CAPÍTULO VEINTICINCO #2

—Felix controló la transferencia de la cámara acorazada después de mi muerte —dice Cesare—. Si existe un segundo dispositivo, es suyo. No autoricé la grabación ni una segunda bobina.

La admisión separa una violación de otra. No absuelve a nadie.

—El codicilo fue cosa mía. El matrimonio fue cosa mía.

Creí que August protegería la clave y que Rowan lo obligaría a abrir lo que heredó.

Impuse ciento ochenta días porque no confiaba en que ninguno de los dos se quedara cuando elegir tuviera un precio.

Esto no fue sabiduría. Fue la arrogancia final de un hombre que confundió la coacción con la planificación.

Miro a August.

—Por fin ha dicho algo bien —digo.

—Debió de ser agotador.

Su humor es tan seco que nos mantiene en pie a los dos.

Cesare tose en la grabación. Un vaso golpea la madera.

—Once días antes de que se abriera el fideicomiso, Felix sirvió un Barolo de mi bodega privada.

Se me adormeció la boca. El pulso me cambió.

Lo achacó a la edad antes de que yo identificara el veneno.

El médico de la familia certificó una arritmia cardíaca súbita, coherente con mi cardiopatía documentada, porque le ordené que no solicitara análisis toxicológico hasta que esta grabación y el archivo estuvieran a salvo.

Livia se levanta tan bruscamente que la silla rueda hacia atrás.

—Lo sabía —dice—. Padre sabía que Felix lo había envenenado y dejó que el certificado de defunción siguiera en pie.

—Para proteger la liberación —dice August.

—Para seguir controlando la revelación. —Odio entender la lógica de Cesare—. Si Felix hubiera sabido que Cesare lo había identificado, habría destruido el archivo antes de que el codicilo nos reuniera aquí.

El médico forense señala la conexión con aconitina de añada antigua. La sangre fresca de Felix contiene residuos porque transportó o manipuló el mismo veneno después de la muerte de Cesare.

Asesinato conservado bajo su piel.

La voz de Cesare vuelve más débil.

—Felix retirará el libro de Patrick cuando se abra la cuenta. Que lo haga. El libro contiene un índice falso en la contraportada restaurada. Conduce al altar de la capilla. Creerá que la grabación final de Elio está debajo.

Miro el mando dentro del estuche.

—¿Lo está? —le pregunto a la grabadora.

Como si me respondiera, Cesare dice:

—La grabación de Elio no está debajo del altar.

La expresión de August cambia.

—La herramienta azul.

La llave Allen plegable de Elio, de la Habitación 814, lleva sellada con las pruebas materiales desde que escapamos del humo. Sus marcas de inspección nunca fueron decorativas. La propia herramienta puede contener memoria.

—El compartimento del altar contiene el libro de contabilidad de los asesinatos original, el primer pago de Holt y la autorización de voz de Felix —dice Cesare—.

También contiene un interruptor de hombre muerto.

Si se abre sin este mando, las puertas cortafuegos de la capilla se cierran y el compartimento arde.

El pasador de la estructura. El bote de humo. El bloqueo de la suite. Felix ha repetido el sistema de protección más antiguo del archivo en forma de ataques, y nos ha entrenado para ver sus huellas sin conocer su origen.

—No envíen a August solo —dice Cesare—. Felix sabe que la culpa es la correa más corta de mi hijo.

August sostiene la mirada a la luz roja de la grabadora sin parpadear.

—Un poco tarde para hacer de padre —dice.

La parte final está dirigida a Livia. Cesare admite haber usado su trabajo legal para ocultar entidades que ella no sabía que eran criminales. Dicta números de expediente para su revisión. Luego se dirige a August, no como heredero ni guardián, sino como hijo.

—Si preservas el nombre, Felix gana. Si preservas a las personas, el nombre puede volver a merecer que lo lleves.

La grabadora emite un clic y se apaga.

Ninguna disculpa.

Me alegro. Una disculpa de Cesare exigiría un trabajo emocional que nadie en esta sala le debe.

La verdad no es remordimiento. La precisión de un hombre muerto no se convierte en perdón solo porque llegó en el momento oportuno.

El fiscal ordena sellar la capilla y desplegar la unidad de explosivos con el mando. August solicita la herramienta de Elio de entre las pruebas. Livia empieza a redactar la enmienda de la orden judicial.

Llamo a Theo antes de que pueda enterarse de los últimos minutos de Patrick por una filtración. Le cuento solo lo necesario hasta que pueda sentarme a su lado. Patrick estaba consciente. Intentó salvar a Elio. Felix se negó a pedir ayuda. Cesare lo encubrió.

La respiración de Theo se entrecorta al otro lado de la línea.

—¿Papá le dio tu memoria?

—No.

—Bien.

No es la respuesta que espero.

—Theo...

—No, Ro. No debería haber metido nada de esto en tu cabeza. Pero si lo último que hizo fue dejar a Felix al margen, bien.

La alarma de incendios nos interrumpe.

No es la alarma del edificio. Un tono de emergencia silencioso en el sistema de mando.

DETECTOR DE CALOR DE LA CAPILLA.

El comandante estatal aparece en la pantalla segura. —Hay humo bajo el altar y movimiento en la sacristía oeste. Las puertas cortafuegos se están cerrando.

—¿Se abrió el compartimento? —pregunta Livia.

—Negativo. Sensor de presión activado desde abajo.

Felix no siguió el índice falso hasta el altar.

Ya estaba esperando debajo.

La cámara de la capilla se llena de humo blanco.

A través del humo, una figura negra alza una ficha plateada de lavandería ante la lente y la deja caer.