7 #2

Mientras Danika se aleja contoneándose, él se pone de pie. Me enderezo en mi silla, sosteniendo su mirada con una mirada fulminante mientras me comunico.

No te acerques a mí.

Sigo despreciando a Yulian Dimitriev, tal vez incluso más que antes de que recibiera una bala por mí .

Después de lo de la cueva, lo detesto de verdad.

Lo odio con cada fibra de mi ser.

Así que siempre me he alegrado de que nunca hayamos vuelto a cruzarnos, teniendo en cuenta la gran ruptura que se produjo entre nuestros padres tras el ataque.

Pero en el fondo, una parte de mí sabía que tarde o temprano tendríamos que volver a encontrarnos.

En teoría, es mejor que esto esté pasando en mi territorio para que tenga control total sobre la situación.

Ahora bien, si mis músculos dejaran de tensarse con cada paso que da hacia mí, sería fantástico.

Podría simplemente levantarme, alejarme y no hablar con él, pero eso no sería diferente a huir, y yo no hago eso.

Ya no.

Yulian se detiene junto a mi mesa, con los dedos apoyados en el mantel blanco, y distingo un atisbo de un tatuaje que parece un ala en la curva de su pulgar y que se desliza hacia la parte interior de su muñeca.

Da dos golpecitos con el dedo índice; su mano parece más gruesa de lo que recuerdo, con las venas marcadas en el dorso y desapareciendo bajo el puño enrollado de su camisa.

Intento apartar la mirada, pero está justo frente a mí, su presencia acaparando toda mi atención. Sus pantalones negros contrastan con el mantel blanco mientras vuelve a dar golpecitos con los dedos sobre la mesa, justo frente a mi plato de ñoquis sin terminar.

—Vaya, hola, desconocido. Cuánto tiempo sin verte.

Clavo el tenedor en los ñoquis, pero no me llevo nada a la boca mientras inclino la cabeza hacia atrás para mirarlo.

Su rostro definitivamente se ve más viejo ahora, habiendo perdido todos los rasgos juveniles que aún persistían en sus rasgos hace cuatro años. Se ve francamente amenazante .

No para mí, sino en general.

Yulian solía tener una belleza tranquila, aunque su presencia fuera ruidosa como el infierno. Ahora, incluso su aspecto es impactante.

De una manera extremadamente incómoda.

Sus labios se curvan en una sonrisa tan pronto como nuestras miradas se cruzan.

—Ahí estás. Pensé que harías como si no me hubieras visto.

—¿Y tú eres…? —Inclino la cabeza hacia un lado, fingiendo que intento recordarlo.

Su sonrisa vacila, pero no desaparece, mientras levanta la mano hacia mi rostro. En el momento en que sus dedos rozan mi oreja, lo empujo y me echo hacia atrás, haciendo que mi silla salga volando.

Se oye un estruendo cuando mi plato cae al suelo y los ñoquis salpican por todas las baldosas.

El incidente deja atónito a todo el restaurante, que se sumerge en un silencio sepulcral.

Un mesero y Donatelli se apresuran hacia nosotros. Enderezan mi silla y recogen el plato en medio de un inquietante silencio, con los clientes apenas moviéndose y los cubiertos congelados en sus lugares.

Recobro el aliento, con la mano tensándose en dirección a mi arma, pero noto que todos están inquietos. Las familias del crimen de Nueva York conocen la disputa entre nosotros y la mafia de Chicago.

Que los dos herederos se enfrenten durante la inauguración de un restaurante es lo peor que podría pasar esta noche.

Probablemente por eso Donatelli está sudando, con los labios finos y pálidos, mientras pregunta con un ligero acento italiano que, al parecer, se le escapa cuando está nervioso:

—Caballeros, ¿hay algún problema?

—Ninguno en absoluto. —Yulian sonríe aún más ahora mientras me pasa un brazo por los hombros para que nuestros costados queden pegados—. Estamos poniéndonos al día como viejos amigos.

Mi cuerpo se bloquea, atrapado en una respuesta de lucha o huida, y quiero darle un puñetazo en la cara a Yulian, pero no lo hago, porque no estoy aquí para arruinar la reputación de mis padres.

Sin embargo, le doy un codazo, y él gruñe y me suelta sutilmente mientras Donatelli asiente y le pide a un mesero que se apresure a limpiar el desorden.

Mientras el personal y Donatelli se retiran, Yulian y yo seguimos con el juego de las miradas —o al menos yo lo sigo, porque cuanto más lo miro, más se ríe él.

