Capítulo 22

—Es fantástica —dijo Jasmine cuando él regresó al salón.

Él acomodó su corpulenta figura en el sillón. —Sí, es especial. Tengo suerte de tenerla.

—¿Te importa si te hago una pregunta personal? —preguntó ella.

Él se removió, nervioso. —Supongo que no.

Ella se rió. —No tienes por qué responder si no quieres. Solo me preguntaba por qué le has dicho que no tiene que llamarte papá.

Él vaciló. —Es algo reciente. Todavía nos estamos acostumbrando.

—¿Ah, sí?

En el televisor, se emitía una toma a cámara lenta de una bala surcando el aire en un silencio inquietante. Él sabía cómo sonaba aquello. Había sentido proyectiles pasar silbando junto a su cabeza, con ese piu agudo y seco. Era un sonido que se te quedaba grabado.

También conocía el otro sonido, el que se producía cuando una bala encontraba carne. Tenía dos cicatrices en el costado que daban fe de ello.

—Sí —dijo él, volviendo a mirarla—. Me enteré hace un tiempo, pero no se lo dije hasta el otro día. Pensé que ya era hora. No tiene a nadie más.

—Entiendo.

Él negó con la cabeza. —Lo siento. No tenías por qué saber eso. Es que tienes algo, una forma de ser que hace que la gente quiera contarte sus secretos más oscuros. —¿Se habría sentido Al-Jabiri de la misma manera?

Ella sonrió. —Gajes del oficio.

Él esbozó una media sonrisa. —Sí.

Ella bebió un sorbo de vino, con los dedos rodeando el delicado tallo de la copa.

Dedos largos y elegantes.

Le horrorizó descubrirse preguntándose cómo se sentirían esos dedos enroscados alrededor de él. Se le secó la garganta.

—Parece que se lo está tomando bien —comentó Jasmine, ajena a su repentina incomodidad.

—Ahora sí —dijo él con voz ronca, y luego se aclaró la garganta—. Cuando se lo dije por primera vez, se cerró en banda. Me dijo que me fuera.

—Es el efecto del impacto. Probablemente necesitaba tiempo para procesarlo.

Él asintió. —Es estupendo tenerla en mi vida. Siento haber tardado tanto en decírselo.

—¿Por qué esperaste? —Jasmine clavó en él esa mirada cálida y escrutadora.

—Nunca parecía el momento adecuado. —Vaciló—. Luego, el verano pasado, secuestraron a Izzy y pensé que la había perdido.

Ella abrió mucho los ojos. —¿Secuestrada? Dios mío.

—Sí. —Él tensó la mandíbula—. Vale mucho dinero. No solo es rica de por sí, sino que heredó una empresa minera de su padre... o mejor dicho, del hombre que ella creía que era su padre.

—¿Cómo la recuperaste? —Jasmine se inclinó hacia delante, intrigada.

Él dudó. —No te aburriré con los detalles, pero dos de mis operativos la sacaron de allí.

A ella se le entrecortó la respiración. —Un final feliz —murmuró—. Me gusta.

—Tú también tendrás un final feliz. —Entonces hizo una mueca, dándose cuenta de lo cursi que había sonado.

—Quiero decir... —Se frotó la barbilla mal afeitada—. Sé que has pasado por un infierno, pero todo saldrá bien.

—Espero que tengas razón, Patrick —susurró ella.

La forma susurrante en que pronunció su nombre hizo que se le encogiera el estómago.

Ella se puso en pie. —Creo que me voy a retirar. Ha sido un día muy largo.

Él también se levantó. —Por supuesto. Deja que te enseñe tu habitación.

Ella frunció el ceño. —No quiero ser una molestia. Puedo dormir aquí... —Señaló el sofá.

—No me molestas en absoluto.

Ella soltó una risita suave. —Está bien, entonces. Si insistes.

Mientras subían las escaleras, él fue encendiendo las luces, guiándola hasta la habitación que había preparado.

—He cambiado la ropa de cama —dijo él, sintiéndose estúpido por mencionarlo.

Ella entró y echó un vistazo alrededor, pasando la mano por la estructura de la cama. —Es bonita, Patrick. Es muy tú.

