Dusha moya… —Su voz es baja y quebradiza, y apenas puedo verla a través de la neblina en mis ojos—. Cyrus mencionó que te abandonaron con Vaughn antes de que te encontraran.

—Sí.

Bueno, está bien, puede que haya hablado de Vaughn cuando llamé a mi mamá durante el campamento de verano. Solo lo mencioné unas cuantas veces.

Está bien, hablé de él cada vez que la llamé. Demándame.

Ella es mi confidente, junto con Cyrus. Le cuento todo sobre mis enamoramientos y mis aventuras sexuales, y ella solo niega con la cabeza ante mis travesuras .

No es que hubiera nada sexual con Vaughn, pero, aun así.

Sus labios se entreabren antes de fruncirlos.

—¿Qué pasó en esa cueva?

—Lo besé, mamá —suelto sin pensar—. Besé a un chico por primera vez y quiero volver a hacerlo. ¿No es una locura?

—No puedes volver a hacerlo. —Levanta la voz, algo que nunca había hecho antes. Jamás. Creo que es la fiebre lo que hace que suene más aguda—. Simplemente no puedes, Yulian, prométemelo.

—Pero...

—No hay peros. Somos una familia tradicional y no aceptamos las relaciones entre personas del mismo sexo, ¿entiendes?

La miro parpadeando, con el pecho oprimido.

—No es que quiera una relación...

—Bien, porque se espera que te cases con una mujer y tengas hijos. Igual que tu padre.

—¿Y tratar a mi esposa e hijos como basura, igual que él? Dejar una estela de bastardos que intentarán matarse entre sí mientras tanto, ¿verdad? ¿Debería atormentarlos a todos y acostarme con cualquier mujer disponible mientras me enorgullezco de ser un hombre fuerte ?

Levanta su mano temblorosa y me da una bofetada. No es fuerte, pero es la primera vez que me golpea.

Mi corazón se hace añicos, con la boca abierta mientras la conmoción se apodera de mis huesos.

Mamá parece igual de conmocionada. Su cuerpo tiembla antes de que estalle en sollozos, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—Lo siento tanto...

—Mamá... —Intento incorporarme y la busco con la mano, me atrae hacia ella. El fuerte olor a antiséptico domina el perfume floral que lleva .

Siento sus huesos bajo mis manos mientras llora en mi cuello.

—Por favor, Dusha moya, por favor, te lo ruego. Borra a ese chico de tu cabeza, ¿sí? Estabas bien acostándote con chicas, así que sigue haciéndolo. Tómalo como el último deseo de tu madre.

—No te estás muriendo, mamá...

—Tómalo como si lo estuviera. Si... si se descubre que te gustan los hombres, tu padre te matará y usará a tu hermana como moneda de cambio. Y sin ti cerca, nadie podrá protegerla. Por favor... por favor, solo... solo aléjate de ese chico. No descansaré en paz si no lo haces.

—Está bien... —Le acaricio el cabello mientras hiperventila en mis brazos—. Está bien... solo no llores, mamá. Odio cuando lloras.

Se apartó para mirarme a través de un torrente de lágrimas y emociones, como una mujer que parece tan cansada de todo.

¿Por qué el universo tuvo que llevarse a mi madre? ¿Por qué no se llevó a papá? El cáncer debería haberlo afectado a él, no a ella. ¿Por qué personas como él pueden vivir mientras que personas amables y desinteresadas como mamá tienen que sufrir tanto?

¿Por qué?

Me acaricia el cabello, con los dedos temblorosos.

—Prométeme que te casarás con una chica y tendrás hijos.

—Soy demasiado joven para eso.

—Prométemelo .

—Está bien, te lo prometo.

Nuevas lágrimas brotan de sus ojos.

—Lo siento, Dusha moya, lo siento mucho.

—¿Por qué?

—Por haberte traído a este mundo. Ojalá pudiera apoyar tus preferencias, pero no puedo. Es imposible para familias como la n uestra. Aunque tu padre lo aceptara, cosa que nunca hará porque es demasiado tradicional, su séquito los mataría a los dos para dar un ejemplo. Lo sabes, ¿verdad?

Asiento una vez.

Porque sí lo sé. Poco a poco, la realidad me golpea como una explosión.

La verdad es que mi atracción poco convencional podría ser y sería fatal para mí y para las dos personas que más quiero: mamá y Alya.

Y, sin embargo, mientras mamá me abraza de nuevo, lo único en lo que puedo pensar es en mis labios sobre los de Vaughn.

Tengo que... no, necesito volver a verlo.

Aunque sea solo una última vez.

Para tener un cierre .