3. DAISY

Debía de haber perdido la cabeza. Estaba sentada en el asiento del copiloto de una camioneta gigantesca con un tipo que llenaba con creces su lado de la cabina. Un tipo que perfectamente podría ser un psicópata.

Me estaba llevando montaña arriba hacia Point of View. Podrían pasar días antes de que alguien notara mi desaparición, y como el camarero me había visto sentada junto a este tipo, lo delataría.

Sin embargo, bastaba una mirada a Axel para que esos pensamientos parecieran ridículos. Podría ser un tipo rudo y corpulento con una fachada hosca, pero se le notaba en los ojos. Por dentro era un oso de peluche, especialmente cuando alguien le importaba.

—Probablemente no quieras hacer nada aventurero como rafting o rápel —dijo—. Un amigo mío era guía antes de alistarse. Podría echarte una mano.

Negué con la cabeza.

—Tendría que conseguir autorizaciones y… ni loca asumiría ese tipo de responsabilidad. Necesito algo donde pueda tener controlados a los cinco.

—Creo que tengo justo el lugar.

Pasaron un par de minutos más antes de que pusiera el intermitente y girara a la izquierda por un camino que salía de la carretera principal. Era estrecho y de grava, y bajo el tenue resplandor de la luna, todo parecía muy siniestro.

Pero en lugar de asustarme, me invadió una sensación cálida y reconfortante. Con este tipo estaba a salvo. Era como tener mi propio guardaespaldas.

—Lo llaman Lumberjack Cove —dijo—. Es popular entre los padres que buscan un sitio donde llevar a sus hijos.

Fruncí el ceño.

—Si es para familias, ¿por qué se llama Lumberjack Cove?

—Porque todos los padres de por aquí son leñadores.

—Vale —dije.

Sabía que había muchos leñadores en este pueblo. Lo que no tenía ni idea era de cuántos eran padres. Me los imaginaba a todos aquí arriba, solteros, pasando el rato y quejándose de la falta de mujeres en el pueblo. O yendo a los bares de Adairsville a buscar alguna.

—En verano puede que tengas compañía —dijo—. Esto se llena bastante, pero entre semana no debería ser tan malo. Muchas de las madres trabajan.

Eso era alentador. Espera, ¿por qué era alentador?

Fruncí el ceño mientras entrábamos en el aparcamiento de tierra cerca de lo que parecía un estanque artificial —artificial porque era imposible que algo tan hermoso fuera natural.

Las plantas rodeaban el perímetro, y detrás de ellas, una roca enorme. Solo faltaba una cascada.

—Hay una fuente que encienden de día —dijo—. Por la noche está apagada. Vamos a echarle un vistazo.

Abrió la puerta y bajó de la camioneta. Me quedé mirándolo boquiabierta. ¿Íbamos a bajar? Yo había dado por hecho que simplemente daríamos una vuelta por las montañas y me dejaría en mi coche.

Pero no quería que eso pasara. Significaría que la noche llegaría a su fin y volvería al lodge, donde me alojaba hasta encontrar un sitio donde vivir, para sentarme sola en mi habitación.

No. Este era el tipo de aventura que había estado buscando, y desde luego no iba a dejarla escapar.

Abrí la puerta, me desabroché el cinturón y bajé de la camioneta, siguiéndolo hasta el borde del estanque donde se había quedado. Tenía las manos en las caderas y contemplaba el agua, y no pude evitar hacer lo mismo. La vista era impresionante. Con solo mirarla sentía una paz inmediata.

Un pensamiento anterior cruzó mi mente. Aquí era donde me asesinaría.

—¿Quieres subir hasta arriba? —preguntó.

No esperó respuesta. Simplemente echó a andar, dejándome decidir si seguirlo o quedarme allí. Pero en cuanto se alejó, me sentí vulnerable. Tenía que mantenerlo cerca.

Tenía los sentidos en alerta mientras seguía a Axel bordeando el estanque.