Él frunció el ceño. —¿Lo es? ¿Cómo sabía ella qué era muy él?

—Sí. Masculina, pero un poco ruda.

Algo se agitó en su interior, pero lo descartó. —Bueno, espero que te resulte cómoda.

—Seguro que sí.

Ella estaba demasiado cerca. Su aroma —algo suave y sutil, como el jazmín— lo envolvió y, de repente, marcharse no resultó tan fácil como debería haber sido.

Vete.

Dale las buenas noches y lárgate.

Él señaló la puerta. —Estoy justo al lado, en el cuarto de invitados, por si me necesitas.

—De acuerdo.

El silencio se prolongó entre ellos.

Él se dio la vuelta para irse.

—¿Patrick?

Él se quedó helado. —¿Sí?

Ella se acercó más, irradiando calor hacia él, y le dio un beso suave en la mejilla. Pero se demoró... solo un segundo de más.

Y esa vacilación fue su perdición.

Él giró la cabeza, encontrando los labios de ella con los suyos, y el mundo se detuvo.

Se sintió tan bien como lo había imaginado.

Mejor.

Esperaba a medias que ella se apartara, pero no lo hizo.

Al contrario, suspiró contra su boca, entreabriendo los labios lo justo para que él profundizara el beso. El pulso le martilleaba mientras deslizaba una mano hacia la curva de su cadera y con la otra le acariciaba el pelo.

Ella sabía a vino tinto y a algo intrínsecamente suyo. Cálido y embriagador.

Tímida al principio, ella le devolvió el beso. Luego, como si se viera envalentonada por su respuesta, se apretó más contra él, deslizando los dedos por sus brazos hasta entrelazarlos en su nuca.

El calor se propagó por todo su cuerpo.

Esto era peligroso. Una mala idea. La peor que había tenido nunca.

Y, sin embargo, necesitaba tenerla más cerca.

Sus brazos se tensaron, atrayéndola contra él, y ella encajó como si debiera estar allí.

Sus curvas suaves se apretaron contra las líneas duras del cuerpo de él, y era dolorosamente consciente de cada punto de contacto.

Entonces ella le hundió los dedos en el pelo y sus uñas le rozaron el cuero cabelludo, provocándole un escalofrío.

Joder.

Ya estaba excitado.

Hacía años —muchos años— que un beso no lo desarmaba de esa manera.

Incapaz de contenerse, profundizó el beso, perdiendo el control mientras ella se derretía contra él. Quería más. Necesitaba más.

Pero ese era el problema, ¿no?

Ella estaba bajo su protección. Era una testigo.

Y él ya había comprometido la operación por ella.

¿Pero qué demonios estás haciendo?

Jasmine fue la primera en apartarse, con la respiración entrecortada.

Se quedaron mirándose, ambos conmocionados. El corazón de él latía más rápido que un AK-47. ¿Podría ella sentirlo?

—Me provocas algo —murmuró él—. No sé qué es, pero cuando miro esos ojos verdes de bruja que tienes, siento que caigo.

Ella no se rió. Ni siquiera sonrió. Su voz era un susurro, y su aliento aún se mezclaba con el de él. —Yo también lo siento.

Él tensó la mandíbula. —¿Y ahora qué?

Se mantenía entero por un hilo; todos sus instintos le gritaban que la llevara a la cama, que le hiciera el amor como se merecía que se lo hicieran. Que desterrara de su cabeza cualquier pensamiento sobre el puto Amir Al-Jabiri.

Pero no podía.

No debía.

Maldita sea. Él era más sensato que todo esto.

—Creo que será mejor que lo dejemos aquí por esta noche —llegó la suave respuesta.

Se le cayó el alma a los pies, aun sabiendo que ella tenía razón. La locura que lo había poseído se había disipado, aunque su cuerpo todavía no se hubiera dado por aludido. Eso era imposible de ocultar.

—De acuerdo —dijo él, con la voz ronca por el autocontrol—. Tienes razón. Descansa.

Y con eso, se dio la vuelta y salió.

Porque si no lo hacía, no se marcharía en toda la noche.