Me dejo caer en mi asiento, y él ocupa el de Danika, sentándose con ese aire despreocupado, con el brazo echado sobre el respaldo de la silla y las piernas tan estiradas que sus zapatos tocan los míos.

Sutilmente, retiro los pies.

—¿Qué diablos crees que estás haciendo? —digo en voz baja para que las otras mesas no nos oigan—. Vete, Yulian.

—Así que sí te acuerdas de mi nombre. Estaba tan herido que iba a llorar.

—Vete. Lárgate.

—Vaya, qué grosero. ¿Es así como nos reciben los neoyorquinos?

—Te pedí que te fueras.

—No vine hasta aquí solo para irme.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

Da unos golpecitos en la mesa que tiene delante, pero toda su atención, intensa y un poco inquietante, se centra en mí.

—¿Por qué no te matriculaste en The King’s U?

La pregunta me toma por sorpresa, y hago una pausa, frunciendo el ceño.

—Eso no es asunto tuyo.

—Todos tus amigos están ahí, así que lo más lógico hubiera sido unirte a ellos. ¿Por qué no lo hiciste?

—Prefiero Columbia.

Levanta una ceja, pero no dice nada.

Odio esa mirada.

Y necesito cambiar de tema.

—Debes saber que le contaré a mi papá sobre tu aparición inesperada. —Me enderezo, con la espalda y los dientes tensos por la presión abrumadora—. No puedes venir a nuestro territorio sin avisar.

—¿De verdad quieres que me den una paliza hasta dejarme medio muerto? —Sus labios se arquean en un puchero exagerado—. Pensé que éramos amigos.

—No soy tu maldito amigo, Yulian.

Su rostro vuelve a adoptar esa mirada intensa y espeluznante que es tan intrusiva que siento como si sus ojos asimétricos se convirtieran en seres reales.

—Ahora vete y no molestes a mi cita.

—Tu cita.

No es una pregunta, pero asiento con la cabeza.

—Eso es lo que dije.

—¿Es la chica de la que te habías enamorado?

—No es asunto tuyo.

—Con la que querías perder tu virginidad porque te gustaba, ¿verdad?

—Ya te dije...

—No es asunto mío, lo sé, pero aquí está la cosa. —Silba—. Lo voy a convertir en asunto mío.

—¿Qué diablos se supone que significa eso?

Se pellizca el labio inferior entre el pulgar y el índice, y me quedo paralizado por el movimiento mientras los recuerdos de aquella maldita noche se precipitan por mi cerebro y se me meten en la sangre.

Mi respiración se vuelve superficial y me aflojo la corbata, sintiéndome como si me estuviera asfixiando su mera presencia .

No tiene que decir ni hacer nada, solo el hecho de que esté aquí es suficiente para sacarme de quicio.

Finalmente, suelta su labio.

—¿Y si te dijera que, al final de esta noche, tienes que romper con ella?

Suelto una risa sin gracia, pero no me sigue.

—Te diría que es una broma de mal gusto.

—No estoy bromeando. —No hay ni una sonrisa ni ninguna indiferencia en su tono sorprendentemente firme—. Deja a esa chica y cámbiate a The King’s U.

—¿Y por qué haría eso?

—Porque yo quiero.

Meto la mano en el bolsillo del pantalón y le muestro el dedo medio.

—Esto es lo que tengo para ofrecerte respecto a tus deseos y exigencias.

Estalla en carcajadas, un sonido ronco e intrusivo.

Por primera vez en años, siento malestar en el estómago.

Tengo náuseas.

—Buena esa. Veo que has desarrollado sentido del humor. —Su risa se desvanece—. Pero lo digo en serio. Es mejor que hagas lo que te digo mientras te lo pido amigablemente.

—Y yo lo digo en serio. Será mejor que te vayas ahora mismo antes de que mis hombres te llenen el torso de agujeros.

—Hazlo tú mismo, cobarde. —Sonríe y me guiña un ojo.

¿Por qué diablos me está guiñando el ojo ?

Abro la boca para decir algo, pero Danika está a poca distancia. Yulian también la ve, porque se pone de pie y empieza a pasar a mi lado, pero luego se detiene y me pone una mano en el hombro.

Su palma es grande y pesada, y tan inquietante como su abrumador aroma. La mezcla de cedro, limón y un toque de almizcle me obstruye las fosas nasales hasta que él es lo único que puedo respirar .

—Tienes hasta el final de la noche antes de que tome el asunto en mis propias manos. —Se inclina para que su voz esté más cerca, reduciéndose a un susurro ronco—. Recuerda lo que dije antes. De una forma u otra, siempre consigo lo que quiero, Mishka.