Me di cuenta de que lo que sentía por este tipo era una atracción intensa.

No había experimentado nada igual. Pero no era solo física —aunque esa era una gran parte— y ahí estaba el cambio.

Normalmente, cuando me gustaba un chico, pensaba en besarlo, en cogernos de la mano, en tener citas.

Esta vez, mi mente iba directa a desnudarlo y desnudarme yo y ver qué pasaba a partir de ahí.

Cuando llegó a la parte de atrás del estanque, empezó a trepar por la roca. Me quedé clavada en el sitio. Ni siquiera necesitaba usar las manos: solo un pie tras otro. Fruncí el ceño al verlo. Pero me obligué a acercarme un poco más.

Bajo la tenue luz de la luna, vi el contorno de unos escalones en el lateral de la roca. No eran perfectos, pero eran lo bastante grandes para sus pies. Mis pies, mucho más pequeños con mi treinta y seis, seguro que cabían en esos huecos tallados a lo bruto.

Aun así, me moví despacio. Cada vez que ponía el pie en un escalón, me lo imaginaba tambaleándose, pero no. Esos cabroncetes estaban bien firmes.

Cuando iba por la mitad, había perdido de vista a Axel. Había llegado arriba y desaparecido.

Y entonces me invadió la inquietud. Como antes en la orilla, no lo tenía cerca para protegerme, y la luz de la luna proyectaba sombras extrañas que me hacían dar un respingo cada pocos segundos. Podría haber osos por aquí. Serpientes. Vete tú a saber.

Esos pensamientos bastaron para espabilarme, y subí a toda prisa los escalones que quedaban. Una vez arriba, lo encontré sentado a varios metros, con las piernas colgando del borde.

—¿Te dan miedo las alturas? —preguntó, mirándome.

Tragué saliva. No, pero ahora que lo mencionaba, daba un poco de vértigo mirar el estanque desde unos seis metros de altura.

—No —dije, negando con la cabeza.

Respiré hondo e intenté parecer tranquila mientras acortaba la distancia entre nosotros. Solo entonces me atreví a apartar la mirada de él y dirigirla al agua. Me senté, dejando un espacio prudente entre los dos. No quería agobiarlo, pero joder, tampoco quería sentarme tan lejos.

Me eché hacia atrás, apoyando las palmas en el suelo detrás de mí, y dejé las piernas colgando del borde. En lugar de mirar el agua, alcé la vista hacia el cielo nocturno.

—¿Vienes mucho por aquí? —pregunté.

—Sí.

Esperé a que añadiera algo más, pero no lo hizo.

Nos quedamos en silencio y me puse a pensar en lo extraño que era todo aquello.

De algún modo había pasado de verlo junto a su camioneta a cenar con él en el bar —donde él averiguó mucho más sobre mí de lo que yo averigüé sobre él— a estar sentada aquí en una roca cerca de la cima de la montaña.

—Creo que voy a tener que empezar a venir aquí después del trabajo —dije—. Pensaba que una copa de vino me ayudaría a relajarme, pero esto es aún mejor.

—Probablemente no deberías venir aquí de noche sola.

El tono protector de su voz captó mi atención. Nunca había tenido un padre. Al menos no uno que valiera la pena. Mi padre me había enviado alguna que otra tarjeta de cumpleaños con una tarjeta regalo dentro, pero nunca habíamos tenido una relación de verdad.

Me había criado una madre que sin duda habría dado la vida por mí, pero no era lo mismo que tener a un hombre protegiéndome.

Me decía a mí misma que no lo necesitaba.

Me las arreglaba bien sola. Pero sentaba bien, especialmente porque este hombre en particular probablemente podría con cualquier cosa que se nos cruzara —cualquier cosa menos un animal salvaje como un oso.

—¿Es peligroso aquí? —pregunté, mirando a mi alrededor.

Desde luego no lo parecía. De hecho, todo lo que había visto de Seduction Summit me decía que era prácticamente el lugar más seguro del mundo.

Los turistas podían ser impredecibles, pero este pueblo con estación de esquí parecía atraer sobre todo a familias y grupos de amigos en escapadas de fin de semana.

—Es seguro —dijo—. Pero no me gustaría verte aquí sola de noche. No es que no pudieras cuidarte sola, solo que… no sé.

No dijo nada más. No hacía falta. Estaba conteniendo una sonrisa. Sí, él sentía lo mismo que yo.

—Tengo muchos problemas —dijo—. Cosas con las que estoy lidiando. Vi cosas en combate que… bueno, digamos que mis heridas no se limitan a la cicatriz que tengo en la cadera.

Lo serio de su tono me hizo querer aligerar el ambiente. Pero también quería que siguiera hablando, si se sentía cómodo.

Cuando el silencio se alargó demasiado, no pude evitar hablar.

—¿Qué tipo de cicatriz? ¿Es grande?

Esas tres palabras quedaron suspendidas en el aire durante el silencio que siguió. ¿Es grande? Esa pregunta podía referirse a algo completamente diferente. Algo de lo que yo, siendo virgen, no sabría nada.

—Te la enseñaré.

Eso me desconcertó por un segundo. Sobre todo porque había estado pensando en el tamaño de otra cosa. Pero él no se llevó las manos a los pantalones. En cambio, agarró la camiseta, se la quitó por la cabeza y la tiró al suelo detrás de él.

Se giró hasta quedar orientado hacia mí, y eso lo acercó, lo que hizo que todo el cuerpo me hormigueara. Señaló un punto justo por encima de la cinturilla de los vaqueros. Era del tamaño de una bellota. También tenía la forma de una bellota, y por eso la comparé con una.

Antes de darme cuenta siquiera de lo que iba a hacer, extendí la mano y pasé el dedo sobre ella.

Contuve el aliento cuando una oleada de calor me recorrió el cuerpo.

Era como salir de una casa con aire acondicionado en un día caluroso y de repente verte envuelta en calor.

A juzgar por la intensidad de su mirada y cómo apretó la mandíbula, él también lo sintió.

Algo me dio el valor para mover la mano más allá de la cicatriz.

Nunca había tocado a un hombre antes, y jamás habría imaginado que la primera vez que lo hiciera, ese hombre sería así.

Un hombre de verdad, con músculos y vello en el pecho.

Un tipo que había visto cosas. Un tipo con mucha experiencia con mujeres.

No como los chicos con los que salí en la adolescencia ni los imbéciles que había conocido desde que cumplí los veinte.

—¿Está bien esto? —pregunté.

Aparté los ojos de su abdomen, donde tenía la mano en ese momento, y lo miré.

Su expresión me dijo todo lo que necesitaba saber. No solo lo aprobaba, sino que lo estaba disfrutando. Parecía que quería agarrarme y besarme. Quizá incluso algo más. Bueno, seguro que algo más.

Y de repente, eso era lo único que quería. Lo era todo.

Pero en lugar de besarme, se giró y volvió a mirar hacia el agua. Bajé la mano al regazo y miré en la misma dirección. Estaba decepcionada, pero no quería demostrarlo. Parecería desesperada. Patética. Una perdedora total.

Así que hice algo que jamás en la vida habría imaginado que haría. Me puse de pie. Me quité la camiseta, me desabroché los pantalones y dejé que ambos cayeran al suelo.

Luego me quité los zapatos, me quité los calcetines y caminé hasta el borde de la roca, donde estaban los escalones. Solo me atreví a mirarlo justo antes de empezar a bajar.

—Voy a darme un baño.

Mientras bajaba, no pude evitar sonreír. Sí, su cara de sorpresa había merecido la pena. Si pensaba que era aburrida y predecible, le demostraría lo equivocado que estaba.